回到拉尔拉达为她们安排的、相对整洁但陈设简单的石屋住处，克莉丝将自己重重地摔在铺着兽皮的长椅上，长长地、仿佛要将胸中郁结全都吐出来般，叹了一口气。
女皇那所谓的“全权委托”像一块巨石压在她心头，未来的不确定性让她感到一阵疲惫。
几乎在她叹气的瞬间，莉娅便无声地靠近，跪坐在长椅旁。
温热而力道恰到好处的手指轻轻按上了克莉丝的太阳穴，然后顺着肩颈的线条缓缓揉捏，为她放松紧绷的神经。
那动作熟练而自然，仿佛已经做过千百遍。
克莉丝闭上眼睛，感受着莉娅指尖传来的温度和安心感，纷乱的思绪似乎也渐渐平复了一些。
她就这样闭目休息了片刻，直到感觉那沉甸甸的压力稍减，才缓缓抬起头，看向近在咫尺的、莉娅那双盛满担忧与专注的鎏金色眼眸。
一个盘旋在她心底的问题，忍不住问出了口：
“莉娅。”
她的声音还带着一丝疲惫后的沙哑。
“如果......我是说如果，女皇真的在把我当做继承人来培养......你希望我去接受吗？”
莉娅揉捏的动作瞬间停滞了。
她看着克莉丝，眼神中充满了挣扎，嘴唇翕动了几下，却像是被什么东西堵住了喉咙，欲言又止，最终只是更紧地咬住了下唇，低下了头。
克莉丝看着她这副模样，心中了然，又有些心疼。
她伸出手，绕过莉娅的脖颈，轻轻将她拉向自己，然后仰起头，在莉娅微微泛红的脸颊上印下一个轻柔而温暖的吻。
“说吧，我想听你真实的想法。”
被这个亲吻安抚，莉娅似乎终于鼓起了勇气。
她抬起头，直视着克莉丝的眼睛，声音很低，却异常清晰：
“我......私心里，绝对不希望主人去做什么女皇的继承人。”
她顿了顿，眼神变得锐利而执着，带着一种近乎护食般的独占欲：
“先不说那位女皇陛下是不是真心实意，就算她是真心的......”
“一旦主人坐上那个位置，会有无数人盯着您，明枪暗箭，觊觎您的一切。”
“无论是想从您这里得到权力，还是......还是别的什么，我都不能接受！”
她的尾巴因为激动而微微炸毛，喉咙里发出低低的咕噜声，那是野兽感到威胁时的本能反应。
她的语气缓和下来，带着一丝近乎卑微的恳求：
“我不追求什么荣华富贵，也不想住在冷冰冰的宫殿里，我只想和主人在一起，平平安安地过日子，就像现在这样，或者找个更安静的地方......”
她的声音越来越小，但随即，她像是下定了某种决心，眼神重新变得坚定，准备继续说下去。
“但是——”
克莉丝却突然开口，打断了她，接上了她未尽的话语，语气带着了然和一丝温柔的笑意。
“你接下来想说，‘但是如果这是我执意要选择的道路，你也会毫无怨言地跟随我，保护我，对不对？’”
莉娅怔住了，随即用力地点了点头，眼神澄澈，没有任何犹豫。
是的，这就是她的答案，她的意愿永远排在主人的决定之后。
看着莉娅这毫不掩饰的忠诚与爱恋，克莉丝忽然觉得之前因为女皇的算计、因为谈判的压力而积攒在心里的所有郁闷和烦躁，在这一刻如同被阳光驱散的迷雾般，一散而空。
一种难以言喻的温暖和满足感充盈着她的心脏。
她猛地坐起身，在莉娅惊讶的目光中，一把搂住她的腰，带着她一起向后倒去，两人一起滚落在那张铺着厚实兽皮的石床上。
克莉丝紧紧抱住莉娅，将她的脸按在自己柔软而温暖的胸口。
自己的脸颊则埋在莉娅带着淡淡阳光与野性气息的颈窝里，像只撒娇的小兽般，不停地、用力地蹭着，仿佛要通过这种方式确认彼此的存在，汲取那份独一无二的安心感。
“唔......主人？”
