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(一) 鸿儒落子，盐引惊雷 (晋南，祁县“裕泰丰”总号密室)
祁县“裕泰丰”总号的后堂密室，檀香袅袅，气氛却如同绷紧的弓弦。晋商魁首乔致庸的嫡孙乔冠霖，年逾五旬，面容富态，眼神却如深潭，端坐主位。两侧坐着几位晋南盐铁巨贾，皆是面色凝重。白鸿儒一身素雅长衫，坐在客位首位，气定神闲地品着香茗，仿佛只是来叙旧。
“白老先生，”乔冠霖终于开口，声音低沉，“您的手笔，未免太大了些。‘盘龙商道’，串联盐井三处、铁坊五家，更兼南洋、港岛通路…这是要将我晋南盐铁之利，尽数网罗其中啊。官府虽乱，可这盐铁专营的规矩…”
白鸿儒放下茶盏，微微一笑，笑容里却带着不容置疑的锐利：“乔东家言重了。规矩？如今这世道，活命的规矩就是最大的规矩！倭寇的铁蹄踏破华北，官府自顾不暇，盐铁专卖早已名存实亡。与其让这些利国利民的资财，散落民间，或被倭寇汉奸觊觎，不如聚沙成塔，拧成一股绳！”
他目光扫过众人：“‘盘龙商道’，非为白某一家之私！其一，所产之盐铁，优先供应‘盘龙垒’及周边各路真心抗倭的义军！让他们有盐有力气，有铁造刀枪！其二，盈余之利，七成用于采购西药、器械、乃至军火，反哺抗倭前线！剩余三成，按股分红，绝不让诸位东家白忙！此乃乱世存身、保家卫国的双赢之道！白某以白家百年清誉担保，账目公开，童叟无欺！”
他顿了顿，从袖中取出一份盖着鲜红大印的文书副本，轻轻推给乔冠霖：“至于官府那边…乔东家请看这个。”
乔冠霖疑惑地接过，只扫了一眼，瞳孔骤缩！文书抬头赫然是“第二战区长官司令部”，内容竟是“特许‘盘龙商道’于晋南境内，暂行统筹盐铁产销，以资抗战军需”！落款处，盖着战区司令长官阎锡山的大印！
“这…这…”几位盐铁商贾也凑过来看，无不倒吸一口凉气！阎老西的印信！这可是在晋南地界上比圣旨还管用的东西！
白鸿儒捋须，语气淡然：“非常之时，行非常之事。阎长官深明大义，知悉‘盘龙商道’乃为抗战输血，特颁此令。诸位东家，如今可有疑虑？”他心中冷笑，这份“特许令”，自然是他用盘龙垒的黄金和白家在南洋的部分产业份额，通过阎铁山的一位心腹爱将（早年受白家恩惠）换来的。乱世之中，黄金和人情，就是最硬的通行证！
乔冠霖看着那鲜红的大印，又看看白鸿儒深不可测的笑容，心中瞬间转过无数念头。抗拒？阎老西的铁腕可不是吃素的！合作？眼前这位白老爷，手眼通天，财力雄厚，更兼手握抗倭大义名分…他深吸一口气，脸上堆起笑容，起身拱手：“白老先生深谋远虑，为国为民！乔某佩服！裕泰丰，愿附骥尾！全力支持‘盘龙商道’！”
“我‘永盛源’也加入！”
“算我‘广聚德’一份！”
…
盐铁棋局，鸿儒落子！一纸“特许令”，黄金开道，白鸿儒以老辣的政治手腕和利益捆绑，瞬间整合了晋南盐铁命脉，为“盘龙商道”注入了强大的合法性与资源保障！这条隐秘的经济动脉，开始强劲搏动！
(二) 墨晶淬火，心魔再起 (盘龙垒，“砺锋洞”墨甲工坊)
“砺锋洞”深处，热浪滚滚。巨大的熔炉内，暗红色的铁水翻滚，散发着惊人的热量。熔炉旁，墨离赤着精瘦的上身，汗水如同小溪般流淌，神情却专注得如同朝圣。他手中紧握着一柄特制的长柄坩埚钳，钳内是几块闪烁着幽暗光泽、隐隐有星辰般细碎光点的矿石——墨晶铁！
权世勋（长子）同样赤膊站在一旁，少年已然强健的肌肉上布满汗珠和未愈的伤痕。他死死盯着那几块墨晶铁，眼神中充满了渴望与焦躁。一个月了！修复墨甲的希望，全系于此！
“火候！”墨离低喝一声，声音沙哑。他看准熔炉内铁水翻腾到最炽白的瞬间，迅速将坩埚钳探入！墨晶铁块一接触铁水，瞬间发出“嗤啦”的爆响，腾起一股奇异的青紫色烟雾！墨离手臂稳如磐石，精准地控制着坩埚在铁水中旋转、搅动！暗沉的墨晶铁以肉眼可见的速度融化、与炽白的精钢铁水交融！
“淬！”墨离再次厉喝！他猛地将坩埚提出，以迅雷不及掩耳之势，将融合了墨晶铁精华的炽热钢水，倒入旁边早已准备好的、盛满取自盐井深层高浓度卤水的特制石槽中！
“滋——！！！”
滚烫的钢水与冰冷刺骨的卤水剧烈反应！大团大团的白色蒸汽如同怒龙般腾起！整个工坊弥漫着刺鼻的盐卤味和金属淬火的特有气息！石槽内，一块形状不规则、呈现出奇异暗蓝与银白交织纹路的金属锭在剧烈翻滚中迅速冷却定型！
“成了！”墨离眼中爆发出狂喜的光芒！他迅速捞出金属锭，敲下一小块边角料，递给旁边等候的墨家老匠鲁师傅：“鲁老！试韧！”
