“哦？你对这种东西感兴趣？”
老店主放下手中的古籍，缓缓起身，步履蹒跚地走向克莉丝，眼神中透着一丝玩味。
“小姑娘，有些事情，知道太多可不好哦。”
克莉丝心中一紧，但很快镇定下来，微微一笑：
“老先生，我只是觉得这些故事很新奇，不过您说得对，有些事情知道太多确实不好，我还是不多想了。”
老店主眯起眼睛，似乎在审视着克莉丝的反应。
片刻后，他点了点头，重新坐回柜台后，继续研究他的古籍，语气中带着一丝警告：
“帝国的历史，有些部分是不能随便探究的，女皇陛下是帝国的荣耀，她的事迹被万人敬仰，而那些不实的传言，只会玷污她的光辉。”
克莉丝心中微微一颤，她明白老店主的意思，这种野史看个乐就行了，真实性可不敢恭维。
她点点头，乖巧地把那本笔记放了回去，转身拿起《帝国编年史》走向柜台：
“我买这本就好。”
付完钱，克莉丝不带丝毫犹豫地走出了书店。
野史同人文的事情暂且放在一旁，现在要做的是找个地方好好研究这本正史。
克莉丝将厚重的《帝国编年史》抱在胸前，穿过熙攘的人群。
阳光透过街道两侧的悬铃木，在她脚下投下斑驳的光影。
转过街角时，一阵甜腻的香气飘来。
克莉丝发现面前是家装潢考究的甜品店，橱窗里陈列着淋满蜂蜜的松饼和缀有金箔的巧克力。
她这才意识到自己从清晨到现在都没进食，胃部正发出抗议的声响。
“一份招牌红茶和......”
克莉丝在服务生期待的目光中犹豫片刻，指向那个做成迷你王冠形状的草莓蛋糕。
“这个。”
当盛在骨瓷碟中的甜点被端上来时，克莉丝忍不住用银勺轻敲蛋糕顶端的糖霜王冠。
清脆的碎裂声中，她翻开《帝国编年史》的烫金扉页，忽然注意到内页边缘有被反复翻阅形成的毛边——这本看似崭新的官方出版物，意外地深受读者喜爱。
“女皇在稳定国内局势后，为了一雪前耻，对先前侵略过帝国的国家发动了战争，将失去的领土全部收复。”
“但女皇的野心不止于此，在这之后她又发动了大大小小几十次战争，掠夺了周边国家的诸多领土......”
“咔嚓。”
银勺撞在碟沿发出脆响，克莉丝抬头时，注意到邻座一位戴眼镜的少女正在偷瞄她，身边还坐了两位少女。
察觉到自己偷瞄被发现，眼镜少女赶忙低下头，脸颊上显现出一丝红晕。
克莉丝没有在意，把注意力重新放在书上。
但没过多久，她再次感受到那若有若无的视线。
这次她没有抬头，而是借着翻书的动作，用余光观察邻座。
那名眼镜少女时不时就朝她那里瞄几眼，似乎在犹豫着什么。
而她的两位朋友拍着她的肩，看着像是在鼓励她做些什么。
克莉丝心中微微一叹，她知道这种被人注视的感觉不会轻易消失，于是决定主动出击。
而就在她刚准备起身的时候，眼镜少女终于下定了决心，她站起身，鼓起勇气朝克莉丝这边走来。
眼镜少女的手指紧紧攥着裙摆，在克莉丝桌前站定时，耳尖已经红得快要滴血。
“那个......我......额......”
