御史台的人马踏碎天牢外的寂静时，凌霜正站在马车旁看易玄宸吩咐暗卫。秋日的风卷着落叶扫过靴面，她肩头的雪狸突然竖起耳朵，朝着凌家的方向望去，琥珀色的眼睛里映着远处天际的一抹灰霾——那是抄家的兵卒举着的旗帜，在风里猎猎作响。
“陛下已下旨抄凌家。”易玄宸走到她身边，指尖拂过她肩头未干的纱布，语气里带着几分不易察觉的安抚，“我让人先去拦着，给你留些时间去柳氏房里看看。”他知道凌霜没放下，柳氏临终前那句“不该害你母亲”像根细刺，扎在她心头，不拔出终是难安。
凌霜点点头，翻身上马时，指尖的木片硌得掌心发疼。那半块刻着云纹的木片被她用锦帕裹着藏在袖中，与衣襟内侧的玉佩隔着布料轻轻相触，像是在无声地呼应。雪狸蜷在她怀里，爪子紧紧勾着她的衣襟，仿佛也感知到了那座朱漆大门后即将揭开的沉重过往。
凌家门前早已围满了看热闹的百姓，抄家的兵卒举着刀枪守在门口，将试图靠近的人拦在三尺外。朱红的大门被踹开，门楣上“凌府”的匾额歪歪斜斜地挂着，边角还沾着兵卒的刀痕。凌霜勒住马缰时，恰好看见管家被兵卒推着出来，怀里的账本散落一地，泛黄的纸页被风卷着飘到她马前，上面“军饷”二字刺眼得很。
“易夫人。”领头的御史见到易玄宸身边的凌霜，连忙拱手行礼，眼中闪过几分复杂。谁都知道这位前凌家大小姐如今是易玄宸的夫人，更是掀翻凌家的关键人物，此刻她出现在这里，没人敢拦。
凌霜没说话，翻身下马径直往里走。庭院里一片狼藉，名贵的兰花被踩断在石阶下，古董花瓶摔得粉碎，碎瓷片上还沾着干涸的水渍。几个丫鬟仆妇抱着包袱蹲在墙角哭，见到凌霜走过，哭声突然停了，眼神里有畏惧，有怨怼，还有几分说不清的怜悯——曾经她们侍奉的大小姐，如今成了看着凌家覆灭的“外人”。
柳氏的卧房在东跨院，抄家的兵卒刚搜过这里，抽屉被翻得乱七八糟，衣物首饰散落满地。柳氏躺在冰冷的拔步床上，脸色青灰，嘴角还残留着一丝黑血，显然是毒发而亡，却不知是自戕还是被人灭口。床前的矮凳上放着半碗未喝完的汤药，药渣沉在碗底，散发出苦涩的气味。
凌霜走到床前，雪狸从她怀里跳下来，爪子在床底扒拉着什么。她的目光落在柳氏枯瘦的手指上，那双手曾无数次拿着簪子想扎她，曾在联姻宴上怨毒地瞪着她，此刻却僵硬地蜷缩着，指缝里还夹着半张揉皱的信纸。
“这老虔婆倒是会藏。”雪狸叼着个樟木小盒跑过来，盒子上的锁已经被兵卒砸坏，里面空无一物，只残留着淡淡的檀香。凌霜弯腰捡起柳氏指缝里的信纸，纸张已经泛黄发脆，上面的字迹歪歪扭扭，显然是柳氏病重时写的，墨渍晕染得厉害，有些字都模糊不清了。
“苏氏……守渊人……皇室灭口……我是帮凶……”断断续续的字句跳进眼底，凌霜的手指突然发起抖来。信纸的边缘被泪水洇得发皱，“那年太子派人送药……我端去给苏氏……她看我的眼神……我这十几年都做噩梦……”后面的字迹越来越乱，最后只剩下“霜儿恕罪”四个字，笔画扭曲得像是要将纸戳破。
雪狸蹭了蹭她的脚踝，抬头时正好看见她眼底的红。凌霜没哭，只是死死攥着信纸，指节泛白，纸边嵌进掌心，割出细细的血痕也浑然不觉。她想起十四岁那年，柳氏端着一碗“补汤”走进她的小院，说“你娘走得早，我替她疼你”，那时她还傻傻地喝了下去，夜里疼得满地打滚，后来才知道那汤里加了让人虚弱的药材。
