7月3日拂晓，徐州火车站的天际线被血色晨光染透。华中派遣军司令官畑俊六亲自下达总攻令，命第13师团师团长荻洲立兵率部主攻徐州核心枢纽，该师团作为徐州会战南线主力，下辖步兵第103旅团、第65联队（联队长两角业作大佐）等精锐单位，曾参与南京会战及津浦线追击战，战力凶悍。荻洲立兵深知第59军（张自忠部）逼近的威胁，早已按畑俊六的迂回战术，暗中抽调华北方面军配属的独立混成第11旅团（旅团长铃木启久少将）主力，在徐州外围潘塘镇设下口袋阵，同时将第13师团103旅团65联队残部及配属的战车第1大队（大队长岩仲义治少佐）共1200余人，整编为六支“玉碎敢死队”，由两角业作直接指挥，配合18辆九七改坦克、六具火焰喷射器，对火车站发起不计代价的总攻，意图先拔除核心据点，再回师围歼援军。
“杀！玉碎报国！”两角业作亲自督战，日军敢死队嘶吼着冲向阵地，褪去钢盔的赤裸上身沾满尘土与血迹，胸前“七生报国”的白布条在硝烟中翻飞。这支部队多为第65联队老兵，曾参与南京大屠杀，作战极为凶残，他们端着上了刺刀的三八大盖，踩着同伴的尸体疯狂冲锋。最前沿的钢轨拒马瞬间被战车第1大队的九七改坦克撞断，火焰喷射器的蓝火舌舔舐过废弃车厢，铁皮被烧得通红发烫，躲在里面的三名士兵来不及撤离，被活活烤死在车厢内，惨叫声穿透炮火声，刺得人耳膜生疼。
赵虎旅长趴在地下通道入口的观察哨后，看着地面工事接连失守，牙齿咬得咯咯作响。昨夜清点的786名兵力，半小时激战已伤亡过半，站台西侧的机枪巢全被65联队敢死队炸毁，机枪手的尸体被炸药包炸得残缺不全，铁轨上铺满双方士兵的遗体，鲜血顺着铁轨缝隙流淌，在晨光中泛着诡异的暗红。“旅长！日军第65联队突破东站台了！敢死队绑着炸药包冲进来了！”通讯兵连滚带爬跑来，左臂被炸伤，鲜血顺着袖口往下淌，他口中的65联队，正是臭名昭着的两角部队。
就在赵虎准备下令反击时，电台突然传来刺耳的电流声，陆铭凡沙哑的声音带着难以掩饰的沉痛，穿透炮火的轰鸣：“赵虎！紧急命令！第59军在潘塘镇遭遇日军独立混成第11旅团伏击，铃木启久的部队依托有利地形疯狂扫射，张自忠军长率部突围未果，主力被击溃，外援断绝！现在命令全师：放弃所有地面工事，立即转入地下通道网络！火车站的地下工事是核心枢纽，务必守住入口，接应各旅残部转移！”。
“什么？”赵虎浑身一震，军刀险些脱手。独立混成第11旅团是日军华北方面军的精锐游击部队，下辖5个步兵大队及炮兵、工兵分队，火力虽不及甲级师团，但攻坚能力极强，他们的突然出现让本就艰难的战局雪上加霜。他猛地站起身，眼神瞬间变得决绝：“传我命令！放弃所有地面阵地！老周带工兵班炸掉通道入口伪装，设置三层诡雷；武玉利带尖刀组守住主通道岔口，严防日军突入；1团团长张志强负责掩护伤员和友军残部转移，一个都不能丢！”话音刚落，一枚由第13师团山炮兵第19联队发射的榴弹落在不远处，气浪将他掀翻在地，后背被碎石划伤，火辣辣地疼。
地面上的撤退堪称惨烈。两角业作亲自挥舞军刀督战，65联队敢死队已冲进站台核心区域，与独立师士兵展开近身肉搏。周贵林独立师少尉排长抱着王小柱留下的半截爆破筒，将一名扑来的敢死队士兵撞翻在地，两人扭打间，敢死队士兵拉燃了腰间的炸药包。周贵林眼疾手快，猛地将他推向旁边的日军集群，“轰隆”一声巨响，五六名日军连同敢死队士兵一同被炸飞，周贵林被气浪掀飞，额头撞在铁轨上，鲜血直流。“快撤！往地下走！”他抹了把血，拖着一名腿部中弹的百姓兵，踉跄着冲向地下通道入口。
武玉利带着尖刀组在通道口掩护，步枪早已没了子弹，他握着哥哥留下的匕首，接连刺穿三名65联队士兵的胸膛。一名日军绑着炸药包直扑通道入口，武玉利毫不犹豫地扑上去，将他死死抱住往侧面废墟拖去。“快进通道！”他嘶吼着，在炸药包爆炸的瞬间，奋力将身边的补充兵推回通道，自己却被冲击波掀飞，肩膀重重撞在岩壁上，喷出一口鲜血。
老周的工兵班在撤退前，将所有剩余炸药包和地雷布设在地面关键位置：钢轨撬开的水泥地面下埋着炸药包，导火索连接通道内的拉发装置；废弃车厢里和铁轨间的缝隙里藏着踏发诡雷。“旅长，都布置好了！鬼子敢占地面，就让他们有来无回！”老周浑身是灰，脸上沾着炸药粉末，右手被撬棍磨出的血泡早已破裂，鲜血与尘土混在一起。
