冰冷、坚硬的触感从身下传来，空气中弥漫的浓郁药香与那股深入骨髓的、属于无数湮灭灵魂的绝望气息，如同无形的冰水，浸透了李渔的每一个毛孔。他瘫坐在日月天府炼丹炉室冰冷的地面上，仰头望着那个背对着幽蓝符文火焰、身影高大而压迫感十足的金色狼影——寅枫。
恐惧，如同最粘稠的沼泽，拖拽着他的意识下沉。但他残存的理智，却在寅枫那冰冷审视的目光中，捕捉到了一丝极其隐晦的、与这绑架行为本身相悖的东西——顾忌。
寅枫没有立刻动手，没有像处理那些妖兽一样，直接将李渔投入那尊散发着不祥气息的巨炉。他只是站在那里，用那双仿佛能冻结时间的金银异瞳打量着他，像是在评估一件高风险、高回报，却也蕴含着致命毒性的禁忌之物。
是的，顾忌。寅枫的内心，远比他展现出来的冰冷外表要复杂和挣扎得多。
他，寅枫，日月天狼一族当代大祭司，亚纹帝国地位超然的特权阶层，执掌祭典与药石权柄，受万灵敬仰。他拥有数万年修为，特级神御的巅峰力量，站在了此界芸芸众生的顶端。
然而，正是这极高的地位和力量，让他更加清晰地感受到那无形的枷锁——源自三十万年前的、以血脉和灵魂立下的人族誓约。
这个誓约，是日月天狼一族存在的基石之一，是荣耀，也是镣铐。
他不敢主动去伤害李渔，至少不敢明目张胆地、以“炼药”的名义。
为什么？
因为后果，他承担不起。
一旦事情败露——他，寅枫，日月天狼大祭司，背弃了守护人族的古老誓约，对一个身负纯正炎黄血脉的人族后裔下手……
那么，他这“万人之上”的地位，将会在顷刻间，如同沙塔般崩塌！
风辰陛下会如何？ 那位来自九天、创立帝国的天神金龙，他深知人族与天狼的誓约。他会容忍一个背信弃义的大祭司吗？答案显然是否定的。届时，失去陛下的信任与支持，几乎是可以预见的。
龙族会如何？ 泷宸、星悦，乃至整个星辰靛蓝龙族，他们与人族的盟约更为古老深厚。若得知此事，龙族的怒火将如同星河倾泻，绝非他日月天狼一族能够单独承受。更别提那个看似玩世不恭、实则背景深厚的龙太子泷，他与李渔的关系非同一般。
狼风、雾森这些帝国将军会作何感想？ 他们或许各有立场，但对于这种触及古老誓约、动摇帝国根基的背叛行为，绝不会坐视不理。尤其是雾森，他名义上还是李渔的师父！
还有那个煞星拾柒！ 那个将李渔视若性命、性格偏执冷酷、如今已跻身特级神御的橙虎！如果他知道了……寅枫几乎可以想象那席卷一切的冰风暴与滔天杀意。那将是不死不休的血仇！
更可怕的是那些曾受人族恩惠的、数量庞大的各族后裔！ 熊族、虎族、狐族……太多种族在古老的记载中，都曾或多或少得到过人族的帮助。一旦他背约之事坐实，这些族群会如何反应？他们或许平日里各有纷争，但在面对“背叛恩族”这种大是大非的问题上，极有可能同仇敌忾！
历史的教训就摆在眼前！百年前，那个南方白虎世家，不过是掳了一个身份不明、自称穿越者的人类，试图炼药，结果呢？第二天就被其他知情族群举报，他日月天狼一族不过是“率先”出手，执行了古老的惩戒！若是他寅枫，这位堂堂大祭司，明知故犯，对确认无疑的人族后裔下手……那后果，只会比那白虎世家惨烈百倍、千倍！
荣誉、威信、地位、权力……他苦心经营数万年的一切，都将在一夜之间荡然无存！甚至，整个萧氏灰狼一族（伴侣萧烁的族群）和他寅氏日月天狼一族，都可能面临灭顶之灾，被愤怒的各方势力联手化为仙丹，以祭奠人族！
