檐外的月色浸着霜气，落在易府外围别院的青瓦上，像铺了层碎雪。三更天的梆子声刚过，书房里的烛火还在铜制烛台上明明灭灭，映得凌霜垂落的眼睫投下浅淡的影。
她面前的梨花木桌上摊着一堆杂物 —— 都是前日柳家抄家时，易玄宸让人特意送来的 “可疑物件”。绫罗绸缎、金银首饰堆在角落，蒙着薄薄一层灰，显然是柳家女眷的私产，凌霜连看都没看。她指尖翻找的，是最底下那几个不起眼的旧木盒，盒身刻着繁复却模糊的纹路，像是被年月磨去了棱角。
雪狸蜷缩在桌角的软垫上，尾巴圈着爪子，原本闭着的眼突然睁开，琥珀色的瞳孔在烛火下泛着微光。它轻轻蹭了蹭凌霜的手背，喉咙里发出细碎的呼噜声，像是在提醒什么。
凌霜的指尖顿住，落在一个巴掌大的锦盒上。锦盒的布料早已褪色，边缘磨损得厉害，却在盒盖中央绣着一朵火焰纹 —— 那纹路与她贴身戴着的半块玉佩上的花纹，分毫不差。
心脏猛地一跳，她下意识屏住呼吸，指尖捏着锦盒的边缘，缓缓打开。
盒里没有金银，只有一叠泛黄的信纸，和一枚小巧的银簪。银簪的簪头是朵梅花，花瓣已经氧化发黑，却能看出当年的精致。凌霜的指尖先触到了银簪，指腹蹭过发黑的花瓣时，脑海里突然闪过一段模糊的记忆 —— 那是她五岁那年，生母苏氏坐在窗边，用这枚银簪给她挽起额前的碎发，笑着说 “霜儿长大要当最漂亮的姑娘”。
眼眶突然发紧，她用力眨了眨眼，将那阵酸意压下去。指尖转而拿起最上面的信纸，信纸边缘已经脆了，墨字晕染得有些模糊，却还能看清落款是 “苏氏”。
“柳氏亲启：吾夫震山既已纳你为继室，吾只求你善待霜儿。你我皆是女子，何苦相逼？前日你派人送的‘安胎药’，吾已收下，却不敢服 —— 你我皆知，吾身子孱弱，此生再难有孕，何来安胎之说？”
第一段话就让凌霜的指尖攥紧了信纸，指节泛白。她早知道柳氏当年容不下生母，却没想到柳氏刚进门，就敢用 “安胎药” 这种伎俩来诬陷生母 “假孕争宠”。
继续往下读，字迹渐渐潦草，像是写信人已经没了力气：“若吾有不测，绝非意外。霜儿是守渊人后裔，焰纹佩是吾族信物，你若尚有一丝良知，便莫要伤她。若霜儿将来遭遇大难，可持佩往寒渊之畔，寻守渊人庇护 —— 切记，寒渊禁地，非吾族血脉者，入之必死。”
“守渊人后裔” 五个字像道惊雷，在凌霜脑海里炸开。她猛地摸向领口，将那半块焰纹佩扯出来。玉佩冰凉，在烛火下泛着温润的光，之前触碰到时感受到的清凉力量，此刻似乎有了归属 —— 那是守渊人的血脉之力。
原来生母不是普通的官家女子，原来这玉佩不是普通的遗物，而是能护她性命的信物。之前在柴房找到玉佩时，它能压制体内躁动的妖力，此刻想来，竟是因为她身上流着守渊人的血，与玉佩本就同源。
“喵 ——” 雪狸突然站起来，尾巴竖得笔直，喉咙里发出低低的吼声，目光盯着书房的门。
凌霜瞬间回神，指尖凝起一丝极淡的妖力，顺着桌腿悄悄蔓延到烛芯。烛火猛地晃了晃，映在窗纸上的人影瞬间消散，仿佛屋里早已没了人。紧接着，院墙外传来轻微的脚步声，夹杂着压低的议论：“没动静？难道易夫人真的睡了？”“将军说了，务必看清她在做什么，柳家刚倒，她要是敢查将军府的事，就……”
后面的话没说完，却足够让凌霜冷笑。凌震山倒是消息灵通，知道柳家的遗物到了她手里，还想派人来监视。她指尖的妖力又重了些，窗外的树影被风吹得晃动，落在地上像鬼影般摇曳。院墙外的脚步声顿了顿，显然是被这动静吓住了，又过了半盏茶的功夫，才渐渐远去。
烛火重新稳定下来时，书房的门被轻轻推开，带着一身寒气的易玄宸走了进来。他穿着件玄色锦袍，袍角沾了点夜露，显然是刚从外面回来。
“凌震山的人？” 他走到桌边坐下，目光落在那打开的锦盒上，眼神微顿，“焰纹佩，守渊人的信物。”
凌霜将信纸折好，放回锦盒，抬眸看向他：“大人怎知此物来历？”
