晨光熹微，透过范府西厢窗棂的细密格栅，落在林沐然汗湿的额角。他蜷缩在冰冷的地板上，左眼残留的灼痛与脑海中那三重文明终局的恐怖景象反复交织，每一次闪回都让胃部痉挛。系统的沉寂带来一种诡异的宁静，却也意味着最后的依凭消失。他徒劳地试图回忆元素周期表的排列，却发现关于“镧系”、“锕系”的部分已彻底化为空白，只剩下名词的灰烬和一阵心悸。他紧紧攥着怀中那段焦黑的雷击木，它是此刻唯一能提供微弱温热触感的实物，一个在模拟虚无中证明自身存在的简陋锚点。
门外传来刻意放轻的脚步声，是范府增派的看守。自朝堂矿策被暂缓，他这里的“保护”就变成了更严密的软禁。他知道，范仲淹的疑虑已深，自己从可能的奇人异士，彻底沦为了需要严加看管、与诸多异象脱不开干系的危险变量。
……
同一片晨光下，汴京城的繁华正如同精密咬合的齿轮，开始新一天的运转。东南角的市舶司衙门更是早已人声鼎沸。来自大食、三佛齐、占城等地的海船陆续靠岸，奇珍异宝、香料药材被络绎不绝地搬下，空气中混杂着咸腥的海风与异域货物的复杂气味。
市舶司判官李维，一位精于算计的中年官员，正皱着眉头查验一批刚刚卸货的“玻璃器”。这批货来自一艘大食商船，据称是地中海沿岸某城邦的新奇之物。其中数十面以银锡箔贴背的玻璃镜尤为醒目，最大的足有半人高，光可鉴人，远比宋人常用的铜镜清晰百倍。
“确是稀罕物……”李维用手指摩挲着冰凉的镜面，镜中映出他略显好奇又保持警惕的脸庞。他能坐到这个位置，靠的就是这份对任何外来事物本能般的审慎。他吩咐手下：“按例，抽取几面，尤其是这些大的，送入宫中呈报。其余登记造册，待估……”话音未落，他的目光被镜框边缘一些极其细微的、非天然形成的纹路吸引。那纹路并非装饰，倒像是某种极其精密的蚀刻，隐藏在木质镜框的接缝阴影处，若非他眼尖，几乎无法察觉。
他心中一动，想起近日朝廷风声鹤唳，尤其是范相公那边似乎对各类“异动”极为敏感。任何不寻常的东西，都可能牵扯甚大。他沉吟片刻，唤来亲信：“去，悄悄请将作监的崔博士过来一趟。就说……市舶司得了一批异域奇巧之物，有些机关看不太明白，请她来帮忙掌掌眼。”他刻意避开了“镜纹”等敏感词。
……
崔婉宁几乎一夜未眠。《天工图谱》上那扩散的淡黄晕痕，如同烙印般刻在她脑海。星空缺漏在扩大，连记载它的载体本身也在被那股无形的“删除”力量侵蚀——这个发现让她感到一种源于认知底层的寒意。她迫切需要找到林沐然，那个同样被困于巨大秘密中的“囚徒”，或许只有他能理解这意味着什么。
接到市舶司的传话时，她本欲推辞，但“异域奇巧”、“机关”这些字眼，让她下意识联想到了《天工图谱》中那些超越时代的记载。或许……这又是一个线索？她强压下纷乱的心绪，收拾好简单的工具囊，包括那本越发显得沉重诡异的图谱，匆匆赶往市舶司。
在李维的值房内，崔婉宁见到了那批玻璃镜。她的目光第一时间就被那清晰的映照效果所吸引，但随即，职业本能让她和李维一样，注意到了镜框边缘那些异常的蚀刻纹路。
“崔博士请看，就是这些……”李维指着那些细密纹路低声道。
崔婉宁取出放大水晶，俯身仔细观察。纹路极其复杂，绝非装饰，更像是一种……传导路径？她眉头紧锁，指尖轻轻拂过纹路，一种极其微弱的、非金非石的触感反馈回来。她打开《天工图谱》，快速翻至《光学篇》及《机巧格物论》对应的杂篇部分。图谱中恰好记载了一种利用特殊水晶棱镜折射光线、进行“纤毫毕现之刻录”的古老装置示意图，其能量引导纹路与眼前镜框上的蚀刻，竟有几分神似！
一个惊人的猜想掠过心头。她让李维屏退左右，关上门窗，只留一面最大的镜子在室内。她按照图谱中一段关于“窥秘之瞳”的晦涩注释，尝试调整室内的光线角度，并将一枚小巧的水晶棱镜——这是她随身携带，用于校验仪器精度的小工具——小心地放置在镜面某个特定反射点上。
光线透过棱镜，在对面白墙上投下一片扭曲的光斑。崔婉宁耐心地微调着角度，突然，光斑稳定下来，不再是杂乱的光影，而是呈现出一片极其细微、不断流动的复杂图案！那图案由无数细小的明暗点构成，隐约能分辨出……人眼的虹膜纹路？甚至还有面部轮廓的深浅变化？
李维倒吸一口凉气，他认出那光斑中一闪而过的，正是几日前一位来查验货物的同僚的面容！