莉娅被这突如其来的亲密举动弄得有些懵，但身体却本能地放松下来，反手也抱住了克莉丝，尾巴下意识地缠绕上克莉丝的小腿。
蹭了好一会儿，克莉丝才抬起头，绿色的眼眸亮晶晶的，脸上带着如释重负的、明媚的笑容。
她看着莉娅有些泛红的脸庞，轻声说道，语气里充满了依赖和庆幸：
“还是你好。”
简单三个字，却道尽了一切。
什么女皇继承，什么帝国重任，在眼前这个愿意为她放弃一切、也愿意为她承担一切的人面前，似乎都显得没那么重要了。
就这么静静地相拥着，躺在柔软的兽皮上，不知过了多久。
窗外，部落的喧嚣似乎远去，只剩下彼此平稳的呼吸和心跳声交织。
克莉丝纷乱的心绪在这样的静谧与温暖中渐渐沉淀下来，思绪开始转向正题。
她轻轻动了动，下巴蹭了蹭莉娅的发顶，开口问道，声音还带着一丝慵懒：
“莉娅，你作为兽人，对部落的情况更了解，关于接下来该怎么具体推进，或者说，该从哪里入手制定那个方案，你有什么建议吗？”
她说完，便耐心等待着回应。
按照往常，莉娅总会立刻给出清晰的分析或提议。
然而，几秒钟过去了，怀里的人却毫无动静。
克莉丝有些奇怪，以为莉娅在认真思考，便又追问了一遍：
“莉娅？你觉得呢？”
这一次，她终于听到了回应。
但却不是语言，而是从她胸口处传来的一阵被闷住的、模糊不清的“呜......呜......”声，像是被捂住了嘴发出的呜咽。
克莉丝猛地一愣，随即恍然大悟，低头一看，顿时哭笑不得。
原来，她刚才情绪激动，一直紧紧搂着莉娅，把她的脸按在自己胸前，完全忘了松开。
莉娅整张脸都埋在她怀里，根本没法正常说话，只能发出这种含糊不清的声音抗议。
“啊！抱歉抱歉！”
克莉丝连忙松开手臂，将莉娅从自己怀里释放出来。
重获自由的莉娅脸颊泛着明显的红晕，不知是闷的还是羞的，银色的发丝也有些凌乱。
她急促地呼吸了几口新鲜空气，那双鎏金色的眼眸带着些许无奈和纵容看向克莉丝，尾巴下意识地甩了甩，仿佛在驱散刚才的窘迫。
“主人......”
她的声音带着一点轻微的喘息，但并没有丝毫责怪的意思。
克莉丝看着她这副模样，忍不住笑出了声，伸手帮她理了理额前散乱的发丝，语气里带着歉意和未散的笑意：
“是我不好，光顾着问问题，都忘了还抱着你呢，现在可以说了，我的小莉娅有什么高见？”
莉娅被释放出来后，轻轻喘了几口气，脸颊上的红晕尚未完全褪去。
她并没有计较主人刚才的小小失误，而是依言认真思考起来。
那双鎏金色的眼眸微微敛起，陷入了回忆与分析。
片刻后，她组织好语言，开口道：
“主人，根据我的记忆和观察，兽人在某些方面的确比较落后。”
“比如冶铁，他们打造的武器和工具，无论是锋利度、韧性还是耐用程度，都远不如人类工匠的作品。”
“但这片灰岩山脉里，其实埋藏着很多优质的铁矿和其他矿产，只是他们的开采方式非常原始，效率低下，而且很难挖掘到深层矿脉。”
她顿了顿，继续补充：
“另外，部落的食物来源也不太稳定，虽然他们会养殖一些耐寒的牲畜，但主要还是依靠狩猎。”
“一旦遇到恶劣天气或者猎物稀少的季节，食物就会变得紧张。”
说完这些，莉娅看向克莉丝，眼神清澈:
“我能想到的，暂时就这些了，或许，可以从改善这些方面开始？”
克莉丝认真地听着，眼睛越来越亮。
莉娅的建议非常具体，直接点出了兽人部落目前面临的几个核心困境——
技术落后导致武器和工具低劣，资源利用效率低下，以及食物供应存在不确定性。
