戌时的梆子敲过第三响，易府西跨院的烛火还亮着。
凌霜坐在临窗的妆台前，指尖捏着那封从柳家罪证堆里翻出的残信。信纸边缘被火燎得发脆，墨痕洇开的 “寒渊使者” 四个字，在跳动的烛火下像极了柳氏被押赴刑场时，那双死死剜着她的眼睛 —— 怨毒里裹着一丝说不清的恐惧，仿佛不是怕断头台，是怕她身后藏着的什么东西。
妆台抽屉里躺着个褪色的锦囊，她指尖摩挲着锦囊上磨白的缠枝纹，忽然想起七岁那年的雪夜。生母苏氏也是这样坐在窗边，把她冻得发红的手揣进怀里，用这锦囊给她装热乎的栗子，说 “霜儿的手要暖，将来才好握自己想握的东西”。那时的栗子香混着苏氏衣襟上的皂角味，是她这辈子唯一敢放进 “温柔” 里的记忆。
她轻轻把锦囊倒过来，半块刻着火焰纹的玉佩落在掌心。玉面还是熟悉的微凉，像苏氏当年的指尖，顺着指缝漫上来，压下体内隐隐躁动的妖力 —— 自从柳家被抄，她夜里修炼时，彩鸾的意识总比从前活跃，尤其是摸到这玉佩时，妖魂会泛起一阵细碎的疼，像有什么东西在隔着皮肉拽它。
“咔嗒” 一声，烛花爆了个火星。
凌霜忽然觉得掌心的玉佩烫了起来。不是妖力的灼痛，是一种温润的热，顺着纹路爬开，原本黯淡的火焰纹竟亮了起来，淡金色的光映在她手背上，像极了彩鸾断翎上的纹路。她惊得指尖一颤，下意识想收妖力压制，可那玉火却像有灵性，顺着她的血脉往心口钻，逼得彩鸾的意识猛地冒出来：“这是…… 守渊人的火纹！”
彩鸾的声音带着罕见的慌乱，凌霜的喉咙里泛起一丝甜腥 —— 是刚才压妖力时，不小心咬到了舌尖，和乱葬岗那天一样，疼得让人清醒。她赶紧用袖口盖住手背的火光，刚要把玉佩塞回锦囊，院门外传来一阵轻缓的脚步声。
玄色衣摆扫过门槛时，带起一阵寒风，烛火晃了晃，把来人的影子拉得很长。易玄宸手里捏着个烫金的拜帖，却没递过来，目光先落在凌霜攥紧的袖口上，再移到她泛红的唇角 —— 那点血迹在她苍白的脸上，像雪地里溅了滴胭脂，扎眼得很。
“夜里凉，夫人在窗边待久了，仔细染了寒。” 他的声音和往常一样，没什么情绪，可凌霜却觉得那目光像把温吞的刀，顺着她的袖口往里面探。
她把玉佩飞快塞回锦囊，拢了拢衣襟，抬头时已压下眼底的波澜：“大人怎么来了？这个时辰，不该在书房看军报吗？”
易玄宸走到妆台前，把拜帖放在烛火旁。帖上 “凌府” 两个字用的是朱砂，红得刺眼 —— 是凌震山送来的，说要请 “易夫人” 回府吃顿家宴，“叙叙父女情分”。凌霜扫了眼拜帖，指尖在 “父女” 两个字上掐出个印子：“他倒还有脸提‘家宴’，柳氏刚死没半月，他府里的红绸子怕是还没撤干净吧？”
“他不是请你吃家宴，是怕你把他虚报军功的账，递到御史台去。” 易玄宸拿起那封残信，指尖拂过 “寒渊使者” 四个字，烛火在他眼底映出一点微光，“柳家的罪证里，这封信最有意思。你盯着它看了三天，看出什么了？”
凌霜的心紧了紧。她知道易玄宸早晚会问，他从来不是只给 “势” 不要 “回报” 的人，尤其是涉及 “寒渊”—— 上次她问起时，他只说 “那是王朝禁地，藏着能让人长生的秘密”，再不肯多提，可他看这封信的眼神，分明比看军报还认真。
她没直接回答，反而拿起那半块玉佩，放在烛火下：“大人认识这个吗？我生母留下的，柳氏当年把我赶去柴房，第一件事就是找这玉佩，后来她给‘寒渊使者’写信，也提了它。”
