寒渊地心通往入口的甬道里，岩壁上凝结的冰棱正随着两人周身散逸的灵气融化，滴答的水声在寂静中格外清晰。凌霜走在前面，指尖无意识地摩挲着掌心——那里的彩鸾纹路已隐入皮肤，只有在她凝神时才会浮现淡淡的七彩光晕。她能清晰地感觉到体内流淌的力量，不再有人类骨血与彩鸾妖魂的隔阂，就像山间的溪流汇入江河，浑然一体。
“累吗？”易玄宸从身后轻轻扶住她的腰，掌心的守渊印记贴着她的后背，传来安稳的暖意。他的感知还停留在刚才地心的脉络图上，那道向南疆蔓延的黑气像一根细刺，扎在他的感知里，虽微弱却顽固。但他没有立刻说出口，凌霜眉心的金光还带着刚失去母亲的轻颤，他能“看”到她脑海里闪过的画面——苏氏在她幼时模糊的笑脸，与烬羽记忆里那位威严的彩鸾首领渐渐重合。
凌霜摇了摇头，转身靠在他怀里，鼻尖萦绕着他衣间淡淡的松木香。寒渊的风带着刺骨的凉意，却被两人周身交织的灵气挡在三尺之外。“不是累，是觉得……很轻。”她抬手抚上自己的眉心，那里还残留着苏氏淡金光点融入时的暖意，“以前总觉得身上背着两座山，一座是烬羽的使命，一座是凌霜的执念。现在才明白，它们从来不是负担，是让我站稳的根。”
易玄宸低头，吻了吻她的眉心。那枚温润的金光在他触碰时轻轻闪烁，像是在回应。“母亲说这是归途，没错的。”他牵着她的手继续往前走，甬道尽头渐渐透出光亮，还夹杂着隐约的人声，“村里的人怕是等急了。”
走出寒渊入口的刹那，凌霜下意识地眯了眯眼。夕阳正沉在西边的山坳里，将天际染成一片暖橙，守渊村的方向升起袅袅炊烟，几十盏灯笼在入口处的空地上摇曳，橘色的光映着村民们焦急又期盼的脸。雪狸最先看到他们，“嗷呜”一声从阿婆怀里跳下来，四爪翻飞地扑过来，毛茸茸的身子直接撞进凌霜怀里，尾巴缠着她的手腕蹭个不停。
“霜姑娘！玄宸公子！”村长拄着拐杖快步走上前，浑浊的眼睛里闪着泪光，“我们在这儿等了三个时辰，见寒渊没动静，正想……”他的话没说完，就被身边的阿婆打断，阿婆手里端着一个陶碗，热气腾腾的姜汤香飘过来：“别说这些不吉利的！快喝碗姜汤暖暖身子，地心定是冷得厉害。”
凌霜接过姜汤，指尖触到陶碗的温热，忽然想起刚才在甬道里的感受。她抬头看向守渊村，那些简陋却整齐的木屋外，孩子们正在追逐嬉戏，几个村民正给新盖的木屋上梁，木梁上挂着的红绸在风里飘着。三个月前这里还是一片荒芜，如今却充满了烟火气，就像她自己，从孑然一身到如今被这么多人牵挂。
“大家都回去吧，寒渊的事暂时解决了。”凌霜举起碗，喝了一口姜汤，暖意从喉咙滑进胃里，蔓延到四肢百骸。她的声音不大，却带着一种安定人心的力量，村民们脸上的焦虑瞬间消散，纷纷围上来问长问短，七嘴八舌的声音里满是关切。
易玄宸站在她身边，安静地看着这一切，守渊之力悄然散开，感知着村民们纯粹的喜悦与安宁。忽然，他的眉头微微一皱——在那片安宁之下，他察觉到一丝极淡的、不属于守渊村的气息，像是沾了寒渊魔气的灰尘，落在村口那棵老槐树下，若不是他的力量刚觉醒，根本无法察觉。他不动声色地瞥了一眼老槐树，树影里空无一人，只有几片枯叶在风里打转。
回到村里的木屋时，天已经黑透了。雪狸蜷在火塘边，抱着一条小鱼干睡得正香，尾巴还时不时扫一下地面。凌霜坐在窗边，看着窗外的月光洒在守渊碑上，碑上“守渊人，守的不是渊，是人心”几个字在月光下格外清晰。她抬手抚上自己的胸口，那里的心跳平稳而有力，人类的脉搏与彩鸾的妖力同频共振，这是她从未有过的踏实。
“在想什么？”易玄宸端着两碗小米粥走进来，放在桌上。粥香混着火塘里松木的香气，填满了小小的木屋。他坐到凌霜身边，顺着她的目光看向守渊碑，“在想母亲？”
