队伍刚抵青龙山脚下的李家村，村口老槐树下的哭声就撞进耳朵。陆铭凡让大部队在村外高粱地隐蔽，带着赵虎（断后战后寻踪归队）和周正摸进村子，只见三个穿破军装的汉子正把一户村民的粮缸倒扣，糙米混着泥土撒了一地，门口绑着的老两口嘴里塞着布团，眼泪顺着皱纹往下淌。
“是溃散的兵痞子！”赵虎攥紧步枪，指了指汉子腰间的“汉阳造”——枪托缠着破布，和他们队伍里的溃兵装备如出一辙。这类人在淞沪后撤路上不少见，没了建制就占山抢粮，比日军更让百姓寒心。
没等陆铭凡下令，一个汉子踹翻了院角的鸡笼，老母鸡扑腾着翅膀，引得主家老汉挣脱布条嘶吼：“你们也是中国人！前线兵吃不上粮，你们倒抢老百姓的救命米！”汉子回头，一巴掌扇在老汉脸上：“前线早垮了！老子饿肚子，不抢你抢谁！”
“住手！”陆铭凡举枪喝止。汉子们见只有三人，嚣张地端起步枪：“哪来的野路子？敢管老子的事！”话音刚落，村外传来重机枪朝天的鸣响——王强带着四十个士兵冲进来，掷弹筒架在墙头，黑洞洞的筒口对准院子。汉子们瞬间慌了神，扔下粮袋想跑，被周正带人按在地上绑了个结实。
安抚好村民，陆铭凡让士兵把抢来的粮食还回去，又从队伍干粮里匀出两袋糙米送过去。刚转身，就见周正揪着个年轻士兵过来：“副团长，他趁乱往怀里塞了个窝窝头，是村民藏在灶台上的。”
那士兵是刚收容的溃兵，脸涨得通红：“我……我两天没吃饭了……”陆铭凡脸色一沉，让他把窝窝头还给村民，然后召集所有人在村口老槐树下集合。“我们是中国军人，不是匪！”他声音洪亮，震得树叶沙沙响，“罗店的百姓给我们送粮，秦淮河的老乡帮我们藏伤员，不是让我们来抢他们的！从今天起，纪律第一条：不拿百姓一针一线，违者，按军法处置！”
他让人把那士兵绑在槐树上，罚站两个时辰，又对刚投降的匪兵说：“你们要么跟着我们守纪律、打鬼子，要么现在就走，但再敢抢百姓，下次见了，绝不留情！”匪兵们看着被绑的士兵，又看了看队伍里整齐的队列，纷纷点头：“我们跟着长官，再也不做浑事！”
处理完纪律问题，陆铭凡决定在李家村停留三天——一来让队伍休整，二来借这个安稳地界练出战斗力。他把队伍分成三队：王强带机枪班练点射，李胜带掷弹筒班练瞄准，剩下的人由他亲自带，练“飞毛腿”和拼刺。
“飞毛腿是撤退路上的命！”第二天一早，陆铭凡指着村外的山路，“日军的汽车比我们快，想活命，就得比他们的步兵能跑！”他让人在山路每隔一百米插根红布条，规定半个时辰内跑完五公里，最后二十名要加练负重跑。
起初，士兵们跑得东倒西歪，有的溃兵脚底板磨出了血泡，一瘸一拐地落在后面。陆铭凡没心软，自己背着步枪跑在队尾：“想想罗店的弟兄，他们在战壕里拼到最后一口气，不是让你们在这儿掉队的！”他让卫生员准备了草药膏，每天晚上给士兵们揉腿，还教他们用布条缠脚减少摩擦。
第三天，陆铭凡加了难度：让士兵们扛着捆好的树枝（模拟弹药箱）跑，到了终点立刻卧倒，举枪瞄准前方的草人。“日军追上来时，不会给你们喘气的时间，跑停了就要能打！”他亲自示范，扛着树枝冲上山坡，到了红布条处“哗啦”卧倒，步枪稳稳对准草人，动作一气呵成。
士兵们渐渐跟上节奏，有的甚至开始比拼速度。那个被罚站的年轻士兵，脚上缠着布条，咬着牙跑在前面，到了终点还能快速卧倒瞄准。陆铭凡拍着他的肩膀：“好样的！记住，跑得快，才能活着打鬼子！”
除了“飞毛腿”，纪律训练也没落下。陆铭凡规定，每天饭前要列队唱歌（哪怕跑调的《松花江上》），宿营时要轮流放哨，借村民的东西必须写借条。有次一个士兵借了老乡的镰刀劈柴，忘了还，陆铭凡让他亲自送回去，还赔了两个铜板。老乡笑着说：“你们比之前的兵强多了，像支正经队伍！”
三天后，队伍准备出发。村民们都来送行，老槐树下的老汉提着一篮煮熟的红薯，塞给士兵们：“你们纪律好，跑得又快，肯定能多杀鬼子！”陆铭凡接过红薯，对众人说：“记住这三天的训练，纪律是根，飞毛腿是腿，有根有腿，才能走到秣陵关，才能打回罗店！”
队伍重新上路，脚步比之前轻快了许多。士兵们列队前进，没人掉队，没人乱说话，连之前的匪兵都挺直了腰板。王强扛着重机枪，走在队伍前面：“副团长，现在就算日军追上来，咱们也能跑赢他们，还能回头打个伏击！”
陆铭凡点头，望着前方蜿蜒的山路。他知道，这三天的纪律和“飞毛腿”练习，不仅练出了队伍的筋骨，更练出了心气。接下来的路，哪怕日军的巡逻艇再快，哪怕粮食再少，只要这支队伍守着纪律、迈着铁腿，就一定能活着到秣陵关，活着到南京，为牺牲的弟兄们，为受苦的百姓，拼出一条生路。