玉面的火光在烛火下更亮了些，易玄宸的目光落在火焰纹上，喉结动了动。他没立刻说话，而是伸手碰了碰玉面 —— 指尖刚碰到，那淡金色的光就颤了颤，像怕他似的，暗下去半分。
“这是守渊人的信物。” 他终于开口，声音比刚才低了些，“易家先祖是守渊人的护卫，我小时候在祠堂见过类似的纹样，刻在先祖的佩剑上，说能压制邪祟。”
凌霜的呼吸顿了顿。守渊人？她想起柳氏信里写的 “苏氏的血脉不能留”，想起彩鸾刚才说的 “守渊人的火纹”，那些散在记忆里的碎片忽然串了起来 —— 难怪柳氏从进门就针对苏氏，难怪玉佩能压她的妖力，难怪 “寒渊使者” 会盯着这玉佩…… 原来她的生母，根本不是普通的官家夫人。
“那…… 守渊人到底是什么？” 她追问，指尖攥着玉佩，玉面的温度慢慢降了下去，像苏氏当年最后一次摸她的头时，手慢慢变凉的样子。
易玄宸却收回了手，拿起那封残信，凑到烛火旁，信纸的焦边被火烤得卷了起来：“你现在不用知道这么多。” 他的语气里带着一丝不易察觉的警告，“寒渊里的东西，比柳氏的邪术、比猎妖师的剑还危险，你体内有彩鸾的妖魂，碰了寒渊的事，只会让它魂飞魄散。”
猎妖师？凌霜的心猛地一跳。彩鸾当年就是被猎妖师重创的，易玄宸为什么会突然提到猎妖师？她刚要再问，院门外忽然传来小厮急促的脚步声，隔着门喊：“大人！将军府那边有动静，凌将军正让人烧书房呢！”
凌霜蹭地站起来，袖口的锦囊滑到地上，玉佩滚了出来，在烛火下闪了闪。烧书房？凌震山肯定是想销毁虚报军功的账册，说不定还有和柳氏勾结的证据 —— 那些证据里，说不定藏着苏氏当年 “病逝” 的真相。
“我去看看。” 她弯腰捡玉佩，指尖刚碰到玉面，就被易玄宸拉住了手腕。他的手很凉，指腹按在她手腕内侧的旧伤上 —— 那是柳氏当年用鞭子抽的，留了道浅疤，平时不明显，一激动就会泛红。
“你不能去。” 易玄宸的目光落在她泛红的伤疤上，“凌震山既然敢烧书房，肯定留了人，你现在去，是自投罗网。”
“那怎么办？” 凌霜的声音有点发紧，她能感觉到体内的妖力又开始躁动，彩鸾的意识在喊 “不能让他烧了证据”，可她知道易玄宸说的是对的 —— 她现在是 “易夫人”，若是硬闯将军府，只会给凌震山留话柄，说不定还会引来镇邪司的人。
易玄宸从怀里掏出一枚墨色的令牌，上面刻着 “易” 字，递给她：“拿着这个，去将军府后门，找老周。他会带你去书房的偏院，那里有个暗格，凌震山的账册应该在里面。” 他顿了顿，补充道，“别用妖力，今晚的月亮太亮，镇邪司的人还在盯着将军府。”
凌霜接过令牌，指尖触到令牌上的冷意，忽然想起大婚那天，易玄宸给她戴凤冠时，指尖也是这样凉。他从来不说 “我帮你”，只说 “你可以去”，像在给她递一把刀，却不告诉她刀鞘里藏着什么。
她把令牌揣进怀里，捡起玉佩塞进锦囊，转身要走时，易玄宸忽然说：“苏氏夫人的事，我知道一点。”
凌霜的脚步顿住，后背僵了僵。
“她不是病逝的。” 易玄宸的声音从身后传来，烛火的影子落在他脸上，一半亮一半暗，“柳氏当年买通的产婆，不只是为了诬陷她不贞，是怕她生下来的孩子，继承守渊人的血脉。”
