毒雾散尽的彭村阵地，宛如人间地狱。
细雨依旧淅淅沥沥，却冲刷不尽空气中残留的刺鼻异味——那是日军第10师团施放的糜烂性与催泪性混合毒剂，褐色液滴附着在断墙上，遇水蒸腾起淡紫色烟霭，混合着血腥与焦糊，令人作呕。战壕内外，景象惨不忍睹：1营3连的士兵们蜷缩在积水中剧烈抽搐，皮肤接触毒剂的部位已溃烂流脓，有人徒劳地抓挠着喉咙，指甲缝里渗出血丝；重机枪手老赵保持着抵枪射击的姿势，防毒面具的镜片被流弹击穿，青紫的脸庞上凝固着最后的怒目圆睁，胸前还别着妻子绣的平安符。
“用尿浸布！快！”李若曦的声音撕破死寂，她将伤员的粗布裤撕成条，按老兵教的法子蘸上尿液——这是没有防毒面具时最管用的应急措施，尿液中的氨能中和部分毒剂。小桃抱着药箱踉跄而来，绷带早已用尽，只能用烧过的草木灰敷在溃烂处，可刚一碰触，伤员就发出撕心裂肺的惨叫：“疼！像火烧……”话音未落便剧烈咳嗽，嘴角溢出带血的泡沫。
李若曦跪在泥泞里，按住一个浑身痉挛的年轻士兵。他是三天前刚补入部队的学生兵，脸上布满黄豆大的水泡，一只眼睛因化学灼伤肿得眯成缝，却死死攥着步枪：“李姐，我还能打……”喉咙里的破风箱声突然变响，他猛地咳出半块肺组织，头歪在战壕壁上没了气息。李若曦咬碎银牙，用他染血的衣襟盖住那张稚嫩的脸，指尖触到他口袋里的课本，扉页写着“守土有责”四个铅笔字。
“统计伤亡！”陆铭凡的声音嘶哑得几乎听不清，防毒面具早被弹片掀飞，他用浸泥的毛巾捂住口鼻，眼眶因吸入催泪毒剂布满血丝，视线所及之处，1营3连的阵地已无一人能动弹——这个连在滕县保卫战后重建，刚补充的新兵还没来得及刻下名字。
赵承业踉跄着跑来，名册被雨水泡得发皱：“旅长……阵亡一百八十七人，重伤过百，1营3连全员殉国……还有二十七个弟兄出现肺水肿，撑不过今晚了。”他指着远处，几个救护兵正抬着担架撤退，担架上的人突然剧烈抽搐，从担架缝里滴下的血在泥地上晕开紫黑色痕迹。
指挥所内，孙建国一拳砸在覆着地图的桌案上，虎口崩裂的鲜血混着泥浆溅在“台儿庄外围防御图”上：“狗日的坂垣征四郎！学西方人用化学武器，算什么本事！”他腰间的手枪套还留着弹痕，那是昨天掩护伤员撤退时被流弹击穿的。
“现在不是悲痛的时候！”陆铭凡扯开浸透毒水的衣襟，露出缠着绷带的左臂——昨天炸坦克时被弹片划伤，此刻伤口正被毒雾熏得外翻。他抓起电台旁的话筒，声音穿透电流杂音：“赵刚！炮连立即转移到村东坟地，按坐标表标定日军集结点——这是日军的老规矩，毒气弹后必是步兵冲锋！”
话音刚落，远处突然传来“轰隆隆”的履带碾压声。张晓明拖着受伤的右腿爬上断墙，望远镜里出现三辆深绿色的钢铁巨兽——日军九七式中型坦克，正以楔形队形推进，履带碾过1营3连的阵地，将战壕里的遗体与工事夷为平地，后面还跟着两辆九四式轻装甲车，车载机枪正对着残垣扫射。
“鬼子坦克上来了！”张晓明嘶吼着滚下断墙，战壕里顿时响起慌乱的枪声，可步枪子弹打在坦克装甲上，只留下点点火星。王大牛把轻机枪架在老赵的遗体上，枪托裹着浸尿的尿布，枪口对准坦克观察窗：“弟兄们，瞄准玻璃打！”子弹穿透观察窗，里面传来日军驾驶员的惨叫，第一辆坦克顿时偏离方向，撞在断墙上熄火。