这代价，太沉重了。沉重到即使以寅枫的权势和力量，也感到一阵阵的心悸和寒意。
但是……
另一个声音，如同魔鬼的低语，在他灵魂深处疯狂叫嚣。
他渴望！
他渴望打破这看似辉煌、实则禁锢了他数万年的枷锁！他渴望像古籍中记载的人族大能那样，突破神御的阶位，窥探更高层次的力量奥秘，获得真正的大自在、大逍遥！他渴望得到不仅仅是敬畏，而是发自内心的、更广泛的尊重！他甚至……疯狂地渴望去往人族的世界，去看看那究竟是一个怎样的地方，能够孕育出如此强大而智慧的族群！他渴望……成为他们的一员，摆脱这身为“兽”的桎梏，拥抱更广阔的天地！
（因为兽人本质就是妖）
这种渴望，在他漫长的生命中，如同野火般蔓延，尤其是在接触到李渔这个活生生的、带着异界气息的人族后裔之后，变得更加炽烈，几乎要焚毁他的理智。
李渔，就像一把钥匙，可能打开通往他所有渴望的大门。
理智与欲望，责任与野心，守护与掠夺……在他心中激烈地搏杀着，让他的眼神时而冰冷如霜，时而闪过一丝难以察觉的狂热。
‘玄星辰！救命啊！’ 李渔的内心在疯狂呐喊，几乎要冲破喉咙， ‘这剧本不对啊！怎么反派是这种级别的boSS！还是两个！一个是大祭司，一个是帝国将军！这怎么玩？！拾柒你在哪里啊！泷！雾森师父！狼风将军！你们谁知道我要被这两个毛茸茸的混蛋给炼了啊！那个看起来憨憨的灰狼居然是个帮凶！呜呜呜……完了完了，这次真的死定了……’
他拼命在脑海中呼唤着那个把他丢来这个世界的“罪魁祸首”，希望那神秘的天神金龙能像以前一样，降下神谕或者直接把他捞走。
然而，脑海深处，一片死寂。
玄星辰，没有任何回应。仿佛已经彻底切断了与他的联系，任由他在这绝望的深渊中沉浮。
最后一丝希望破灭，李渔的心，彻底沉入了冰冷的谷底。他惨白着脸，眼神空洞地看着眼前步步紧逼的寅枫，以及不知何时也悄然出现在炉室门口、挡住了唯一退路、面色复杂却沉默不语的萧烁。
心如死灰。他仿佛已经看到了自己被投入那熊熊炉火，化作一颗丹药的悲惨结局。
……
与此同时，江宸府。
归林因为一些宗门事务，顺路想来拜访李渔，交流一下近况。他敲了敲江宸府的门，却无人应答。神识略微探入，他立刻感知到了府内一股不寻常的、微弱而紊乱的气息。
他心中一惊，立刻推门而入。只见庭院中，黑狼墨轩如同雕塑般僵立在那里，脸上还保持着惊恐与愤怒交织的表情，周身被一股强大的法则力量禁锢着。
“墨轩兄！”归林脸色一变，立刻上前，手中掐诀，白虎一族特有的破煞金光闪烁，尝试解除那定身咒法。那禁锢力量虽然精妙强大，但似乎施法者并未倾尽全力，更像是随手为之。在归林全力以赴下，耗费了不少功夫，终于将那禁锢勉强破除。
“咳……咳咳！”墨轩猛地咳出几口浊气，身体一软，几乎站立不稳，他抓住归林的手臂，声音嘶哑急促，充满了焦急与恐惧：“归林！快！快去救李渔！他……他被寅枫大祭司抓走了！就在刚才！黎明天刚亮的时候！”
“什么？！寅枫大祭司？！”归林闻言，那双平时沉稳的黑色虎瞳瞬间收缩，充满了难以置信。帝国大祭司，为何要掳走李渔？这完全不合常理！
但他深知墨轩不会拿这种事开玩笑，而且府内残留的那丝冰冷威严的气息，也确实与寅枫相符。
