林深的手掌仍贴在控制环上，指节因持续输出异能而扭曲变形，紫纹从手臂蔓延至脖颈，像金属藤蔓缠绕着血管。他没动，也没说话，只是呼吸变得短促而沉重。护盾光膜已完全展开，覆盖木卫三轨道，呈现出半球形的淡金色屏障，在木星暗红云层的映照下微微震颤。
“屏障稳定度98.6%，能量回流正常。”叶知秋盯着量子计算机终端，声音平稳，但指尖在键盘上敲击的速度比平时快了三倍。她没抬头，只用余光扫了一眼医疗监测屏——林深的心跳频率正在逼近临界值。
陈峰站在观测台边缘，脉冲步枪横在臂前，目光锁定屏障内部的数据流图谱。“延迟0.3秒。”他低声说，“比模拟测试多了两倍。”
叶知秋终于抬眼，镜片反射出一串跳动的波形曲线。“不是系统问题……是共振偏差。”她迅速切换频段，调出小女孩的生命体征监测界面，“她的星印在同步波动。”
小女孩盘坐在基座中央，手掌贴地，额头渗出细密汗珠。她没睁眼，但嘴唇微动，像是在回应某种频率。叶知秋立即接入她的神经信号通道，将微弱的共鸣数据导入主控系统，重新校准能量回路。
屏障震颤减轻，光膜趋于平稳。
“撑住了。”叶知秋松了口气，转头看向林深，“可以撤力了。”
林深没回应。他的右手仍在颤抖，掌心与控制环接触处已出现焦黑痕迹。但他没有收回手。
“深子！”陈峰跨步上前，却被一道突然升起的金属壁面挡住去路。那是林深用残余异能自发构建的阻隔，无声宣告着他还要继续。
四十七秒。
屏障内部结构开始出现细微裂纹。起初只是几道银线般的痕迹，随即迅速扩散，如同玻璃被无形重锤击中。裂纹走向违背物理规律，呈螺旋状向核心聚拢。
“热源异常！”陈峰猛地扑到狙击台前，开启穿透模式。屏幕中央，一团扭曲的机械残骸悬浮在屏障正中心，表面缠绕着暗紫色符文，正以极低频率脉动。
叶知秋瞬间调取生物信号数据库，输入特征码。比对结果跳出时，她的手指顿住。
“是王浩的机体。”她说，声音压得很低，“型号匹配度100%。但神经接口已被替换，接入的是蚀星族生物触须。”
陈峰瞳孔一缩。他记得那具机体最后的状态——在熔炉核心化为数据粒子，彻底消散。可眼前的东西，不仅完整存在，还嵌入了人类无法制造的共生结构。
“它在释放什么？”林深终于开口，声音沙哑得几乎听不清。
“脉冲感染波。”叶知秋快速分析频谱，“目标是星茧号主控系统，试图建立反向链路。”
话音未落，小女孩猛然弓起身子，双手抱头，发出一声闷哼。她额前的星印剧烈闪烁，光芒由蓝转赤，仿佛被强行激活。
“她在被连接！”叶知秋一把扯下数据线，启动紧急断连程序。可星印依旧跳动，频率与残骸的脉冲完全同步。
林深咬牙，强行中断异能输出。身体瞬间脱力，整个人向前栽倒，被陈峰一把扶住。他的右手紫纹未退，皮肤下隐隐有金属光泽流动。
“封住它。”林深喘着气，“别让它出来。”
陈峰没犹豫，立即切换武器模式，准备远程引爆残骸。但叶知秋拦住了他。
“不能炸。”她说，“它的结构已经和屏障融为一体，爆炸会引发连锁坍塌，整个防御系统都会失效。”
林深靠着墙，缓缓抬起左手，将最后一丝异能注入地面。金属自掌心涌出，顺着轨道蔓延，形成一道封闭的环形牢笼，将残骸牢牢锁在屏障核心区域。
光膜随之收缩，最终凝固成一个直径百米的金属球体，悬停在木卫三轨道外缘。
“暂时稳住了。”陈峰松开扳机，转身扶住林深，“你他妈真是拿命在拼。”
林深没回答。他的意识已经开始模糊，只能靠陈峰支撑才没倒下。
叶知秋已接入“明计划”隔离协议，切断所有量子链路。她启动电磁净化程序，向金属球体释放高强度脉冲波，试图清除残留的感染信号。
数据流在屏幕上疯狂滚动。半小时后，感染波频率降至安全阈值以下。
“压制住了。”她摘下眼镜，揉了揉眉心，“但没根除。它还在发信号，很微弱，像是在等待回应。”
陈峰盯着监控画面，下令封锁所有与王浩旧设备相关的接口。“从现在起，任何带有星铸族底层协议的装置，一律禁止接入主网。”
叶知秋点头，重新调出残骸的加密指令记录。破译进度条缓慢推进，每解锁一段代码，她的脸色就沉一分。
“这不是随机入侵。”她低声说，“它是被送来的。有人把它放进屏障核心，就等着我们启动系统。”
陈峰冷笑：“内鬼还没清干净。”
林深被安置进医疗舱，生命体征趋于平稳，但仍未清醒。他的右手依旧蜷缩着，紫纹在皮肤下游走，像未熄灭的电路。
小女孩被转移到屏蔽舱，脑波监测显示其与残骸仍存在隐秘同步现象。星印持续低频闪烁，频率与蚀星族脉冲波完全一致。
叶知秋站在实验室中央，盯着破译出的最后一段指令。
【协议x-09：载体归位确认，净化序列重启，火种激活倒计时启动。】
她抬起头，看向窗外悬浮的金属球体。
陈峰走进来，肩上扛着脉冲步枪。“下一步怎么走？”
她没回头，只将那段代码投影在空中。
“我们一直以为是在对抗敌人。”她说，“可现在看来，我们才是被测试的一环。”
陈峰沉默片刻，走到控制台前，手动调出全星域雷达。
五十个光点正从柯伊伯带外缘逼近，航迹与上次回收舰队完全相同。
但这一次，它们的目标不再是星门。
而是这颗被封锁的金属球体。
叶知秋按下通讯键，声音传遍基地：“所有单位注意，进入二级警戒状态。任何靠近金属球体的物体，格杀勿论。”
陈峰检查完弹药，将一枚刻着“活着，才有资格保护”的子弹压入枪膛。
林深在医疗舱中忽然抽搐了一下，右手五指猛地张开，掌心朝上，仿佛要抓住什么。
金属球体内部，一道微弱的紫光闪了一下。