二公主心口的猩红光芒渐次收敛，琉璃灯的暖光重新铺满密室，却照不亮她眸中翻涌的暗色。
整个过程无人出声，所有人都屏息凝神地看着这奇异的一幕。
当最后一丝红光隐没在二公主的心口，她缓缓睁开眼，露出一个微笑。
她的笑容还是那么的温柔，但克莉丝却从中看出了几分陌生与危险的气息。
二公主的指尖轻轻拂过心口，那里已看不出任何异样，但整个密室内的空气仿佛都因她的存在而变得粘稠起来。
她微微偏头，薄纱下的唇角勾起一个微妙的弧度：
“终于等到这个时机了......”
她的声音依旧轻柔，却像是裹着蜜糖的刀刃，让人不寒而栗。
温芮丝似乎也察觉到了异常，她下意识挡在克莉丝和莉娅面前：
“殿下，您......”
“别紧张，我的小骑士。”
二公主缓步走向温芮丝，素色裙摆无声地拂过石地。
她伸手抚上温芮丝的脸颊，这个亲昵的动作却让温芮丝浑身僵硬。
二公主的指尖冰凉，像刚从冰水里捞出来，温芮丝能清晰感受到那指尖下细微的颤抖——不是紧张，是压抑的兴奋。
“我只是有点高兴过头了。”
她收回手，看向克莉丝，语气和善道:
“这位，是叫克莉丝小姐对吧？感谢你将女皇陛下的信物带给我。”
克莉丝指尖微动，压下心头的惊疑。
二公主心口残留的命源之力仍在隐隐波动，那股压迫感如同实质，让她不得不重新评估眼前这位看似柔弱的公主。
“陛下的嘱托，分内之事。”
她微微欠身，语气平稳无波。
“我叫玛丽娜·卡瓦尔·瓦莱利安，很高兴认识你，还有这位莉娅小姐。”
玛丽娜的目光落在莉娅紧绷的肩线和克莉丝微蹙的眉峰上，薄纱下的笑意淡了几分，却添了层了然的通透。
“两位想必也知道，陛下派你们来，肯定不单单只是为了送个东西那么简单。”
克莉丝指尖在袖中轻轻蜷起，迎上玛丽娜的目光。
那双淡紫色的眼眸在琉璃灯下流转，先前的忧郁被一种锐利的清明取代，仿佛蒙尘的宝石终于被拭去灰翳。
“陛下自然是希望殿下您能稳定局势，并夺得这个王位的。”
她斟酌着措辞，目光扫过密室角落堆放的卷轴。
“相信您在和陛下的交易中，应该也有这一点吧？”
“不愧是陛下看中的人，心思就是缜密。”
一旁的小堇听到这番话，顿知接下来的话题不是她该参与的，便对玛丽娜行了一礼：
“殿下，姐姐，我去外面守着，免得再有人来打扰。”
玛丽娜轻轻颔首，待小堇的脚步声消失在通道尽头，她才转身走到桌边，摊开一卷泛黄的羊皮卷。
羊皮卷上绘制着王都的布防图，红墨水标注的线条密密麻麻，将禁卫军与二王子私兵的布防区域划分得清清楚楚。
“不过我很好奇，现在边防军队在您大哥手里，王都贵族在您二哥手里，您手里的禁卫军也不知道被渗透了多少，这种情况下您该如何扭转局势呢？”
克莉丝提出质疑，就目前的局势来看，二公主可能夺得王位，但二公主夺得王位有点不太可能。
面对质疑，玛丽娜没有多说什么，指尖点在布防图中央的城堡标记上，淡紫色的眼眸里闪过一丝冷冽：
“禁卫军确实被渗透了，但瓦莱利安家族世代经营的暗线，从未断过。”
“老国王以为换掉几个队长就能架空禁卫军，却忘了这些士兵的父辈、祖辈，都是跟着瓦莱利安家族出生入死的。”
说着，她抬手摘下脸上的薄纱，露出一张精致却略显苍白的脸庞。
看起来完完全全就是一副柔弱白莲花的模样，让人完全无法联想到她会是搅动风云的人。
但那双淡紫色眼眸里的坚定，却又无声地诉说着她的决心。
“不过，我也确实需要诸位的帮助。”
玛丽娜看向克莉丝，朝着她伸出了手。
“希望我们能合作愉快。”
克莉丝凝视着玛丽娜伸出的手，在灯光的映衬下，显得格外苍白，就连血管都清晰可见。
她迟疑了一瞬，还是伸手与之相握。
玛丽娜的掌心冰凉，却意外地有力，在接触的刹那，克莉丝感受到了一缕微弱的命源之力的流动。
而玛丽娜似乎也是感受到了什么，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了平静。
“合作愉快。”
克莉丝不动声色地收回手，指尖仿佛还残留着那非人的凉意。
温芮丝自然也感受到了气氛的微妙变化，她看着玛丽娜，眼中充满了重逢的喜悦，却也夹杂着一丝不易察觉的陌生感。
眼前的殿下，似乎比她记忆中那个需要她守护的病弱少女，多了一份深沉莫测的东西。
她有很多问题要问，但话到嘴边，却又咽了下去。
“不过在行动之前，还请允许我表达我的诚意。”
玛丽娜将脖颈上的项链取下，链坠是一枚小巧的碧色玉石。
“这是祖母费了很大心思为我寻来的，说是能滋养身体，但除此之外，似乎还有些别的作用。”
“陛下！”
看出来玛丽娜要干什么的温芮丝突然上前一步，按住玛丽娜的手腕：
“殿下，要是把这个送出去的话，您的身体......”