凌霜点了点头，拿起粥碗慢慢喝着。小米粥熬得很稠，带着淡淡的甜味，是阿婆特意给她留的。“我刚才在村口，好像看到母亲的影子了。”她轻声说，声音里没有悲伤，只有温柔，“就站在老槐树下，对着我笑。”
易玄宸的心轻轻一动。他刚才感知到的那丝异常气息，就在老槐树下。他没有说破，只是握住凌霜的手：“她没有离开，只是换了一种方式陪着你。”他顿了顿，终于还是说出了自己的发现，“不过我在老槐树下，感觉到一丝淡淡的魔气，和地心魔念的气息同源，但更稀薄，像是……附着在什么东西上被带过来的。”
凌霜喝粥的动作顿住了。她放下碗，眉心的金光轻轻闪烁，脑海里忽然闪过苏氏消散前的那丝忧虑。之前她只当是母亲担心魔念无法彻底封印，此刻结合易玄宸的话，一个念头渐渐清晰——母亲或许早就感知到，魔念在被封印时，会有一缕黑气逃逸出来，附着在进出寒渊的人身上，带出地心。
“是母亲。”凌霜忽然说，“她消散前的忧虑，不是担心我们无法封印魔念，是担心魔念会有残魂逃逸。”她闭上眼睛，调动刚融合的彩鸾妖魂之力，感知顺着守渊村的脉络蔓延开。这一次，她的感知比在了你心里更清晰，不仅能“看”到村民们的梦境，还能“看”到村里每一寸土地上残留的气息。很快，她就在老槐树下的泥土里，“看”到了一枚小小的、已经失去光泽的箭簇，箭簇上还缠着一丝几乎看不见的黑气。
“是破妖箭的箭簇。”凌霜睁开眼，眼底带着凝重，“应该是之前追杀我们的禁卫留下的。他们进过寒渊入口附近，黑气附着在箭簇上被带了回来，落在了老槐树下。”
易玄宸的脸色沉了下来。破妖箭是皇室特制的武器，只有禁卫和镇邪司的人才能使用。之前追杀他们的禁卫在寒渊入口驻扎了很久，难免会有武器遗落。但这丝黑气能附着在箭簇上存活，说明它比他们想象的更顽固。
“我们去看看。”凌霜站起身，牵着易玄宸的手向外走去。雪狸被惊醒，揉着眼睛跟在他们身后，嘴里还叼着没吃完的小鱼干。老槐树下很安静，月光透过枝叶洒下斑驳的影子。凌霜蹲下身，指尖轻轻拂过地面的泥土，彩鸾火焰顺着指尖流淌出来，落在泥土里。
淡金色的火焰没有灼伤泥土，只是将那枚隐藏在土里的箭簇包裹起来。箭簇上的黑气在火焰中扭曲挣扎，发出细微的“滋滋”声，很快就消散了。凌霜捡起箭簇，箭簇已经锈迹斑斑，上面刻着的“禁卫”二字还能看清。
“这缕黑气已经消散了，不用担心。”凌霜将箭簇扔给易玄宸，松了口气。但她心里清楚，这只是侥幸——如果这缕黑气附着在活物身上，或者被有心之人利用，后果不堪设想。
就在这时，寒渊的方向忽然传来一阵轻微的震动，不是之前魔念躁动时的暴戾，而是一种安稳的、如同心跳般的震颤。紧接着，昀的虚影出现在寒渊入口的上空，银白色的光芒笼罩着整个守渊村。
“你们过来。”昀的声音比以往更沉稳，带着一丝欣慰。
凌霜和易玄宸对视一眼，快步走向寒渊入口。雪狸不敢靠近寒渊，蹲在村口的灯笼下，眼巴巴地看着他们。寒渊边的魔气已经彻底消散，取而代之的是清新的灵气，之前被魔气污染的土地上，甚至冒出了几株嫩绿的草芽。
昀的虚影悬浮在寒渊上空，看着两人的眼神里带着赞许：“魂骨相融，守渊之力觉醒，你们做到了先祖没能做到的事。”他抬手一挥，寒渊的水面泛起涟漪，露出水下那团被七彩屏障包裹的墨球，墨球已经变得很安静，颜色也从灰黑变成了深灰，“魔念的核心已经被彻底封印，至少百年内不会再躁动。”
“那逃逸的黑气呢？”凌霜问道，“我们在村里发现了附着黑气的箭簇。”
