南太平洋，塔斯曼海，巴斯海峡东部入口。
这里是连接澳大拉西亚联邦两大核心——澳洲大陆与新西兰的咽喉要道，也是世界上最繁忙、同时也最凶险的航道之一。来自咆哮西风带的狂风终年在此肆虐，卷起高达十余米的巨浪，即便是数千吨的蒸汽轮船，行经此处也必须小心翼翼。
此刻，一艘漆着联邦海军灰色涂装的运煤舰卡奔塔利亚号，正吃力地顶着风浪，以8节的经济航速，缓缓向西航行。它是一艘退役的老船，此刻正被用作海军演习的靶舰。船上空无一人，只有主桅杆上悬挂着一面巨大的联邦旗帜，在风中猎猎作响。
在卡奔塔利亚号后方二十海里处，联邦海军将军威廉·克雷斯维尔，正站在舰桥上，透过高倍蔡司望远镜，注视着那艘庞大而笨拙的靶舰。
“准将，一切准备就绪。”舰长费恩·柯林斯上校报告道，他的声音沉稳，“靶舰已进入预定海域。海鹰一号侦察机已于十分钟前，从墨尔本菲利普港的水上飞机基地起飞，预计四十分钟后抵达演习空域。气象报告显示，未来三小时内，风力五级，浪高三米，能见度良好。”
克雷斯维尔点了点头，放下了望远镜。他的脸上，没有丝毫的轻松。他是一名纯粹的水面舰艇指挥官。他信仰的是12英寸巨炮的轰鸣和战列舰舷侧厚达一英尺的克虏伯装甲。而今天，他所指挥的这场演习，主角却是两件他根本无法理解的东西。不是他脚下这艘威武的巡洋舰，而是正潜伏在靶舰航道前方某个未知深处的幽灵——虎鲸一号。
今天，是澳大拉西亚联邦海军历史上，一个绝对机密，也可能最具革命性的日子。
他们将进行世界上第一次，由空中侦察、水下攻击和水面指挥协同进行的三位一体作战演习。克雷斯维尔觉得这更像一场马戏团的表演，而不是严肃的军事行动。如果虎鲸号沉没了，或者海鹰号坠毁了，他，威廉·克雷斯维尔，将作为海军历史上最大的傻瓜而被载入史册。
“但愿殿下的天才们，知道自己在做什么。”他低声咕哝了一句。
在卡奔塔利亚号下方八十米处，一片冰冷幽暗的深海中。
虎鲸一号，正以2节的静音航速，缓缓前行。
潜艇内部，空间狭窄得令人窒息。空气中弥漫着柴油、汗水、电瓶酸液和食物残渣混合在一起的刺鼻气味。红色的应急照明灯，在布满阀门和管线的舱壁上，投下诡异的光影。
艇长，海军少校马库斯·埃文斯，正全神贯注地盯着他面前那个闪烁着微弱光芒的黄铜仪器。
这是整艘潜艇，乃至整个联邦海军的最高机密——第一代主动声纳系统“海妖”。
“声纳室，报告接触情况。”埃文斯的声音，通过喉震式麦克风，在潜艇内部频道中响起。他的声音刻意保持着平稳，以安抚那些因为深海压力的年轻艇员。
“报告艇长！”声纳兵是一个从皇家理工大学物理系特招来的年轻天才，名叫雷恩斯，他正戴着巨大的耳机，全神贯注地转动着接收器的旋钮，他更像个试图破解密码的学者。
“背景噪音极大，长官，西风带的洋流声就像一千头公牛在怒吼……我正在过滤40赫兹以下的低频……”
雷恩斯的手指猛地停住了。
一阵微弱的、但极富节奏的“嗡……嗡……”声，穿透了海洋的喧嚣，传入他的耳机。
那不是海浪，也不是鲸鱼。那是钢铁切割海水，并由蒸汽机驱动的声音。
“接触！接触！方位0-3-0，距离……模型匹配中……确认，大型蒸汽机螺旋桨噪音！距离一万两千码！正在以8节航速接近！”
埃文斯的心脏猛地一跳。
“海妖”抓住了它！在八十米的深海，在风暴的噪音中，它听到了十二公里外的目标！
“进入一级战斗准备！”埃文斯的声音兴奋，“航向修正0-3-0，航速不变，保持静默。鱼雷舱准备，一号、二号发射管注水！”
虎鲸一号，如同深海中的掠食者，无声地调整了它的姿态，向着猎物缓缓逼近。
与此同时，在三千米的高空。
海鹰一号水上飞机的驾驶舱内，劳伦斯·哈格雷夫亲自担任主驾驶正紧握着操纵杆，他身旁，库尔特·施泰纳，正一脸骄傲地监控着那台航空柴油机平稳运行的仪表盘。
