张钰跟在紫云仙子身后，踏入那方以青竹为篱、看似简朴的院落。
院中那株亭亭如盖的老树下，一方简朴的石桌前，坐着一位老妇人。
这妇人满头银发如雪，未曾束髻，只以一根普普通通的木簪随意绾着，几缕发丝垂落颊边。她面容上布满了深深浅浅、如同干涸河床般的皱纹，皮肤松驰，带着一种长久不见天日的苍白。
身形微微佝偻，裹在一件浆洗得发白的灰色布衣里，双手交叠置于膝上，指节有些变形，似受过旧伤。
整个人坐在那里，气息微弱至极，甚至带着一丝暮气沉沉的迟暮之感，仿佛一阵稍大的风就能将她吹倒。
张钰目光一凝，下意识地运转【皓月洞明】神通，朝老妇人望去。然而，令他心头微凛的是，在这双能洞察灵气流转、观照本源的灵目之下，眼前的老妇人竟如同最普通的凡间老妪一般，无丝毫灵力波动外泄，元神光华不显，肉身也无宝光，甚至连那衰败的气血，都真实得无可挑剔。
若非知晓紫云仙子带他来见的是何等人物，他几乎要以为这真的只是一位行将就木、毫无修为在身的老人。
更让张钰暗自诧异的是，修仙之人，但凡有所成就，驻颜有术者比比皆是，纵有偏好老相者，也多是鹤发童颜、神完气足，绝少有人会让自己呈现出如此真实而彻底的衰老、虚弱之态。尤其是一位女性修士，修为越高，往往越注重容颜体态。眼前这位前辈，却似乎全然不在意，任由岁月在身上刻下如此深刻的痕迹。
许是察觉到了张钰那细微的打量与疑惑，石桌前的老妇人缓缓抬起头，露出一双异常清澈、平静，却又仿佛蕴藏着无尽岁月风霜的眼眸。
那眸子里没有丝毫混浊，反而有一种洞彻世情的明澈，只是这明澈之下，是深不见底的疲惫与一丝难以言喻的枯寂。
她嘴角微微牵动，露出一抹温和却没什么力气的笑容，目光先落在紫云仙子身上，带着显而易见的慈祥，随即转向张钰，声音苍老而缓慢：
“这位是？”
张钰不敢怠慢，连忙上前一步，依照晚辈见长辈之礼，深深一揖：“长陵仙门弟子，张钰，拜见前辈。”
“长陵？”老妇人眼中闪过一丝恍然，那抹温和的笑意真切了些，“原来是……那小子的徒子徒孙啊。”
她语气平淡，却自然流露出一股跨越漫长时光的慨叹，“没想到，这才过去……好像也没多久？那当年还需我等多看顾几眼的小家伙，如今也是一方仙门的老祖了，连徒孙都这般出息了。”
张钰闻言，心中更添十二分的郑重。能被这位气息莫测、让紫云仙子尊称为“师叔”的前辈，以如此口吻提及“长陵祖师”，这位妇人的辈分之高、年岁之长，恐怕远超他之前的想象，很可能真是从上清道君时代走过来的古老人物！
就在这时，老妇人忽然掩口，发出一阵压抑的、仿佛从肺腑深处透出的咳嗽。这咳嗽声并不剧烈，却带着一种空洞的虚弱感，每一声都牵动她佝偻的身躯微微颤抖，苍白的面颊上也因此泛起一丝不正常的潮红，随即又迅速褪去，留下更深的疲惫。
“师叔！”紫云仙子面露关切，上前半步，语气带着担忧，“您没事吧？可是旧伤又……”
老妇人摆了摆手，止住咳嗽，呼吸略显急促，缓了片刻才道：“无妨……老毛病了。当年和玉清一脉那些牛鼻子争斗时留下的……一点小伤。”她语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“不碍事，还要不了老身这条残命。”
紫云仙子眉头紧蹙，神色沉重：“师叔，我这次……带来了东王公遗宝之一的青玉杖。此杖蕴含无尽生机与净化治愈之力，神通非凡。不如让弟子一试，或可缓解您的伤势？”
