邓芝提出的那个问题，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
“为何虎豹骑会恰好出现在那里？”
这绝非巧合！
二十名虎豹骑精锐，不多不少，恰好拦截在胡三逃亡的路径上。
时机拿捏得如此精准。
这背后必然有一只无形的大手，早已将新城的动向窥探得一清二楚。
众人心中显然达成了共识。
有叛徒！
而且不止胡三一个！
火盆中的炭块恰在此时发出一声轻微的“毕剥”爆响。
在这落针可闻的寂静中，显得格外刺耳。
让本就紧绷的氛围几乎要断裂开来。
众人心绪纷乱，茫无头绪。
一时间竟不知从何下手。
最终，所有的视线都不由自主地再次聚焦到了最先提出问题的邓芝身上。
这位以沉稳多智着称、如今总揽新城谋划的智者，显然已成为大家最为信赖的主心骨。
邓芝此刻正深深低着头。
眉宇紧锁，拧成了一个“川”字。
他越想越觉得事态严重。
脊背不禁生出一股寒意。
他沉吟片刻，强迫自己冷静下来。
抬头看向主位上的孟达。
声音低沉而清晰。
“孟将军，如今情势已是万分危急。”
“胡三伏诛，不过是斩断了伸进来的一只触手。”
“当务之急，是必须立刻揪出那个，或者说那些，将消息透露给虎豹骑的叛徒！”
“否则，我等在此商议的每一句话，走的每一步棋，都可能为敌所窥破。”
“届时新城倾覆，只在旦夕之间！”
他顿了顿。
目光转向此战的亲历者关兴与张苞。
带着一丝最后的期望问道。
“二位小将军，当时战况激烈，不知……不知在歼灭虎豹骑时，可曾留有活口？”
这话一问出来，张苞和关兴心头俱是一震。
他们本能地感觉到，自己恐怕是做错了事。
张苞黝黑的脸庞瞬间涨得发紫。
他梗着脖子，想辩解两句。
却发现自己理亏。
只“我……”了一声。
便懊恼地一拳砸在自己大腿上。
关兴英挺的眉毛微微一蹙。
沉毅的脸上闪过一丝不易察觉的懊悔。
他下意识地握紧了拳。
随即又强迫自己松开。
恢复了那副拒人千里的沉稳模样。
当时杀得兴起。
面对传说中天下骁锐的虎豹骑。
胸中只有一股将其彻底碾碎、证明陌刀骑威名的悍勇之气。
哪里还想得到留活口审问这等细致关节？
邓芝一看关兴、张苞那瞬间变得窘迫和恍然的神色，心里便已明了。
他暗自叹了口气。
这两位小将军勇则勇矣，毕竟是血气方刚的年纪。
一旦上了战场，生死搏杀起来，顾不得那么多，也是情理之中。
但他心念电转，猛然惊醒。
宗预不也在现场吗？
关、张二位小将军悍勇忘我。
但宗预身为经验丰富的情报翘楚，深入曹魏多年，行事最是缜密。
他当时为何不出言提醒，设法留下一两个活口？
邓芝目光陡然变得锐利。
缓缓移到了宗预脸上。
经他这一注视，书房内的其他人也立刻反应过来。
是了，当时还有宗预在场！
一道道带着探究和疑问的目光，齐刷刷地落在了宗预身上。
邓芝的目光如无形的利剑。
孟达的眼神里充满了审视与惊疑。
还是由邓芝开口。
声音平稳却带着无形的压力。
“宗统领，当时你就在战场之中，目睹全程。”
“为何……未曾劝阻关、张二位将军，留下一两个活口，以便拷问情报呢？”
宗预感受到众人聚焦而来的目光。
特别是邓芝那仿佛能洞穿人心的锐利注视。
他面容一肃，并未显露出丝毫慌乱。
而是从容不迫地站起身。
用他那特有的、带着几分沧桑与沉郁的声调回答道。
“邓军师所虑极是。”
“只是，宗某潜伏曹魏多年，深知虎豹骑之底细。”
“此军乃曹魏最为精锐，亦是对曹氏最为死忠的部曲。”
