天还没亮，易府别院的窗纸就透着层灰蒙蒙的亮。凌霜坐在妆台前，指尖捏着那张寒潭地图残片，羊皮纸的边缘被夜露浸得发脆，上面模糊的湖泊轮廓旁，“寒潭” 二字用炭笔写得歪歪扭扭，像是怕被人认出来似的。她另一只手握着那半块玉佩，冰凉的玉面贴在掌心，昨晚被易玄宸碰过的地方，此刻竟还残留着一丝若有若无的檀香 —— 那味道混着玉佩的清凉，让她心口总像压着块浸了水的棉絮，沉得慌。
雪狸蜷在妆台角，尾巴圈着自己的爪子，却没像往常那样打盹。它时不时抬头看一眼凌霜手里的地图，喉咙里发出细弱的呼噜声，耳朵尖总朝着窗外，像是在警惕什么。凌霜注意到它的不安，指尖轻轻蹭过雪狸的耳朵：“怕？”
雪狸蹭了蹭她的指尖，却突然竖起耳朵，猛地跳下床，对着房门低吼起来。门外传来极轻的 “扑棱” 声，像是翅膀扫过木门的缝隙。凌霜立刻攥紧玉佩，指尖泛起淡淡的金红微光 —— 那是烬羽的妖力在体内苏醒的征兆。她放轻脚步走到门边，透过门缝往外看，只见一只通体漆黑的鸟正停在院中的老槐树上，羽毛在晨雾里泛着细碎的银光，正是昨晚见到的影鸦。
影鸦歪着头，黑豆似的眼睛直勾勾盯着凌霜的房门，像是在确认屋里的人是否醒着。凌霜屏住呼吸，看着它扑棱着翅膀，沿着院墙往别院外飞去 —— 飞得很低，翅膀几乎擦过墙角的青苔，留下一道极淡的黑气，转瞬就被晨雾吹散了。
“跟着它。” 烬羽的声音在脑海里响起，带着点急促，“这东西是邪术师的眼线，跟着它能找到邪术师的据点。柳氏敢用邪祟的东西，背后肯定还有人。”
凌霜点点头，转身从衣柜里翻出件灰布短打 —— 是她之前在贫民窟穿的衣服，不起眼，方便隐藏。她把地图残片和玉佩塞进腰间的布袋，又摸了摸雪狸的头：“你留在这儿，等我回来。” 雪狸却咬住她的裤腿，不肯松口，尾巴紧紧缠在她的脚踝上，像是在说 “我跟你一起去”。
凌霜犹豫了一下。影鸦的目的地大概率是邪术师的据点，危险难料，但雪狸对妖气的敏感远超她 —— 上次在破庙，就是雪狸先察觉到道士的符咒有问题。她弯腰抱起雪狸，轻轻蹭了蹭它的下巴：“别乱跑。”
出了易府，天刚蒙蒙亮，街边的早点摊子刚支起来，冒着白蒙蒙的热气。影鸦飞得不快，始终保持在凌霜能看到的范围内，沿着街边的小巷往城南飞去。城南是京城的贫民区，房屋低矮，巷子狭窄，地面上积着昨晚的雨水，踩上去溅起细碎的泥点。影鸦最后停在一间破败的土地庙前，扑棱着翅膀飞进了庙门，消失在阴影里。
凌霜躲在巷口的老墙后，观察了一会儿。土地庙的门楣上挂着块朽坏的木牌，上面的 “土地庙” 三个字已经模糊不清，庙墙爬满了青苔，窗户纸破了好几个洞，能看到里面晃动的烛火。她抱着雪狸，放轻脚步绕到庙后，从破窗往里看 —— 庙里的地上画着个黑色的法阵，法阵中央摆着个铜盆，里面插着几根黑色的羽毛，正是影鸦的羽毛。一个穿着灰袍的男人正跪在法阵前，手里拿着桃木剑，嘴里念念有词，声音又尖又细，像是掐着嗓子说话。
“是养蛊的邪术师。” 烬羽的声音带着点厌恶，“他在用法阵操控影鸦，铜盆里的羽毛沾了他的血，影鸦的一举一动都受他控制。柳氏给的好处，肯定够他卖命的。”
