“炼气七层的迷雾巨蟒？”苏晚指尖微微收紧，斩妖剑的剑柄传来冰凉触感，才勉强压下心中的震动——她如今虽是炼气五层中期，灵脉苏醒后灵气精纯度远超同阶，可炼气七层与五层之间，隔着整整两个大境界，妖兽的灵气强度、鳞甲防御力，甚至攻击手段，都不是一个量级的。之前遇到的炼气六层黄风狼，已让她险象环生，更别说比黄风狼强上一截的迷雾巨蟒。
周长老早料到她会有顾虑，转身从书架旁的暗格里取出一个木盒，打开后，一枚通体乌黑、刻着宗门纹路的令牌，和一把剑鞘泛着青芒的长剑静静躺着。“这‘破灵令’，是宗门仅有的五枚应急令牌之一，持令牌可调动三名炼气六层的内门弟子，还能去库房随意挑选三件上品法器，无需消耗积分；这把‘斩妖剑’，是用千年玄铁混合妖兽骨锻造而成，剑身自带破灵属性，能斩断妖兽体外的灵气屏障，专门克制迷雾巨蟒这类鳞甲坚硬的妖兽。”
他拿起斩妖剑，递给苏晚：“你实战能力强，又有灵根液、碧水丹这类底牌，再加上这令牌和斩妖剑，还有三名炼气六层弟子配合，应对巨蟒并非没有胜算。”
苏晚双手接过斩妖剑，拔剑出鞘的瞬间，一道锋利的剑气划过空气，带着淡淡的金属寒意，剑身映出她的身影，隐约能看到内部流转的灵光。她试着注入一丝灵气，剑身瞬间亮起，破灵属性的气息扩散开来，连周围的空气都仿佛被切割了一般。“请师父放心，弟子定不辱使命，既会查清巨蟒踪迹，也会尽力保护同行弟子的安全，若实在不敌，绝不会硬拼，会及时用传讯符联系宗门。”
“好，有你这句话，我就放心了。”周长老点头，又从储物袋里拿出一张折叠的纸，“这是目前已知的、被巨蟒所伤弟子的信息，还有他们最后出现的位置，你出发前可以看看，或许能找到线索。”
苏晚接过纸张收好，躬身行礼后，立刻转身前往内门弟子的住处。此次任务凶险，队员的选择至关重要——既要有战斗力，又要能互补。她第一个想到的就是白芷，白芷不仅擅长辨识妖兽、炼制疗伤丹，心思还极为缜密，能及时察觉毒气和陷阱，是队伍里不可或缺的“后勤保障”；其次，需要一名擅长防御的弟子，毕竟巨蟒攻击力极强，有可靠的防御才能为队友创造攻击机会，内门弟子赵磊恰好符合——他修炼的《铁壁诀》是顶级防御功法，寻常炼气六层后期修士都破不了他的防御；最后，还需要一名速度快、擅长探查的弟子，用来侦查巨蟒踪迹，避免队伍陷入埋伏，陈风的《疾风步》在宗门内门弟子中数一数二，穿上提速法器后，速度能赶上炼气七层初期修士，再合适不过。
苏晚先去了白芷的住处，此时白芷正在整理刚采来的灵草，听到敲门声，打开门看到是苏晚，连忙笑道：“师妹怎么来了？是之前炼制的碧水丹不够用了吗？”
“不是，这次来是有件紧急任务想请你帮忙。”苏晚走进屋，将迷雾巨蟒伤人、宗门派任务的事一一说明，“这次任务凶险，需要有人负责疗伤和防毒，我第一个就想到了你，不知道你愿不愿意同行？”
白芷脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得严肃起来：“巨蟒伤了这么多同门，还威胁到宗门安危，就算你不找我，我也会主动申请去的。你放心，我这就收拾东西，把所有疗伤丹和驱毒草药都带上，绝不会拖大家后腿。”
随后，苏晚又去了赵磊和陈风的住处。赵磊听说要斩杀迷雾巨蟒，不仅没有畏惧，反而眼中闪过一丝兴奋——他修炼多年，一直缺少实战机会，这次能与炼气七层妖兽交手，正是突破境界的好时机；陈风也毫不犹豫地答应，他性子本就爽朗，又敬佩苏晚的实力，知道跟着苏晚，既能为宗门出力，也能学到不少实战技巧。
四人约定在宗门库房门口汇合，苏晚带着破灵令，率先去库房兑换法器。库房的管事看到破灵令，不敢怠慢，亲自领着苏晚挑选：“苏晚姑娘，您尽管选，只要是上品法器，不管是攻击型、防御型还是辅助型，都可以拿。”
苏晚没有贪心，根据队友的需求挑选——给赵磊选了一面“玄铁盾”，盾牌厚约三寸，表面刻着防御阵法，能抵挡炼气七层妖兽的三次全力攻击；给陈风选了一双“疾风靴”，靴底镶嵌着提速灵石，能将他的速度提升三倍，还能在迷雾中稳定身形，避免迷路；给白芷选了一个“护心镜”，镜面小巧，能贴身佩戴，不仅能防御偷袭，还能自动净化周围的毒气，保护她的安全。
等赵磊、白芷和陈风赶到时，苏晚已经将法器分好。四人又一起回到苏晚的竹屋，仔细整理行装。苏晚将灵根液分装在五个小玉瓶里，自己留两瓶，剩下三瓶分给三人：“灵根液不仅能快速恢复灵气，还能修复受损的经脉，若是被巨蟒的毒气伤到，服下灵根液也能暂时压制毒素，你们一定要贴身收好，不到万不得已不要动用。”
她又拿出十几枚碧水丹和上品紫灵丹，分给众人：“碧水丹主要用来疗伤解毒，紫灵丹用来快速恢复灵气，战斗时消耗大，多带些没坏处。”
白芷也打开自己的储物袋，里面装满了各种草药：“我带了驱毒草、清心草，还有提前炼制的解毒散，驱毒草点燃后能形成防毒屏障，解毒散能解大部分妖兽的剧毒，就算是巨蟒的毒气，也能压制半个时辰。”
赵磊则检查着玄铁盾，时不时用灵气测试防御强度，确保盾牌没有破损；陈风穿上疾风靴，在屋里试了试速度，身形一闪，瞬间就到了门口，又瞬间回到原地，脸上满是满意：“这疾风靴太好用了，有了它，探查巨蟒踪迹肯定没问题！”
一切准备就绪，四人背着行囊，朝着宗门大门走去。刚到门口，就看到赵长老站在那里，手里拿着一张卷起来的地图。“你们来得正好，这是迷雾森林深处的详细地图，我已经让人标注出了妖兽密集区和安全路线，巨蟒最后出现的位置在迷雾谷，你们从东侧小路走，能避开大部分高阶妖兽，节省时间。”
赵长老将地图递给苏晚，又叮嘱道：“迷雾谷的雾气比森林其他地方浓十倍，巨蟒又擅长操控迷雾，你们一定要跟紧彼此，不要走散。若是遇到危险，优先保证自身安全，宗门的弟子安危固然重要，但你们的性命也同样珍贵。”
四人齐声应下，接过地图仔细看了一遍，将路线记在心里。随后，四人施展身法，朝着迷雾森林的方向疾驰而去——夕阳下，四个身影很快消失在山林间，只留下一阵淡淡的灵气波动，预示着一场凶险的历练即将开始。