将军府的朱红大门虚掩着，檐角铜铃无风自响，声音发涩像垂死之人的喘息。凌霜抱着雪狸站在门前，指尖捏着易玄宸给的青铜护身令，冰凉的金属硌着手心，却压不住心口翻涌的戾气 —— 她曾在这里被柳氏鞭打，被凌震山斥为 “孽种”，如今以 “易府表亲” 的身份回来，不过是换了一场更凶险的对峙。
“凌姑娘里面请，夫人已在正厅候着了。” 引路的丫鬟低着头，声音发颤，眼角却偷偷瞟着她怀里的雪狸。雪狸此刻缩在她臂弯里，喉咙里发出极轻的低吼，尾巴绷得笔直，显然察觉到了府里浓郁的邪气。
穿过抄手游廊时，凌霜故意放慢脚步。廊下挂着的红灯笼蒙着一层灰，映得地面的青石板泛着冷光，空气里飘着一股若有若无的腐味，像极了乱葬岗上尸骸腐烂的气息，却又多了几分邪祟的腥甜 —— 这是生魂被强行剥离时才有的味道。
正厅里，柳氏穿着一身石榴红的锦裙，鬓边插着赤金点翠步摇，见她进来，立刻起身迎上来，笑容虚伪得像贴了层金箔：“阿霜可算来了，快坐，我特意让厨房做了你小时候爱吃的桂花糕。”
凌霜目光扫过桌案，精致的瓷盘里摆着桂花糕，可糕饼边缘泛着淡淡的青黑，凑近时能闻到一丝极淡的邪气 —— 和莫邪术师的腐心针味道如出一辙。她没动筷子，只是将雪狸放在膝头，指尖轻轻抚摸它的背，声音平静：“多谢柳夫人费心，只是我近来胃口不好，怕是辜负了夫人的心意。”
柳氏脸上的笑僵了僵，转头朝里间喊：“老爷，阿霜来了，你快出来见见。”
凌震山从屏风后走出来，穿着一身墨色常服，鬓角添了些白发，可眼神里的贪婪仍没藏住。他盯着凌霜的脸，又扫过她衣襟处 —— 那里藏着生母的玉佩，此刻正微微发烫，像是在抗拒他的目光。
“回来就好，回来就好。” 凌震山搓着手，语气故作温和，“之前是爹对不住你，如今你能跟着易大人，也算有了好归宿。”
“好归宿？” 凌霜笑了，那笑容里带着妖性的冷，“爹是指，像当年把我扔进乱葬岗那样的‘好归宿’？还是像……” 她顿了顿，目光扫过厅外的偏院方向，“像那些消失的奴仆一样，被炼成生魂的‘好归宿’？”
这话像一道惊雷，炸得凌震山脸色骤变。柳氏猛地拍了下桌案，步摇上的珠翠乱颤：“你胡说什么！不过是几个奴仆偷了东西跑了，你倒在这里血口喷人，莫不是跟着易大人，就忘了自己的身份？”
雪狸突然从她膝头跳下来，朝着偏院的方向弓起身子，毛发倒竖，喉咙里发出凶狠的嘶鸣。凌霜起身，指尖已凝聚起一丝淡青的妖力：“是不是胡说，去偏院看看就知道了。”
柳氏脸色惨白，伸手想拦：“你敢！那是府里的禁地……”
话音未落，偏院方向突然传来一阵凄厉的惨叫，声音短促得像被什么东西掐断了。凌霜没再管柳氏，径直朝着偏院跑去，雪狸紧跟在她脚边，爪子在青石板上划出细碎的火星。
偏院的门是虚掩的，推开门的瞬间，一股浓烈的腐腥气扑面而来。院子里摆着九只黑陶罐，罐口蒙着浸了血的黄符，符纸边缘泛着黑，每只罐子里都传来微弱的呜咽声 —— 那是残存的生魂在挣扎。
