伤势在蓝色治愈之力的神奇效果下近乎痊愈，体内灵力奔腾充盈，远超受伤之前。程烈盘坐榻上，外表依旧维持着那份精心伪装的虚弱，内心却如同蓄势待发的弓弩，充满了挣脱樊笼的渴望。
孙太医留下的“清灵散”已然用尽，但那丝微薄灵气带来的启示，以及蓝色治愈之力展现出的超凡效果，让他对“资源”的渴望达到了顶点。凡俗的药石已难入他眼，他需要的是真正蕴含灵气、能助长修为的天地灵物！
然而，困于这方寸之地，信息来源闭塞，纵有魔方这等异宝，也如盲人摸象。小安子能带回的，终究只是市井流言，触及不到核心。赵千钧的监视如同铁桶，那些暗哨更是如同附骨之疽。
他需要一个突破口，一个能连接外界，获取真实、高层信息的渠道。
目光再次落向掌心的魔方，那白色的中心块仿佛在无声地召唤。冯谨那条线连接艰难且风险巨大，那么……那个神秘莫测，似乎对魔方颇为了解，又曾出手惊退“影刃”的玄狐呢？
她为何对魔方感兴趣？她所说的“选择”是何意？她背后又代表着哪方势力？这些疑问盘旋在程烈心头。但不可否认，玄狐是目前他所能接触到的、最可能了解超凡世界，也最可能提供帮助（或交易）的对象。
风险与机遇并存。
程烈深吸一口气，做出了决定。他需要再次尝试“映照”玄狐！这一次，他要更主动，更清晰地传递出“联系”的意愿！
他收敛心神，将状态调整至最佳。灵力温和而持续地注入魔方白色中心块，心神却不再像之前那样被动感知或强行连接，而是凝聚起一股强烈的、带着探寻与合作意味的意念，如同投入静水中的石子，试图激起涟漪。
他回忆着玄狐那清冷孤绝的身影，那透过面具依旧能感受到的、如同冰泉般的眸光，以及她离去时那句“活下去”的告诫。他将这些印象与那股寻求联系的意念融合，缓缓推向魔方。
白色中心块再次荡漾开无形的涟漪。与之前连接冯谨时的艰难晦涩不同，这一次的“映照”过程，竟出乎意料地……顺畅？
仿佛对方那边，也存在着某种吸引，或者……未曾完全关闭的“通道”？
识海中的景象不再是一片混沌扭曲，而是迅速聚焦、清晰起来——虽然依旧隔着一层薄纱般的模糊感，但已能辨认出大致环境。
那似乎是一间陈设简朴，却透着古意的静室。四壁是原色的木质结构，悬挂着几幅笔意苍劲的山水墨卷，一张矮几上摆放着紫砂茶具，缕缕轻烟自兽香炉中袅袅升起，散发出宁神静气的檀香。
玄狐依旧穿着那身玄色劲装，脸上覆盖着银色面具，正背对着“视角”方向，临窗而立。窗外是沉沉的夜色，隐约可见远处起伏的山峦轮廓。她身姿挺拔，青丝如瀑垂落腰际，似乎在凝望着远方，又似乎在等待着什么。
程烈心中一动，尝试着将那股寻求联系的意念，更加清晰地传递过去。
静室中，临窗而立的玄狐，肩膀几不可察地微微一动。她缓缓转过身，那双清冷的凤眸，仿佛穿透了空间的阻隔，精准地“看”向了程烈“映照”而来的方向。
“你比我想象的，恢复得更快。”清冽的声音直接在程烈的识海中响起，带着一丝不易察觉的讶异，“看来，那东西给你的好处，不止是‘御’与‘映照’。”
她果然能感知到！而且能通过这种“映照”进行交流！
程烈心中凛然，不敢怠慢，立刻凝聚意念回应：“还要多谢阁下当日援手。不知阁下如何称呼？那日所言‘选择’，又是何意？”
“名字不过代号，唤我‘玄狐’即可。”玄狐的语气平淡，走到矮几旁坐下，自顾自地斟了一杯茶，动作优雅从容，“至于‘选择’……你手中的‘万象天机匣’，并非凡物，它既然在你濒死之际与你绑定，自有其缘由。或许是你灵魂特殊，或许是你身负某种因果，这需要你自己去探寻。”
万象天机匣？原来这魔方真正的名字叫这个？程烈牢牢记住这个名字。
“阁下似乎对此物很是了解？”