“看到了吗！哈格雷夫！”施泰纳对着通话器大喊，“高度三千，气温零下，它还在平稳地燃烧，这颗心脏完美无瑕，我们可以这样飞上一整天！”
“闭嘴，库尔特！”哈格雷夫咆哮着回应，“如果你再敢动一下那个燃油配比阀，我就把你从飞机上扔下去！管好你的发动机，我来管飞行！” 哈格雷夫爱这台发动机。它赋予了他梦寐以求的可靠性和航程。
后方的观察员兼报务员，正透过机腹的望远镜，锁定了下方海面上那个如同玩具模型般的运煤舰。
“指挥部，指挥部，这里是海鹰一号。”报务员开始用加密电码，向旗舰悉尼号发送电报，“目标已进入A-3海域。航向2-7-0，航速约8节。完毕。”
悉尼号，舰桥。
“收到海鹰电文！”通讯官将译电递给克雷斯维尔，“目标方位已确认。与虎鲸号的声纳接触，完全吻合！”
克雷斯维尔的手心，也出汗了。
这是人类战争史上，第一次，来自天空的眼睛，与来自深海的耳朵，在同一时刻，对同一个目标，进行了交叉定位。克雷斯维尔突然感到一阵寒意。他意识到，他脚下这艘巡洋舰，在这两件“玩具”面前，是何等的赤裸和脆弱。
“命令虎鲸号，”克雷斯维尔下达了指令，“授权自主攻击。代号：屠夫。”
虎鲸一号，潜航指挥室。
埃文斯少校收到了来自旗舰的加密电文。
“声纳室，持续更新目标方位！”
“目标方位0-2-5，距离七千码！已进入我舰首攻击扇面！”
“很好。”埃文斯看了一眼深度计，指针稳定在八十米。
“升起攻击潜望镜至海面！五秒钟！我需要一次目视确认！”
“是！”
潜望镜的液压系统发出轻微的“嘶嘶”声。埃文斯紧紧贴在目镜上。
海面一闪而过。
“目视确认！单烟囱运煤舰！方位0-2-4！距离六千五百码！下潜！立刻下潜至八十米！”
潜望镜迅速收回。 五秒钟。在风浪中，没有人能发现这个转瞬即逝的“针孔”。
“鱼雷舱，”埃文斯的声音，冰冷而精准，“攻击诸元解算！目标航速8节，航向2-7-0，距离六千五百码。设定鱼雷航速30节，定深4米，采用磁性引信。一号、二号鱼雷，扇面齐射！”
“一号管，准备完毕！”
“二号管，准备完毕！”
“发射！”
“一号，发射！”
“二号，发射！”
潜艇的艇身，传来两声沉闷的震动。两枚由利斯戈兵工厂生产的533毫米重型鱼雷，如同离弦的利箭，拖着白色的气泡轨迹（训练鱼雷，无弹头，但轨迹明显），以30节的高速，冲向了那个庞大猎物。
“鱼雷航行正常！预计命中时间，三分三十秒！”
埃文斯紧紧地抓住了身前的扶手。这是他一生中最漫长的三分半钟。
悉尼号，舰桥。
“准将！”了望手突然发出了喊叫，“左舷三十度，发现两条白色航迹，是鱼雷！正高速冲向靶舰！”
克雷斯维尔举起了望远镜。
在那片灰蓝色的海面上，两条平行的、由压缩空气勾勒出的白色直线，正精准地冲向卡奔塔利亚号的腰部。
“轰！”
“轰！”
虽然只是没有装填炸药的训练雷头，但其内部携带的巨大动能，以及磁性引信模拟的爆炸冲击，还是在靶舰的吃水线附近，撞出了两个巨大的凹陷。
卡奔塔利亚号庞大的船身，如同被巨人的铁拳击中，猛地一震。
“海鹰一号报告！”高空中，观察员的声音通过无线电传来。“我们看到了！命中了！两发全中！靶舰左舷中部！它在下沉！它在下沉！”
克雷斯维尔放下了望远镜。他转过身，面对着舰桥上那些同样目瞪口呆的军官们，“柯林斯上校，”他的声音沙哑，“如果……如果那是悉尼号呢？”舰长柯林斯没有回答。他只是看着那艘在五级海浪中都显得笨拙不堪的靶舰，在短短几分钟内，就开始了明显的左倾。
当虎鲸一号在演习结束后，悄然返回科克图岛的秘密船坞时，它带回的，不仅仅是一次演习的成功。它带回的，是一种全新的战争法则。
当晚，在联邦宫，亚瑟收到了克雷斯维尔的加密报告：“演习成功。虎鲸一号，在水下八十米，仅凭声纳与潜望镜五秒钟的目视，于六千五百码外，双雷齐射，命中靶舰。海鹰一号，全程提供了完美的空中遮断与侦察。”“殿下，我请求将全部预算，转入虎鲸与海鹰的量产。”