12月12日的南京城，铅灰色的天空被炮火撕得粉碎，雨花台方向传来的最后一阵枪声沉寂时，陆铭凡正趴在中华门瓮城的沙袋工事上，望远镜里的秦淮河已被日军的黄呢子军装染透。“团长，雨花台没信儿了！”1营长王强的声音裹着硝烟砸过来，他刚从前沿哨位爬回来，棉军装的袖口被弹片豁开，露出冻得青紫的胳膊，伤口还在渗着血珠。
陆铭凡没回头，指节因攥紧望远镜泛白——秦淮河对岸的芦苇丛里，日军第6师团的九五式坦克正碾过结冰的河床，履带碾碎薄冰的脆响混着发动机的轰鸣，像巨兽的喘息逼近。“机枪排！马克沁架城楼东南角，打坦克观察孔！王强，让弟兄们把炸药包捆成捆，鬼子坦克敢冲桥，就给它喂饱！”他放下望远镜，目光扫过身后两百名士兵，每个人的脸上都沾着硝烟和冻土，枪托上的划痕在炮火余光里泛着冷光，“这门是城里老百姓的活路，退一步，就是尸山血海！”
话音未落，五发炮弹接连砸在瓮城墙上，砖石迸溅的碎片像刀子似的刮过脸颊，一名士兵来不及躲闪，半边肩膀被硬生生削掉，闷哼一声栽下城墙，尸体摔在城下的冻土上，溅起一片黑红的血。直属机枪排的老班长赵大河骂了句娘，拽着两挺捷克式往城墙缺口挪，枪管上还留着上一场战斗的焦痕。他身后的新兵小周抱着弹药箱，腿肚子直打颤，却死死跟着——刚跑过城楼转角，一发子弹擦着他的耳朵飞过，打在后面的沙袋上，黄沙瞬间涌出来，埋了小周半条腿。“怕个球！”赵大河踹了他一脚，把机枪架在射孔里，“老子在罗店用这玩意儿扫过鬼子一个中队，今天让你看看，机枪怎么把坦克打成废铁！”
日军的进攻像疯潮般涌来。十几挺歪把子机枪在秦淮河对岸组成火力网，子弹像暴雨似的打在城砖上，溅起的火星能烫破棉袄；三辆九五式坦克呈“品”字形冲过桥面，炮口对准中华门的城门洞，第一发炮弹轰过来时，木质城门瞬间炸成碎片，火焰裹着浓烟顺着城门洞灌进来，把两个躲在门后的士兵烧得惨叫，他们浑身是火地跑出几步，便一头栽倒，抽搐着没了动静。“王强！带一个班从侧门绕出去，炸履带！”陆铭凡扯着嗓子喊，自己抄起一把中正式步枪，对着城墙下冲锋的日军扣动扳机，子弹穿透一个日军的胸膛，血顺着枪眼喷出来，溅在后面士兵的脸上，那鬼子却没停，举着刺刀继续往前冲。
王强应了一声，挑了八个精壮的士兵，每人腰里别着四枚手榴弹，顺着城墙根的排水道溜到城外。刚摸至桥洞下，就被日军的掷弹筒盯上——一发炮弹落在队伍中间，两名士兵瞬间被炸飞，肢体碎片砸在王强脸上，温热的血混着脑浆糊了他一脸。“拼了！”王强抹了把脸，带着剩下的人往坦克扑，离最前面的坦克还有二十米时，坦克炮塔突然转动，机枪扫过来，又一名士兵被拦腰打断，上半身摔在雪地里，手还在往前抓。“扔！”王强红着眼喊，六捆集束手榴弹同时飞向坦克履带，爆炸声震得地面都在晃，最前面那辆坦克的履带瞬间被炸断，炮管耷拉下来，像断了牙的野兽。可没等他们撤退，坦克里的日军打开舱盖，扔出几枚手雷，两名士兵躲闪不及，被炸得血肉模糊，王强的左腿也被弹片击中，骨头茬子都露了出来，他咬着牙往回爬，身后的日军步兵已经冲了上来，刺刀扎进雪地里的声音离他越来越近。
城楼上的赵大河看得眼睛发红，他把机枪的射速调到最快，对着日军的步兵群疯狂扫射，子弹打光了就用刺刀捅——一个日军顺着云梯爬上来，赵大河一把拽住他的钢盔，将人往城下甩，那鬼子却死死抓住云梯，赵大河抄起身边的工兵铲，朝着他的手狠狠劈下去，鲜血顺着云梯流下来，鬼子惨叫着摔下去，砸在下面攀爬的同伴身上，两人一起滚进雪地里。可刚喘口气，一发子弹击中了他的肩膀，机枪“哐当”一声掉在城墙上，滚烫的枪管烫得他直咧嘴。“老班长！”小周疯了似的往城墙上爬，赵大河却一把推开他，从腰里拽出最后一枚手榴弹，拉响引信，对着爬上来的十几个日军喊：“狗日的小鬼子！想占中华门？先踏过老子的尸体！”他扑进日军人群里，手榴弹炸开时，血肉和城砖碎片一起飞起来，赵大河的半个身子挂在城墙垛口上，血顺着城砖往下淌，在冻地上结成了冰。