当最后一名伤员被拖进地下通道，赵虎下令炸掉入口的伪装石板。“轰隆！”石板轰然坠落，将通道口封死大半，只留下仅容一人通过的射击孔。此时，电台再次传来消息：第1旅、第3旅及铁血攻坚团的残部已突破日军第13师团步兵第104联队的阻拦，正陆续向火车站地下工事靠拢，特务团负责殿后，掩护百姓转移。
地下通道内瞬间陷入昏暗，只有岩壁上的油灯发出微弱光芒，照亮一张张疲惫而坚毅的脸庞。这处由防空洞、检修通道和百姓自发挖掘的地道连通而成的地下网络，此刻成为全师的避难所与防御核心——主通道宽约两米，两侧凿满射击孔，对准地面各个角落；岔路连接着弹药库、急救点和备用出口，甚至预留了通风井和储水窖，是陆铭凡早有准备的“绝境防线”。
日军占领地面后，两角业作在站台中央设立临时指挥部，挥舞军刀大喊：“彻底搜查！不留一个支那人！”65联队士兵与独立混成第11旅团一部纷纷散开，钻进废弃车厢、撬开地面石板，却不知死亡正从地下逼近。战车第1大队的坦克在站台上来回巡逻，炮塔上的机枪不时向可疑区域扫射，履带碾过尸体的声音令人毛骨悚然。
“打！”赵虎一声令下，通道内的机枪手同时扣动扳机，子弹从射击孔射出，精准击中搜索的日军。日军猝不及防，纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。“有埋伏！他们在地下！”两角业作嘶吼着，下令战车第1大队用火焰喷射器对准射击孔喷射火焰，火舌顺着射击孔钻进通道，灼伤了两名机枪手的手臂。
武玉利忍着肩膀剧痛，爬到岔路口的射击孔旁，瞄准架设重机枪的独立混成第11旅团士兵扣动扳机，将其击毙。“旅长，鬼子想用重机枪封锁射击孔！”他对着通讯兵大喊。赵虎立刻下令：“尖刀组从备用通道绕到地面，偷袭重机枪阵地！”武玉利带着三名士兵，顺着狭窄的备用通道爬行，通道内泥土松软，每爬一步都耗费巨大力气，他肩膀的伤口不断流血，染红了身前的泥土。
地面上，日军重机枪刚架设好，就遭到武玉利等人的偷袭。他们从石板缝隙中钻出，挥舞匕首和短枪解决三名机枪手，却很快被65联队的援军围拢。一名士兵为掩护其他人撤退，拉燃身上的爆破筒，与五六名日军同归于尽。武玉利带着剩下两人艰难爬回地下，身上又添新伤。
两角业作见偷袭不成，急电荻洲立兵请求支援，荻洲立兵随即下令独立混成第11旅团调遣工兵分队，用炸药炸开地下通道入口。“轰隆！轰隆！”炸药包接连爆炸，通道口石板被炸开，碎石不断坠落，顶部出现裂缝。“快用沙袋堵住！”赵虎大喊，士兵们扛着沙袋冲向入口，将缺口堵住。日军子弹如雨点般射来，不少士兵中弹牺牲，沙袋很快被鲜血浸透。
地下急救点里，医护人员正紧张救治伤员。药品和纱布早已告罄，他们用烧酒消毒，用烧红的刺刀缝合伤口，伤员的惨叫声在通道内回荡，却没有一人抱怨。周贵林抱着一名被炸断腿的百姓兵，眼眶通红：“娃子，咱没援军了，但咱还有这地下工事，还有弟兄们，咱死也得守住自己的家！”
傍晚时分，日军进攻稍有放缓，但地下通道的处境愈发艰难：空气稀薄，弥漫着硝烟、血腥与汗水的味道，不少士兵出现头晕、恶心症状；弹药所剩无几，每一发子弹、每一颗手榴弹都要用在刀刃上；各旅残部陆续抵达，通道内挤满了人，伤员的呻吟、士兵的喘息交织在一起，却没有一丝怯懦。荻洲立兵在地面部署了三层封锁线，命令两角业作轮流进攻，企图耗尽地下守军的体力与弹药，而远在南京的华中派遣军司令部内，畑俊六正等待着徐州火车站被攻克的捷报。
武玉利靠在岩壁上，抚摸着胸前的长命锁，哥哥的笑容仿佛就在眼前。他擦干嘴角的血迹，握紧手中的步枪：“哥，没有援军，咱就自己守！徐州城是咱的根，咱死也不能让鬼子占了！”
赵虎旅长站在主通道中央，望着眼前疲惫却坚定的士兵们，声音沙哑却有力：“弟兄们，外援断绝了，但咱独立师还在！对面是沾满南京同胞鲜血的第13师团65联队，是双手沾满南京百姓鲜血的独立混成第11旅团，咱多守一分钟，徐州城里的百姓就多一分希望！这地下工事就是咱的阵地，每一条通道都是鬼子的坟墓！从今天起，咱就在地下跟鬼子耗，用咱的命，守住徐州城的最后一丝希望！”
夜色深沉，地下通道内的油灯依旧亮着，映照着一张张坚毅的脸庞。日军在地面点燃篝火，火光将站台照亮，两角业作的部队还在不断搜索和轰炸地下通道，却始终无法突破这道坚不可摧的地下防线。独立师的将士们，在没有外援的绝境中，靠着顽强的意志和对家国的执念，坚守着这处地下堡垒，等待着反击的时机。