说起来，许国东和叶镇鸿这俩人，年轻那会儿还真是穿一条裤子的战友。当年都在一个部队摸爬滚打，吃的是同一锅饭，睡的是上下铺。许国东是地道的京城少爷出身，骨子里带着几分傲气，但也讲义气、重情义。偏偏那会儿，他看上了部队里一位军官的女儿——清秀温婉，一笑能让人心里开花的那种姑娘。
他哪管什么含蓄内敛，直接开启“猛攻模式”，送花写信陪站岗，恨不得把心掏出来给她看。可人家姑娘呢，压根不接招，见了他就绕道走，躲得比兔子还快。不是她不解风情，而是她心里早早就住进了另一个人——叶晨峰的爷爷，叶镇鸿。
那时候的叶镇鸿，沉稳寡言，做事有分寸，像块老玉，越看越有味道。姑娘对他动了心，终于在一个雨后的傍晚，鼓起勇气表白了。可叶镇鸿一听，愣住了：“你……是不是对许国东也有意思？”他知道兄弟的心思，更不愿背地里抢人所爱。在他眼里，许国东是过命的兄弟，这份感情再深，也得压着。
但感情这东西，就像春天的草，你不让它长，它偏从石头缝里钻出来。姑娘没放弃，反而更加细心地照顾叶镇鸿——他训练受伤，她守在床边换药；他值夜班冷，她悄悄送来热姜汤。日复一日，水滴石穿。再铁的心肠，也扛不住这样温柔的包围。
直到一场战役，叶镇鸿身负重伤，差点没挺过来。回到后方医院那天，是他最脆弱的时候。而她，寸步不离地守着他。某个深夜，病房只剩两人，灯光昏黄，窗外风声轻响。她轻轻替他掖被角，指尖无意擦过他的手背。那一瞬，压抑多年的感情轰然爆发。叶镇鸿猛地坐起，一把将她搂进怀里，吻得像个失魂落魄的男人终于找到了归途。
就在那一刻，门“吱呀”一声被推开——许国东站在门口，手里还拎着刚托人从老家带来的土产。他原本是想来看看受伤的兄弟，顺便缓和一下最近的尴尬气氛。结果看到的，却是自己朝思暮想的女人，正被自己的“好兄弟”抱在怀里亲得忘乎所以。
那一刻，血泉冲上了脑袋。他眼睛都红了，抄起椅子就要砸过去，要不是那姑娘死死拦住，恐怕叶镇鸿真得在床上多躺半年。叶镇鸿想解释，可话还没出口，第二天一早，许国东就主动申请调往前线作战部队，连个告别的机会都没留。
从此，两人天各一方。等再见面时，已是转业回京，各自在官场打拼。可许国东心中的那根刺，从来就没拔出来过。他把叶镇鸿当仇人，处处针对，甚至一度觊觎叶镇鸿的妻子——那个他曾爱而不得的女人。幸好人心尚有底线，这事终究没做成，但也足以看出，这段恩怨早已深入骨髓。
后来叶镇鸿步步高升，进了核心层，而许国东却被排挤出京。他没认命，转身去了吴州，白手起家，硬是把许家经营成了当地首屈一指的豪门。表面风光，心底却始终记着那一夜病房里的背叛与耻辱。
如今，风水轮流转。叶镇鸿的孙子叶晨峰，一出手就把许国东的亲孙子许鹏飞给收拾了——新仇撞旧恨，简直像往干柴上泼油，一点就燃。许国东坐在吴州老宅的书房里，盯着墙上泛黄的老照片，手指微微发抖：“叶家……你们叶家，欠我的，这辈子还不清。”
而在京城另一边，胜天会一夜之间横扫鸿海会的消息，早就传遍地下世界。谁都知道，这不是普通的帮派火拼，这是有人在立威。胜天会所门口排起了长队，各路小弟争着抢着要入伙，门槛都被踩塌了三回。可这一切，叶晨峰压根懒得管。
“交给韩伟他们折腾去吧。”他翘着二郎腿，躺在沙发上刷手机，“我只负责赢，细节？那是别人该操心的事。”
但这天，老爷子亲自下令：不准出门。叶晨峰心里咯噔一下——完了，昨晚那事儿，瞒不住了。
果然，叶家客厅里，祖孙俩面对面坐着，茶几上的烟灰缸堆满了烟头。叶镇鸿缓缓开口：“晨峰，你昨儿动静不小啊。听说连许鹏飞都栽你手里了？吴州许家，可不是省油的灯。”
叶晨峰笑了笑，语气平静得像在聊天气：“爷爷，你以为我想动手？是许鹏飞一次次往上撞，脸都贴到我鞋底了还不走。我不踩他一脚，他还以为我脚上没力气。”