这句话像颗石子，砸进凌霜心里的冰湖，漾开一圈圈疼。原来柳氏从她出生那天起，就想杀她。原来她的 “孽种” 之名，不是因为柳氏的嫉妒，是因为她身体里流着的，是柳氏和 “寒渊使者” 都怕的血。
她没回头，只攥紧了锦囊，声音有点哑：“谢谢大人。”
走出西跨院时，月亮正挂在天上，清辉洒在青石板上，像铺了层薄雪。凌霜把衣领往上拉了拉，遮住半张脸，怀里的令牌硌着肋骨，和乱葬岗那天被打断的肋骨疼得有点像 —— 都是为了活下去，为了弄明白 “为什么”。
将军府后门的老槐树底下，站着个穿灰衣的老头，是易玄宸说的老周。他接过令牌看了眼，没多问，只引着凌霜往偏院走。府里果然乱哄哄的，前院传来小厮的叫喊声，夹杂着柴火燃烧的噼啪声，火光把半边天都映红了。
“书房的火是假的，凌将军故意引着人去救火，想趁机烧偏院的暗格。” 老周压低声音，指了指前面的矮房，“暗格在书架后面，您快点，我在外面把风。”
凌霜点点头，推开门溜了进去。偏院里没点灯，只有前院的火光透进来，在书架上投下晃动的影子。她按照老周说的，摸到书架最下面一层，用力推了推 —— 书架 “吱呀” 一声移开，露出个半人高的暗格，里面堆着一叠账册，还有个紫檀木盒子。
她伸手去拿盒子，指尖刚碰到盒盖，怀里的玉佩忽然又发烫了。这次的热更急，像有什么东西在玉里面撞，她赶紧掏出玉佩，只见玉面的火焰纹又亮了起来，淡金色的光朝着暗格深处晃了晃 —— 那里竟刻着个和玉佩上一样的火焰纹，只是纹路更复杂，中间还嵌着个黑色的印记，像只收拢的鸟爪。
凌霜的心跳漏了一拍。这印记…… 她忽然想起柳氏信里的落款，是个模糊的爪形符号，和这个一模一样。她伸手想去摸那印记，指尖刚碰到暗格的石壁，外面忽然传来老周的低喝：“有人来了！”
她赶紧把账册和紫檀木盒子塞进怀里，推回书架，转身往窗外跑。刚翻出墙头，就看到几个穿黑衣的人往偏院走，为首的人腰间挂着个铜牌，上面刻着 “寒渊” 两个字 —— 是 “寒渊使者” 的人！
凌霜屏住呼吸，贴着墙根往暗处躲。那些人没发现她，径直走进了偏院，其中一个人掏出个和她手里类似的玉佩，对着暗格的火焰纹按了下去 —— 石壁发出一阵细碎的声响，好像有什么东西被打开了。
她不敢多待，转身往巷口跑。怀里的紫檀木盒子硌着心口，玉佩还在发烫，火纹的光透过锦囊，映在她的衣襟上，像一颗跳动的小太阳。她忽然想起易玄宸说的 “易家先祖是守渊人的护卫”，想起彩鸾的慌乱，想起苏氏最后那句没说完的话 —— 那年雪夜，苏氏抱着她，说 “霜儿以后要是遇到戴玉扳指的人，要离远点……”
戴玉扳指的人？凌霜的脚步顿了顿，月光下，她忽然想起第一次在破庙外看到的八抬大轿，轿帘缝隙里露出的那只手，戴着枚墨玉扳指 —— 那是易玄宸的手。
风卷着前院的火星吹过来，落在她的袖口上，烫了个小窟窿。凌霜赶紧拍掉火星，攥紧了怀里的盒子，转身往易府的方向跑。她不知道那紫檀木盒子里装着什么，不知道 “寒渊使者” 为什么会来将军府，也不知道易玄宸到底知道多少事。
她只知道，生母的死，彩鸾的伤，她的复仇，都和那个叫 “寒渊” 的地方，缠在了一起。就像她手背上还没散的火纹，亮得晃眼，却又带着说不清的寒意。
快到易府时，她忽然停下脚步，回头望了眼将军府的方向。火光还在烧，月亮躲进了云里，巷口的阴影里，好像有个黑色的爪形印记，在地上闪了闪，又很快消失了，像从来没出现过一样。