“这……这是……”李维声音发颤。
崔婉宁脸色苍白，低声道：“李判官，这并非简单的镜子……这是一种……一种原始的成像记录装置。它通过这些蚀刻纹路，或许结合了某种我们尚未知晓的原理，能将照镜之人的瞳纹、面容特征记录下来，并通过光线折射投射出来……”她想起图谱中的记载，“《天工图谱》有云，‘瞳为心扉，容为神舍，窃之者可仿其形，窥其秘’……这镜子，是在偷取人的形神信息！”
更大的寒意瞬间席卷了她。她猛地联想到范仲淹发现的那份漕运简报——数条主要漕运路线的物资周转效率与损耗率出现规律性、超常的波动，仿佛有一只无形的手在以惊人的算法优化着整个网络的资源流动。如果……如果这些被窃取的生物特征信息，也通过某种方式，汇入了这个被精密调控的网络呢？
这些镜子作为“贡品”或“商品”，正源源不断地流入汴京，进入宫廷、官府、乃至豪商巨贾之家。它们面对的，大多是宋朝的精英阶层——士大夫、官员、皇亲国戚。每一次照镜，都可能是一次无声的信息采集。
“必须立刻禀报范相公！”李维惊惧交加，立刻意识到事情的严重性。
崔婉宁却按住他，摇了摇头，目光扫过窗外：“李判官，现在谁又能确定，这市舶司内，没有其他‘眼睛’？这些东西能进来，背后绝非寻常商贾。立刻大规模行动，只会打草惊蛇。”她看着墙上那仍在缓缓流动、变换的他人面容光斑，轻声道：“当务之急，是查清这些信息……最终去了哪里。”
她心中那份关于“无形之手”的恐惧，此刻变得无比具体。这只手，不仅通过漕运算法操控经济命脉，更开始通过这种匪夷所思的技术，窃取人的根本特征。这是比星空缺漏、地底心跳更为迫近、更具侵入性的威胁。
……
吕府密室中，吕夷简刚刚服下一剂五石更生散。药力发散开来，世界在他感知中再次变得扭曲而清晰。他正听着灰衣老仆汇报范府西厢依旧沉寂、以及城西矿场那“异金”活性日益增强、搏动愈沉的消息。
忽然，他布满皱纹的眼皮微微一跳。在药力带来的超凡感知中，他捕捉到一丝极其微弱、却异常熟悉的频率波动。那波动……与他之前通过丹药屏障干扰林沐然系统时捕捉到的某些杂音，以及水运仪象台核心被催化后散发的嗡鸣，有着某种难以言喻的相似性，尽管更加微弱和隐蔽。
这波动似乎弥漫在空气中，来源方向……隐约是市舶司那边？他想起不久前，有心腹曾隐约提过，海外似乎传来一种“镜术”，能摄人神魂云云，当时他只当作荒诞传闻一笑置之。
此刻，这微弱的频率波动让他将这些碎片信息联系了起来。他浑浊的眼中闪过一丝精光。如果海外也有类似的技术……甚至可能与那“天外异金”、与仪象台的力量同源或相关？
“郭先生近日查阅古籍，可有‘镜术’或海外异金的相关记载？”他忽然开口，声音沙哑地问侍立一旁的术士郭京。
郭京微微一怔，躬身道：“回相公，偶有提及，皆语焉不详，只道是‘虚影摄形，惑心乱神’之术，多视为旁门左道，未曾与‘异金’并论。”
吕夷简指尖轻轻敲击着玉石镇纸，不再言语。药力让他感知到的那个微弱频率似乎更清晰了一点。他隐约觉得，这或许并非巧合。他捐赠那座矿山，激活地底异金，是为了获得对抗范仲淹、乃至对抗林沐然背后那种未知力量的手段。如果海外也存在着类似的力量……这盘棋，似乎比他想象得更大。
一丝难以察觉的、混合着贪婪与警惕的笑容，在他嘴角一闪而逝。
……
崔婉宁离开了市舶司，心情沉重如铁。她没有直接回将作监，而是绕道前往范府。她必须见到林沐然，不仅为了星空缺漏和图谱侵蚀，更为了这刚刚发现的、来自海外的“镜术”威胁。她有一种强烈的预感，这些看似独立的事件——漕运算法、星空缺漏、地底心跳、镜术窥秘——背后都指向同一个恐怖的、正在多维度渗透现实的巨大阴影。
然而，范府西厢外的看守比以往更加严密。她试图以商讨器械维修的名义求见，却被守卫客气而坚决地拦下，告知范公有令，林先生需静养，任何人不得打扰。
她站在高墙之外，只能远远望见西厢紧闭的门窗，内心焦急万分。林沐然被困其中，系统沉寂，记忆流失，外面却是滔天巨浪正在涌起。他们这些“囚徒”，究竟要如何应对这愈发清晰的、来自四面八方的吞噬？
她握紧了袖中的《天工图谱》，那上面新增的淡黄晕痕，仿佛正在无声地蔓延。