乡试黄榜的墨迹未干，一股新鲜而略带躁动的气息已开始在大明官场中弥漫。那些凭借“实务策问”和“史鉴”脱颖而出的新科举人，尚未完全从高中的喜悦中回过神，便已感受到了来自四面八方的审视目光。羡慕、嫉妒、不屑、好奇……种种情绪交织，构成了他们踏入仕途的第一课。
按照惯例，这些新科举人中有部分优异者，可获得候补官职或进入国子监深造的机会。然而，这一次的任用，却与以往大不相同。
朱标亲自过问了这批人才的去向。他没有将他们一股脑地塞进翰林院或清闲的衙门去“观政”，而是根据他们在考卷中展现出的不同倾向，进行了有针对性的分配。
那位提出“漕运改海”胆大设想的浙江解元，被派往了市舶司，跟随老成官员学习海外贸易与航运管理；几个在农桑、水利策问中见解独到的士子，被安排到了工部都水司或户部清吏司，接触最实际的政务；甚至有一位对刑名律法颇有研究的，被直接推荐到了刑部见习。
这种“专业对口”的任用方式，再次引发了传统官员的私下非议。
“成何体统！一介白丁，未经观政历练，岂能直接涉足部务核心？”
“哼，不过是懂得些奇技淫巧，便妄想一步登天，太子殿下未免太过心急了。”
“且看他们能闹出什么笑话来！”
然而，这些被委以“实务”的新人们，却展现出了惊人的适应能力和求知欲。他们或许不熟悉官场的繁文缛节，但在自己感兴趣的领域，却如同干涸的土地遇上了甘霖，拼命汲取着知识，往往能提出一些让老官僚们耳目一新，甚至瞠目结舌的想法。
市舶司的那位浙江解元，到任不到半月，便整理出一份详尽的《东南沿海私港与走私情况略析》，其中数据之详实，建议之大胆，让主管官员又惊又怕，最终不得不密奏东宫。
工部都水司的一个年轻士子，在参与检修一道水闸时，没有像同僚一样只顾着核算工料、督促民夫，而是仔细研究了水闸的结构，并结合自己在乡试策问中提到的“水力机械”设想，提出了一个简化闸门启闭、节省人力的改良方案，虽然略显粗糙，却让工部的老工匠都啧啧称奇。
这些点点滴滴的消息，通过各种渠道，汇集到朱标的案头。他并未感到意外，这本就是他改革所期望看到的。但他也深知，木秀于林，风必摧之。
果然，麻烦很快便来了。
这一日朝会，一位都察院的御史出列弹劾，目标直指那位在刑部见习的“新科”士子。罪名是“擅改律例初稿，妄议朝廷法度”。原来，这位士子在协助整理旧案卷宗时，发现某条律法在执行中存在模糊之处，易被胥吏曲解害民，便在自己的见习笔记中提出了修改建议。这份笔记不知如何被其上官看到，认为其“年少狂妄，不知天高地厚”，遂被捅到了御史台。
“陛下！刑名律法，国之重器，岂是一黄口小儿可以妄加评议？此风断不可长！若人人皆依个人浅见擅改律法，朝廷威严何在？法度尊严何存？”御史言辞激烈，显然代表了相当一部分守旧官员对这批“不安分”新人的不满。
所有人的目光都投向了朱标。这是对新政选拔出来人才的第一次公开挑战。
朱元璋高坐龙椅，面无表情，淡淡道：“太子，此人是你擢拔，你有何话说？”
朱标出列，神色平静。他早已预料到会有此类事情发生。
“父皇，诸位臣工。”朱标先向御座一礼，继而转向那御史，“王御史弹劾其‘擅改律例’，儿臣想问，他所改之稿，可是已颁行天下的《大明律》？”
“那倒不曾，只是刑部内部整理的初议稿……”王御史语气一滞。
“既非颁行律法，而是内部议稿，集思广益，查漏补缺，本是应有之义。”朱标语气转沉，“若因提出不同见解，便被扣上‘妄议法度’的罪名，那日后谁还敢直言？朝廷还如何广纳忠言，修正过失？”
他不等对方反驳，继续道：“再者，我大明律法，本就是父皇与诸位臣工，参考前朝，结合实际，一步步制定、完善而来。若后世子孙只能墨守成规，不敢越雷池半步，这律法岂不成了僵死之物，如何能适应不断变化的世情？这位士子能发现问题，并提出己见，无论其见解是否成熟，这份敢于思考、勇于建言的心，难道不该鼓励吗？”
朱标目光扫过群臣，声音清越：“新政取士，取的就是这份敢于任事、勇于创新的精神！若只因他们年轻，缺乏经验，便对其稍有不符‘常规’之举大加挞伐，那我大明还有何新气象可言？难道要等到他们也被磨去棱角，变得和某些人一样，只会唯唯诺诺，明哲保身吗？！”
最后一句，已是毫不客气的指责，让不少官员脸色难看。
“陛下！”王御史还想争辩。
“够了！”朱元璋终于开口，打断了争执。他看了看朱标，又看了看那御史，沉声道：“太子所言，不无道理。新人入职，难免有考虑不周之处，当以引导为主，而非一棒打死。至于律法修订，自有程序，非一人可决。此事，到此为止。”
他顿了顿，目光威严地扫过全场：“不过，太子也要告诫那些新进之士，谨言慎行，多学多看，莫要恃才傲物，坏了规矩。”
“儿臣遵旨。”朱标躬身应道。
这场风波，看似以朱标的胜利告终，实则暗藏警示。朱元璋最后的话，既是维护了朱标和新政，也是在敲打他，提醒他注意平衡，不要操之过急，引发更大的反弹。
退朝之后，朱标回到东宫，立刻召见了那位被弹劾的士子，并未责备，反而勉励了一番，同时叮嘱他今后行事需更加注重方式方法，既要坚持原则，也要懂得官场的人情世故。
看着那士子感激涕零地离去，朱标知道，扶持这些新生的力量，不仅仅是为国储才，也是在为自己培养未来的班底。他们与传统势力之间的矛盾，将会长期存在，甚至日益尖锐。
旧波的余澜未平，新的暗流已然在酝酿。朱标站在巨大的大明疆域图前，目光深邃。他知道，科举改革只是第一步，接下来，如何让这些新思想、新人才真正在帝国的肌体中扎根、生长，并最终开花结果，才是对他和这个庞大帝国真正的考验。前方的路，依然布满荆棘。