民国二十七年6月15日，徐州城的秋雨裹着黄泛区的土腥味，打在独立师巡逻队的中正式步枪上，溅起细碎的泥点。城隍庙后巷，粮摊老板王老汉的哭喊撕心裂肺：“长官饶命！这是俺全家过冬的口粮啊！俺孙儿还等着这粮食救命呢！”
几个土布军装的陕军正蹲在地上，狼吞虎咽地啃着玉米面饼。他们的军装是粗麻布缝的，补丁摞补丁，领口磨得露出棉絮，袖口破烂不堪，露出的胳膊瘦得只剩骨头，却因用力咀嚼而青筋凸起。脚上的布鞋早已磨穿，脚趾冻得通红肿胀——这是西北军第12军20师的兵，从陕西临潼出发，经潼关、灵宝、洛阳、漯河、信阳，徒步两千多里到武汉，又辗转调到徐州前线，一路没换过一身衣裳，没吃过一顿饱饭。
“狗日的杂碎！敢在老子的地盘撒野！”巡逻队连长张茂才怒喝着端枪上前。独立师是中央军嫡系，清一色的中正式步枪配刺刀，枪身擦得能照见人影。可那啃饼的陕军却猛地抬头，露出一张满是胡茬的脸，正是副营长李广生。他身高八尺，肩背宽厚，虎口处的老茧是常年练陕西红拳、耍大刀磨出来的，眼神里带着饿极了的凶光，却又藏着一丝不易察觉的愧疚。
“少他妈废话！”李广生霍然站起，腰间锈迹斑斑的鬼头刀“哐当”出鞘，“额们陕军出陕抗日，走了两个多月，吃了两个多月糠麸树皮，弟兄们快饿死了，拿你几块饼怎么了？”他身边的年轻士兵陈娃子和王三也站了起来，陈娃子手里还攥着半块饼，嘴角挂着玉米面，哽咽道：“俺们不是抢，是借！等打跑了鬼子，俺们一定加倍还你！俺们三天没吃东西了，再不吃就撑不到前线了！”
陈娃子才十六岁，脸上还带着稚气，个子不高，却透着一股陕娃子的韧劲。他爹是陕军老兵，在中条山战役里战死了，临死前托人给家里带话，让儿子接着抗日。陈娃子揣着爹的旧绑腿，一路追着部队，从临潼跑到徐州，脚上的布鞋换了三双，脚底板全是血泡。
可王三却没理会陈娃子的辩解，他一手攥着饼，另一只手死死拽着王老汉的女儿小翠，粗糙的手在姑娘胳膊上乱摸。小翠的发髻散了，鬓角沾着泥水，脸上满是惊恐，却倔强地咬着唇，不肯哭出声。王三眼神发直，嘴里喃喃着：“俺婆娘被鬼子糟蹋了……俺妹子也没了……”他猛地用力，想把小翠往巷深处拖，“你们南方的女人金贵，也该尝尝俺们陕娃子的苦！”
“狗日的畜生！”张茂才气得脸色铁青，抬手就要下令，“给我拿下！反抗者，格杀勿论！”
就在这时，巷口传来一阵整齐的脚步声——陆忠带着警卫连赶了过来。这支警卫连是陆铭凡的心头肉，配备的是1938年美军刚列装的m1918勃朗宁自动步枪和汤姆逊冲锋枪，黑色枪身泛着冷光，在雨雾中压得人喘不过气。
陆忠走在最前面，“放下武器！”他声如洪钟，“独立师军规：不拿群众一针一线，奸淫掳掠者，就地枪决！你们陕军就这德行？”
“你放屁！”李广生红了眼，挥刀就冲，“额们陕军在中条山杀鬼子的时候，你们在哪儿？俺们师三千弟兄，出陕时个个喊着‘宁死不当亡国奴’，现在只剩八百多了！中条山战役，俺们用土造步枪跟鬼子的三八大盖拼，子弹每人三发，拼完了就用大刀砍、用牙咬！弟兄们趴在雪地里，饿了啃冻硬的糠饼，渴了吃雪，硬生生守了七天七夜！”
他练的是陕西红拳底子，鬼头刀耍得又快又狠，当年在中条山，他凭着这把刀砍过五个鬼子的脑袋。刀锋带着风声劈向陆忠，陆忠不闪不避，侧身扣住他的手腕，顺势发力一拧——“咔嚓”一声，李广生的手腕险些脱臼，大刀“哐当”落地。他怒吼着用头撞向陆忠，却被陆忠肘部顶在软肋，膝盖死死压住脊背。
“放开俺副营长！”陈娃子扑上来，被警卫连的士兵按住。王三却还在拽着小翠，被两个巡逻兵硬生生拉开，他疯了似的喊：“俺没错！鬼子能糟蹋女人，凭啥俺不能？”
雨越下越大，围观的百姓渐渐多了。王老汉看着三个陕军干裂的嘴唇、浮肿的小腿，“长官，等一下！”王老汉突然喊道，声音带着哭腔，“他们……他们或许是真饿坏了，可这后生（指王三）……他不该糟蹋姑娘啊！”
独立师临时营地的操场上，行刑架已经架起。李广生、陈娃子、王三等几十人被押在中央，双手反绑在身后，脚下是湿漉漉的泥土。周围站满了独立师的士兵，队列整齐，眼神严肃——在独立师，军纪就是天，任何人违反军规，都要受到最严厉的惩罚。
陆铭凡一身黄呢军装，腰间配着中正剑，脸色铁青得能滴出水来。他刚从前线赶回来，身上还带着硝烟味，眉宇间满是疲惫，却又透着一股不容置疑的威严。“西北军第12军20师副营长李广生，士兵陈娃子、王三等26人，公然劫掠民财、意图强抢民女，违反《战时军法》第十七条，证据确凿！”
“师长！额有话说！”李广生猛地挣开押解士兵的手，手腕被绳子勒得通红，渗出血迹，却依旧死死盯着高台上的陆铭凡。作为陕军里少有的读过两年私塾、又练过红拳的军官，他比谁都清楚军纪的重要性，可弟兄们的苦，他不能不说。
“王三这怂货糟蹋百姓，该杀！额绝不替他求情！”李广生的陕西方言掷地有声，带着咬牙切齿的恨，“他是半路逃兵，被额们抓回来的，没想到他胆大包天，竟敢做出这等猪狗不如的事！额愿替他受罚，可抢粮的事——”
他猛地扯开自己的军装，露出胸口纵横交错的伤疤：“师长你看！这是中条山战役留下的，鬼子的三八大盖穿的！这是在洛阳附近，跟鬼子骑兵遭遇时，被马刀砍的！额们西北军第12军20师，民国二十七年七月从陕西临潼出发，三千二百一十一个弟兄，背着土造步枪，穿着粗麻布军装，徒步走了两个多月，行程两千三百多里，没拿过中央政府一分军饷，没补充过一粒粮食，没换过一身衣裳！”
“过潼关的时候，黄河边刮着大风，弟兄们没饭吃，只能挖河滩上的野菜，好多人吃坏了肚子，拉得站都站不稳，还得接着走！”他的声音哽咽了，泪水混合着雨水往下淌，“到了河南灵宝，天寒地冻，弟兄们没有棉衣，只能裹着破烂的薄毯，晚上挤在一起取暖。有二十多个弟兄，就是因为冻饿交加，死在了路边，临死前还喊着‘杀鬼子’！”