鲁师傅二话不说，接过边角料，将其固定在特制的铁砧上，抡起一柄沉重的锻锤，用尽全身力气狠狠砸下！
“铛——！”
火星四溅！金属块剧烈变形，却并未断裂！反而如同柔韧的皮革般延展！
“好！好一个‘墨晶百叠钢’！韧性远超乌兹！”鲁师傅激动得胡子直抖！
权世勋（长子）眼中瞬间爆发出惊人的光彩，一步上前就要去拿那金属锭：“快！快给我装上！”
“急什么！”墨离冷冷拦住他，指着那块暗蓝银白的金属锭，“这只是毛坯！需经‘九叠锻打’，去除杂质，塑形成型！再辅以‘蛛网卸力’内构，方能大功告成！至少…还需十日！”
“十日？！”权世勋（长子）如同被浇了一盆冷水，眼中的狂喜瞬间被焦躁取代！前线战报不断传来，倭寇攻势如潮，陈玄礼和虎贲卫压力巨大！他恨不得立刻驾驶墨甲杀回去！这该死的等待！
他看着墨离和其他匠师开始小心翼翼地处理那块珍贵的金属锭，动作精细却缓慢。胸中那股被压抑许久的、如同岩浆般翻滚的暴戾和杀戮欲望，在等待的煎熬中，似乎又开始蠢蠢欲动。蚀心丝的毒素虽除，但心魔的种子，早已深种。他猛地一拳砸在旁边的铁砧上，发出“咚”的一声巨响，拳头瞬间皮开肉绽，鲜血直流，他却浑然不觉，眼中只有无尽的焦灼与戾气。
(三) 盐铁换装，雏鹰展翼 (栖霞谷，新辟演武场)
栖霞谷深处，一处相对开阔的山谷被平整出来，作为流民营的演武场。此刻，演武场上气氛肃杀！第一批由王有禄和李把总（溃兵军官李振彪）精心遴选出的五百名青壮，按照保甲编制，列成了还算整齐的方阵。他们穿着破烂却浆洗干净的衣裳，手中紧握着的不再是削尖的木棍，而是…寒光闪闪的崭新铁矛！矛尖在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽！
这些铁矛，矛杆是山中硬木精心打磨，矛头则是晋南“盘龙商道”第一批铁坊出品、由栖霞谷“百工营”铁匠连夜赶制的标准制式矛头！虽然略显粗糙，但足够锋利，足够致命！
在队列前方，还整齐摆放着数十把新打制的厚背砍刀、上百张硬木弓和配套的箭矢（箭头同样是铁制），以及几十面用硬木和厚牛皮蒙制的简易盾牌！这些，都是白映雪用栖霞谷采集的山货、药材，通过“盘龙商道”与晋商交换来的铁料，再由谷内匠人打造而成！盐铁动脉的滋养，第一次如此直观地转化为武装力量！
白映雪一身素净的蓝色劲装，荆钗绾发，站在临时搭建的点将台上。她看着下方那支初具雏形、焕然一新的队伍，看着他们手中紧握的铁矛和眼中燃烧的火焰，心中激荡。她身后，站着李守拙、王有禄、李振彪以及几位表现出色的保长。
“将士们！”白映雪的声音清越，穿透山谷，“看看你们手中的铁矛！看看你们身上的力气！一个月前，你们是扶老携幼、仓惶逃命的流民！一个月后，你们是手握利器、初习战阵的战士！这变化，是用汗水、用纪律、用我们自己的双手换来的！更是用太行山的馈赠，用‘盘龙商道’的盐铁换来的！”
她目光如电，扫过全场：
“倭寇视我等如羔羊，欲夺我家园，戮我同胞！今日，我们有了铁矛，有了刀弓，有了盾牌！我们不再是任人宰割的羔羊！我们是守护家园的狼！是盘旋在太行山上的鹰！”
“从今日起，你们不再是流民！你们是‘太行护谷军’！是我白映雪麾下的第一支战兵！”
“李把总！”
“末将在！”李振彪踏前一步，抱拳应诺，声音洪亮。这位原国军连长，在流亡中被白映雪的魄力和智慧折服，已真心归附。
“由你任护谷军统领！按新法操练！队列、刺杀、格挡、弓箭、小队配合！我要你在最短时间内，把这支队伍，给我练出个样子来！练出血性！练出杀气！”
“得令！”李振彪眼中精光四射。
“各保甲长！”白映雪看向那些被选出的头领，“管好你们的人！有功者赏！有过者罚！战时，你们就是最基层的军官！你们的命，和兄弟们的命绑在一起！一荣俱荣，一损俱损！”
她拔出荆钗，高高举起，指向演武场中央飘扬的那面绣着“太行护谷”四个大字的旗帜：
“以此荆钗为誓！凡我护谷军将士，当谨记：保谷护民！杀倭雪耻！军令如山！勇往直前！待到驱除鞑虏，光复河山之日，这太行山，将铭记你们的功勋！”
“保谷护民！杀倭雪耻！”
“军令如山！勇往直前！”
五百条汉子，连同周围围观的流民，爆发出震天的怒吼！铁矛如林，寒光映日！盐铁换装，雏鹰展翼！栖霞谷的流民，在白映雪的带领下，终于完成了从求生者到战斗者的关键蜕变！一支扎根于太行敌后的新生力量，破土而出！