风语峡谷一战，“玄色飞鱼” 的名号如同附了风系魔法，在混乱的大陆中部疯狂传播。无论是盘踞要道的盗匪，还是各方势力的暗探，但凡听闻这九个身着玄色飞鱼服、能引天雷、善用符箓的神秘强者，无不收敛爪牙。这无形的威慑，让零二六小队的西行之路少了许多不必要的骚扰，但每个人的神经依旧紧绷 —— 他们比谁都清楚，真正的龙潭虎穴，还在前方。
穿越风语峡谷的最后一段狭窄通道，地貌骤然切换。干燥的戈壁与稀疏的草原渐渐隐去，取而代之的是连绵起伏的丘陵，远方天际线处，一道如同巨兽脊梁般的山脉轮廓愈发清晰，暗沉的铁灰色山石在阳光下泛着冷硬的光泽，那便是铁脊山脉。
空气中的土元素愈发浓郁，还夹杂着一股怪异的气息 —— 金属的冷冽、硫磺的刺鼻，还有一丝若有若无的血腥气，混合成令人心悸的味道。何非运转《太初蕴灵诀》，敏锐地察觉到这气息中隐藏的狂暴能量，如同即将爆发的火山。
“休整半个时辰，分配任务。” 叶知秋在一处隐蔽的丘陵背风处停下脚步，取出星镜终端，调出加密情报，“根据奥托?冯?贝伦元帅的密报，铁脊山脉南麓藏着尔曼国‘超级士兵’计划的关键 ——‘燃血晶’矿区。”
众人围坐成圈，目光聚焦在终端光屏上。屏幕上显示着模糊的矿区卫星图，暗红色的矿石堆如同凝固的血痂。
“燃血晶，稀有火属性矿物，蕴含狂暴的火能与生命能量，极不稳定。” 叶知秋的声音压得极低，“但经过尔曼国的炼金术与死灵法术处理后，能强行激发生物潜能，是制造‘撕裂者 2 型’这类强化版超级士兵的核心原料。我们的任务，是侦查矿区的具体位置、布防强度和提炼规模，为后续同盟军的精准打击提供情报。”
这是一趟刀尖上跳舞的任务。铁脊山脉是尔曼国东部边境的战略要地，矿区作为核心原料产地，守备必然远超寻常据点。
“放弃谷地路线，走山岭渗透。” 叶知秋指着地图上的等高线，“山脉植被稀疏，隐蔽难度大，但能避开主力巡逻队。”
小队立刻调整装备，收起反光的武器部件，再次化身暗影，潜入崎岖难行的铁脊山脉。
铁脊山脉名副其实。山石坚硬如铁，棱角锋利如刀，踩在上面稍不留神就会滑倒。稀疏的植被只有耐旱的荆棘和地衣，尖锐的荆棘划过飞鱼服，留下一道道细小的划痕。众人手脚并用，在陡峭的山壁间攀爬，太初之气、佛门斗气、魔法能量交替运转，抵御着山脉中凛冽的寒风与狂暴的土元素干扰。
飞逵缩在何非肩头，金色的瞳孔警惕地扫视四周，暗影属性让它完美融入环境，偶尔发出细微的低吼，提醒众人避开隐藏的岩缝陷阱。
经过三天三夜的艰难跋涉，避开了三波空中侦查飞艇和五支地面巡逻队，小队终于抵达情报所指的区域。他们藏身于一处隐蔽的岩缝中，岩缝外是陡峭的悬崖，下方正是一片被群山环绕的山谷 —— 目标矿区，终于出现在眼前。
山谷中，与周围的荒凉形成刺眼对比的，是一片规模庞大的矿区。三座巨大的矿洞如同巨兽张开的血盆大口，不断有衣衫褴褛、身形佝偻的矿工，在监工的皮鞭呵斥下，推着满载暗红色矿石的车斗进进出出。矿工们眼神麻木，面无血色，仿佛失去了灵魂的傀儡，稍有迟缓，就会遭到监工的拳打脚踢，甚至被直接杀害，尸体随意丢弃在矿洞门口，引来一群乌鸦啄食。
矿区外围，密密麻麻的铁丝网缠绕着尖刺，每隔五十米就有一座了望塔，塔上的尔曼士兵端着附魔机枪，目光警惕地扫视四周。铁丝网内侧，十几条体型庞大的地狱犬被铁链拴着，吐着猩红的舌头，鼻子不断嗅闻，散发着嗜血的气息。山谷深处，三座冒着黄绿色毒烟的高大建筑格外显眼，烟囱里不断喷出刺鼻的烟雾，正是 “燃血晶” 的初步提炼工坊 —— 空气中那股怪异的硫磺金属味，正是从这里散发出来的。
“守备比预想中更严。” 李悠拿出八卦罗盘，指尖轻点，“我感应到至少三座中型能量探测法阵，覆盖了整个矿区外围，还有隐藏的魔导炮阵地，瞄准着山谷入口。”
叶知秋目光锐利地扫过矿区：“阿泰尔、艾希，你们下去侦查，记录巡逻路线、换岗时间、暗哨位置和工坊布局。记住，以侦查为主，绝不能暴露。”
“明白。” 阿泰尔和艾希对视一眼，身影如同两道轻烟，悄无声息地滑下悬崖。