原来从那时起，柳氏就带着愧疚在害她。或者说，柳氏这十几年的刻薄与刁难，不过是想掩盖当年亲手送药害死苏氏的恐惧——她既怕皇室灭口，又怕凌霜长大后复仇，只能用尖刻的外壳将自己裹起来，直到油尽灯枯时，才敢在纸上写下半句忏悔。
“在找这个？”易玄宸的声音从门口传来，他手里拿着个被兵卒遗落在廊下的信封，信封上没有署名，封口的火漆已经干裂。凌霜转头看他，阳光从他身后的门框照进来，在他身上镀上一层金边，将他眼底的凝重衬得格外清晰。
信封里是一封未寄出的信，收信人是柳氏的娘家兄长。字迹是柳氏年轻时的笔锋，娟秀却带着几分凌厉，显然是苏氏刚死时写的。信里写得比那半张残纸更清楚：“苏氏确为守渊人，太子亲令灭口，我为保凌震山前程，亲送毒汤。今得一子，凌家地位稳固，然苏氏临终前握有守渊人信物，恐为后患，需寻机取回……”
“守渊人信物是什么？”凌霜的声音很哑，像是蒙着一层细沙。她想起凌震山说的木盒，里面有守渊人信物和半块玉佩，可木盒如今下落不明，柳氏的信里也没提信物的具体模样。
易玄宸走到她身边，目光落在柳氏的尸体上，眼神里没有半分怜悯：“是一枚刻着寒渊纹路的令牌，能调动守渊人的后裔。”他顿了顿，指尖轻轻点在信上“太子”二字，“赵珩的祖父曾是‘镇渊使’，专司看守寒渊，皇室选守渊人祭祀的事，就是由镇渊使一手操办。你母亲当年不肯祭祀，不仅得罪了太子，还坏了镇渊使的规矩。”
凌霜的心猛地一跳，赵珩！她终于明白为什么赵珩一直盯着她，不仅因为她是守渊人后裔，更因为他的家族与镇渊使的渊源——赵珩想拿到守渊人信物，想掌控寒渊，甚至想复刻当年皇室选守渊人祭祀的规矩，让自己成为新的“镇渊使”。
“木盒里的半块玉佩呢？”她突然想起凌震山的话，两块玉佩合在一起能找到寒渊的生门。她摸出自己怀里的玉佩，温润的玉质在掌心泛着淡淡的光晕，边缘的云纹与袖中木片的纹路完美契合。
“被赵珩的人拿走了。”易玄宸的声音沉了下去，“我的暗卫查到，凌雪带着赵珩去粮仓前，曾偷偷回府过一次，从凌震山的书房拿走了木盒。后来凌雪被你救下，木盒就落在了赵珩手里。”
雪狸突然炸毛，对着窗外低吼。凌霜走到窗边，看见抄家的兵卒正抬着一幅苏氏的画像出来，画像被尘土蒙得看不清面容，画轴却被兵卒粗暴地摔在地上，断成了两截。那是苏氏生前唯一的一幅画像，还是凌霜五岁那年，凌震山为了讨苏氏欢心，请画圣画的，后来苏氏死了，柳氏就把画像锁在了库房里，再也没拿出来过。
凌霜快步冲出去，蹲下身小心翼翼地捡起画像。画轴断口处的木刺扎进掌心，她却浑然不觉，只是用袖口轻轻擦拭着画上的尘土。苏氏的面容渐渐清晰起来，眉眼间竟与凌霜有七分相似，只是眼神更温柔，嘴角噙着淡淡的笑，怀里抱着个襁褓中的婴儿，正是幼时的凌霜。
“这画像……”兵卒见她是易玄宸带来的人，不敢上前阻拦，只能讷讷地解释，“是从库房搜出来的，不是故意摔的……”
“我带走。”凌霜抱着画像站起身，声音里带着不容置疑的坚定。阳光透过庭院的梧桐叶落在画像上，苏氏的笑容在光影里忽明忽暗，像是在看着她，又像是在看着遥远的寒渊方向。凌霜突然想起母亲临终前的那句“落霞深处，有渊可守”，或许从一开始，母亲就知道自己的命运，也知道她未来要走的路。
回到柳氏的卧房时，易玄宸正站在床前看着什么。凌霜走近才发现，床板的夹层被人撬开了，里面藏着个小小的锦盒，盒子里没有信物，只有一缕乌黑的发丝，用红绳系着，下面压着张纸条，写着“苏氏之发，聊表忏悔”。