就在这时，城门洞另一侧突然传来杂乱的哭喊声——一群逃难的老百姓正顺着街道往中华门涌来。最前面的老太太刚跑到城门下，一发炮弹落在人群里，她怀里的孩子瞬间被炸飞，老太太愣了愣，伸手去抓，却只抓住一团带血的棉袄碎片，随即也被气浪掀翻，后脑撞在城根的石头上，没了动静。她身后的年轻媳妇抱着婴儿，刚躲到一辆翻倒的独轮车后，日军的机枪就扫了过来，独轮车上的破布被打得千疮百孔，婴儿吓得哇哇大哭，媳妇死死捂住孩子的嘴，眼泪却像断了线的珠子往下掉——她男人就在刚才，被一发炮弹碎片击中胸口，此刻正躺在雪地里，胸口的血窟窿还在冒血泡。
“趴下！都趴下！”陆铭凡对着人群吼，自己翻身跃出工事，朝着独轮车扑过去。刚抱起婴儿，就看见一个日军士兵举着刺刀朝着年轻媳妇冲过来，陆铭凡想都没想，把婴儿往媳妇怀里一塞，抄起地上的步枪砸过去，枪托砸在日军的头上，脑浆瞬间溅在他的脸上。可这一动，暴露了位置，三发子弹朝着他射来，陆铭凡往旁边一滚，子弹打在他刚才趴着的沙袋上，黄沙涌出来，埋了他半边身子。“王强！你带伤兵守正面，我护老百姓进藏兵洞！”他爬起来时，左臂已经被子弹擦伤，血顺着袖子往下滴，却顾不上包扎，一把拉起年轻媳妇，“跟着我，快！”
可日军的进攻越来越凶。城门洞的大火已经烧到了城楼，木质的横梁“嘎吱”作响，随时可能塌下来；城墙东侧被坦克炮轰开一个两米宽的缺口，日军的敢死队正踩着同伴的尸体往里面冲，守军的士兵抱着炸药包往缺口跳，一声爆炸后，缺口暂时被堵住，却也埋了好几个弟兄。藏兵洞里的老百姓挤在一起，一个腿受了伤的中年男人刚想咳嗽，就被旁边的人捂住嘴——外面的日军已经摸到了洞口，脚步声越来越近。陆铭凡擦了擦脸上的血和烟灰，从藏兵洞走出来，捡起赵大河掉在地上的机枪，对着缺口处的日军扫过去，枪管打红了，烫得他不得不换个姿势，可手里的劲却没松——他看见缺口处的日军已经冲了进来，一个士兵用身体挡住刺刀，另一个士兵趁机用手榴弹炸飞了鬼子，可那挡刺刀的士兵，肚子已经被划开，肠子流了一地，还在喊着“杀鬼子”。
“兄弟们！看看身后的老百姓！今天就算拼光了，也要让他们多活一刻！”陆铭凡对着城墙上喊，自己端着机枪往缺口冲，子弹打在他身边的城砖上，溅起的碎片嵌进他的胳膊，可他像没知觉似的，只顾着扣动扳机。王强拖着受伤的腿爬过来，手里攥着最后一个炸药包：“团长！我去堵缺口！”没等陆铭凡说话，他已经往缺口冲，日军的子弹打在他的背上，他却没停，直到扑进缺口，拉响了炸药包——爆炸声过后，缺口处的火光冲天，王强的军帽飞出来，落在陆铭凡的脚边，上面还沾着他的血迹。
天色渐渐暗了下来，日军的进攻暂时停了，中华门的城门洞还在燃烧，城墙上的守军只剩下不到三十人，每个人都挂着伤，有的断了胳膊，有的少了腿，却还拄着枪站着。藏兵洞里的老百姓挤在一起，没人敢哭出声，只有那个年轻媳妇怀里的婴儿，在寂静中发出微弱的哼唧声。陆铭凡靠在沙袋上，看着缺口处还在冒烟的焦土，王强的军帽被他攥在手里，布料已经被血浸透。他从怀里掏出一张皱巴巴的照片，照片上的妻子抱着孩子，笑得温柔，可此刻，照片边缘已经被炮火烤得卷了边。“等我回去……”他低声说，声音沙哑得像被砂纸磨过，然后把照片塞回怀里，捡起一把步枪，重新站到了工事上。
中华门的大火还在烧，映红了半边天，也映红了守军们带血的脸——他们知道，下一波进攻很快就会来，或许这一次，他们再也守不住了，可只要还有一口气，就绝不会让鬼子跨过去。