一团火焰从克莉丝手中升起，信封顿时被烧成了灰烬。
“这几天让人把城主府这盯紧了，一封信都别让他送出去。”
有她在中间阻拦，掌柜的求助根本到不了卡欧斯那边。
到时候掌柜肯定会以为自己被卡欧斯抛弃，不得不答应她的条件。
三天时间转瞬即逝，被关在审讯室的掌柜心急如焚。
他写了很多封送给卡欧斯伯爵的信，但无一例外都被克莉丝她们给拦了下来。
第四天清晨，克莉丝推开审讯室铁门时，掌柜正蜷缩在墙角发抖。
他布满血丝的眼睛突然亮起，却在看到克莉丝空荡荡的双手时骤然黯淡。
“克莉丝大人，这几天有给我的回信吗？”
掌柜干裂的嘴唇颤抖着，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
克莉丝反手锁上铁门，靴跟敲击地面的声响在密闭空间里格外刺耳。
很遗憾。
她将烛台放在审讯桌上，跳动的火苗在掌柜瞳孔里投下摇曳的阴影。
“我们什么信都没有收到，反倒是你，该做出选择了。”
掌柜的指甲深深掐进掌心，浑浊的泪珠滚落进花白胡须。
他突然扑到铁栅栏前，枯瘦的手指抓住栏杆，眼中闪过一丝坚决：
我答应！三年收益全给您！只求您放我回去筹钱！
克莉丝看着掌柜那副狼狈不堪的模样，脸上闪过一丝不易察觉的得意。
她微微扬起下巴，冷冷地说道：
“放你回去筹钱可以，但你得先写封信给商会的其他人，让他们配合你，把账目都准备好，三天之内必须给我一个确切的答复。”
掌柜如获大赦，忙不迭地点头，声音带着哭腔：
“大人放心，我一定照办！一定照办！”
说罢，克莉丝递给他纸笔，掌柜立刻趴在地上，潦草地书写起来。
掌柜紧咬着牙关，浑身止不住得颤抖，显然是被卡欧斯的背刺给气得不轻。
他在信中言辞激烈，将克莉丝的要求和盘托出，同时痛斥卡欧斯的毫无音信，质问商会这些年的供奉是否都打了水漂。
写着写着，一滴泪落在信纸上，晕染开墨迹，他也浑然不觉。
克莉丝接过写好的信，满意地收进怀中，再次警告掌柜：
“记住，这三天别耍花样，否则后果你承担不起。”
掌柜连连称是，眼神里满是恐惧与顺从。
当克莉丝带着信件离开审讯室时，莉娅从阴影中浮现，压低声音道:
“主人，因为一直没有给出结果，之前安分下来的群众又开始躁动了，不少人嚷嚷着要冲进商会讨说法，我们的人都快拦不住了。”
克莉丝脚步一顿，眼中闪过一抹精芒:
“这就对了，我们现在就过去，我要让事情闹得更大一点。”
两人匆匆赶往商会所在之处，沿途尽是愤怒民众的呼喊。
到达现场，只见民众与商会护卫剑拔弩张，冲突一触即发。
“大家请静一静！”
克莉丝运足中气大声呼喊，试图压过现场的嘈杂。
然而，愤怒的民众已然失去理智，叫骂声和推搡声不绝于耳，根本无人理会她的劝阻。
她目光飞速扫视四周，突然瞧见街边有个闲置的手推车。
于是她朝莉娅使了个眼色，两人迅速合力将手推车翻倒，横在街道中央，暂时阻拦住汹涌的人潮。
克莉丝趁机跳上手推车，高高举起手中的信封，大声喊道:
“各位，经过我的交涉，商会已经答应拿出三年的收益来赔偿这些年来的所作所为了！”
她的声音在魔力加持下如同惊雷般炸响，终于让沸腾的人群稍稍安静下来。
人群逐渐安静，一双双眼睛满是怀疑与期待，紧紧盯着克莉丝。
一位老者拄着拐杖，颤颤巍巍地开口：
“大人，这......这当真是真的？商会那帮黑心人，会这么轻易答应？”
克莉丝微微颔首，脸上带着不容置疑的自信，提高音量回应道：
“老人家，千真万确！这封信就是铁证。”
她将手中信件展示向众人，继续说道:
“这是当铺掌柜亲笔所写，他深知商会罪孽深重，唯有如此，方能平息民愤。”
克莉丝的语气掷地有声，目光锐利地扫过人群，试图消除大家心中的疑虑。
商会会长见势，急得面红耳赤，跳脚喊道：
“这是陷害！是她逼迫掌柜写的，不能作数！”
克莉丝嘴角勾起一抹冷笑，目光如刀般射向商会会长，大声反驳道：
“逼迫？那这些尸体也是我逼迫你们藏的吗？这些年来被你们逼得家破人亡的百姓，也是我逼迫的吗？”
她的话如同一把利刃，直指商会最肮脏的疮疤，人群中立刻爆发出愤怒的声浪。
“城主呢？我要见城主！你什么地位也配来管我？”
克莉丝眼中寒光一闪，毫不退缩地迎上商会会长的目光，高声回应：
“我什么地位？这张搜查令就是我地位的证明！”
说着，她亮出城主特供的搜查令，在众人眼前晃了晃，那鲜红的印章在日光下显得格外威严。