虽然少女看着像是鼓足了勇气，但真正开口时，却是支支吾吾，说不出来话。
见状，克莉丝被逗乐了，“噗嗤”笑出了声。
这一笑让原本就紧张的眼镜少女更加窘迫，她慌乱地抬手推了推滑落的圆框眼镜，镜片后的眼睛里满是无措。
“对、对不起！我不是故意盯着你看的！”
她像是急于撇清什么，声音不自觉拔高，引得周围几桌客人纷纷侧目。
克莉丝赶忙摆摆手示意她坐下，顺手将骨瓷碟往旁边推了推，腾出些空间。
“别紧张，我看你好像有话想说？”
眼镜少女小心翼翼地坐下，双手绞在一起，好半天才憋出一句话：
“我......我就是觉得你认真看书时的样子很好看，想......认识一下。”
克莉丝微微一愣，随即脸上露出了温柔的笑容。
她没想到对方会因为这么简单的原因而鼓起勇气来搭话。
“谢谢你，这真是一个很可爱的理由。”她轻声说道，眼神中带着几分鼓励和友善。
“我叫克莉丝，很高兴认识你。”
眼镜少女听到克莉丝的回答，脸上的紧张情绪瞬间消散了许多，取而代之的是一种难以掩饰的喜悦。
她松开了紧握的双手，轻轻推了推眼镜，露出一个羞涩的笑容：
“我、我叫艾琳！是帝国魔法学院的一年级生！”
她结结巴巴地说着，突然想起什么似的，转身指向自己的同伴。
“她们是莉莉和玛莎，我们是一个班级的！”
莉莉和玛莎也跟着站起身，朝克莉丝微微鞠躬，脸上带着友好的笑容。
但是在这之后，气氛又僵住了，艾琳只是想来打招呼，却不知道接下来该说些什么。
她四处张望，视线最终落在了克莉丝看的那本《帝国编年史》上，顿时眼前一亮，像是抓住了救命稻草。
“你在看《帝国编年史》吗？好巧啊，我最近也在研究这本书。”
艾琳自以为自己找到了话题切入点，语气中带着几分兴奋，仿佛找到了共同语言。
殊不知在有着两世经历的克莉丝看来，实在是有些幼稚。
不过，她并没有表现出来，反而微微一笑，顺着艾琳的话说道：
“是啊，我对女皇陛下的生平很感兴趣，也很崇拜她。”
艾琳的镜片闪过细碎的光，那不是对历史的兴奋，而是克莉丝垂眸时，睫毛在眼下投出的蝶影。
她其实早在学院门口就注意到这个总对着女皇雕像出神的少女。
发丝被风吹起时，侧脸与雕像有刹那的重合，却比大理石多了份温热的呼吸。
艾琳绞着裙摆，目光不经意扫过克莉丝翻书时露出的袖口，那里的布料纹理和帝都常见的丝绸截然不同。
她突然想起学院门口，克莉丝盯着女皇雕像时那陌生又好奇的眼神，心中一动。
“克莉丝，你是不是......不是本地人？”
话一出口，艾琳就后悔了，生怕冒犯到对方，脸颊瞬间涨得通红。
“我、我没有别的意思！只是觉得你的一些习惯和口音......”
“没关系，你猜对了。”
克莉丝合上书本，嘴角带着温和的笑意。
“我从塞勒涅城来，对这里还很陌生。”
听到回答，艾琳眼睛一亮，像是突然有了勇气，身体微微前倾：
“既然这样，如果你不介意的话，我可以带你逛逛帝都，我对这里可熟了！”
克莉丝注视着艾琳闪闪发亮的眼睛，那里面盛满了期待与忐忑。
她忽然想起自己前世喂过几次的一只流浪狗，每次朝着她跑过来时也是这样湿漉漉的眼神。
“好啊，那就麻烦你了。”
艾琳几乎要跳起来，镜片后的眼睛弯成了月牙。
“真的吗？太好了！”
她兴奋得差点从椅子上蹦起来，随即又意识到自己的失态，赶紧稳住身形，脸上却还是藏不住的喜悦。
“那我们现在就出发吧！我保证让你看到帝都最有趣的地方！”
“那你的两位朋友......”
克莉丝的目光转向莉莉和玛莎，只见两人立即朝她不停地摆手。
“我们俩待会还有重要的事情要做，就让艾琳一个人吧。”
莉莉拽着玛莎的袖子飞快起身，临走前还冲艾琳挤了挤眼睛。
木门上的铃铛清脆作响，克莉丝望着两个少女仓皇逃走的背影，突然发现艾琳的耳根红得像要滴血。
“那我们出发？”
艾琳慌乱地整理了下裙摆，结结巴巴地应了声“好”，率先往店外走去。
阳光洒在她泛红的耳尖上，克莉丝跟在后面，注意到少女刻意放慢的脚步，似乎在等她并肩而行。
两人沿着青石街道前行，艾琳渐渐恢复了些元气，开始兴致勃勃地介绍沿途建筑。
她说话时总不自觉偏头观察克莉丝的反应，每当发现对方认真聆听，镜片后的眼睛就亮得惊人。
走着走着，两人来到了帝都最繁华的一条商业街 。
街道两旁店铺林立，各色招牌在阳光下闪闪发光。
艾琳突然停下脚步，指向一座装饰华丽的建筑：
“看！那是皇家歌剧院，每个礼拜日都会有免费的演出。”
克莉丝抬头望向那座金碧辉煌的建筑，歌剧院顶端的女皇雕像在阳光照射中熠熠生辉。
“那个......如果有空的话，我们能一起来这看剧吗？”
见克莉丝似乎对歌剧院感兴趣，艾琳的脸微微泛红，声音也变得有些轻柔，带着一丝期待。
