凌霜的靴底沾着镇邪司大牢外的湿泥，身形如断线纸鸢般掠过西市的矮墙时，檐角的铜铃恰在夜风里响了一声。她下意识蜷紧掌心，那枚易玄宸塞给她的平安扣还带着牢狱的阴寒，却在触到指尖妖力的瞬间，泛起一丝微弱的暖光——这是守渊人独有的护魂咒，之前易玄宸从未对她用过，想来是怕她路上遭遇邪祟暗算。
镇邪司的巡夜队伍刚转过街角，灯笼的光晕在青石板路上拖出长长的影子。凌霜贴着墙根缩在阴影里，看着那些身着玄色劲装的卫士腰间佩着刻有“镇邪”二字的铜牌，脚步沉重地走过。她想起易玄宸被押走时，也是这样一群人围着他，铁镣在石板上拖出刺耳的声响，那一刻她攥碎了袖中的绢帕，指甲嵌进掌心却浑然不觉。
按照贫民窟老人临走前画的简易舆图，出西市左转穿过三条巷弄，便是一处被废弃的城隍庙。凌霜赶到时，庙门虚掩着，门楣上的“城隍庙”匾额早已褪色，檐下蛛网蒙尘，乍看之下与寻常破庙无异。她抬手叩了三下门环，节奏是易玄宸在牢中教她的暗语——短、长、短，对应着“玄”字的笔画顺序。
门后立刻传来轻微的响动，一道低沉的男声响起：“来者何人？可有凭证？”
凌霜从怀中摸出那枚平安扣递过去，门缝里伸出一只骨节分明的手，指尖触到平安扣的瞬间便缩了回去。庙门向内敞开半尺，一个身着灰衣的男子侧身而立，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛：“凌姑娘随我来，易公子交代的事，属下已办妥大半。”
跟着男子走进庙内，凌霜才发现这破庙竟是个幌子。穿过布满香灰的正殿，男子在供桌下按了机关，地面豁然裂开一道暗门，阶梯蜿蜒向下，壁上嵌着夜明珠，将通道照得亮如白昼。“这里是易家祖辈留下的密道，直通赵珩那处据点的后墙，”男子边走边解释，“属下是易家暗卫统领秦风，自易老大人在世时便受命潜伏，赵珩从未察觉我们的存在。”
凌霜心中一动，之前她一直疑惑，易玄宸被镇邪司严密监视，如何能悄无声息联系到暗卫。此刻才算解开疑惑——易家的暗势力早已扎根京城，只是为了不引起赵珩警觉，一直隐于暗处。秦风似乎看穿了她的心思，补充道：“易公子入狱前，用飞鸽传书通知属下探查赵珩的秘密据点，我们追查了三日，才确定他将豢养邪祟的地方藏在城外的废弃窑场。”
阶梯走到尽头，是一扇厚重的石门。秦风将手掌按在门上的凹槽里，石门缓缓开启，一股混杂着血腥与腐臭的气息扑面而来。凌霜下意识捂住口鼻，眉头紧蹙：“这是邪祟的气息？”
“是低阶邪祟的气味，”秦风脸色凝重，“赵珩用活人喂养这些东西，让它们看守据点。窑场外围设了三层结界，寻常人根本靠近不了，好在属下找到了解界的法子。”他从怀中取出一张黄色符纸，上面画着复杂的符文，“这是守渊人特制的破界符，易公子说凌姑娘身上有妖力，可借符纸之力穿过结界而不被察觉。”
凌霜接过符纸，指尖的妖力触到符纸时，符纸立刻泛起金色的光芒。她将符纸贴在衣襟内侧，跟着秦风走出密道，眼前果然出现一片废弃的窑场。月光下，几座残破的窑炉静静矗立，地面散落着破碎的陶片，空气中的血腥气比密道里更浓郁。
“赵珩把邪祟藏在中间那座窑炉里，”秦风指着最高大的一座窑炉，“属下探查过，里面有五只‘食魂祟’，还有十几个守卫。记录册应该放在窑炉旁的石屋里，那是赵珩存放罪证的地方，有结界保护。”
凌霜点点头，握紧了腰间的古剑。这把剑是她融合烬羽记忆后找到的，虽未完全觉醒力量，却能斩杀低阶邪祟。她深吸一口气，妖力在体内流转，身形如清风般掠向石屋。沿途的守卫穿着镇邪司的制服，却面色惨白，双目浑浊——显然是被邪祟吸食了部分魂魄。
解决掉两个守卫后，凌霜顺利来到石屋前。石屋的门是用玄铁打造的，门上刻着黑色的符文，正是秦风所说的结界。凌霜抬手按在门上，符纸的金光与门上的符文相撞，发出“滋啦”的声响，符文渐渐褪色。她趁机推门而入，石屋内果然摆着一张书桌，桌上放着一本蓝色封皮的册子，正是记录册。
