叶晨峰的脚步轻得仿佛踏在时间的缝隙里，无声无息地掠过那扇斑驳老旧的木门。夜雾如纱，缠绕着走廊尽头的昏黄灯光，将他的身影拉长成一道游移的剪影。他本无意驻足，心绪早已飘向远方——可就在那一瞬，耳廓微不可察地一颤，像是风掠过琴弦前最细微的预兆。
声音，从墙缝里渗了出来。
不是喧哗，不是怒吼，而是低语，是密谋般的私谈，顺着砖石间的裂痕悄然钻入他的听觉深处。这并非偶然，而是虎哥一贯缜密的手笔：安排的房间，恰好紧邻宋忠所居之处，如同棋局中早已布下的伏子，只等时机一到，便能听见命运的低语。
而叶晨峰的耳朵，从来不只是用来听话的。那是经过生死淬炼出的感知利器，能在万籁俱寂中捕捉落叶的震颤，能在狂风呼啸中分辨敌人的呼吸节奏。隔墙有耳？对他而言，哪怕两人贴耳私语、气息交缠，也如同擂鼓鸣钟般清晰可辨。
屋内，烛火摇曳，映照出宋忠那张年轻却刻意装出老成的脸。他一只手搭在中年胖子肩上，姿态张扬，语气沉稳得近乎做作：“放心，这次是我硬把你拽来的。我爸要是骂，我顶着；我爷爷要是动家法，我替你挨打。”他顿了顿，嘴角扬起一抹傲慢的弧度，“只要我在京城一天，你的官帽子就别想歪一毫。”
那胖子满脸横肉堆叠如山，一笑起来五官几乎被肥油吞噬，活像一屉蒸过头的发面包子，偏偏还要挤出十二分的恭敬，点头哈腰道：“哎哟喂，宋少这话可折煞小人了！我不是担心您在这龙蛇混杂的地界有个闪失嘛？您一根汗毛比我全家性命都贵重，真要出了点差池，别说磕头谢罪，就是把我祖坟刨开祭天都不够赎罪的！”
这话听着夸张，却不全是奉承。宋家扎根京城百年，权势盘根错节，与叶家并称“南北双柱”，一南一北，撑起朝堂半壁江山。若宋忠在这边境黑市遭遇不测，别说这胖子仕途尽毁，怕是他九族之内，连个烧纸的人都不会剩下。
而宋忠之所以知道这个地方，说来荒唐——正是眼前这位酒后失言的胖子，在一次醉醺醺的饭局上，眯着眼睛吹嘘：“边境有处拍卖场，美人如玉，还能现场验货……”话音未落，便点燃了宋大少爷心底那团压抑已久的欲火。江湖险恶？生死危机？在他眼里不过是阻碍享乐的绊脚石罢了。威逼利诱之下，硬生生把人拖进了这片无法无天的灰色地带。
更巧的是，今日恰逢易顺拍卖场一年一度的“花魁压轴局”——传闻中的处子专场，只此一夜，错过再等一年。消息一出，四方豪客云集，暗流涌动。宋忠一听，双眼顿时放光，呼吸急促，手指搓得噼啪作响，嘴里喃喃自语：“若是真有闭月羞花之貌，老子砸锅卖铁也要拿下！必要时，拿我爹的印信去抵押都行！”
胖子见状，心头一紧，忙压低嗓音试探：“宋少，高兴归高兴……可我听说，最近叶家那边动静不小？”他小心翼翼地换了个话题，“先是退了白家的婚约，转头又跟武家攀亲，这节奏……是不是有点不对劲？”
话音刚落，空气骤然凝滞。
宋忠的脸色瞬间阴沉下来，如同乌云蔽日，眼神里闪过一丝暴戾，像是被踩住尾巴的黑猫，喉咙里发出低沉的嘶吼。几个月前的记忆如毒蛇反噬——他那个不成器的小弟，差点被叶家那个曾被称为“傻子”的叶晨峰废掉修为。本以为能借此逼迫叶老爷子低头认错，结果老头子竟奇迹般康复出院，整件事不了了之。而叶晨峰本人，则像人间蒸发一般，彻底消失在京都权贵圈的视线之中。
此刻，宋忠咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的血沫：“叶晨峰……你以为躲到天涯海角，我就拿你没办法了？”他冷笑一声，眼中寒芒闪烁，“等我抓到你，非让你跪在地上，亲手舔净我的鞋底不可。”
气氛陡然降至冰点。胖子吓得一个激灵，连忙赔笑递茶：“哎呀宋少息怒息怒，拍卖马上就开始了，咱们先看看美人解解闷儿，好不好？莫气坏了身子，不值当！”
与此同时，另一间房内，叶晨峰正端坐于窗边，手中茶杯氤氲着热气。他轻轻吹了口气，水面上泛起一圈涟漪，倒映着他平静无波的眼眸。
虎哥站在一旁，满脸谄媚笑意，声音压得极低却充满激情：“叶先生，喝口茶润润喉吧，待会儿压轴出场的可是稀世尤物啊！”他绘声绘色地描述，“据说皮肤白得能反光，眼睛亮得能照人，连呼吸都是香的，像春天第一缕桃花风！”
角落里的毛康平缩着身子，一句话也不敢接，生怕扰了这份微妙的宁静。唯有虎哥越说越兴奋，唾沫横飞：“您猜这易顺拍卖场背后是谁？据说是古武界的狠角色，有人亲眼见他用一根手指戳穿三寸铁板，脑袋都能给你点个窟窿出来！”说着，他又猛地转向叶晨峰，满脸崇拜，“不过在我眼里，真正的高人还得是您！别人练功是为了杀人，您练功，是为了让天地低头！”
叶晨峰微微挑眉，眸光一闪。
“古武界？”他在心中默念这三个字，唇角微不可察地勾起一丝弧度。这三个字看似寻常，实则深藏玄机。普通人听都没听过，更别说说得如此具体。虎哥不可能凭空编造得这般真实。看来，这幕后老板的确有些来历，或许真与那段尘封已久的往事有关。
但他并未动容。只要不触及父母当年那场离奇车祸的真相，什么高手争锋、江湖恩怨，在他眼中都不过是浮云掠影，随风即散。
正思忖间，大厅骤然陷入黑暗。音乐戛然而止，全场寂静如墓穴，连呼吸声都被刻意压抑。
聚光灯缓缓亮起，主持人缓步登台，脸上挂着职业化的微笑，却掩不住眼底的贪婪与兴奋。他缓缓抬起手，指向身后那面正在徐徐开启的白墙——
轰隆一声，一道巨大的铁笼赫然显现，外覆厚重黑布，隐约可见其中蜷缩着一道纤细的身影，静默如谜。
“诸位！”主持人的声音陡然拔高，穿透整个空间，“今晚最后一件拍品，价值连城——不仅是绝代佳人，更是未经采撷的初绽之花！起拍价，三百万！”
他故意停顿，吊足所有人胃口，随后一字一顿地说：“当然，买货之前先验货。接下来，请欣赏——她的真容！”
两名壮汉走上前，肌肉虬结的手掌抓住黑布四角，猛然一掀！
刹那之间，时间仿佛凝固。
笼中女子缓缓抬头，月光般的长发如瀑垂落，肌肤胜雪，眉目如画，一双清澈的眼眸宛如寒潭映星，纯净中透着倔强，柔弱里藏着不屈。她身披素白长裙，双手被银链轻缚，却依旧挺直脊背，宛如一朵孤傲盛开在凛冽寒夜中的雪莲