“略知一二。”玄狐端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“天机匣蕴藏万象法则，每一色核心皆代表一种本源之力。你能初步引动‘御’之守护、‘映照’之洞察，甚至……方才感应到你体内有一股微弱的‘愈’之清流，看来蓝色‘净愈’之力你也已触及。你的悟性，倒是不差。”
她竟连蓝色治愈之力都能感知到？！程烈心中骇然，此女修为和眼力，简直深不可测！
“不过是侥幸罢了。”程烈保持谨慎，“不知阁下屡次关注在下，究竟所为何事？若为此‘天机匣’，它已与我性命交修，恐怕……”
“我说过，强取无用。”玄狐打断他，语气依旧没什么波澜，“我找你，是为一桩交易。”
“交易？”
“不错。”玄狐放下茶杯，目光再次“看”向程烈，“我需要你帮我找一样东西。而作为回报，我可以为你提供你急需的东西——关于修行的基础知识，关于这个世界隐藏的真实面貌，以及……如何更快地获取修炼资源的信息。”
程烈心脏猛地一跳！这正是他目前最渴求的！但他没有被冲昏头脑。
“何物值得阁下付出如此代价？”
“一块碎片。”玄狐的语气多了一丝难以察觉的凝重，“形状不规则，材质非金非玉，触手温凉，其上天然蕴含有复杂的、不断变化的纹路。它可能流落在大胤皇宫，也可能在某个世家宝库，甚至可能出现在北境的战场遗迹。我需要你动用一切可能的手段，帮我找到它，或者提供确切的线索。”
一块碎片？程烈眉头微蹙，这描述太过模糊，寻找起来无异于大海捞针。
“阁下未免太看得起在下了，我如今自身难保，被困于此，如何能……”
“你有的。”玄狐再次打断，语气笃定，“你有‘万象天机匣’，尤其是‘映照’之能，便是你最大的依仗。况且，你并非毫无根基，烈王殿下。”
她刻意加重了“烈王殿下”四个字，带着一丝若有若无的深意。
程烈沉默。对方显然对他的处境和潜力都有所评估。这块碎片对她必然极其重要，否则不会拿出如此诱人的筹码。
“我如何信你？”
“你别无选择，不是吗？”玄狐的声音带着一丝清冷的嘲弄，“困守于此，强敌环伺，若无外力，你纵有异宝，又能撑到几时？我可以先付一部分‘定金’。”
她话音未落，程烈便感觉一股微弱却极其精纯凝练的信息流，顺着那“映照”的通道，传递到了他的识海之中。
那是一段关于如何更高效吸纳、炼化灵气的基础法门，比《基础炼气诀》更加精妙，还附带了几种辨识常见低阶灵草、矿物的方法，以及……一张简易的、标注了几个可能出产低阶灵物的大胤境内区域草图！
信息量不大，却如同在他眼前推开了一扇新的窗户，让他看到了更为广阔的天地！
这“定金”，诚意十足！
程烈深吸一口气，压下心中的激动。风险巨大，但收益同样惊人。与虎谋皮，也好过坐以待毙！
“好！我答应你！”程烈沉声回应，“我会尽力寻找那块碎片。但你需要保证，在我有能力自保之前，提供必要的庇护和信息支持。”
“可以。”玄狐答应得很干脆，“我会在你身上留下一道‘灵引’，若有性命之危，或找到碎片线索，可通过天机匣‘映照’于我。但记住，非到万不得已，不要轻易动用，以免被某些存在察觉。”
一道微不可查的、带着清凉气息的印记，无声无息地烙印在程烈的灵魂深处，与那白色“映照”符文产生了微妙的联系。
“灵引已成。”玄狐站起身，“你好自为之。尽快提升实力，你的时间……未必很多。”
说完，识海中的景象如同潮水般退去，那清晰的静室和玄狐的身影瞬间消失，连接中断。
程烈缓缓睁开眼，感受着识海中多出的那道“灵引”和那份宝贵的“定金”信息，心情复杂难言。
前路依旧凶险，但终于不再是孤身一人盲目摸索。
玄狐的目的成谜，这场交易是福是祸犹未可知。
但，他终究是抓住了一根强有力的稻草，在这深不见底的泥潭中，看到了一丝挣脱而出的曙光。
他握紧魔方，不，是“万象天机匣”，眼中燃起熊熊火焰。
交易已然达成，那么接下来，就是履行约定，并利用一切资源，让自己尽快强大起来！
狐踪再现，带来的不仅是谜团，更是一个命运的转折点。