暮春的风带着暖意，吹得易府院角那株桃树落了满地粉白。凌霜正坐在廊下翻看着暗卫送来的密报，指尖划过 “凌家采买了百匹云锦，为凌雪制嫁衣” 的字句时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着侍女青禾略显不满的声音：“这位嬷嬷，我家夫人正在忙，您不能硬闯！”
凌霜抬眸，放下密报。雪狸从她膝头跃起，琥珀色的眸子警惕地盯着院门，蓬松的尾巴微微竖起 —— 这灵宠的感知向来敏锐，但凡带着敌意的人靠近，它总会第一时间察觉。
很快，一个穿着石青色比甲、梳着圆髻的老妇跟着青禾走了进来。那老妇约莫五十岁年纪，脸上堆满了倨傲的笑，眼神扫过院中的桃花时，带着几分刻意的轻蔑，仿佛这满院春色都入不了她的眼。
“这位便是易夫人吧？” 老妇停下脚步，没有行礼，反而双手交叠放在腹前，慢悠悠地开口，“老奴是柳夫人身边的张嬷嬷，奉我家夫人之命，来给凌姑娘送联姻宴的请柬。”
她特意加重了 “凌姑娘” 三个字，眼神里的挑衅毫不掩饰。青禾气得脸色发白，刚要开口反驳，却被凌霜用眼神制止了。
凌霜缓缓起身，月白色的襦裙在落英中轻轻晃动，她走到张嬷嬷面前，目光平静地看着她：“张嬷嬷既知我是易夫人，为何还叫‘凌姑娘’？难道柳夫人没告诉嬷嬷，我早已嫁入易府，是易玄宸明媒正娶的妻子？”
张嬷嬷脸上的笑僵了一下，随即又恢复了那副傲慢的模样，从随身的锦盒里取出一张烫金请柬，递了过去：“夫人说笑了。在老奴眼里，您永远是凌家的姑娘。我家夫人说了，三日后的联姻宴，若您有空，便来观礼 —— 毕竟，雪姑娘出嫁，做姐姐的总得去送送，不是吗？”
这话说得愈发过分。明着是请她去观礼，实则是在提醒她 “你已不是凌家嫡女，不过是个旁观者”，更是借着 “姐姐” 的名头，将她置于尴尬的境地。
凌霜接过请柬，指尖触到那冰凉的烫金边时，只觉得一阵讽刺。请柬上的字迹娟秀，写着 “谨邀凌氏霜姑娘莅临凌府，共贺小女凌雪与三皇子赵珩联姻之喜”，落款是 “凌震山、柳氏”，连 “易夫人” 的称呼都吝于写上。
雪狸绕到张嬷嬷脚边，突然用爪子轻轻挠了挠她的裙摆。张嬷嬷吓了一跳，连忙往后退了一步，对着雪狸呵斥道：“哪来的野猫，也敢在我面前放肆！”
“嬷嬷慎言。” 凌霜将请柬放在廊下的石桌上，语气冷了几分，“这是我的灵宠雪狸，不是野猫。它若受了惊，扰了易府的气运，嬷嬷担待得起吗？”
这话正是当初她用来震慑福伯的说辞，如今用在张嬷嬷身上，恰到好处。张嬷嬷脸色微变，想起柳氏叮嘱 “莫要与易玄宸起冲突”，只好压下怒意，强笑道：“夫人说笑了，老奴只是一时失言。”
凌霜没再跟她废话，转身走向廊下的茶桌。桌上刚沏好的雨前龙井还冒着热气，她提起茶壶，慢悠悠地往茶杯里倒茶，动作优雅从容，仿佛完全没把张嬷嬷放在眼里。
张嬷嬷站在原地，看着凌霜这副云淡风轻的模样，心里越发不耐。柳氏让她来送请柬，本就是为了羞辱凌霜，若就这么轻易回去，岂不是白费功夫？她正想再说些挑衅的话，却见凌霜端着茶杯转过身，脚步微微一顿，手里的茶水竟 “哗啦” 一声，全洒在了她的石青色比甲上。
滚烫的茶水浸湿了布料，烫得张嬷嬷惊呼一声，往后跳了两步：“你…… 你故意的！”
“哎呀，真是对不住。” 凌霜放下茶壶，脸上带着恰到好处的歉意，指尖却没有半分慌乱，“许是方才风大，吹得我手滑了。嬷嬷没事吧？青禾，快拿块干净的帕子给嬷嬷。”
青禾强忍着笑意，快步取来帕子。张嬷嬷接过帕子，狠狠擦着身上的茶水，眼神里的怒意几乎要溢出来：“夫人这‘手滑’，未免也太巧了些！”
“巧不巧的，嬷嬷心里清楚。” 凌霜走到石桌前，拿起那张请柬，指尖轻轻捻着边缘，语气里带了几分冷意，“柳夫人让嬷嬷来送请柬，是为了羞辱我，还是为了让我去联姻宴上‘热闹热闹’，我都明白。不过，嬷嬷回去告诉柳夫人，三日后的宴会，我会去的 —— 我倒要看看，她精心筹备的联姻宴，会是何等风光。”
