晨雾还没散尽，补充团的队伍就踩着积雪往长江渡口急赶。赵刚扛着拆成零件的迫击炮走在最前，炮管上还沾着弹药储存处的黑灰；林锐扛着捷克式轻机枪跟在后面，枪托抵着腰腹，指节因用力而泛白——身后的嘶吼声越来越近，无锡联队的三辆装甲汽车正碾着积雪狂奔，履带卷起的雪沫子飞溅到半空，车顶上的重机枪已经开始往队伍后方扫射，子弹“嗖嗖”擦过松枝，在雪地上凿出密密麻麻的弹坑，身后跟着的一个中队步兵更是端着三八式步枪猛冲，刺刀在晨雾里闪着冷光。
“团长！日军装甲车上的重机枪太凶了！”断后的士兵连滚带爬跑回来，棉服的袖口被子弹划开一道大口子，渗出血迹，“咱们的伤员走得慢，再这么下去，肯定要被追上！”
陆铭凡猛地停下脚步，从腰间拔出两把驳壳枪——这是他从南京城带出来的军官配枪，枪身裹着防滑的布条，他快速检查了弹匣，确认每把枪都压满了十发子弹。身后的烟尘已经近在眼前，装甲汽车的轰鸣声震得地面微微发颤，他刚想下令全员依托树林构筑临时防线，郑凯突然从队伍里站出来，手里攥着三个炸药包，身后还跟着两个自愿留下断后的士兵。
“团长，俺带弟兄们去前面的磨坊断后！”郑凯的声音被机枪声盖得有些发闷，他指着前方隐约可见的磨坊轮廓，“那磨坊旁边有条窄沟，装甲汽车只能一辆辆过，俺们把炸药包埋在沟边的土层里，等车进来就炸，至少能拖半个时辰，够你们把伤员送到渡口！”
“不行！”陆铭凡一把拽住他的胳膊，指腹蹭过他手背上的旧疤——那是上次勘察炮位时被铁丝网划的，“沟边没有掩护，日军的重机枪能直接扫到你们，这是去送命！”
“团长，现在不是犹豫的时候！”郑凯掰开他的手，将怀里的测绳塞进王二柱手里，“二柱的狙击枪能掩护俺们撤到磨坊，只要炸塌沟边的土坡，装甲汽车就过不来！你们赶紧带伤员走，要是俺们都耗在这儿，朝香宫死了的消息传不到江北，无锡的百姓还是要遭难！”
王二柱立刻端起98k，往队伍侧面的土坡跑：“俺去那边的矮坡架狙击枪，帮你们盯着装甲车上的机枪手，等你们埋好炸药包，俺就开枪引开日军的注意力！”
郑凯不再多言，带着两个士兵猫着腰往磨坊冲。王二柱很快在矮坡上架好枪，瞄准镜里锁定了第一辆装甲车上的重机枪手，手指扣在扳机上——等郑凯他们跑到沟边时，他猛地扣下扳机，子弹穿透装甲车上的观察口，重机枪手应声倒下，剩下的日军士兵顿时乱作一团，装甲汽车也暂时停了下来。
“走！”陆铭凡挥了挥驳壳枪，带领队伍继续往渡口赶。刚走出一里地，身后突然传来“轰隆”一声巨响——炸药包炸了！沟边的土坡瞬间垮塌，碎石和积雪混合着炸药的烟尘冲天而起，第一辆装甲汽车的前轮被埋在碎石堆里，动弹不得。紧接着，又是两声手榴弹的爆炸声，郑凯他们正趁着日军混乱往磨坊撤退，可装甲车上的日军已经反应过来，重机枪开始往磨坊方向疯狂扫射，子弹“哒哒”打在磨坊的木板墙上，木屑飞溅。
“郑凯他们撤进磨坊了！”王二柱趴在矮坡上，狙击枪的枪口始终对着日军步兵，只要有人靠近磨坊，就一枪放倒，可日军的人数实在太多，步兵分成两队，一队试图清理沟边的碎石，另一队则端着步枪往磨坊包抄，重机枪的火力更是压得王二柱抬不起头。
陆铭凡回头望了眼磨坊的方向，浓烟已经裹住了整个屋顶，日军的喊杀声越来越近，他咬了咬牙，将一把驳壳枪递给身边的士兵：“你带伤员继续往渡口走，我去帮王二柱掩护郑凯！”
“团长！”士兵刚想劝阻，陆铭凡已经猫着腰往矮坡跑。他趴在王二柱身边，举起驳壳枪对准冲在最前面的日军步兵，扣下扳机，两发子弹接连命中，日军士兵应声倒地。“你盯着装甲车上的机枪手，我打冲上来的步兵！”陆铭凡快速换了个弹匣，目光紧紧盯着从侧面包抄的日军，只要有人露出身影，就立刻开枪。
可日军像是疯了一样，明知前方有狙击，还是端着枪猛冲——朝香宫遇袭的消息已经传到联队，联队长下了死命令，必须抓住凶手，为亲王报仇。一辆装甲汽车突然调转方向，往陆铭凡和王二柱所在的矮坡扫射，重机枪的子弹“嗖嗖”打在身边的雪地上，两人不得不往后撤退，失去了对磨坊方向的掩护。
很快，磨坊的方向传来了手榴弹的爆炸声，紧接着是日军的欢呼声。陆铭凡的心猛地一沉，他知道，郑凯他们已经没了弹药，只能用手榴弹和日军同归于尽。晨雾里，磨坊的屋顶突然燃起大火，浓烟裹着火星飘向天空，像是在诉说着最后的悲壮。
“团长！日军绕过来了！”赵刚的呼喊声从前方传来，他带着伤员刚走到渡口，就看见右侧树林里又冲出来一队日军，手里的歪把子机枪已经开始扫射。陆铭凡攥紧驳壳枪，对着王二柱喊：“撤！去渡口！”
两人边打边退，往渡口方向跑。日军在身后紧追不舍，重机枪的子弹“哒哒”打在身边的树干上，木屑溅了一身。好在赵刚已经组织伤员上了木船，船夫正撑着篙准备离岸，陆铭凡和王二柱跳上船时，日军的子弹已经擦着船舷飞过，打在江水里，溅起高高的水花。
王二柱趴在船边，望着渐渐远去的磨坊，眼泪混着江风砸在船板上：“郑凯他们……没出来……”
陆铭凡将郑凯留下的测绳系在船桅杆上，测绳在江风里飘着，像是在回应着南岸的牺牲。他摸出郑凯的铅笔刀，放在测绳旁边，声音有些沙哑：“郑凯没走，他的测绳跟着咱们过江了，以后咱们每打一个鬼子，就是替他多打一个，每救一个百姓，就是替他多救一个。”
木船顺着江水往江北飘去，南岸的火光渐渐变小，日军的嘶吼声也被江风吞没。陆铭凡望着南岸，手里的驳壳枪还在微微发烫——这把枪沾过日军的血，也见证了弟兄的牺牲，他知道，只要还有一口气，就不能停下，要带着郑凯的念想，继续打下去，直到把鬼子赶出中国的土地。