日军阵地上，联队长福荣真平通过望远镜冷笑。他身后的毒气筒还在冒着残烟，这已是今天第三次施放毒剂，见步兵冲锋受挫，干脆调出配属的战车小队：“让坦克开道，步兵跟在后面清剿！天黑前必须拿下彭村！”
两辆装甲车突然加速，车载机枪的火舌扫过战壕，孙建国身边的通信兵当场中弹。“炸药包！谁有炸药包！”孙建国抱着电线杆嘶吼，却发现仅剩的三个炸药包还在村西救护所。张晓明突然拽住他的胳膊，指着弹坑旁的集束手榴弹：“用这个！绑在竹竿上。”
四个新兵立刻动手，将五颗手榴弹捆成一束，竹竿顶端削尖。此时第二辆坦克已冲到战壕前，履带即将碾上王大牛的机枪阵地。张晓明扛起“土制炸杆”，借着断墙掩护绕到坦克侧后方——那里是装甲最薄的发动机舱。他猛地将炸杆捅进散热窗，拉动引线后滚进弹坑，“轰隆”一声巨响，坦克发动机冒起黑烟，履带瘫在泥地里动弹不得。
“还有一辆！”吴大勇的狙击步枪打中装甲车驾驶员，可最后一辆坦克仍在推进，车载机枪压制得守军抬不起头。陆铭凡突然抓起老赵的刺刀，从指挥所冲出：“跟我上！用刺刀挑履带！”六个士兵跟着他跃出战壕，在坦克盲区里穿梭，刺刀一次次扎进履带链节，却被高速转动的履带甩飞。
危急时刻，村东坟地方向传来闷响——赵刚的炮连终于校准目标！三发迫击炮弹落在坦克前方，虽然没能直接命中，却炸起的泥浆糊住了坦克观察窗。陆铭凡抓住机会，抱着集束手榴弹扑到坦克下方，手指刚触到引线，却被日军步兵的刺刀刺穿小腿。“快拉！”他嘶吼着将手榴弹塞进履带，身后的新兵一把拽走他，爆炸的气浪将两人掀飞。
坦克履带被炸断，瘫在原地燃烧。可日军步兵借着装甲车掩护，已冲到阵地前沿。
战斗在毒烟与火光中白热化。孙建国带着通信兵冲过交通壕，电话线被炸断了七次，他干脆用身体充当导体，抱着电线杆嘶吼：“炮连！左前方三百米！打密集弹！坟地方向传来闷响，八发迫击炮弹精准落在日军第二梯队中，炸起的泥浆里混着防毒面具与装甲车碎片。
日军的第三次冲锋被打退时，王大牛的机枪突然卡壳。三个日军趁机扑上来，他扔掉机枪，拔出老赵的刺刀，却因毒气攻心眼前发黑。危急时刻，司号员小马抱着炸药包冲过来，导火索在雨水中滋滋燃烧，炸药包爆炸的瞬间，小马的军号声穿透硝烟，那是冲锋号的最后一个音符。
黄昏时分，日军又发射了十二发毒气弹，还剩一辆装甲车在阵地外围徘徊。但这次守军早有准备：战壕里燃起浸湿的柴草，浓烟与毒雾在空中对冲；士兵们挥舞着浸肥皂水的棉被，把下降的毒剂液滴挡在阵地外。赵刚的炮连更狠，两发炮弹直接命中装甲车油箱，火焰冲天而起，映红了彭村的天空。
夜幕降临时，彭村阵地终于沉寂。陆铭凡被士兵搀扶着巡视，每走几步就会踢到散落的防毒面具与坦克零件——日军丢下七十九具尸体、三辆被毁坦克与两辆装甲车，狼狈退回出发阵地。张晓明正用刺刀在断墙上刻字，“1营3连在此”的字迹被雨水冲刷得模糊，他却固执地一遍遍加深：“得让后人知道，他们没白死。”
陆铭凡扶住断墙，望着东南方被炮火染红的夜空。那里的火光，是成千上万像老周、小马这样的烈士用生命点亮的。他摸出老周的怀表，指针还在滴答转动，仿佛在诉说着那句跨越战场的誓言——中国人的阵地，从来不是毒气弹与坦克能攻破的。
“独立旅，阵地不失！”