温芮丝指尖在桌面上轻轻点动，目光扫过墙上的画像：
“禁卫军统领是先王后的心腹，按理说该护着二公主，但如今朝中局势复杂，二王子又步步紧逼，谁也说不准禁卫军里有没有被渗透的人......”
“等等，我有个疑问。”
克莉丝突然打断了温苪丝的话，在第一次得知二公主的存在时，她就已经有了这个问题。
“为什么禁卫军会是王后的心腹，老国王这么信任她吗？”
温芮丝端起桌上的茶壶，为三人各倒了一杯热茶，水汽氤氲中，她的眼神染上几分悠远：
“很简单，因为这位老国王是入赘的。”
克莉丝端着茶杯的手微微一顿，温热的水汽模糊了她眼中的讶异。
入赘的国王？看来这老国王还是个吃软饭的。
莉娅更是直接睁大了眼睛，金色的瞳孔里写满难以置信：
“入、入赘？王室怎么会允许这种事？”
温芮丝轻笑一声，指尖划过茶杯边缘，留下一圈浅浅的水痕：
“因为王后的家族——瓦莱利安家族，才是这座王城真正的主人。”
她起身走到密室角落的书架前，抽出一卷泛黄的羊皮卷，摊开在桌上。
羊皮卷上绘制着王都的初代地图，边缘标注着密密麻麻的家族纹章。
“三百年前，瓦莱利安家族以雷霆之势统一了周边城邦，建立了这座王城，他们世代掌控着禁卫军。”
“老国王原本只是边境伯爵的儿子，空有野心却无根基，当年王后的兄长意外战死，瓦莱利安家族急需一位名义上的国王稳定局势，便选中了他。”
温芮丝的指尖轻轻点过地图上的城堡标记。
“条件是，他必须入赘瓦莱利安家，所有子嗣都要随母姓，且禁卫军的控制权永远属于瓦莱利安嫡系。”
这一番解释让莉娅恍然大悟，她点了点头，若有所思道：
“所以二公主才是瓦莱利安家族的正统血脉？那大王子和二王子......”
“大王子是老国王登基前和情妇生的，二王子是他后来纳的侧妃所出。”
温芮丝的语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“两个都没有瓦莱利安的血脉，自然得不到禁卫军的认可。”
这就说得通了。
克莉丝终于明白为何女皇会选中二公主——她不仅是王室成员，更握着禁卫军这张王牌，且与老国王的血脉派系天然对立。
那她此次来到王都的真正任务，难道说是帮助二公主扫除登基的障碍吗？
可女皇又是拿出了什么样的筹码，才能让一个王国未来的继承人愿意成为她的内应？
算了，这些大人物的事情还是暂时抛到一边吧。
克莉丝摇了摇头，将注意力放回当前:
“可如果只有禁卫军，是难以抵抗边防军和那些贵族的私兵的吧？”
闻言，温苪丝的眼中闪过一丝凝重。
“没错，其实近几十年来，瓦莱利安家族一直在走下坡路。”
她叹了一口气，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘。
“老夫人去世后，家族里能撑事的人就不多了。”
温芮丝指尖划过羊皮卷上瓦莱利安家族的纹章，那只展翅的银鹰边缘已有些模糊。
“旁支争权夺利，嫡系又大多沉溺享乐，连禁卫军里的老人，这几年也被老国王借着‘整顿军纪’的由头换了不少。”
她从书架暗格里取出一叠泛黄的账本，重重拍在桌上。
账本边缘磨损严重，墨迹却依旧清晰，上面密密麻麻记着近十年的军械采买记录。
“你看这里，三年前的禁卫军军费，被户部以‘边防紧急’为由克扣了三成，转头就拨给了二王子的私兵。”
“老国王睁一只眼闭一只眼，谁都看得出来，他早就想架空瓦莱利安家了。”
克莉丝拿起账本翻看，指尖拂过那些歪斜的批注，能想象出当年记账人写下这些时的愤懑。
“二公主对此......”