易玄宸拿起那枚发黑的银簪，指尖摩挲着簪头的梅花：“易家先祖的手记里，画过一模一样的焰纹，标注着‘守渊人之信’。” 他顿了顿，看向凌霜，眼神深邃，“你生母苏氏，是守渊人后裔？”
凌霜没否认，也没承认，只是反问：“大人对守渊人，似乎很了解。易家先祖，到底是什么人？”
“先祖是守渊人的护卫。” 易玄宸将银簪放回锦盒，指尖敲了敲桌沿，“寒渊是王朝禁地，藏着长生的秘密，也藏着无数凶险。守渊人的职责，就是守住寒渊的入口，不让外人闯入。而易家，世代负责护卫守渊人，直到三百年前，守渊人突然消失，易家才渐渐脱离了这份职责，转而掌管道军械和情报。”
这段过往，解答了凌霜心中的一个疑惑 —— 之前易玄宸提到 “寒渊是禁地” 时，她就觉得他知道的不止表面，原来易家与守渊人还有这样的渊源。
“那大人帮我查柳家、查凌震山，到底是为了什么？” 凌霜直视着他，语气平静，“总不会只是为了履行联姻的承诺吧。”
易玄宸笑了笑，那笑意却没到眼底：“我想要寒渊的秘密。” 他毫不掩饰自己的目的，“守渊人消失了三百年，寒渊的入口也成了谜。而你，” 他的目光落在凌霜的领口，那里藏着半块焰纹佩，“你是守渊人的后裔，手里还有信物，说不定能找到寒渊的入口。”
他顿了顿，指尖突然抬起，似乎想触碰到凌霜的脸颊，却在半空中停住，转而落在桌角的烛台上：“另外，我也想知道，你身体里的‘东西’，到底是什么。”
凌霜的心跳漏了一拍。他果然察觉到了。之前在她被凌雪绑架时，他指尖触到她的后背，感受到了妖力波动，此刻终于问了出来。
她没有慌，只是拿起那半块焰纹佩，放在掌心：“大人是猎妖师吗？”
易玄宸挑眉：“你觉得我是？”
“若是，大人此刻应该已经动手了。” 凌霜看着掌心的玉佩，玉佩突然泛起一丝暖意，顺着心口蔓延开，“我身体里有什么，不重要。重要的是，我能帮你找到寒渊的入口，也能帮你对付三皇子 —— 毕竟，三皇子也在找寒渊的秘密，不是吗？”
她之前从柳家的罪证里，看到过柳氏写给 “寒渊使者” 的信，信里提到 “三皇子愿以柳家相助，换寒渊入口的线索”。显然，三皇子对寒渊的秘密也觊觎已久。
易玄宸的指尖停住，看着凌霜的眼神多了几分探究：“你倒是聪明，知道抓重点。” 他没再追问她身体里的 “东西”，只是说，“凌震山虚报军功的证据，我已经拿到了，过几日就会呈给陛下。柳家倒了，凌家的根基也该动了。”
凌霜点头，心里却没多少波澜。凌震山的军功是假的，柳家被抄家，这些都只是开始。她要的，是让凌震山和柳氏，尝遍她当年在乱葬岗受过的苦。
易玄宸又坐了片刻，便起身离开了。书房里重新安静下来，只剩下烛火的噼啪声和雪狸的呼吸声。凌霜拿起那半块焰纹佩，贴在胸口，冰凉的玉面渐渐变得温热，像是有生命般跳动。
“寒渊……” 脑海里突然响起烬羽的声音，比往常更清晰，带着一丝不易察觉的颤抖，“那里有我被封印的翎羽之力。”
凌霜一怔，在心里问：“你去过寒渊？”
“没有，但我的翎羽记得。” 烬羽的声音带着几分迷茫，又带着几分坚定，“当年猎妖师重创我，就是为了逼我说出寒渊的位置。他们以为，我的翎羽能打开寒渊的入口。”
凌霜握着玉佩的手紧了紧。原来烬羽被猎妖师追杀，也和寒渊有关。守渊人、寒渊、烬羽的翎羽之力…… 这些线索像一张网，渐渐缠绕在一起。
她走到窗边，推开窗户。月色更浓了，落在她的脸上，映出眼底复杂的情绪 —— 有对生母真相的探寻，有对复仇的执念，还有对未知寒渊的警惕。
“凌震山，柳氏，你们欠我的，欠我娘的，我会一笔一笔讨回来。” 她轻声说，声音被风吹得散在夜色里，“至于寒渊……”
她低头看着掌心的焰纹佩，玉佩在月光下折射出细碎的金红光芒，像极了彩鸾残破的翎羽。
“我也会找到真相。”
烛火在她身后摇曳，将她的影子拉得很长，落在地上，像是与那枚焰纹佩的影子，渐渐重叠在一起。而远处的将军府里，凌震山正坐在书房里，看着桌上柳氏被关押的书信，眼底满是阴鸷 —— 他还不知道，一场更大的风暴，正在向他袭来。