凌霜盯着邪术师的手 —— 他的指甲又长又黑，指缝里沾着暗红色的血，手腕上戴着个黑色的镯子，上面刻着和影鸦羽毛上一样的花纹。她正想再仔细看，雪狸突然在她怀里动了动，喉咙里发出低低的呼噜声。邪术师像是察觉到什么，猛地抬起头，朝着破窗的方向看过来，眼睛里泛着淡淡的绿光：“谁在外面？”
凌霜立刻往后缩，躲到墙后。庙里传来脚步声，邪术师拿着桃木剑走了出来，左右看了看，嘴里骂骂咧咧：“哪来的野猫，吓老子一跳。” 他往巷口吐了口唾沫，转身回了庙里，顺手关上了庙门。
凌霜松了口气，抱着雪狸绕回庙前。庙门是虚掩着的，留着一道缝隙，里面传来邪术师的声音，像是在跟人说话：“…… 柳夫人放心，影鸦已经盯着易府那丫头了，只要她敢出门，我就用蛊虫咬她…… 您答应我的‘渊心露’，可不能少……”
渊心露？凌霜的心脏猛地一跳。昨晚易玄宸才提到渊心露能让妖物化形，柳氏怎么会有渊心露？还是说，邪术师只是听说过渊心露，想从柳氏那里要好处？
她正想再听，突然听到身后传来脚步声。凌霜立刻转身，看到一个穿着粗布衣服的少年正提着个食盒，往土地庙走来，嘴里还念叨着：“张道长，柳夫人让我给您送点心来了。”
是将军府的人！凌霜立刻躲到庙旁的柴堆后，看着少年推开庙门走了进去。没过多久，庙里传来少年的惨叫声，接着是邪术师的冷笑：“柳夫人说了，知道太多的人，留不得。”
凌霜心里一紧 —— 柳氏这是在灭口！她攥紧拳头，指尖的金红微光更亮了些。烬羽的声音在脑海里提醒：“别冲动，邪术师有蛊虫，硬拼容易吃亏。等他出来，找机会制住他。”
没过多久，邪术师提着个布袋走了出来，布袋里鼓鼓囊囊的，不知道装着什么，散发着淡淡的血腥味。他左右看了看，确认没人，便朝着巷口走去。凌霜抱着雪狸，悄悄跟在他身后，趁着他拐进另一条小巷的瞬间，突然冲了上去，指尖的妖力凝聚成利爪，抵住他的后背：“别动。”
邪术师浑身一僵，手里的布袋 “啪” 地掉在地上，里面滚出个油纸包，打开一看，是几块沾着血的点心 —— 正是柳氏让少年送来的芙蓉糕，只是上面多了层黑色的粉末，散发着刺鼻的气味。“你…… 你是谁？” 邪术师的声音发颤，身体不由自主地往后缩，“我是柳夫人的人，你敢动我，柳夫人不会放过你的！”
“柳夫人让你用影鸦监视谁？” 凌霜的声音很冷，利爪又往前递了递，划破了他的灰袍，“渊心露是怎么回事？你见过渊心露？”
邪术师的身体抖得更厉害了，眼泪鼻涕一起流下来：“我…… 我没见过渊心露！是柳夫人说，只要我帮她除掉易府的那个女人，就帮我从‘寒渊使者’那里要渊心露…… 影鸦是寒渊使者给我的，让我帮柳夫人监视易府……”
寒渊使者？凌霜的心猛地沉了下去。七十五章柳氏的信里提到过 “寒渊使者”，现在邪术师又提到这个名字，看来柳氏背后的人，就是寒渊使者。可寒渊使者是谁？为什么要帮柳氏？
“寒渊使者在哪里？” 凌霜追问，指尖的妖力又加重了些，“柳氏和他做了什么交易？”
邪术师刚要开口，突然脸色一白，捂着喉咙倒在地上，嘴角流出黑色的血。凌霜蹲下身，探了探他的鼻息 —— 已经没气了。是蛊虫反噬！柳氏早就料到他会被抓，在他身上下了蛊，只要他开口泄密，就会毒发身亡。