叶镇鸿叹了口气，眼神有些飘远：“也是……有什么样的爷爷，就有什么样的孙子。我们叶家和许家这梁子，怕是八辈子都解不开了。”然后，他第一次，把那段尘封几十年的往事，原原本本讲给了叶晨峰听。
原来不只是权力之争，不只是家族对立——这背后，是一段错过的爱情、一场无言的背叛、一段永远无法弥补的兄弟情。
说完，他又顿了顿，转而提起另一件事：“你小叔和宁家丫头的事，基本定下了。宁敏燕和她姐宁雨婷对宁家没啥感情，可咱们叶家是体面人家，规矩不能废。我打算让你小叔带敏燕回趟吴州宁家，正式提亲，也算是给宁家一个交代。”
他顿了顿，目光落在叶晨峰身上：“但现在你把许鹏飞解决了，吴州那边肯定不太平。你小叔那人，心善但不够狠。这一趟，我不想冒风险。你陪他们一起去。”
这话听着是商量，其实是命令。在叶镇鸿心里，这个孙子比儿子靠谱多了。有他在，万事才安心。
“没问题，爷爷。”叶晨峰一口答应，“小叔的终身大事，我当然得保驾护航。”
话音未落，门外一阵欢快的脚步声。叶东健牵着宁敏燕大步走进来，满脸藏不住的喜气：“爸！我把敏燕带回咱家了！咱们啥时候出发去吴州？”
宁敏燕低着头，脸颊通红，小声喊了句：“叶老爷子好。”
叶镇鸿点点头，嘴角难得露出一丝笑意：“明天就走。晨峰陪你们一起去。临行前把礼物备齐，柜子里那两瓶老茅台也带上吧，反正我也不喝，留着也是积灰。”
叶家那柜子深处藏着的两瓶茅台，可不是市面上随便能见着的货色——那是压了年头的老酒，瓶身泛黄，封口还带着岁月的包浆。行家一眼就能认出来，这要是上了拍卖行，一瓶拍出个三五十万都不带眨眼的。可对叶镇鸿来说，这些都不是重点，重点是该办的事得办得体面、周全。
“行了，就这么定了。”老爷子一锤定音，眼神扫过儿子叶东健，“你别跟我磨叽，这次必须让晨峰一块儿去。”
叶东健心里直嘀咕：“爸，我又不是三岁小孩，带他干嘛？”话刚出口，就被老爹一个眼刀劈得缩了脖子。
“在你爸眼里，你就是个毛孩子！”叶镇鸿冷哼一声，“做事冲动，说话不过脑，哪点像当家的样子？人家晨峰二十出头，办事稳得跟老树盘根似的。你呢？连个提亲都差点搞成闹剧！”
这话一出，叶东健脸瞬间涨成了猪肝色。关键是旁边还坐着宁敏燕啊！自己心上人正含笑看着呢，结果老爹当众一顿训，简直是社死现场。他只能干笑着点头：“好好好，听您的，叫晨峰来就来呗。”
其实他俩的感情进展飞快，一个是叶家独苗，一个是外人眼里“没根”的姑娘，但宁敏燕聪慧识大体，早早就跟东健商量过：“咱们不回吴州也行，宁家……对我们姐妹来说，不过是个挂名的地方罢了。”
可叶家不一样。那是扎根京城几十年的门第，讲究的就是一个“礼”字。面子工程不做足，将来婚事传出去，别人嚼起舌根来可不会留情面。你说你不认娘家？外人只说叶家娶媳妇连提亲都省了，落人口实不说，还显得小家子气。
所以叶镇鸿才坚持：“敏燕啊，我知道你心里有疙瘩。可你要嫁的是我叶家的长子，规矩不能破。东健若不去你家走一趟，外头人怎么说？说我们叶家高傲？还是说你宁家配不上？”
他顿了顿，语气缓了下来：“但你放心，这一趟只是走个礼数。从此以后，你想回就回，不想回，谁也不能逼你踏进宁家大门一步。”
宁敏燕听着，心头一暖。她本还想推辞，可老爷子这话既给了尊重，又留了退路，让人没法拒绝。她轻轻点了点头：“好，那明天……我和东健回去一趟。”
“还有，”叶镇鸿嘴角微扬，眼中闪过一丝精光，“这次让晨峰陪你们去。那小子看着年轻，实则心思缜密，嘴皮子利索，真碰上难缠的角色，能替你们挡风遮雨。再说了——”他笑了笑，“你也快是他小婶了，他护着你，天经地义。”
一句话说得满屋人都笑了。唯有叶东健撇了撇嘴，心里嘀咕：怎么搞得好像我没他靠谱似的？但转念一想，有陈晨峰这种级别的“外援”撑场子，万一宁家那边真有人跳出来挑刺……嘿，倒也不亏。