“柳氏到死，都在怕你母亲。”易玄宸拿起那缕发丝，语气里带着几分唏嘘，“她藏了这发丝十几年，既不敢烧，也不敢扔，就像藏着自己的罪孽。”
凌霜没说话，只是将画像放在梳妆台上，轻轻抚平画轴的断口。梳妆台上还摆着柳氏年轻时的珠钗，钗头的珍珠已经泛黄，旁边放着个小小的胭脂盒，是当年苏氏送给柳氏的嫁妆。那时她们还是情同姐妹的姑嫂，柳氏还会挽着苏氏的胳膊去逛庙会，谁能想到后来会走到这般地步。
“镇邪司的人最近在查落霞寺。”易玄宸突然开口，打断了她的思绪，“我的暗卫查到，赵珩派副统领去了落霞寺，说是要‘清理妖物’，实则在找老僧要一样东西。”他顿了顿，目光落在凌霜怀里的画像上，“我猜，他们要找的是守渊人的祭祀图谱，有了图谱，就能找到寒渊的封印之地。”
凌霜的心沉了下去。柳氏的信、凌震山的供词、赵珩对落霞寺的觊觎，所有的线索都指向了寒渊。她抱着画像的手臂紧了紧，怀里的画像像是有了温度，透过布料传到掌心，温暖而坚定，像是母亲的手在轻轻抚摸她的头顶。
“镇渊笔记的存档在镇邪司。”易玄宸走到她身边，指尖轻轻拂过画像上苏氏的眉眼，“撕去的那几页，记载着守渊人祭祀的真相，还有寒渊封印的弱点。赵珩想拿到图谱，就是为了找到弱点，打开封印。”他转头看向凌霜，眼底带着几分郑重，“要拿到存档，需要你帮我一个忙——查镇邪司的贪腐案，扳倒副统领。”
凌霜抬头看他，阳光从窗棂斜射进来，落在他的睫毛上，投下淡淡的阴影。她突然想起在天牢外，他为她包扎伤口时的温柔，想起他挡在她身前对抗暗卫时的决绝，想起他明明知道她有妖力，却从未有过一丝忌惮。他们的婚姻始于交易，却在一次次的并肩作战中，渐渐生出了超越交易的信任。
“我帮你。”她轻声说，目光落在梳妆台上的胭脂盒上，“但我要知道全部真相，关于守渊人，关于寒渊，关于你。”她知道易玄宸还有秘密，他对寒渊的了解，对镇渊使的认知，都远不止他说的这些，就像他腰间那把从不离身的折扇，扇骨里藏着的不仅是镇妖符，还有他未曾说出口的过往。
易玄宸的眼神闪烁了一下，随即郑重地点头：“等拿到存档，我什么都告诉你。”他伸手接过她怀里的画像，小心翼翼地卷起来，“先把画像带回易府吧，这里的事，交给御史台就好。”
走出凌家大门时，抄家的兵卒正在搬最后一批箱笼。百姓的议论声从身后传来，有说凌震山罪有应得的，有叹柳氏可怜的，还有人提起凌霜，说她是“报应的化身”。凌霜没有回头，只是紧紧跟着易玄宸的脚步，怀里揣着那封染血的残信，掌心握着母亲的玉佩。
雪狸突然从她肩头跳下来，跑到路边的梧桐树下，叼起一片沾着泥土的彩色羽毛。羽毛的颜色与凌霜上次在易府秘库看到的“七翎彩鸾”竹简上的颜色一模一样，边缘还带着淡淡的邪祟气息——那是镇邪司符咒特有的味道。
凌霜捡起那片羽毛，指尖刚触到，衣襟内侧的玉佩突然发烫，与羽毛产生了奇妙的共鸣。她抬头看向易玄宸，正好撞进他深邃的眼眸里，两人都从对方眼中看到了凝重——赵珩已经找到了彩鸾的踪迹，而寒渊的封印，或许比他们想象的更脆弱。
马车驶离凌家时，凌霜回头望了一眼那座熟悉的宅院。朱红的大门已经被贴上了封条，梧桐树叶在秋风里簌簌落下，盖住了地上的碎瓷片和散落的纸页。这座承载了她所有痛苦与仇恨的宅院，终于彻底成为了过去。但她知道，这不是结束，而是开始——寒渊的风，已经吹到了京城的上空，而她，注定要成为守护寒渊的那个人。