商会会长脸色瞬间惨白，踉跄后退几步。
他认得那印章——正是阿尔伯特最私人的印信，从不轻易示人。
在这多重冲击之下，商会会长双腿一软，直接瘫坐在地，脸上满是绝望与不甘，他意识到，自己这次恐怕是在劫难逃了。
“好......我答应，但请给我们一点时间准备，我们暂时没有那么多的流动资金。”
克莉丝嘴角勾起一抹胜利的微笑，居高临下地看着瘫坐在地的商会会长:
“不过念在你们商会对城市发展的贡献，肯定不会让你们活不下去的。”
说罢，她伸出一根手指，在空中轻轻晃了晃。
“我只要你们一年半的收益，但相对的，你们要亲自向所有被你们压迫过的人赔礼道歉。”
听到克莉丝的话，商会会长松了一口气。
三年的收益实在是天文数字，压得他几近窒息。
如今改为一年半，虽说依旧肉痛，却好歹有了喘息的余地，变卖一些资产还是可以凑齐的。
至于赔礼道歉，在他看来不过是些面子功夫，只要能保住商会的根基，这点屈辱他咬咬牙也能忍下。
于是，他连忙点头应允：
“大人放心，我们一定照办，一定照办！”
克莉丝看着商会会长的模样，眼中闪过一丝不屑。
她太清楚这些商人的本性，若不是被逼到绝境，他们绝不会轻易低头。
不过也确实不能逼得太紧，不然狗急跳墙就不好了。
周围的民众见商会会长答应了赔偿和道歉，情绪稍微缓和了些，但依旧满脸怀疑与警惕。
人群中不时传出几句低声的议论，克莉丝见状，再次提高音量说道：
“大家放心，城主府会全程监督，从明日起，商会便会着手统计赔偿明细，安排道歉事宜，若有任何差错，你们随时可以向城主府申诉！”
人群中响起一阵稀稀落落的掌声，显然民众们仍心存疑虑，但也愿意给克莉丝和城主府一个机会。
计划通！
计划的第一步到目前为止算是完成了，接下来就是等商会出现资金问题，然后实施第二步了。
克莉丝微微颔首示意，待人群渐渐散去，便带队离开了商会。
与此同时，贫民窟的地下室内。
卡欧斯的汗酸味混着腐肉气息从石阶下方涌上来时，一位少女正在用指甲抠挖石缝里的苔藓。
她的左眼被殴打得肿胀，只能透过睫毛的缝隙看到晃动的牛油灯——那团昏黄的光像头贪婪的野兽，正随着伯爵的脚步声缓缓逼近。
今天轮到我的小夜莺唱歌了。
卡欧斯肥厚的手掌拍在铁栅栏上，震落的铁锈扑簌簌掉进少女的锁骨凹处。
他解开丝绸衬衫，露出毛茸茸的胸膛，腰间镶嵌红宝石的马鞭正随着他的喘息轻轻摇晃。
少女蜷缩在角落，脚踝上的铁链发出细微的声响。
她的指甲缝里藏着半片碎瓷，那是三天前从送饭陶罐上掰下来的。
此刻，锋利的边缘正贴着她的掌心，随着心跳微微发颤。
卡欧斯突然扯开她的亚麻布裙，肥胖的手指在她大腿内侧游移。
“上次咬我的小母猫......”
他将烧红的火钳凑近她颤抖的小腹。
现在怎么不吭声了？
少女的指甲深深掐进掌心，碎瓷刺破皮肤的疼痛让她暂时忘记了恐惧。
火钳烫穿她胸口的瞬间，惨叫声在石壁间回荡。
卡欧斯嘿嘿笑着将火钳插入她的伤口，听着皮肉滋滋作响。
哭吧，叫吧，让上面的穷鬼们都知道，伯爵大人在调教不听话的小宠物。
少女的视线突然被血模糊。她摸到腰间藏着的碎瓷，用尽全身力气刺向卡欧斯的颈动脉。
肥胖的伯爵发出猪嚎般的惨叫，猛地甩头避开，鲜血喷在她淤青的脸颊上。
你这只不知死活的母狗！
卡欧斯掐住她脖子抵在石墙上，铁栅栏被撞得哐当作响。
少女的指甲在他手背抓出五道血痕，碎瓷片掉进积水。
她的喉咙发出濒死的呼噜声，意识逐渐模糊。
卡欧斯突然松开手，将她掼倒在污水里。
我要让你看着自己的肠子被老鼠拖出来。
他狞笑着逼近，却被少女踢起的污水泼了满脸。
在他咒骂的瞬间，她抓起另一块碎瓷刺向他的裆部。
啊——！
卡欧斯的惨叫声震落了墙角的青苔，他的马鞭抽在伊莎贝拉肩头，将她的皮肉撕下一块。
少女踉跄着后退，被铁链绊倒在地，卡欧斯扑上来掐住她喉咙，戒指上的蓝宝石深深陷入她皮肤。
当铁门轰然关闭时，少女的瞳孔已经扩散。
墙角阴影里，另一个更小的身影悄悄爬过来，轻轻摇晃着少女冰冷的身体。
“姐姐？姐姐？”
伊莎贝拉瘦弱的身躯在昏暗的地下室里瑟瑟发抖，声音带着哭腔，一遍又一遍地呼唤，可回应她的只有无尽的死寂。
她紧紧抱住姐姐逐渐冰冷的身体，指甲深深嵌入少女的肩膀，似乎想借此将她唤醒。
“姐姐，你醒醒啊，别丢下我......”