老妇人闻言，却只是缓缓摇头，眼神中并无波澜：“没用的，云丫头。我这伤……早已侵入道基本源，纠缠神魂，非法宝能愈。若非当年师尊以无上神通强行将我一点真灵从寂灭边缘拉回，又以造化手段稳固我这残破之躯，我早就该随那场大劫，灰飞烟灭了。”她语气平静，却透着一股看透生死后的淡然，“如今苟延残喘，留此残躯，不过是为了……还能为我截教，再略尽一份绵薄之力罢了。好了，我的事，不必再提。”
她目光转向紫云，眼神清明了些许：“倒是你，这次过来，闹出的动静可不小。连我这几乎与外界隔绝的老婆子，都隐约感觉到渊海之上气息翻腾，佛光龙威冲撞……可是师姐有什么新的谕示？”
紫云仙子微微摇头：“师叔，圣母此次并无特别吩咐。此番渊海风波，其实……大半因他而起。”她侧身，示意了一下身旁的张钰。
“哦？”老妇人眼中精光一闪，那看似浑浊实则清明的目光，再次落在张钰身上，这次带上了更多的审视。
紫云仙子将事情简明扼要地叙述了一遍。
随着紫云的讲述，老妇人那双平静的眼眸中，光彩越来越亮。起初只是淡淡的审视，逐渐转为惊讶，再到欣赏，最后听到张钰竟能在绝境中炼成那柄蕴含先天杀气雏形的五行诛仙剑时，眼中已满是毫不掩饰的赞许与满意。
“原来如此……好，好！”老妇人连连点头，声音虽依旧苍老，却透着一股精神焕发的意味，“没想到长陵门下，竟又出了你这般人物！来，把你的剑，取出来让老身看看。”
张钰依言，心念沟通，五行诛仙剑自他身侧虚空浮现，剑身古朴，光华内蕴，唯剑脊血线与五色微芒流转，静悬空中，自有一股引而不发的森然杀伐气韵。
老妇人伸出那双看似枯瘦变形的手，并未直接触碰剑身，只是虚虚一招。五行诛仙剑便似被无形之力牵引，缓缓飞至她身前尺许处，悬停不动。老妇人浑浊却清明的目光，如同最精细的刻刀，一寸寸扫过剑身每一处纹路，感受着其中内蕴的五行轮转道韵、空间脉络气息，以及那最为核心、令她也微微动容的一缕纯粹先天杀气。
“不错……当真不错！”良久，石夫人收回目光，脸上笑意更深，“根基之厚，杀气之纯，潜力之深，确是一柄有望踏上无上杀伐道途的好剑！无愧我截教剑道真传！假以时日，好生温养祭炼，再逢机缘，说不定……真有超越老身当年那柄‘太阿’的可能。”她语气中带着一丝追忆，亦有一分对后辈的期许。
紫云仙子闻言，眼中也闪过喜色。她深知这位师叔眼界何其之高，自身剑道造诣更是深不可测，能得她如此评价，张钰此剑前途无量。
老妇人又将目光转向二人，落在张钰身上：“剑中杀气初成，勃然待发，却又与周身庞杂血煞怨念纠缠不清，确是不能以霸道手段折损其根本。这么说来，云丫头带你过来，是想借此地红尘之气，修炼道君所传的《元辰炼神术》，以炼煞明心，稳固道基？”
张钰恭敬答道：“正是如此，前辈明鉴。”
紫云仙子接口道：“师叔慧眼。这渊海三岛之地，人、妖、仙、龙混杂，红尘之气最是汹涌驳杂，正是修炼炼神术的上佳之地。弟子恳请师叔，允他留在此处闭关，并请您老人家亲自为他护法，再以那件‘安魂定神琉’相助，稳其元神，镇其心魔，必可事半功倍，早日功成。”
老妇人人微微颔首，神情转为肃穆：“理所应当。此子既有如此天资禀赋，又是我截教嫡传，老身岂有袖手旁观之理？云丫头，你且放心将他留在此处。在这星辉城内，有老身看顾，渊海之地，无人可动他分毫。”平淡的语气中，却蕴含着一种不容置疑的笃定。
“多谢前辈（师叔）！”张钰与紫云仙子同时行礼道谢。
紫云仙子又道：“师叔，若无其他吩咐，弟子需尽快赶回金鳌岛，向圣母复命。您可有什么话，或是什么东西，需要弟子代为转交圣母？”