她快步走到桌前，拿起记录册翻开。第一页便写着“豢养邪祟录”，上面详细记录着赵珩从三年前开始豢养邪祟的经过：何时捕捉到邪祟，用多少活人喂养，邪祟的能力如何……其中一页写着“天启三年七月，获食魂祟五只，以城西流民三十人为饵，三月后可用于守卫”，字迹狰狞，看得凌霜浑身发冷。
就在她将记录册塞进怀中时，石屋的门突然被撞开。一个身着千户服饰的男子站在门口，手中握着一把弯刀，身后跟着四个面色惨白的守卫：“大胆狂徒，竟敢闯大人的据点！”
凌霜心中一凛，这千户她认得，是赵珩的心腹周千户，之前在易府搜查时，便是此人带队。她二话不说，拔出古剑迎了上去。周千户的弯刀带着一股阴寒之气，显然也沾染了邪祟之力，与古剑相撞时，发出刺耳的金属声。
“不过是个黄毛丫头，也敢坏大人的事！”周千户冷笑一声，挥手让四个守卫上前。那些守卫如行尸走肉般扑来，指甲发黑，口中流着涎水——他们早已被邪祟完全控制，成了赵珩的傀儡。
凌霜旋身避开一个守卫的扑咬，古剑横扫，剑身泛起淡淡的青光，一剑便刺穿了守卫的胸膛。奇怪的是，守卫倒地后，身体迅速化为一滩黑泥，只留下一枚黑色的令牌，上面刻着一个“渊”字。凌霜心中一动，这令牌与她之前在易府书房找到的一枚旧令牌颇为相似，只是那枚令牌上的“渊”字是金色的。
“愣着干什么！”周千户趁机挥刀砍来，刀锋擦着凌霜的肩头划过，留下一道血痕。凌霜回过神来，妖力灌注剑身，古剑的光芒更盛，与周千户的弯刀再次相撞。这一次，周千户被震得后退三步，虎口开裂。
“妖女！你果然是妖物！”周千户又惊又怒，从怀中摸出一枚黑色的哨子吹响。哨声尖锐刺耳，远处的窑炉突然传来“轰隆”的声响，五只身形佝偻、面目狰狞的邪祟从窑炉里爬了出来，双眼冒着红光，直扑石屋。
凌霜知道不能恋战，她虚晃一招，逼退周千户，转身便向密道的方向跑去。秦风早已在路口等候，看到她出来，立刻扔出一把符纸：“这些符纸能暂时困住邪祟！”符纸在空中炸开，形成一道金色的屏障，将追来的邪祟和周千户挡在后面。
两人沿着密道一路狂奔，回到城隍庙时，天边已泛起鱼肚白。秦风擦了擦额头的汗，对凌霜说：“凌姑娘，记录册已拿到，接下来便是找李御史上奏。只是属下担心，赵珩发现记录册丢失，定会狗急跳墙。”
凌霜低头看了看怀中的记录册，又摸了摸肩头的伤口，突然想起那枚黑色令牌。她从怀中取出令牌，递给秦风：“你见过这种令牌吗？我之前在易府见过一枚金色的。”
秦风接过令牌，脸色骤变：“这是‘渊卫’的令牌！黑色代表低阶，金色代表统领。渊卫是前朝守护寒渊的卫队，早就解散了，怎么会出现在赵珩的人手里？”
“寒渊？”凌霜心中一震，她融合烬羽的记忆时，曾多次出现寒渊的画面，只是模糊不清。秦风点头道：“寒渊是封印上古魔念的地方，易家祖上便是守渊人。赵珩收集渊卫的令牌，恐怕不止是豢养邪祟那么简单。”
正说着，城隍庙外突然传来马蹄声。秦风脸色一变：“是镇邪司的人！他们怎么会找到这里？”凌霜探头看向门外，只见数十名镇邪司卫士骑着马，正围着城隍庙搜查，为首的正是周千户。
“看来周千户带了追踪符，”秦风咬牙道，“凌姑娘，你带着记录册从后门走，去找李御史。属下引开他们，易公子还在牢里，不能让你出事！”不等凌霜拒绝，秦风已拔出腰间的匕首，转身冲出庙门，大喝一声：“贼子在此！”
凌霜看着秦风引着镇邪司卫士远去的方向，眼眶一热。她握紧怀中的记录册，又摸了摸那枚黑色令牌，转身从后门离开。此时她心中清楚，赵珩的阴谋远比她想象的复杂，那枚渊卫令牌，还有寒渊的秘密，都藏着不为人知的危险。而她手中的记录册，不仅是救易玄宸的关键，更是揭开这一切秘密的钥匙。
走到街角时，凌霜下意识回头看向镇邪司的方向。阳光穿过晨雾，照在镇邪司的牌匾上，却透着一股刺骨的寒意。她不知道，此时的镇邪司大牢里，赵珩正站在易玄宸的牢房外，手中把玩着一枚金色的渊卫令牌，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“易玄宸，你的暗卫倒是忠心，可惜啊，寒渊的秘密，终究是我的。”