“其忠诚悍勇，堪比陈到将军麾下白毦兵之于陛下。”
他目光扫过一旁沉默如山的陈到。
继续道。
“虎豹骑士卒，皆选自曹氏谯沛乡党根基，世代受其恩养，心志极其坚毅。”
“非是宗某不愿留活口。”
“事实上，有一名虎豹骑被陌刀扫中腰腹，一时未死。”
“我曾试图上前擒拿。”
“不料他竟用尽最后力气，咬碎了齿间预藏的蜡丸。”
“顷刻间七窍流血而亡。”
“见此情形，我便知，留下任何活口都是徒劳。”
“反而可能让他们在临死前发出信号，横生枝节。”
“故此，宗某判断，当场尽歼，以绝后患，方是上策。”
“此事乃宗某思虑后做出的决断。”
“未能及时向诸位说明，是宗某之过。”
众人闻言，脸上都露出了若有所思的神情。
虎豹骑的忠诚悍不畏死，天下闻名。
陈到的白毦兵便是明证。
要想从这样的死士口中撬出情报，确实难如登天。
更何况对方还备有毒丸。
方才心中升起的那一丝对宗预的疑虑，此刻也渐渐消散。
毕竟，宗预的解释合情合理。
且他深入曹魏的功绩与忠诚，目前是毋庸置疑的。
然而，宗预的解释虽然打消了对他个人的疑虑。
却让“虎豹骑为何恰好出现”这个核心症结，变得更加扑朔迷离。
如同阴云般笼罩在众人头顶。
就在这时，一直沉默思索的关兴，提出了一个更为现实，也更为致命的问题。
“诸位，若新城之内，潜伏的虎豹骑……不止我们歼灭的这二十人呢？”
这句话如同一声惊雷，在书房内轰然震响！
所有人脸色骤变。
一股冰冷的寒意从脚底直窜天灵盖！
孟达更是霍然起身。
额角瞬间渗出细密的冷汗。
刚才他只顾着悲痛和愤怒。
却未曾往更深处想。
二十个虎豹骑潜入，或许是精锐小队的行动。
但若这只是一个先头部队，或者只是庞大潜伏力量的一部分……
众人的思绪立刻不受控制地联想开去。
“二十个虎豹骑，依托陌刀骑之利，尚可应对。”
“但现在的问题关键是，若虎豹骑主力，譬如一千人，甚至更多，已经悄无声息到了新城左近，我等该如何应对！”
关兴的声音带着与他年龄不符的沉重。
张苞也用力点头。
他性子虽莽，但对战场和敌人的判断却极为敏锐。
很少有部队能入他的法眼。
但虎豹骑绝对是一个。
他捏紧了手中的陌刀刀柄。
神色凝重地补充道。
“二弟说得没错！”
“这虎豹骑确实彪悍得很，甲坚槊利，配合默契，个个都是百战余生的老卒，悍不畏死。”
“要不是……”
他扬了扬手中那柄造型狰狞、寒气逼人的陌刀。
语气中带着自豪与凝重。
“要不是这陌刀太过凶悍，无坚不摧，正面硬撼之下，胜负确实难以预料！”
“彼辈重甲在陌刀之前，莫说如纸糊一般，但也所差不多！”
“我曾见一员敌骑冲锋，被我二弟自上而下斜斩，连人带甲，并其坐骑半片肩胛，俱裂！”
“但是，一旦虎豹骑其自然数量占据优势……后果将不堪设想！”
他说罢，将手中陌刀“铿”地一声顿在地上。
那沉重的力道让地面都为之微震。
随即将刀身横举。
冰冷的刀锋在跳动的火光下流转着一股幽暗的寒光。
众人的目光随着他的话语，齐齐聚焦在那柄陌刀之上。
即便隔着一段距离，也能感受到那厚重刀身上散发出的森然杀气与无匹气势。
孟达眼中迸发出难以抑制的渴望，忍不住向前迈出一步，目光紧紧胶着在那柄神兵之上。
刹那间，无数念头在他心中翻涌。
若他麾下精兵尽数配备此等利器，这乱世之中，何处不可纵横？
但他随即猛然摇头，挥去这不切实际的幻想。
内心的震撼却愈发汹涌，他声音微颤，几乎脱口问道：
“这……这便是陛下命神农院所铸的陌刀？”