她的声音因为急切而微微发颤，指尖不自觉地收紧。
“放心，我现在已经完全不是你记忆中的那个病秧子了。”
玛丽娜轻轻拨开温芮丝的手，将玉石放在克莉丝手中。
克莉丝指尖捏着那枚碧色玉石，冰凉的触感顺着指腹蔓延开，玉石内部仿佛有微光流转，隐约能感受到一股温和却坚韧的力量。
【自然之玉:拥有滋养肉体与灵魂的功能】
系统的提示音突然在脑海中响起，克莉丝瞳孔微缩，这种能直接作用于灵魂的宝物，无论放在哪个世界观下都极为罕见。
“既然二公主殿下如此诚心，那么我们自然是尽力而为。”
克莉丝将玉石收入怀中，指尖残留的温润触感让她对这位二公主多了几分认可。
见状，玛丽娜脸上露出一抹浅淡的笑意，她拿出一本笔记，递给克莉丝。
“这是我目前总结的所有与二哥有勾结的贵族目单，不知二位能否帮我......”
克莉丝接过笔记，指尖抚过泛黄的纸页，上面的字迹娟秀却透着一股不容置疑的锐利。
名单上的贵族姓氏旁，密密麻麻标注着他们的软肋——或是贪财，或是好色，或是私藏了见不得光的秘密。
最末一行用红墨水圈着的名字，让她瞳孔微缩。
“财政大臣？连他都要动？”
玛丽娜指尖轻点财政大臣的名字，淡紫色的眼眸里漾起一丝冷意：
“他克扣禁卫军军费，转头给二王子的私兵添置军械，这笔账，早该算了。”
她顿了顿，补充道。
“而且他女儿的婚礼就在三日后，正是防备最松懈的时候。”
“这些都要处理掉？”
克莉丝合上笔记，羊皮纸的触感冰冷而沉重。
名单上那些显赫的姓氏，每一个背后都牵连着盘根错节的势力和无数条人命。
她看向玛丽娜，那双淡紫色的眼眸里，先前的病弱已被一种近乎冷酷的决绝取代。
“全部清除？”
克莉丝重复道，语气平静，听不出波澜。
“名单上的人，都是二王子在朝堂和军中的关键爪牙，是动摇王权的蛀虫。”
玛丽娜的声音依旧轻柔，却带着斩钉截铁的寒意。
“他们不死，禁卫军难以重整，王城永无宁日，女皇陛下需要的，不是一个被架空的盟友，而是一个真正握有实权、能履行承诺的女王。
“清除他们，就是扫清我登基之路最大的障碍，也是履行与陛下契约的第一步。”
温芮丝站在玛丽娜身后，嘴唇动了动，终究没再出声劝阻。
她看着殿下挺直的脊背和眼中燃烧的火焰，明白那个需要她小心翼翼护在羽翼下的柔弱公主，已经在残酷的宫廷倾轧和漫长的隐忍中脱胎换骨。
她唯一能做的，就是成为殿下手中最锋利的剑。
“明白了。”
克莉丝将笔记收入怀中，自然之玉紧贴胸口，传来一丝温润的安定感。
“我们会把事情处理好的。”
她的目光转向莉娅，后者金色的瞳孔里已燃起狩猎前的兴奋光芒。
“那么现在，还有什么安排吗？”
克莉丝问，将目光重新投向玛丽娜。
玛丽娜微微摇头，淡紫色的眼眸在琉璃灯下显得深邃而疲惫，那份短暂的锐利似乎又被柔弱的表象包裹起来。
“暂时没有了，具体的情报细节、目标的活动规律、府邸布局......去找小堇，她会告诉你们一切，她是我的眼睛和耳朵，也是这座铺子的真正守护者。”
温芮丝上前一步，眼神复杂地看了一眼玛丽娜，然后转向克莉丝和莉娅：