“抱歉，我是来送人参加入学测试的，所以没几天可能就要回去了。”
少女的期望落了空，睫毛轻轻颤动了一下，像被风吹落的蝶翼，她下意识攥紧了挎包的皮带，指节微微发白。
不过她很快意识到了克莉丝话中的重点。
“送人？你有亲戚的孩子是今年魔法学院的新生吗？”
艾琳追问道，脚步不自觉放慢，两人的影子在石板路上拉得细长。
克莉丝望着街边小贩架上翻飞的糖画，热气裹着甜香扑在脸上：
“算是我的家人，那孩子有魔法天赋，我自然是要让她来这学习。”
她顿了顿，想起安妮发间的蓝水晶发夹。
“现在任务完成，也该回塞勒涅了。”
艾琳的鞋跟碾过一粒石子，发出细微的声响。
她突然加快脚步，带克莉丝拐进一条开满紫藤花的小巷：“
既然如此，更要抓紧时间了！前面就是帝国博物馆，那里收藏着女皇征战时的佩剑，还有初代魔法学院的设计手稿！”
穿过爬满青藤的拱门，一座灰白色大理石建筑出现在眼前。
克莉丝仰头望去，正门上方浮雕里的女皇手持权杖，脚下踩着破碎的王冠，眼神却温柔地望向怀中的孩童——那是帝国建立后，女皇推行教育政策时的经典形象。
“这幅浮雕真美。”
克莉丝轻声赞叹道，目光在女皇的雕像上停留了许久。
她仿佛能感受到女皇那威严与温柔并存的气质，这种矛盾的融合让她对女皇的生平更加好奇。
“是啊，帝国博物馆的每一件展品都有它独特的魅力。”
艾琳兴奋地说道，她显然对这里的一切都了如指掌。
两人走进博物馆，里面安静而庄重。
柔和的灯光洒在每一件展品上，仿佛在诉说着它们背后的故事。
艾琳带着克莉丝穿梭在各个展厅之间，详细地介绍着每一件珍贵的文物。
当他们走出博物馆时，已然是夕阳西下，余晖将天空染成了一片绚烂的橙红色。
克莉丝和艾琳并肩走在街头，暖橙色的光线在她们身上镀上了一层金边。
“不好意思啊，说好了要带你逛逛，但是一到感兴趣的领域就忘记时间了......”
艾琳不好意思地挠了挠脸颊，夕阳将她的发丝染成蜜糖色。
她偷瞄着克莉丝被晚霞勾勒的侧脸轮廓，突然发现对方嘴角沾着一点早上蛋糕的糖霜。
“那个......”
她鬼使神差地伸出手，却在即将触碰到克莉丝唇角的瞬间猛地惊醒，慌乱地指向天空：
“你看！暮光鸟群！”
成群的紫羽鸟正掠过钟楼尖顶，克莉丝仰头的动作让那粒糖霜无声坠落。
艾琳盯着它消失在石板缝隙里，突然听见克莉丝轻笑：
“今天真是谢谢你。”
暮色渐浓时，她们在学院路口准备分别，此时的艾琳已经全然没有先前的紧张与局促。
虽然只是与克莉丝相处了短短半天，但给她的感觉却像是经历了漫长而充实的一天。
她望着克莉丝的背影，突然注意到对方左手的无名指上似乎有什么闪闪的东西。
一股不祥的预感涌上了她的心头。
“请等一下！”
克莉丝转过身，疑惑地看着她，艾琳快步走上前，目光紧紧盯着克莉丝的左手无名指。
“那个......冒昧地问一下，这是？”
听到艾琳的疑问，克莉丝低下头看了一眼，发现对方说的是自己无名指上的双生戒。
“这个啊，这是我跟我爱人的定情信物。”
“爱、爱人？”
艾琳的瞳孔猛地收缩，脸上的血色瞬间褪尽，勉强扯出的笑容比哭还难看：
“原来是这样......不好意思，是我冒犯了。”
她的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，只听见耳边呼啸的风声，像是无数细小的针在扎。
艾琳的嘴唇微微颤抖着，镜片后的眼睛泛起一层水雾。
她猛地低下头，假装整理书包带子，声音细若蚊蝇：
“祝、祝你们幸福......”
克莉丝望着少女发顶不安晃动的蝴蝶结发卡，突然意识到什么。
晚风卷着花瓣从她们之间穿过，带着初春特有的青涩气息。
“谢谢你的祝福，我们会一直幸福下去的。”
回到学院宿舍后，艾琳把自己扔在床上，盯着天花板发呆。
莉莉和玛莎推门进来时，看见她失魂落魄的模样，对视一眼后小心翼翼地凑过来。
“怎么了？今天不是玩得很开心吗？”
莉莉试探着问道。
艾琳把脸埋进枕头，闷闷的声音传出来：
“她已经是有妇之妇了......”
“啊？！”
玛莎惊讶地捂住嘴，反应过来后赶紧坐在床边安慰。
“没事的，我们再帮你找更好的！”
“可是我从来没见过像她这样的人......”
艾琳翻了个身，眼睛红红的:
“她看书时的样子，听我说话时认真的眼神，还有笑起来的样子......”
莉莉轻轻拍着她的背，叹了口气：
“感情的事强求不来，说不定以后还会遇到合适的人呢。”
可怜的少女，人生的初恋还没开始就已经宣告结束了。
许多年以后，当艾琳·格林伍德站在帝国最高魔法塔的观星台上，俯瞰着脚下灯火辉煌、如同铺满碎钻的庞大城市时，她总会回想起那个遥远的、让她第一次体会到心碎滋味的下午。