而院子中央的石台上，躺着一个穿粗布衣裳的少年，他胸口插着一根泛青的木钉，脸色惨白如纸，嘴角还挂着血沫，眼睛圆睁着，像是死前看到了极其恐怖的东西。他的指尖攥着半块窝头，正是贫民窟老妇人常给乞丐的那种 —— 这少年，分明是前几日还在将军府外乞讨的孩子。
“八十一个生魂，还差最后一个。” 莫邪术师的声音从屋檐上传来，黑色斗篷在风里翻飞，手里握着一根缠着红绳的骨杖，杖头镶嵌着一颗发黑的颅骨，“凌姑娘，你来得正好，你的血脉，刚好能补全这最后一份祭品。”
凌霜的指尖在发抖，不是怕，是怒。她看着石台上少年的尸体，看着罐子里挣扎的生魂，突然想起乱葬岗上那些无人收殓的尸骸 —— 柳氏和莫邪术师，比当年弃她的凌震山，还要狠毒千百倍。
“你以为，凭这些邪术就能唤醒渊魔？” 凌霜抬头看向莫邪术师，眼底泛起金红的微光，烬羽的妖力在体内翻涌，“《守渊录》里写得清楚，渊魔本体虽需生魂为引，却最忌邪祟之气，你用腐心针炼生魂，不过是自寻死路。”
莫邪术师笑了，笑声嘶哑像破锣：“小姑娘倒看得懂《守渊录》，可惜你忘了一件事 —— 易家先祖，当年就是靠喂渊魔生魂，才换来了守护封印的权力。” 他举起骨杖，杖头的颅骨突然睁开眼，射出两道黑气，“今日我不仅要唤醒渊魔，还要让易玄宸看看，他守护的究竟是什么笑话！”
黑气直扑凌霜面门，雪狸猛地扑上来，浑身毛发泛起银光，硬生生挡下了黑气。可雪狸毕竟只是灵猫，被黑气震得倒飞出去，摔在地上吐了口血，呜咽着爬不起来。
“雪狸！” 凌霜心头一紧，指尖妖力暴涨，凝聚成利爪朝着莫邪术师抓去。可就在这时，柳氏突然从身后扑过来，手里握着一把剪刀，尖刃直刺她的后心 —— 那是她当年用来剪碎凌霜生母衣物的剪刀，如今染了邪祟，刃口泛着青黑。
“孽种，给我死！” 柳氏的声音发疯般尖锐。
凌霜侧身躲过，利爪划过柳氏的手臂，留下三道深可见骨的伤口。柳氏惨叫一声，倒在地上，却仍死死盯着她的衣襟：“把苏氏的玉佩交出来！那是能控制渊魔的钥匙，是我的！”
原来柳氏不止想要她的血脉，还想要玉佩。凌霜摸向衣襟里的玉佩，此刻玉佩烫得惊人，顺着指尖传来一阵清凉的力量，竟在她掌心凝聚成一道火焰纹 —— 那是守渊人血脉觉醒的征兆。
“玉佩从来不是钥匙。” 凌霜握紧玉佩，掌心的火焰纹泛着金光，“它是封印，是用来镇压渊魔的封印！”
金光朝着莫邪术师射去，他手里的骨杖突然发出刺耳的尖啸，杖头的颅骨裂开一道缝。莫邪术师脸色骤变，转身就要逃，却被一道银线缠住了脚踝 —— 是易玄宸的暗卫，不知何时已埋伏在院外。
“想走？” 暗卫声音冷冽，手里的银线收紧，“易大人有令，留活口。”
可就在这时，莫邪术师突然从怀里掏出一枚黑色令牌，往地上一摔。令牌裂开的瞬间，一股浓郁的黑雾涌出，遮住了所有人的视线。等黑雾散去，莫邪术师已不见踪影，只在地上留下一块破碎的令牌 —— 令牌上刻着一个 “易” 字，笔画间泛着与易玄宸护身令截然不同的邪气。
凌霜捡起令牌，指尖抚过那个 “易” 字，心口猛地一沉。这令牌的样式，和《守渊录》里记载的 “易家护卫令” 一模一样，只是颜色发黑，显然被邪祟浸染过。难道易家当年，真的有人和渊魔有勾结？