这些恰恰是人类文明能够提供帮助，并且兽人方面很可能迫切希望改善的领域。
以此为切入点，既能展现帝国的诚意和技术优势，又能切实解决对方的痛点，远比空谈和平共处要实际得多。
“说得太好了，莉娅！”
克莉丝心中豁然开朗，喜悦之情溢于言表。
她忍不住又凑过去，用自己的脸颊亲昵地蹭了蹭莉娅的脸颊，像只表达感谢和亲昵的小猫。
感受到脸上传来的温热触感和柔软的摩擦，莉娅微微怔了一下，随即有些疑惑地轻声问道：
“主人，您最近......亲近的方式，好像变得......有点像我们兽人了？”
克莉丝闻言，非但没有收敛，反而理直气壮地笑着反问：
“哦？是吗？可能这就是入乡随俗吧，怎么，你不喜欢这样？”
她故意眯起眼睛，带着一丝戏谑看着莉娅。
“不！不是的！我很喜欢！”
莉娅连忙摇头否认，生怕主人误会，尾巴都不自觉地快速摇摆了几下。
见她这般急切否认的模样，克莉丝脸上的笑容更加明媚。
她有心逗弄莉娅，便向后仰了仰身子，张开双臂，用一种带着纵容和邀请的语气说道：
“既然喜欢，那你也来蹭蹭我好了。”
她本意是让莉娅也蹭蹭她的脸颊，以示亲昵的回应。
然而，莉娅的理解似乎出了点“偏差”。
只见她眼睛微微一亮，从善如流地俯下身，却没有将脸凑向克莉丝的脸颊，而是直接将毛茸茸的脑袋埋进了克莉丝柔软温暖的胸口，满足地、轻轻地蹭了蹭。
胸口传来的触感让克莉丝瞬间一愣，身体微微僵住。
而莉娅则在这时抬起头来，脸上露出了一个带着几分狡黠和得逞意味的笑容，那双鎏金色的眼眸亮晶晶的，理直气壮地宣布：
“要蹭的话，果然还是最喜欢主人的这里了，又软，又暖，还有主人好闻的味道。”
克莉丝看着她那副计谋得逞的小得意模样，以及那毫不掩饰的依恋宣言，先是错愕，随即失笑，最后只剩下满心的柔软与纵容。
她伸手揉了揉莉娅的头发，无奈又宠溺地叹道：
“你啊......”
短暂的温馨与嬉闹过后，克莉丝深吸一口气，拍了拍自己的脸颊，仿佛要将那些放松的情绪驱散。
“好了，休息时间结束。”
她说着，从床上起身，走到了屋内那张简陋的木桌前。
莉娅也立刻收敛了笑容，如同最默契的副手，迅速跟了过去，利落地为她铺开干净的纸张，摆好墨水瓶，并将一支羽毛笔细心地在墨水中蘸了蘸，递到克莉丝手边。
一切准备就绪。
克莉丝握住笔杆，目光落在空白的纸面上，神情变得专注起来。
脑海中，莉娅方才提出的建议、部落的现状、帝国的潜在资源......各种信息开始飞速整合、编织。
她需要将这些转化为一份切实可行的、能够打动拉尔拉达和长老们的初步合作框架。
笔尖落下，在纸上划出沙沙的声响。
这一刻，专注于规划与布局的她，恍惚间有种错觉，仿佛自己还未曾穿越，只是在为一个重要的项目熬夜撰写方案。
不对， 她在心里哑然失笑，还是有点区别的。
至少这次，她勉强算是个能自己做主的项目经理了，虽然这个项目牵扯到两个种族的外交未来。
而莉娅，则安静地搬来一个木凳，紧挨着克莉丝坐下。
她没有出声打扰，只是将双臂交叠放在桌沿，然后微微歪着头，将下巴轻轻枕在自己的手臂上。
那双鎏金色的眼眸一眨不眨地，专注而温柔地凝视着克莉丝认真书写的侧脸。
她的目光里充满了毫无保留的信任与支持，仿佛只要这样看着，就能给予主人无穷的力量。
窗外的光线悄然移动，将两人的身影在石壁上拉长。
屋内，只有笔尖划过纸张的细微声响，以及两人平稳交织的呼吸声。
时间，就在这片静谧而专注的氛围中，悄然流淌。