张嬷嬷被她这话噎了一下，竟一时说不出话来。她本以为凌霜会怒不可遏，或是狼狈避让，却没想到她不仅毫不在意，还敢直接应下宴会之邀，甚至话里话外都透着一股底气。
“夫人既然答应了，那老奴就先回去复命了。” 张嬷嬷咬了咬牙，知道再待下去也讨不到好，只能拱手告辞。走到院门口时，她突然停下脚步，回头看向凌霜，语气带着几分威胁：“夫人还是小心些为好，免得日后惹了不该惹的人，丢了易夫人的位置，可就不好看了。”
凌霜看着她的背影，唇角勾起一抹冷笑。“不该惹的人”，指的是三皇子赵珩，还是镇邪司的人？看来柳氏的底气，远比她想象的要足。
青禾看着张嬷嬷走远，忍不住抱怨道：“夫人，这张嬷嬷也太过分了！柳氏明明知道您嫁入了易府，还故意叫您‘凌姑娘’，就是故意羞辱您！”
“她越是羞辱我，就越说明她心虚。” 凌霜走到廊下坐下，雪狸立刻跳回她膝头，用头蹭了蹭她的手。她摸了摸雪狸的耳朵，目光落在石桌上的请柬上，“凌震山挪用军粮的事还没解决，柳氏却急着办联姻宴，无非是想借着三皇子的势，稳住凌家的地位。可惜，她算错了一步 —— 她以为联姻能保凌家平安，却不知道，这场宴会，会是凌家覆灭的开始。”
青禾似懂非懂地点点头，又想起方才张嬷嬷的威胁，担忧道：“夫人，张嬷嬷说‘惹了不该惹的人’，会不会是指三皇子？三皇子权势滔天，您去宴会，会不会有危险？”
“危险自然是有的，但也不是没有应对之法。” 凌霜从衣襟里摸出那半块玉佩，指尖摩挲着边缘的刻痕。不知为何，方才接触到请柬上 “凌家” 二字时，玉佩竟微微发热，此刻在阳光下，刻痕里的 “霞” 字愈发清晰，旁边似乎还隐约浮现出一个 “寺” 字，连起来正是 “落霞寺”。
她心里一动 —— 生母苏氏让她找落霞寺的人，难道落霞寺与凌家有什么关联？柳氏和凌震山，会不会也知道落霞寺的秘密？
“对了，青禾，” 凌霜收起玉佩，问道，“前几日我让你打听落霞寺的消息，你查到了什么？”
青禾连忙回道：“我问了府里的老仆，都说落霞寺在京郊的深山上，常年没人去，只有一个老僧在那里守着。不过前几日镇邪司的人去过那里，说是查什么‘妖物踪迹’，但没查到什么就走了。”
镇邪司又去了落霞寺？凌霜皱紧眉头。166 章那晚潜入易府的黑影，易玄宸说令牌是镇邪司的，如今镇邪司又去查落霞寺，难道他们也在找落霞寺的秘密？还是说，这是三皇子赵珩的意思？
正想着，院外传来暗卫的脚步声。暗卫单膝跪地，递上一张纸条：“夫人，这是公子让属下送来的消息，说三皇子那边有异动，派了人去南疆，似是在查‘七翎彩鸾’的踪迹。”
凌霜接过纸条，上面是易玄宸熟悉的字迹，只写了短短一句：“赵珩查南疆，恐与彩鸾有关，联姻宴上多留心。”
果然，赵珩还在查七翎彩鸾！凌霜捏紧纸条，心里的疑团越来越重。赵珩为何执着于七翎彩鸾？落霞寺、七翎彩鸾、守渊人，还有她身上的玉佩，这些线索到底有什么关联？
“你回去告诉公子，我知道了。” 凌霜对暗卫吩咐道，“另外，你再去查一件事 —— 落霞寺的老僧，到底是什么来历，还有镇邪司去落霞寺，具体查了些什么。务必尽快给我消息。”
暗卫领命离开后，凌霜拿起石桌上的请柬，将它折好放进锦盒里。阳光透过桃树的枝叶，在请柬上投下斑驳的光影，像是预示着三日后那场宴会的波诡云谲。
“雪狸，” 凌霜低头看着膝头的灵宠，轻声道，“三日后，我们去凌家，看看柳氏和凌雪，到底能得意多久。”
雪狸似是听懂了她的话，蹭了蹭她的手心，琥珀色的眸子里闪过一丝与平日不同的锐利。
院外的桃花还在飘落，落在凌霜的发间、肩上，带着淡淡的香气。可凌霜知道，这看似平静的春日里，藏着无数的暗流 —— 凌家的覆灭、赵珩的野心、镇邪司的动作，还有落霞寺的秘密，都将在三日后的联姻宴上，拉开新的序幕。而她，必须做好万全的准备，才能在这场暗流中，护住自己，也护住那些她想守护的人。
就在这时，她衣襟里的玉佩又微微发热起来，这一次，热度比之前更甚，仿佛在提醒她 —— 落霞寺的秘密，或许比她想象的，还要重要。