“姑娘，雪狸它……” 暗卫的声音打断了她的思绪。凌霜回头，只见雪狸躺在地上，气息微弱，浑身的毛都失去了光泽，只有喉咙里还在轻轻呼噜着，像是在安慰她。
她快步走过去，将雪狸抱在怀里，掌心的火焰纹轻轻贴在雪狸的背上。玉佩的清凉力量顺着掌心传入雪狸体内，它的呼吸渐渐平稳下来，只是仍闭着眼睛。
“多谢。” 凌霜对暗卫点头，目光扫过院子里的黑陶罐 —— 罐子里的呜咽声已经消失，生魂怕是已经散了。她走到石台前，轻轻合上少年的眼睛，指尖泛着淡青的妖力，将少年的尸体裹住：“这些人，我要带走安葬。”
暗卫点头应下，转身去处理黑陶罐。凌霜抱着雪狸，走出偏院，却见凌震山站在廊下，脸色灰败，眼神空洞地盯着地面。
“爹，” 凌霜停下脚步，声音平静得没有一丝波澜，“当年你弃我，是为了柳氏的钱财；如今你帮柳氏炼生魂，是为了凌震山的野心。可你有没有想过，等渊魔出世，第一个被吞噬的，就是你这样的贪婪之辈？”
凌震山猛地抬头，眼底满是恐惧，却一句话也说不出来。柳氏躺在偏院的地上，伤口还在流血，嘴里却仍在喃喃：“玉佩…… 我要玉佩……”
凌霜没再看他们，抱着雪狸走出将军府。门外的阳光有些刺眼，她下意识用手挡住，却发现掌心的火焰纹还没散去 —— 那纹路比之前更清晰了，隐隐和玉佩上的火焰纹重合，像是在指引着什么方向。
雪狸在她怀里轻轻动了动，睁开一只眼睛，用头蹭了蹭她的下巴。凌霜低头，看着雪狸虚弱的模样，又看了看手里的黑色令牌，心里充满了疑问：易玄宸是否知道这枚邪令牌的存在？易家当年和渊魔的勾结，又藏着怎样的秘密？
她握紧令牌，指尖的冰凉与掌心的火焰纹形成鲜明对比。远处传来马蹄声，是易玄宸的马车 —— 他终究还是来了。凌霜抬头望向马车驶来的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪。她需要答案，而这些答案，或许只有易玄宸能给。
马车在她面前停下，车帘掀开，易玄宸的脸出现在阴影里。他的目光先落在雪狸身上，再移到她手里的黑色令牌上，眼神骤然变深，却没立刻开口，只是轻声道：“先上车，这里不安全。”
凌霜抱着雪狸，弯腰钻进马车。车帘落下的瞬间，她听到易玄宸对暗卫低声吩咐：“将军府的事，暂时别声张。还有，查那枚黑色令牌的来历 —— 要快。”
马车缓缓驶动，车厢里一片寂静。凌霜抱着雪狸，指尖摩挲着黑色令牌上的 “易” 字，心里清楚，这场关于寒渊与守渊人的纷争，远比她想象的更复杂。而易玄宸，这个她以为是盟友的人，或许藏着比凌震山、柳氏更深的秘密。
雪狸在她怀里发出轻轻的呼噜声，像是在提醒她。凌霜低头，看着雪狸熟睡的模样，又看了看衣襟里发烫的玉佩 —— 不管易玄宸藏着什么秘密，她都必须走下去。为了生母，为了那些被炼了生魂的无辜者，也为了自己。
车厢外的风声渐渐变大，像是有无数生魂在呜咽。凌霜闭上眼，掌心的火焰纹与玉佩的暖意交织在一起，在黑暗中，她仿佛看到了生母的脸 —— 苏氏站在海棠树下，笑着对她说：“阿霜，别怕，血脉不是枷锁，是你的力量。”