阿泰尔将暗影步运转到极致，身体贴在陡峭的山壁上，如同壁虎般缓缓移动。他的目光如同最精密的仪器，将每一支巡逻队的人数、装备、行进速度、换岗间隔一一记在脑海，甚至能通过监工的口令判断出暗哨的隐藏位置。艾希则攀上一棵枯树，取出菲利普改造的目镜 —— 这副目镜融合了望远与能量感知功能，能穿透烟雾，清晰看到工坊的内部结构。她屏住呼吸，仔细观察着守卫的站位、武器型号，以及那些炼金师的行动轨迹，判断出他们的训练水平和警惕程度。
时间一分一秒地流逝，每一秒都充满了极致的危险。一支巡逻队恰好经过艾希藏身的枯树下，地狱犬的鼻子在空气中嗅闻，发出低沉的咆哮。艾希浑身紧绷，将气息压缩至极致，连心跳都放缓了节奏，直到巡逻队走远，才缓缓松了口气。
近两个时辰后，阿泰尔和艾希如同幽灵般返回岩缝，带回了一张手工绘制的精确布防图和详细的守备分析。
“外围守军两个加强排，共一百八十人，配备十二挺魔法连弩、六门轻型魔导炮，三座能量探测法阵覆盖外围区域。” 阿泰尔指尖点在布防图上，“巡逻队每一刻钟换岗一次，暗哨共八处，都隐藏在岩石或树冠中。”
艾希补充道：“内部工坊守卫更严，至少有五名六级以上军官坐镇，还有两名炼金师和一支十人组成的魔法小队。矿工的状况…… 非常糟糕，他们被当做消耗品，不仅要挖矿，还要被强制注入‘燃血晶’原液，测试潜能，失败的就直接扔进熔炉，当做提炼能量的催化剂。”
最后一句话，让岩缝中的气氛瞬间凝固。安东尼握紧了拳头，骨节发白，佛门斗气不受控制地波动：“这群畜生！”
“冷静。” 叶知秋沉声呵斥，“我们的任务是侦查，不是冲动行事。”
安东尼深吸一口气，强行压下怒火，但眼中的杀意却愈发浓烈。
现有情报已经足够确认矿区的存在，但要制定精准的打击计划，还需要知道 “燃血晶” 的提炼进度、存储位置，以及是否有运输路线的信息。
“我和飞逵去。” 何非主动请缨，“我的茅山术对负面能量和生命气息感知敏锐，飞逵的暗影属性能掩护我们潜入工坊附近。”
叶知秋沉吟片刻，点头同意：“只确认核心情报，绝不与敌人接触。一旦有暴露风险，立刻撤回，不要恋战。”
“放心。” 何非拍了拍肩头的飞逵，一人一豹如同两道无形的暗影，借着傍晚最后的余晖，向着山谷下方潜去。
何非将《太初蕴灵诀》运转到极致，气息完全内敛，如同一块没有生命的岩石。飞逵则化作一道黑影，在地面上快速穿梭，避开地狱犬的嗅觉范围。他们沿着阿泰尔标注的盲区，避开能量探测法阵的边缘，如同两条灵活的蛇，悄然靠近了那三座冒着毒烟的工坊。
越是靠近工坊，那股狂暴的能量波动就越强烈，其中还夹杂着浓郁的血腥气和绝望的灵魂哀嚎。何非眉头紧锁，茅山术让他能清晰地感知到，这些哀嚎来自于那些被当做催化剂的矿工，他们的生命力正在被强行抽取，融入 “燃血晶” 的提炼过程中，灵魂在无尽的痛苦中被撕裂、吞噬。
他强忍着心中的翻腾，借助工坊墙壁的缝隙，小心翼翼地探头望去。
工坊内部，巨大的青铜熔炉熊熊燃烧，炉内翻滚着暗红色的粘稠液体，正是提炼中的 “燃血晶” 原液。熔炉周围，十几名矿工被束缚在符文法阵中，四肢被铁链锁住，胸口贴着诡异的符文贴片，他们的身体不断抽搐，生命力通过符文贴片被抽离，化作一道道淡红色的能量丝，融入熔炉中的原液。旁边，几名身穿白袍的炼金师面无表情地记录着数据，偶尔抬手注入一道死灵法术，加速生命力的抽取。一名矿工的身体突然干瘪下去，化作一具干尸，被两名士兵拖走，扔进角落的尸堆，随即又有一名新的矿工被推上法阵。
“确认了，是‘燃血晶’提炼工坊，规模能支撑‘撕裂者 2 型’的量产。” 何非的声音通过通讯耳坠传来，带着压抑的怒火，“他们在用活人做能量催化剂，提炼进度至少完成了七成，存储仓库应该在中间那座工坊的地下。”
“够了，立刻撤回！” 叶知秋的声音带着一丝凝重，“你的位置已经靠近核心区域，再待下去容易被发现。”
何非没有丝毫犹豫，拉着飞逵的脖颈，沿着原路快速回撤。飞逵配合地收敛气息，在阴影中飞速穿梭，避开了工坊门口的守卫，顺利返回了岩缝。
