官兵退去后的几天，山洞里弥漫着一种劫后余生的庆幸，但更多的是一种难以言喻的沉重。每个人都清楚，这次的幸运，并非长久之计。他们就像黑暗森林里不小心弄出声响的猎物，虽然暂时吓退了猎人，但猎人的目光已经投向了这片区域。
李昊将核心的几人——赵大山、陈老先生、孙狗儿，以及逐渐展现出细致和沉稳的小草——召集到一旁。篝火的光芒映照着他们凝重而年轻的脸庞。
“躲，不是办法。”李昊开门见山，声音低沉却清晰，“这次我们能骗过他们，下次呢？等他们调来更多的人，更仔细地搜山，我们还能藏多久？”
赵大山握紧了拳头，骨节发白：“李大哥，你说怎么办？咱们跟他们拼了？”他眼中虽有决绝，但更多的是对未知力量的愤懑和一丝无力。
陈老先生缓缓摇头，语气沧桑：“硬拼是以卵击石。官兵乃国家爪牙，除非天下大乱，王纲解纽，否则寻常百姓，如何能与之为敌？”他看向李昊，浑浊的眼中透着一丝期待，“李首领，老朽观你行事，有章法，有远见，绝非池中之物。眼下之局，当思长远之策。”
长远之策？李昊的目光投向脑海中的系统界面。184点民心值，这是一笔前所未有的“财富”，也是决定他们未来走向的关键资源。
他调出【商城】列表，仔细审视着那些能够改变现状的选项。
【初级炼铁土法图解（已兑换，需实践）】
【简易武器打造图谱（永久）：80点】
【初级营地防御工事构筑（精通级）：60点】
【高产作物种植技术（入门级）：120点】
【基础军事组织与训练（掌握级）：150点】
【初级情报网络建立指南（入门级）：100点】
……
每一个选项都代表着一种可能的方向。优先武器，可以快速形成战斗力，但过于激进，容易引来更猛烈的围剿；优先防御，能增强自保，但偏于被动；优先农业，能解决根本的生存问题，但见效慢，远水解不了近渴；军事训练和组织，是武装力量的核心，但需要相应的装备和资源支撑；情报网络，能让他们不再是聋子瞎子，至关重要但同样需要时间和人手去经营。
李昊的手指在虚拟光屏上划过，心中飞速权衡。他回想起张老汉的死，王屠的凶残，官兵的傲慢，以及这乱世中无数像陈家一样挣扎求生的百姓。仅仅自保，够吗？当更大的灾难来临时，一道坚固的篱笆又能支撑多久？
他的目光最终落在了【初级炼铁土法图解】上。这个他已经兑换但尚未实践的技术，像一块未经雕琢的璞玉。铁，是文明进步的基石，也是乱世中力量的象征。有了铁，他们才能打造真正锋利的武器，而不仅仅是削尖的木棍；才能制作坚固的工具，更有效地开荒、建造；甚至，才能在未来拥有谈判的筹码。
“我们需要铁。”李昊抬起头，目光坚定地看向众人，“不是几把捡来的破刀，而是我们自己能掌控的，从矿石到成品的铁。”
赵大山眼睛一亮：“对！有了好铁，咱们的柴刀就能变成真正的钢刀！”
陈老先生却微微蹙眉：“李首领，炼铁非同小可。需寻矿脉，建炉灶，耗薪炭，非一日之功。且动静不小，极易暴露。”
“我知道风险。”李昊点头，“但这也是我们能否真正立足的关键。我们不能永远停留在石器时代。我们可以分步走：狗儿，你带人，按照图解上的描述，秘密寻找可能的铁矿苗，哪怕只是含铁的石头。大山，你负责选址，找一个足够隐蔽、靠近水源、且方便获取燃料的地方，作为未来可能的工坊地点。切记，一切都要在绝对保密的前提下进行。”
他顿了顿，继续规划：“同时，我们不能停下其他方面。陈老，春播要抓紧，哪怕先开出一小片试验田。小草，你心思细，以后负责记录大家的工分和物资出入，要清晰，要公平。我们需要更强的纪律和更有效的管理。”
“那……官兵那边？”孙狗儿担忧地问。
“暂时以隐匿为主。”李昊道，“但我们要长出‘耳朵’和‘眼睛’。狗儿，你的侦察范围要扩大，不仅要盯住进山的路线，还要想办法探听山外镇甸的消息，了解官府的动向，甚至……留意是否有其他像我们一样在挣扎求存的势力。”
他将目光再次投向商城列表，做出了决定。
“我决定，优先兑换【基础军事组织与训练】。”李昊指向那个需要150点民心值的选项。这是当前最大的一笔投资。“光有武器不够，我们必须学会如何有效地使用它。一支有纪律、听指挥的小队，胜过一群只会蛮干的乌合之众。”
【消耗民心值150点，剩余34点。兑换成功！知识灌输中……】
大量的信息涌入李昊脑海，包括如何编组小队、如何下达指令、如何进行基础的队列和协同训练、如何设置岗哨和传递信号等等。这些知识并不高深，却是将普通民众转化为合格战士的第一步。
兑换完成后，李昊看向赵大山：“大山，从明天起，所有青壮，每天抽出两个时辰，由你和我一起，进行基本的队列和纪律训练。我们要先学会如何像一个整体一样行动。”
赵大山重重抱拳：“是！李大哥！”
会议结束，众人各自领命而去，心中既有对未来的担忧，也有了一丝明确的方向感。李昊独自坐在火堆旁，感受着脑海中新增的知识，也感受着肩上沉甸甸的责任。
选择炼铁，是选择了一条艰难却通往强大的道路；选择军事训练，则是为这条道路配上守护的利剑。他知道，从这一刻起，他们这个小小的团体，将不再仅仅满足于生存，而是开始真正朝着在这乱世中建立秩序和力量的方向，迈出了蹒跚却坚定的第一步。
夜色中，山洞里的火光似乎比以往更加明亮，它不仅照亮了疲惫的脸庞，也照亮了一条充满未知与挑战的前路。