老妇人沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“我没什么事……师姐一人，如今独力支撑截教大局，内外交困，必定千辛万苦。我这残废之人，帮不上大忙，又怎忍再以琐事烦扰于她？”她顿了顿，目光望向院外天空，仿佛穿透重重阻隔，看到了极遥远的金鳌岛，声音低沉却清晰：
“我如今虽本源残缺，道体朽坏，不复当年之勇。但若截教有需，若师姐有令，老身这副残躯，仍有一战之力！请师姐……不必顾虑，若有驱使，老身必倾尽全力，万死不辞！”
她收回目光，看向自己那双布满皱纹与旧伤疤痕的手，语气中带上了一丝难以磨灭的悔恨：
“我这条命……本就是师尊强行救回来的。早该在‘革天’之时，便随诸位同门一道赴死了。偷生至今，苟延残喘，所为者何？无非是……还想再为我截教，流尽最后一滴血，燃尽最后一点魂罢了。”
庭院中一时寂静，唯有微风拂过竹叶的沙沙声。紫云仙子闻言，鼻尖微酸，心中百感交集，一时竟不知该如何接话。
沉默良久，她才深吸一口气，神色郑重道：“师叔……不必如此。革天之战，我教虽败，万仙星散，道统蒙尘。然圣母曾言，域外之力侵蚀日深，天地剧变之机已显，各方势力看似平静，实则暗流涌动，都在谋算未来。但无论他们如何算计，有些关口，是无论如何也绕不过我截教的！待到风云再起，劫数重临之际，便是我截教重振旗鼓，再聚锋芒之时！还请师叔务必保重己身，弟子相信，我截教万仙来朝的盛景，终有重现之日！”
老妇人听着紫云仙子的话语，眼中那层厚重的暮气与死寂，似乎被吹开了一丝缝隙，流露出些许微弱却真实的光亮。
她缓缓点了点头，嘴角又勾起那抹温和却乏力的笑意：“好了，云丫头，你的心意，老身知晓了。去吧，路上小心。”
紫云仙子再次深深一礼，又对张钰叮嘱了几句，这才化作一道霞光，悄然离去，转瞬消失在天际。
院落中，便只剩下了张钰与这位深不可测、却暮气沉沉又暗藏锋锐的老妇人。面对这位不知活了多久的截教前辈，张钰心中难免仍有几分难以言喻的紧张与拘谨，垂手立于一旁，不敢贸然开口。
老妇人似看出了他的不自在，转过头，那双清澈的眼眸看向他，先前那丝凌厉与决绝已然敛去，复归平静温和：“好了，小子，不必如此拘束。既入此门，便是一家人。跟我来吧。”
说着，她缓缓起身，动作略显迟缓，却自有一种沉稳气度。她引着张钰，走向院落后方一处紧贴着山壁的位置。
那里看似只是一面爬满青苔的普通岩壁老妇人只是伸指，对着岩壁某处看似毫无异常的凸起，轻轻一点。
“嗡——”
一声低沉的、仿佛巨石摩擦的闷响传来。岩壁上，一片约莫丈许见方的区域，如水波般荡漾开来，显露出一条向下延伸的、幽深不知通往何处的石质阶梯。
阶梯两侧的石壁光滑如镜，天然散发出一种温润的土黄色微光。老妇人当先步入，张钰紧随其后。阶梯并不长，向下走了约莫百级，眼前豁然开朗。
这是一处完全由某种岩石开凿而成的静室。
静室呈圆形，方圆不过十丈，不算宽阔，却给人一种与整个大地山脉连为一体的奇异感觉。仔细看去，岩石内部似乎有极其细微、如同呼吸般明灭的土黄色光点在缓缓流动，散发出精纯至极、厚重无比的土行本源气息。
“坐上去吧。”老妇人指着中央那暗黄色的石台，对张钰道。
张钰依言，迈步登上石台，盘膝坐下。
“嗡……”
张钰浑身一震，只觉一股难以言喻的温润厚重之气，自石台之中磅礴涌出，瞬间透过周身毛孔、穴窍，乃至无形无质的元神层面，将他彻底包裹、浸润！
他因为连番大战、催动戮仙剑气而损耗颇巨、尚在缓慢恢复的元神，此刻仿佛久旱逢甘霖，传来无比舒泰的感觉！
而最为显着的，是他对天地灵气的感知，尤其是对“土行”灵气的联系与掌控！