雪狸在旁边低吼着，用爪子扒着邪术师的手腕。凌霜顺着它的目光看去，只见邪术师手腕上的黑色镯子掉在了地上，镯子里面刻着一行小字：“寒渊之畔，守渊人亡”。
守渊人亡？凌霜捡起镯子，指尖碰到镯子的瞬间，怀里的玉佩突然发烫，比之前碰到影鸦羽毛时还要烫，烫得她指尖发麻。玉佩上的火焰纹似乎活了过来，在玉面上流转着淡淡的红光，和镯子上的小字隐隐呼应。
“这镯子是守渊人的东西。” 烬羽的声音带着点震惊，“我以前在古籍上见过，守渊人的护卫都戴这种镯子，用来识别身份。邪术师怎么会有守渊人的镯子？难道…… 寒渊使者是守渊人的叛徒？”
凌霜攥紧镯子，心里乱成一团麻。生母是守渊人的后裔，寒渊使者是守渊人的叛徒，柳氏和叛徒合作，想用邪术除掉她…… 这一切，似乎都绕着 “守渊人” 和 “寒渊” 打转，而她，像是被卷入了一场早已布好的局里，身不由己。
她站起身，刚要离开，突然听到巷口传来脚步声。凌霜立刻躲到墙后，看到几个穿着黑衣的人正往这边走来，手里拿着刀，眼神凶狠 —— 是柳氏派来清理现场的人。她抱着雪狸，趁着黑衣人的注意力都在邪术师的尸体上，沿着小巷的围墙，悄无声息地翻了出去。
回到易府时，天已经大亮。凌霜刚走进别院，就看到易玄宸的小厮站在院门口，见到她立刻躬身行礼：“易大人请夫人去书房一趟，说有要事相商。”
凌霜心里一动。难道易玄宸知道她去了邪术师的据点？还是说，他有别的事要跟她说？她把雪狸放回屋里，又整理了一下身上的灰布短打，确保没有留下打斗的痕迹，才跟着小厮往易玄宸的书房走去。
易玄宸的书房在易府的正院，布置得简洁却不简单。书架上摆满了古籍，案上放着一张摊开的地图，上面画着北疆的地形，标注着 “寒渊” 的位置。易玄宸坐在案后，手里拿着一支狼毫笔，正在地图上圈画着什么，见到凌霜进来，抬头看了她一眼：“去哪了？”
凌霜心里一紧，面上却不动声色：“在府里转了转，熟悉一下环境。”
易玄宸放下狼毫笔，指了指案前的椅子：“坐。” 他顿了顿，目光落在凌霜的腰间 —— 那里鼓鼓囊囊的，是装着玉佩和地图残片的布袋。“柳氏的邪术师死了。” 他突然开口，声音很平静，像是在说一件无关紧要的事，“死在城南的土地庙，身上有蛊虫反噬的痕迹。”
凌霜的指尖微微发抖。他果然知道了。她抬起头，迎上易玄宸的目光：“大人派人跟着我？”
“不是跟着你。” 易玄宸拿起案上的一块令牌，令牌是黑色的，上面刻着火焰纹，和凌霜怀里的玉佩纹路一模一样，“是我的人一直在盯着柳氏的动静。柳氏和邪术师的交易，我早就知道。只是没想到，邪术师背后还有‘寒渊使者’。”
凌霜的目光落在那块令牌上，心脏猛地一跳。这是守渊人的令牌！易玄宸怎么会有守渊人的令牌？他和守渊人到底是什么关系？
“大人认识守渊人？” 凌霜的声音有点发紧，指尖攥紧了腰间的布袋。
易玄宸拿起令牌，轻轻摩挲着上面的火焰纹，眼神变得有些深邃：“我父亲曾是守渊人的护卫。” 他顿了顿，抬头看向凌霜，“守渊人世代守护寒渊，防止里面的邪祟出来危害人间。但十年前，守渊人突然遭到灭门，只有少数人逃了出来。你生母苏氏，就是逃出来的守渊人后裔。”
