黑松林一战，“影煞”杀手全军覆没，如同在朔方郡的暗流中投下了一块巨石。消息虽被严密封锁，但世上没有不透风的墙。郡守府内，张谦得知精心布置的杀局竟被反噬，折损了重金聘请的“影煞”精锐，气得砸碎了心爱的砚台，却又惊惧于黑风寨展现出的狠辣与战力，一时间竟不敢再轻举妄动。而将军府内，王贲听闻风声，只是淡淡地对亲兵说了句：“倒是把好刀，就是太扎手了些。”语气中听不出喜怒，却也不再提“观礼”、“共商”之事，只是加强了对北方边境的巡防，对郡守府那边的动静，则保持了意味深长的沉默。
黑风寨赢得了宝贵的喘息时间。李昊的腿伤在苏云裳的精心调理下逐渐痊愈，山寨上下在经历了连番血火洗礼后，如同淬火的精钢，内部凝聚力空前强大。与卧牛寨的同盟更加稳固，盐铁交易带来的财富被迅速转化为实实在在的武力——更多的钢刀、更犀利的弩箭、甚至开始小规模尝试锻造简易的胸甲。赵大山的骑兵小队也扩充到了三十骑，虽然战马多是驽马，但日夜操练之下，已初具规模。
然而，李昊心中的弦却绷得更紧了。他深知，表面的平静之下，是更加汹涌的暗流。张谦的暂时退缩，不代表威胁解除。王贲的沉默，更意味着某种不确定。而最大的隐患，始终是北方。
这一日，孙狗儿风尘仆仆地从北方归来，带回了令人心悸的消息。
“首领，大事不好！”孙狗儿脸色苍白，声音带着一丝颤抖，“血狼帮兀骨没死！他逃回了秃鹫谷，不知用了什么手段，竟然说动了‘灰狼’和‘白鹿’两个部落，集结了近三百骑，扬言要踏平黑风寨，血洗朔方边境，为死去的兄弟报仇！”
“三百骑？！”议事山洞内，众人倒吸一口凉气。血狼帮本就凶悍，如今再加上两个胡人部落的骑兵，这股力量，足以横扫整个朔方北部！黑风寨和卧牛寨即便联手，正面抗衡也绝无胜算！
“消息可靠吗？”石虎沉声问，拳头紧握。
“千真万确！”孙狗儿急道，“我的人冒险靠近秃鹫谷，亲眼看到大队骑兵集结，狼旗招展。沿途部落都在传言，兀骨许下了重诺，抢到的盐铁粮食女人，三部均分！他们最快半月，最迟一月，必然南下！”
山洞内一片死寂。之前血狼帮百骑来袭，已是险死还生，如今三百胡骑压境，这简直是灭顶之灾！
“妈的！跟他们拼了！”赵大山双目赤红，猛地站起，“大不了鱼死网破！”
“拼？拿什么拼？”陈老先生颤声道，“三百骑兵，来去如风，我们寨墙再坚固，能挡得住几波冲击？他们若围而不攻，断我粮道，困也能困死我们！”
“向王将军求援！”石虎提议，“边境有警，边军总不能坐视不理吧？”
“难。”李昊缓缓摇头，面色凝重，“王贲首要职责是防御北胡大部，未必会为了我们这几个乡勇寨子和一股流窜的马贼，轻易调动边军主力。况且，张谦必会从中作梗。”
绝望的气氛弥漫开来。刚刚看到一丝曙光，更大的阴影便已笼罩头顶。
“未必没有生机。”李昊目光扫过众人，强迫自己冷静分析，“胡人部落为何会被兀骨说动？无非是为了利。盐、铁、粮食、财物。如果我们能让他们觉得，攻打我们得不偿失，甚至……有更大的利益可图呢？”
“首领的意思是？”苏云裳轻声问。
“分化瓦解，釜底抽薪。”李昊眼中闪过一丝锐光，“狗儿，立刻查清‘灰狼’和‘白鹿’两部的情况，首领是谁，部落需求是什么，与血狼帮关系如何，有无矛盾？尤其是，他们是否真的心甘情愿为兀骨卖命？”
“韩大哥，”李昊看向一旁同样面色沉重的韩冲，“劳你立刻返回卧牛寨，集结所有能战之力，加固防御，同时，派出信使，联络周边所有与我们交好或受过血狼帮欺凌的小寨、村落，陈明利害，若能结成联防，互为犄角，或可延缓胡骑兵锋！”
“大山、石虎，山寨进入最高战备！停止一切外出活动，全力囤积粮草、箭矢，加固所有险要隘口，尤其是后山通道，必须确保万无一失！另外，将我们库存的部分盐铁，分批次、秘密转移到几个预设的隐蔽地点，以防寨破之后，彻底断绝生机！”
“云裳，伤员救治和防疫之事，重中之重，交给你了。另，你之前配制的那些药粉，或许……能在特定场合起到奇效。”
一道道命令发出，紧张却有序。众人见李昊并未慌乱，心中稍定，纷纷领命而去。
李昊独自走到寨墙最高处，望着北方苍茫的群山。三百胡骑，如同一片巨大的乌云，正缓缓压来。这一次的危机，远超以往任何一次。这已不再是山寨间的恩怨，而是牵扯到了部落、边军、郡府多方势力的复杂博弈。
他想起阿史那延，那个神秘的胡商。他代表的“云中部”，与“灰狼”、“白鹿”两部关系如何？能否从中斡旋？但这无异于与虎谋皮，风险极大。
他又想到王贲。这位边军主将，态度暧昧，但绝不会坐视胡骑大规模入境劫掠。关键是如何让他认为，支援黑风寨符合边军的利益，甚至能借此巩固他的权位？
“看来，必须再去一趟朔方城了。”李昊喃喃自语。他要去见王贲，要去面对张谦，甚至，要去接触那未知的草原势力。