“我跟你们一起去。小堇这些年......”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词语。
“变化很大，但她的情报网络确实无孔不入，而且，名单上有些人，我比小堇更了解他们的软肋和......死穴。”
“也好。”
克莉丝没有反对，温芮丝对王都的熟悉和对敌人的了解是宝贵的资源。
三人向玛丽娜行礼告退，玛丽娜只是轻轻颔首，重新拿起桌上的书卷。
薄纱下的面容在摇曳的灯火中显得模糊不清，仿佛刚才那个展露锋芒、下达肃杀命令的人只是错觉。
离开密室，重新回到地窖的通道。
小堇果然守在通道口，背靠着冰冷的石壁，指尖捻着一片干枯的薄荷叶，神情恢复了之前的懒散，仿佛刚才的激烈冲突和重逢的泪水从未发生。
只有脖颈上那道被莉娅匕首划出的浅浅血痕，昭示着不久前的惊心动魄。
温芮丝率先打破沉默，声音放轻了些，带着不易察觉的试探：
“名单上的人，你手里都有详细的行踪记录？”
小堇抬眼，指尖的薄荷叶被捻成碎末，混着潮湿的泥土气息飘散在通道里。
地窖通道的阴影里，小堇抛来的羊皮卷带着微凉的潮气落入克莉丝手中。
展开的瞬间，炭笔勾勒的精密情报网扑面而来——那些高高在上的名字，此刻仿佛被无形的丝线钉在了王都的地图上，一举一动皆在掌控。
“不然留着他们过年？”
小堇的声音带着一丝不易察觉的冷嘲，指尖残留的薄荷碎屑散发出清冽的余香，与她脖颈上那道新鲜的血痕形成微妙的反差。
克莉丝的指尖划过羊皮卷上一个个被标注得清清楚楚的目标。
财政大臣每日午后必去城东的私人赌坊，随行仅有两名心腹护卫；
军械局副统领黄昏时分总爱在城南的“夜莺”酒馆买醉，归途会独自穿过一条狭窄的暗巷......详尽得令人心惊，也精准得令人胆寒。
“这些......”
温芮丝凑近看着，眉头紧锁。
“有些连我安插的暗线都未能探知得如此细致，小堇，你......”
小堇只是淡淡地瞥了温苪丝一眼，那眼神里混杂着复杂的情愫，有重逢的喜悦，有多年独自支撑的疲惫，更有一份淬炼出的锐利。
“温苪丝姐姐。”
她的声音不高，却在地窖的寂静中格外清晰。
“这些年，我可不是只会碾药。”
“老太太留下的不只是铺子，还有一张网，一张埋在王都阴影里，专门为殿下织就的情报网，这些蛀虫的每一寸污秽，都在网里。”
克莉丝注意到小堇说这话时，指尖无意识地摩挲着腰间药囊上绣着的铃兰花纹——与砖缝里发现的那片干枯花瓣一模一样。
这个动作让她想起玛丽娜公主接过宝石时，袖口也曾掠过相似的纹样。
“既然这样，我们就先去做准备了。”
她没有管温苪丝和小堇之间的复杂情绪，将羊皮卷仔细收好，转身向地窖出口走去。
莉娅紧随其后，金色的瞳孔在昏暗的通道里泛着微光，像一头蓄势待发的猛兽。
温芮丝欲言又止地看了小堇一眼，最终还是快步跟上克莉丝。
三人重新回到柴房，午后的阳光透过缝隙洒落进来，在地面上投下斑驳的光影。
克莉丝推开柴房的门，外面已经恢复了平静，只有微风拂过药田，带来阵阵清香。