凌霜的呼吸猛地顿住。原来生母真的是守渊人！难怪她会有刻着火焰纹的玉佩，难怪她会叮嘱自己别去寒潭…… 十年前的灭门案，又是谁做的？是寒渊使者吗？
“十年前的灭门案，和寒渊使者有关？” 凌霜追问，身体不由自主地往前倾了倾。
易玄宸却突然闭上了嘴，把令牌放回案上：“该告诉你的，我会告诉你。不该问的，别问。” 他顿了顿，目光落在凌霜的腰间，“你拿到了寒潭的地图残片，对吧？”
凌霜心里一惊，刚要否认，易玄宸却继续说道：“柳氏也在找寒潭的地图。寒渊使者答应帮她除掉你，条件是让她找到寒潭的地图，打开寒渊的封印。”
“打开寒渊的封印做什么？” 凌霜追问。
“为了里面的‘渊心露’。” 易玄宸的声音变得有些冷，“渊心露能让妖物化形，也能让人长生。但打开封印，里面的邪祟会出来，危害人间。寒渊使者想要渊心露，柳氏想要长生，他们各取所需。”
凌霜的脑海里突然闪过一个念头：烬羽需要渊心露化形，柳氏想要长生，寒渊使者想要渊心露…… 那易玄宸呢？他想要什么？
她正想开口问，易玄宸却站起身：“你最好别打渊心露的主意。寒渊不是你能碰的地方。” 他顿了顿，目光落在凌霜的脸上，“还有，柳氏不会善罢甘休。她的娘家柳家还有势力，接下来，她会用更狠的手段对付你。你自己小心。”
凌霜点点头，站起身准备离开。走到书房门口时，她突然回头看了一眼案上的守渊人令牌，又看了看易玄宸 —— 他正低头看着北疆的地图，侧脸在烛火的映照下显得有些模糊，让人看不透他的心思。
回到别院时，雪狸正蹲在妆台上，对着凌霜的布袋低吼。凌霜打开布袋，拿出地图残片和玉佩，突然发现地图残片上的湖泊轮廓，和易玄宸书房里北疆地图上 “寒渊” 的位置，竟然能隐隐对上！而玉佩上的火焰纹中心，有一个小小的孔，似乎能和什么东西嵌合在一起。
她把玉佩放在地图残片上，火焰纹的孔正好对着湖泊的中心。就在这时，玉佩突然发出淡淡的红光，地图残片上的湖泊轮廓也变得清晰起来，旁边多出了一行小字：“七月初七，寒潭月圆，封印自开。”
七月初七？还有一个月就是七月初七了！凌霜的心脏猛地一跳。柳氏肯定也知道这个日子，她会在七月初七之前找到地图的另一半，打开寒渊的封印！
雪狸突然对着窗外低吼起来，凌霜抬头看去，只见一只影鸦正停在院中的老槐树上，黑豆似的眼睛直勾勾盯着她手里的地图残片，翅膀上的银光在夕阳下显得格外刺眼。
凌霜立刻把地图残片和玉佩塞进布袋，攥紧了拳头。柳氏还在盯着她，寒渊使者也在盯着她，易玄宸的心思更是猜不透。她的复仇之路，似乎比她想象的还要艰难。
夕阳西下，把凌霜的影子拉得很长。她站在窗前，看着那只影鸦扑棱着翅膀飞走，心里突然升起一个念头：或许，她不该只盯着柳氏和凌震山，寒渊使者，才是她最大的敌人。而要对付寒渊使者，她可能需要易玄宸的帮助 —— 哪怕她知道，易玄宸接近她，也只是为了利用她。
夜色渐浓，院中的老槐树在风中摇曳，影子落在地上，像一张张开的网，把整个别院都笼罩在阴影里。凌霜摸了摸腰间的布袋，里面的玉佩和地图残片贴在一起，像是在提醒她：她已经没有退路了，只能往前走，哪怕前面是万丈深渊。