“我立刻回宗门求援！你设法通知其他人！”归林当机立断，身影化作一道白色流光，以最快的速度冲向星寒宗门。他知道，能对抗寅枫的，至少需要同级别的存在，而拾柒，是目前最合适的人选！
然而，就在他离开江宁城不久，一道魁梧的银灰色身影，如同山岳般，拦在了他的去路前方。
北境将军，萧烁！
只是此刻的萧烁，脸上没有了往日的憨直豪爽，取而代之的是一种沉凝的、带着一丝无奈却又无比坚定的复杂表情。
“归林小友，这么着急，是要去哪里？”萧烁的声音平淡，却带着不容置疑的压迫感。
归林的心猛地一沉。萧烁将军……他怎么会在这里？还恰好拦住了自己的去路？联想到掳走李渔的寅枫……一个可怕的猜想浮现在归林心头。
“萧烁将军！”归林强行镇定，拱手道，“晚辈有急事需立刻回宗门禀报，还请将军行个方便。”
“哦？什么急事，比本将军在此更重要？”萧烁微微眯起眼，周身开始弥漫起冰冷的寒气，周围的空气温度骤降，地面开始凝结出细密的冰霜。“今日此地，暂且封路。归林小友，还是请回吧。”
归林脸色难看至极，萧烁的态度，几乎印证了他的猜想。这两位……竟然是串通一气的！
而此时此刻，星寒宗门内，拾柒刚刚处理完一件棘手的宗门任务，正准备向长老复命后立刻返回江宁。他心中隐隐有些不安，总觉得兄长那边会出事。而恰在此时，同样在宗门内处理军务的狼风将军，似乎也感应到了什么，眉头微蹙，看向了江宁城的方向。
……
炼丹炉室内，气氛压抑得让人窒息。
寅枫缓缓踱步，最终在距离李渔不到三米的地方停下。他那双金银异瞳，如同探照灯般，锁定着李渔脸上每一个细微的表情。
“人族后裔，李渔。”寅枫终于再次开口，声音冰冷，不带丝毫感情，仿佛在陈述一个实验方案，“本座想知道人族的去向，想知道你们世界的秘密。通往答案的路，有两条。”
他伸出一根覆盖着金色毛发的手指：
“其一，以你的肉身为药引，辅以星辰龙族精血（他显然知道泷与李渔关系密切，或许早有图谋）、时光沙砾、以及我族秘传法诀，炼制上古禁丹——‘臻引魂丸’。”他顿了顿，语气森然，“此丹可逆溯本源，或能窥得一丝你来的那个世界的坐标与气息。但，炼制过程，需将你的灵魂完整无误地剥离肉体，不能有一丝灵魂气息残留于肉身之中，否则……前功尽弃，药性全无。”
李渔听得浑身发冷，灵魂剥离？那和魂飞魄散有什么区别？！这根本就是一条绝路！
寅枫似乎很满意李渔眼中升起的极致恐惧，他伸出第二根手指：
“其二，很简单。你，亲自开口，告诉本座。”他的声音带着一种蛊惑般的冰冷，“你是怎么来到这个世界的？你的家乡在哪里？如何前往？把你所知的一切，原原本本，一字不落地……说出来。”
他俯下身，那双蕴含着日月轮转的异瞳，近距离地逼视着李渔因为恐惧而缩小的瞳孔，嘴角勾起一抹残酷而冰冷的弧度：
“所以，你……该怎么选呢？”
“是选择在极致的痛苦中，魂飞魄散，肉身化为丹药，为本座的求知之路做最后一点贡献？”
“还是……聪明一点，主动合作，或许……本座心情好，还能留你一个全尸，甚至……给你一个转世轮回的机会？”
冰冷的选择，如同两把淬毒的匕首，架在了李渔的脖子上。无论选择哪一条，似乎都通向毁灭。
寅枫的眼神，充满了猫捉老鼠般的戏谑与掌控一切的冷漠。他在等待，等待李渔在绝望中崩溃，吐露他渴望的秘密。
而萧烁，依旧沉默地守在门口，像一尊忠诚而冷酷的门神，切断了一切外援的可能。
李渔的退路，似乎已经被彻底封死。