伊莎贝拉的泪水夺眶而出，滴落在少女满是伤痕的脸上。
突然，地下室入口传来沉重的脚步声，伊莎贝拉惊恐地抬起头，赶忙将自己藏进更深的阴影里。
卡欧斯带着两名手下狠狠地踹了一脚少女的尸体，骂道：
“这臭丫头，敢伤我，死了也不让她好过！”
说着，他指使手下将伊莎贝拉的尸体拖走，准备扔到野外喂狼。
等卡欧斯一行人离开，伊莎贝拉才敢从阴影中爬出，她眼神中原本的恐惧慢慢被仇恨所取代。
她攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，渗出丝丝鲜血。
如果能逃出去的话，她一定要......
走出地下室，卡欧斯抬手抹了把脸上被污水溅到的地方，啐了一口：
“晦气！”
他的心情糟透了，今天这事儿让他颜面尽失，现在一点兴致都没有了。
“之前那个逃走的还没有抓到吗？”
卡欧斯转头看向身后的手下，声音低沉，带着几分危险的意味。
那两名手下对视一眼，其中一个身材稍矮、满脸麻子的人小心翼翼地开口：
“大人，我们已经拜托了城主帮忙，再给我们几天，一定能抓到的。”
卡欧斯的脸色瞬间变得铁青，他猛地抽出腰间镶嵌红宝石的马鞭，狠狠抽在一旁的墙壁上，吼道：
“一群废物！连个小丫头都抓不住，要你们有什么用！”
鞭梢扬起一片灰尘，两名手下吓得浑身一颤，赶忙低下头，大气都不敢出。
“还有那个阿尔伯特，他不是答应全力协助吗？结果呢？连根毛都没见着！他是不是也想跟我作对？”
卡欧斯一边说着，一边烦躁地来回踱步，手中的马鞭有一下没一下地抽打着地面。
“算了，你们赶紧给我找，找不到你们就跟那女表子一起喂狼！备车！我要回府！”
卡欧斯气冲冲地回到府邸，一脚踢开书房的门，把桌上的文件全都扫落在地。
他瘫坐在椅子上，大口喘着粗气，脑海里不断浮现出那少女反抗的画面，还有自己狼狈的样子，这让他愈发恼怒。
“大人，您可算回来了！”
就在他正要发作之时，他的心腹匆匆走进书房，脸上带着焦急的神情。
卡欧斯瞪了他一眼，没好气地说：
“慌慌张张的像什么样子，有什么事快说！”
心腹赶忙整理了一下自己的衣装，把这几天商会那发生的事情一字不落地告诉了他。
卡欧斯听完，脸上的怒容更甚，一拳砸在桌子上，咆哮道：
“商会那帮蠢货，居然这么轻易就妥协了！难道不会向我求助吗？”
“大人，我们没有收到任何来自商会的信。”
心腹的回答让卡欧斯突然僵住，他布满血丝的眼睛缓缓转动，肥胖的手指无意识地摩挲着马鞭上的红宝石。
“阿尔伯特呢？他难道没有出面解决吗？”
心腹苦着脸，小心翼翼地回道：
“大人，听说阿尔伯特大人对此事一直持观望态度，任由克莉丝在其中周旋，未曾出面干涉。”
“好好好！”
卡欧斯连道几声好，脸上的肥肉因愤怒而抖动，额头上青筋暴起。
“看来阿尔伯特这老狐狸，是想坐收渔翁之利，看我和商会倒霉，他好从中捞好处，还有克莉丝，一个不知从哪冒出来的女人，竟敢坏我好事！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠毒，对心腹说道:
“找人把这个克莉丝给我处理掉，手脚要干净，别留下任何把柄。”
心腹面露难色，犹豫着开口：
“大人，克莉丝现在是城主府的人，贸然动手恐怕......”
卡欧斯怒目圆睁，一巴掌拍在桌子上：
“我不管！她坏我好事，还让我在商会面前丢了面子，此仇不报，我咽不下这口气！你去找些顶级杀手，钱不是问题，务必让她在三天内消失！”
心腹不敢再反驳，只能点头领命，匆匆退下准备去办。