回到藏身点，何非将所见所闻详细复述了一遍，众人的脸色都变得无比凝重。这种用活人提炼矿物的残酷手段，彻底点燃了众人的怒火。
“所有情报整理加密，立刻发送给后方指挥部和奥托元帅。” 叶知秋果断下令，“我们的任务完成，现在撤离，不能给尔曼国留下任何痕迹。”
李悠立刻拿出星镜终端，将精确坐标、布防图、守备力量、工坊运作模式、提炼进度等所有情报录入，注入灵力后，终端化作一道无形的电波，穿透山脉，发往远方。
零二六小队如同从未出现过一般，悄无声息地撤离了铁脊山脉，只在这片罪恶的土地上，埋下了一颗即将引爆的致命炸弹。
他们穿越过吞噬一切的死亡沼泽。沼泽中瘴气弥漫，毒雾缭绕，脚下的淤泥深不见底，稍有不慎就会陷入其中，被淤泥慢慢吞噬。李悠运转奇门遁甲，借助八卦罗盘寻找生机之路，华子仲则提前炼制了大量解毒丹，每人随身携带，每隔半个时辰服用一粒，抵御瘴气侵蚀。安东尼用镔铁长棍试探路况，莫明明则用阴阳匕首斩断缠绕过来的毒藤，众人相互扶持，花了整整五天，才勉强走出这片死亡之地。
他们跋涉过烈日灼烤的无尽荒漠。白天，太阳如同火球悬挂在天空，地面温度高得能烤熟鸡蛋，脚下的黄沙滚烫，每走一步都异常艰难。夜晚，气温骤降，寒风如同刀子般刮在脸上。他们曾在沙暴中迷失方向，漫天黄沙遮蔽了天空，能见度不足一米。阿尔敏调动风元素，勉强感知到远处的水源方向，安东尼背起体力不支的华子仲，何非用符箓制造临时护盾抵御沙暴，众人凭借着顽强的意志，在缺水缺粮的绝境中扛了三天三夜，终于找到一处地下暗河，才得以脱困。
他们途经已成废墟的城镇。曾经繁华的街道如今只剩下断壁残垣，倒塌的房屋下压着腐烂的尸体，空气中弥漫着腐朽的气息。偶尔能看到幸存的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与绝望。他们曾在深夜被一伙不明身份的武装分子伏击 —— 这伙人是尔曼国扶持的傀儡武装，想要抢夺小队的补给。零二六小队默契配合，何非布下困阵，安东尼正面破局，莫明明与阿泰尔迂回偷袭，不到十分钟就将来犯之敌全部歼灭，缴获了少量珍贵的淡水和干粮，分给了幸存的难民。
他们在暴雨如注的夜晚，挤在李悠仓促布下的避水阵中。雨水如同瓢泼般落下，冲刷着疲惫的身躯，远处传来雷鸣电闪。华子仲用沿途采集的草药，熬制了一锅热腾腾的汤药，汤药虽苦涩，却能缓解疲劳和暗伤。众人围坐在一起，分享着仅有的食物，低声交谈着各自的家乡与愿望 —— 安东尼想念阿卡国的草原，艾希牵挂着麓柒学院的同窗，何非则想起了星粹学府的兄弟们，想起了母亲的血海深仇。
他们在繁星满天的戈壁滩上休憩。没有篝火，只有月长石散发的微弱灵光。众人靠着岩石，交流着这一路的感悟与收获。何非的符箓术愈发精湛，能在瞬间绘制出组合符箓；莫明明的遁地术更加隐秘，阴阳二气的掌控愈发纯熟；安东尼的佛门斗气突破瓶颈，达到了六级初期；连飞逵的实力都有所提升，暗影突袭的速度更快，威力更强。
两个月的生死与共，让这支来自不同国家、不同修炼体系的小队，羁绊愈发深厚。玄色的飞鱼服早已磨损不堪，染上了洗不掉的污渍与风霜，每个人的脸上都多了几分沧桑，眼神却愈发锐利与坚定。这把由墨清宫亲手锻造的利刃，在血与火的磨刀石上，被打磨得愈发寒光四射。
期间，零星的战报通过加密渠道传来。西线战场的局势愈发严峻，尔曼国的 “钢铁洪流” 持续施压，“撕裂者 2 型” 已经投入战场，吴川国的 “烈阳军” 损失惨重，孙子权率领残余部队死守最后一道防线，孙家已有半数子弟殉国。“霜降”“立冬” 等部队在侧翼奋力策应，却也难以扭转颓势。
每一份战报，都让零二六小队的脚步更快一分。他们知道，吴川国正面临着灭顶之灾，那里需要他们，需要这把尖刀，去撕裂笼罩在西线的厚重阴云。
风，吹拂着他们残破的飞鱼服，带着远方战场的硝烟味。零二六小队的身影，如同九道坚韧的箭矢，向着西方，向着吴川国，向着那片燃烧着战火的土地，义无反顾地疾驰而去。
一场决定西线命运的决战，已近在眼前。