他气海之内，那朵已然达到檀宫境极限、六品圆满的戊己土莲，此刻正以前所未有的活力缓缓旋转，莲瓣舒展，吞吐着石室中浓郁精纯到极致的土行精气。
那早已被张钰认为在突破紫府前“进无可进”的土莲本源，竟在这股精气的滋养与石台道韵的引动下，开始一丝丝地凝实、纯粹，甚至隐隐透出向更高层次蜕变的迹象！虽然距离真正的质变尚有遥远距离，但这种“还能提升”的感觉，已足以让张钰心神剧震。
这石台，这石室……绝对是一处无上的修炼圣地！尤其对于修炼土行功法、或需稳固根基、温养元神的修士而言，其价值简直无可估量！
看到张钰坐下后脸上无法掩饰的震惊与恍然之色，老妇人微微颔首，似乎早有所料。她缓步走到石台边，在其中一个蒲团上坐下，这才开口道：“你且将元神出窍，让老身仔细看看你的根基与煞气缠绕的具体情形。放心，此地乃我本体‘石心’所铸，天生便能隔绝外邪，安定神魂，滋养本源。你在此出窍，元神不仅无虞，反能得些滋养。”
张钰闻言，没有丝毫犹豫。
方才那短暂接触中，他从这位“老妇人”身上感受到的那种深植于骨髓、对截教传承近乎偏执的忠诚与守护之意。这份情感，与坤元师叔何其相似！甚至因其经历的岁月与劫难更为漫长惨烈，而显得愈发深沉厚重。
这样的前辈，绝不会害他。
心念既定，张钰立刻收敛杂念，抱元守一。眉心之处，一点清光逐渐亮起，随即一道与张钰本体容貌一般无二、却略显虚幻的元神之体，缓缓脱体而出，静立于石台之上。
老妇人目光如电，落在张钰元神之上，仔细端详。片刻后，她眼中再次闪过赞许之色：“不错，元神凝实厚重，根基圆融稳固，已臻檀宫极致。更难得的是，历经如此杀伐，煞气缠身，元神核心依旧澄澈通透，剑心未蒙”
她的目光在张钰元神周身那层淡薄却挥之不去的血色煞气，微微一顿，语气带上了几分了然与讶异：“嗯？你这元神……似乎还有一丝颇为精纯的龙魂之力？无形中倒是帮你抵挡了不少血煞之气的侵蚀，护住了灵台不失。紫云那丫头，倒是有些小觑你了。即便不修这《元辰炼神术》，单凭你自身元神特质与这龙魂之力，这血煞之气想要彻底侵蚀你的心神，也非易事。不过……”
她话锋一转，语气郑重：“煞气终究是煞气，如同附骨之疽，拖延越久，与你自身灵力、神念纠缠越深，日后想要拔除便越发困难，且终会影响你道途精进，尤其是破境之时，极易引动内外魔劫。趁现在其势未成，以《元辰炼神术》这等玄门正法将其炼化，转为资粮，方是上策。”
张钰元神静静聆听，心中却是微动。老妇人一眼便看出他元神有异，想必是因为《太上化龙篇》的原因。他最初还有些紧张，怕被追问根底，但见对方只是点出，并无深究之意，言语中反而多有回护与指点，心下稍安，随即恍然。
是了，以这位前辈的辈分与见识，自己这点机缘秘密，在她眼中恐怕并不算多么出奇。或许她早已看出更多，只是深知修士各有缘法，不愿多问罢了。这份气度与尊重，让张钰更加心生敬意。
“好了，元神归位吧。”老妇人挥了挥蒲扇，“接下来一月，你便安心在此石室静修。首要之事，是彻底平复心绪，将自身状态调整至最佳。然后，便需静心参悟《元辰炼神术》的诸般关窍、法门要义，务必烂熟于心，理解透彻。此术玄奥，修炼之时凶险暗藏，半分马虎不得。一月之后，待你准备妥当，老身自会以‘安魂定神琉’助你，正式开启炼神之旅。”
张钰元神点头，化作流光回归眉心。他睁开双眼，再次向老妇人躬身道：“是，晚辈定当谨遵教诲，潜心准备。多谢前辈……”。
老妇人轻轻颔首：“嗯，同属上清一门，不必总是前辈晚辈的拘着。老身昔年名号之中，确有一个‘石’字。
“往后，你便唤我‘石夫人’即可。”