“殿下性子软，却不傻。”
温芮丝的声音沉了沉，目光落在画像上少女的眼眸。
“她十三岁那年就发现了老国王偷偷调换禁卫军队长的事，连夜让我把证据送到瓦莱利安老家主手里，可惜那时老家主已经病重，没撑过半年。”
克莉丝指尖在账本边缘轻轻划过，泛黄的纸页带着陈旧的霉味，却掩不住字里行间的焦灼。
她抬眸看向温芮丝，淡紫色的眼眸在晶石光芒下格外清晰：
“老家主去世后，二公主就彻底成了孤家寡人？”
温芮丝走到画像前，指尖抚过画中红发侍女的发梢，声音轻得像叹息：
“我就是当年那个侍女。”
莉娅猛地抬头，瞳孔里满是惊讶，克莉丝却并不意外，画像里侍女的红发与温芮丝此刻的发色一般无二，只是褪去了少女的青涩，添了几分岁月的锐利。
“当年先王后去世没多久，老国王就找理由把我从宫内调走了，可我放心不下二公主，只得隐姓埋名，在王城附近开了家客栈。”
温芮丝的手指在画像边缘停顿，暗室晶石的光线将她的侧影拉长，投在堆满卷宗的书架上，如同某种沉默的见证。
“客栈是幌子，也是我的情报网。”
她转过身，裙摆带起细微的风，搅动了空气中陈旧的羊皮纸气味。
“很抱歉打断你的回忆，不过我觉得现在我们是不是应该先想办法和二公主见一面？”
克莉丝轻轻叩击桌面，将话题拉回正轨。
“我的那枚宝石似乎会根据我的位置来更新目标的位置，所以我们是可以确定二公主的精确位置的。”
温芮丝的目光骤然锐利起来，她快步走回桌前，双手撑在桌面上，俯身逼近克莉丝：
“那我们事不宜迟，尽快......”
话音未落，一阵杂乱的脚步声从密室上方传来。
脚步声沉重而密集，伴随着金属碰撞的铿锵声，显然来者并非善类。
密室顶部的石砖簌簌震动，细小的灰尘不断落下，落在三人肩头。
温芮丝脸色骤变，猛地起身冲向墙边的晶石，指尖在石面上飞快点动。
那些镶嵌在墙上的发光晶石突然黯淡下去，密室瞬间陷入半明半暗的状态。
“我们这是被发现了？”
莉娅的手瞬间按在了剑柄上，金色的瞳孔在昏暗光线下亮得惊人。
她侧耳细听，脚步声已停在密室入口的教堂废墟处，隐约传来粗暴的踹门声。
“小姐，我们现在怎么办？”
“不急，我先探一探。”
说着，克莉丝释放出一股命源之力，将其流向入口。
命源之力如无形的触须沿着石阶向上蔓延，克莉丝感应到了十几条鲜活的生命。
“大概有十几个人，是走还是杀？”
她转头看向温苪丝，询问对方的意见。
“来不及了，这里的资料太多了，根本带不走，只能解决掉他们了！”
“正合我意！”
克莉丝早就已经做好了准备，从猜到女皇的真实目的是要帮二公主上位的那一刻开始，她就已经将所有反对势力当成了移动的经验包。
原本微不可见的命源之力忽然凝聚成实体，将士兵们包围。
还未等众人反应过来，地面上又长出无数藤蔓，缠住他们的脚踝。
“这是什么鬼东西！”
士兵们惊恐地叫喊着，慌乱地挥剑砍向藤蔓。
然而那些藤蔓坚韧异常，普通的刀剑根本无法斩断，反而越缠越紧。
就在他们忙于处理藤蔓之际，一道穿着女仆装的身影已经出现在他们身后。
莉娅的匕首在昏暗的光线下闪烁着寒光，她轻盈地穿梭于士兵之间，每一次出手都精准地命中要害。
“敌袭！小心那个暗杀者！”
一名士兵惊恐地大喊，但话音未落，他的喉咙已被划开。
而温苪丝也没有闲着，她口中念诵着晦涩的咒语，地面突然裂开无数细缝，暗红色的荆棘如毒蛇般窜出，瞬间缠绕上士兵们的四肢。
那些荆棘上的倒刺深深扎入血肉，士兵们发出凄厉的惨叫，可谓是血流满地。
这些喷溅的血液也化成缕缕血雾，融入到莉娅体内，让她越战越勇。