昀点了点头，语气里带着一丝凝重：“那是魔念的‘欲念之丝’，是它最本源的力量，只要有欲望存在，就能依附存活。不过你们不用担心，那缕丝太微弱，没有载体的话很快就会消散。”他的话顿了顿，目光看向南疆的方向，银白色的虚影轻轻波动了一下，“但……南疆那边，有能让它存活的载体。”
凌霜和易玄宸同时皱起眉头。他们都想起了22章在地心脉络图上看到的，南疆圣树旁闪烁的黑气。
“是彩鸾圣树。”凌霜轻声说，脑海里闪过烬羽记忆里的画面——圣树是彩鸾族群的力量之源，也是天下灵脉的源头之一，灵脉越旺盛，欲望之丝就越容易存活。
“没错。”昀的声音沉了下来，“圣树的灵气最纯净，也最容易吸引欲念之丝。不过现在还不用担心，那丝欲念之丝还很微弱，暂时无法影响圣树。但你们要记住，魔念的封印是暂时的，欲念之丝也会不断滋生，南疆那边，迟早会出事。”
凌霜点了点头，心里已经有了打算。等守渊村彻底稳定下来，她必须去一趟南疆。
“对了，还有一件事。”昀忽然说，抬手将一枚淡蓝色的玉佩递给凌霜，玉佩上刻着守渊人的印记，“这是守渊人的‘传信玉’，南疆的彩鸾守护者手里也有一枚，若是那边出事，玉会发出警示。”
凌霜接过玉佩，玉佩触手生温，与她体内的彩鸾妖魂产生了共鸣。她刚握住玉佩，玉佩就轻轻闪烁了一下，发出一道微弱的蓝光，很快又恢复了平静。
“这是……”凌霜疑惑地看向昀。
昀的虚影轻轻摇了摇头：“不是警示，是守护者在尝试联系你。看来，南疆那边已经察觉到异常了。”他的身影渐渐变得透明，“我该沉睡了，寒渊的守护，就交给你们了。”
“昀前辈！”凌霜忽然叫住他，“母亲她……”
昀的虚影顿了顿，回头看向她，眼神里带着温柔：“她没有消散，她的残魂融入了你的魂骨，也融入了守渊之力，成为了守护寒渊的一部分。以后你再动用力量时，会感觉到她的存在。”说完，虚影彻底消散在寒渊的夜空中。
寒渊边恢复了安静，只有风吹过草叶的声音。凌霜握着那枚传信玉，指尖能感觉到玉佩传来的微弱震动，像是远方的呼唤。易玄宸从身后抱住她，下巴抵在她的发顶：“别担心，我们一起去南疆。”
凌霜点了点头，靠在他怀里，看向守渊村的方向。村里的灯笼已经熄灭了，只有雪狸蹲在村口的灯笼下，还在等着他们。月光洒在守渊碑上，将“守渊人，守的不是渊，是人心”几个字映照得格外清晰。
就在这时，凌霜手里的传信玉又闪烁了一下，这一次，蓝光比刚才更亮了一些，还带着一丝急促的波动。同时，易玄宸的守渊之力也感知到了，从南疆的方向传来一股熟悉的气息——那是镇邪司旧部的气息，与之前在寒渊用活人祭祀的残余势力同源。
两人对视一眼，都从对方的眼里看到了凝重。南疆的事，恐怕比他们想象的还要紧迫。
回到木屋时，雪狸已经趴在门口睡着了，怀里还抱着凌霜的衣角。凌霜轻轻将它抱起来，放在床上。易玄宸则坐在桌边，看着窗外的月光，眉头微蹙。
“镇邪司的残余势力，应该是逃到南疆了。”易玄宸轻声说，“他们知道圣树是你的力量之源，想破坏圣树，削弱你的力量。”
凌霜点了点头，将传信玉放在枕边。玉佩还在微微发烫，像是在提醒她时间紧迫。“我们先等李御史来，和皇室敲定合作的事，稳定守渊村的局面。”她轻声说，低头看着怀里的雪狸，雪狸睡得很沉，小爪子还在轻轻蹬着，像是在梦里追逐什么，“村里的人刚安定下来，不能再让他们受牵连。”
易玄宸握住她的手，点了点头。窗外的月光渐渐沉了下去，守渊村陷入了沉睡，只有寒渊的水面还在轻轻波动，映着天上的星辰。没有人知道，在遥远的南疆，一缕微弱的黑气正缠绕在圣树的根部，而一群带着毁灭欲望的人，正在向圣树靠近。更没有人知道，守渊村的老槐树下，那枚被凌霜烧毁的箭簇残骸里，还残留着一丝几乎看不见的欲念之丝，正顺着泥土，悄悄向守渊碑的方向蔓延。