仅仅五分钟，这支小队就被彻底消灭。
莉娅甩了甩匕首上的血迹，尾巴轻轻摆动，显然对这种战斗节奏很是满意。
“没想到你的辅助能力还挺不错的嘛~”
温苪丝拍了拍克莉丝的肩膀，很显然她把那片血雾当成了某种只能遮蔽视线的魔法。
克莉丝微微一笑，没有解释 她俯身检查那些士兵的徽章，递给温苪丝:
“你来看看这是什么？”
温芮丝接过徽章，指尖刚触碰到那枚青铜质地的狼头徽记，脸色便沉了下去。
“是二王子的私兵。”
她指尖用力，徽章边缘被捏出一道浅痕。
“这狼头纹章是他三年前私自定下的，老国王睁一只眼闭一只眼，没想到他竟敢派私兵查到这里。”
莉娅擦了擦匕首上的血珠，尾巴尖还沾着几点猩红：
“他怎么会知道我们在这？难道我们被跟踪了？”
“未必是跟踪我们。”
克莉丝走到密室入口，侧耳听着外面的动静，方才的厮杀声似乎没引来更多人。
“大概率是冲着温苪丝来的。”
温苪丝捏碎手中的青铜徽章，碎屑从指缝间簌簌落下，她眼中闪过一丝冷冽：
“他早就视我为眼中钉了。”
她的指尖在碎裂的徽章上碾过，青铜碎屑刺破掌心，渗出血珠，她却浑然不觉。
“他恨我挡路，更怕我找到殿下，只要我活着一天，他就别想染指瓦莱利安的兵权。
克莉丝注意到温芮丝掌心的血迹，眉头微蹙：
“你的手......”
“小伤而已。”
温苪丝随意地甩了甩手，转头看向那堆尸体，红唇抿成一条直线：
“看来二王子已经等不及了，我们必须加快行动。”
克莉丝点点头，突然想起什么：
“等等，既然二王子能追踪到这里，说明他已经掌握了你的部分行踪，那个种着植物的安全屋......”
听到这，温芮丝脸色骤变，转身就要往外冲，却被莉娅一把拽住：
“别冲动！现在过去就是自投罗网！”
“但那株花——”
温芮丝的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“那是救殿下的关键！”
“冷静点！”
克莉丝按住温芮丝的肩膀，沉声道：
“如果那株花真的那么重要，二王子的人肯定已经布下天罗地网等着你，现在去不仅救不了花，还会搭上你自己。”
温芮丝的手指深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
她闭了闭眼，再睁开时已恢复了几分清明：
“你们说得对......现在必须先去确认殿下的安全，把宝石拿出来吧，我来给你们带路。”
克莉丝从怀中取出那枚蓝色宝石，在昏暗的光线下，宝石内部的金色徽章闪烁着微光，温芮丝凑近观察，眉头渐渐舒展。
“果然是在内城......”
她轻声呢喃，指尖悬在宝石上方描绘着徽章的位置。
“内城守卫最严，二王子的人刚被解决，现在过去容易引人注目。”
温芮丝走到密室角落，掀开一块松动的地砖，露出下方的暗格。
暗格里放着几套灰扑扑的布衣，还有几张泛黄的身份凭证。
“穿这个。”
她将布衣抛给两人，自己也拿起一套开始更换。
“是给情报贩子准备的备用装束，内城的巡逻兵对这种打扮向来睁一只眼闭一只眼。”
说着，她将手摆在面前，掌心泛起微光，红发渐渐褪色，变成普通的棕褐色，连带着五官也发生了微妙的变化，整个人看起来平凡了许多。
见状，克莉丝也给自己和莉娅上了个易容术，虽然她们是生面孔，但保险一点总没错。
三人迅速换好衣服，温芮丝将密室入口重新封闭，又布下几道混淆视线的结界。
“走吧，动作要快。”
她推开教堂后方的暗门，一条隐蔽的小路通向王城内城的方向。
晨雾尚未散尽，街道上行人稀少，三人借着雾气的掩护，迅速向内城移动。