献陵封土，龙驭上宾。待到高祖皇帝李渊的葬礼尘埃落定，长安城虽渐渐褪去漫天的缟素，但那沉甸甸的悲意仍弥漫在宫阙坊间，尤其是新任天子李世民的心中，更是留下了一道难以愈合的创痕。霍焌随着百官队伍返回城中，身心俱疲，不仅是连日守灵、送葬的劳累，更是内心那复杂情绪反复煎熬所致。
他回到府邸时，已是夜幕低垂。府门悬挂的白灯笼尚未撤去，在晚风中轻轻摇曳，映得门庭一片冷清。刚踏入前院，母亲便迎了上来，面带几分忧色与疑惑，低声道：“我儿回来了。今日午后，有一位老道长来访，说是姓袁，气质不凡，此刻还在花厅等候，言明定要见你一面。”
霍焌心中猛地一跳，“袁”？莫非是……他立时想起了葬礼上那位鹤发童颜、举止超凡的袁天罡。一股难以言喻的预感涌上心头，他定了定神，对母亲道：“母亲辛苦，孩儿知道了，这便去相见。”
整理了一下因连日奔波而略显凌乱的衣冠，霍焌深吸一口气，步入花厅。只见厅内只点了一盏昏黄的油灯，袁天罡背对着门口，正仰头望着中堂悬挂的一幅《山河形势图》，玄色道袍在昏暗光线下几乎与夜色融为一体，唯有那雪白的发丝与拂尘，泛着微光。
“袁真人驾临寒舍，霍某有失远迎，恕罪恕罪。”霍焌拱手施礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
袁天罡缓缓转过身，面上无悲无喜，眼神却澄澈如古井深潭，仿佛能直透人心。他还了一礼，声音平和：“霍大人不必多礼，是贫道冒昧打扰。大人新丧国忧，身心劳顿，本不当此时叨扰，然心中一事，关乎大人自身，如鲠在喉，不吐不快。”
两人分宾主落座，仆人奉茶后便被霍焌挥退，花厅内只剩下他们二人，气氛一时间有些凝滞。茶烟袅袅，灯花偶尔爆开一声轻响。
霍焌率先打破沉默，直接问道：“不知真人所言，关乎霍某何事？”他心中念头飞转，隐隐猜测与那日葬礼上的“因果纠缠”之语有关。
袁天罡并未立刻回答，而是端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，目光似乎透过氤氲的水汽，审视着霍焌。片刻，他才放下茶杯，缓缓道：“前日先皇葬礼，贫道有幸参与，为陛下祈福。期间，贫道观礼众人，心有所感，曾默运玄功，推算诸人气运命格。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“众人命格，虽贵贱不同，大多有迹可循。唯其中二人，命格之奇特，堪称贫道平生仅见。”
霍焌心头一紧，面上却不动声色：“哦？不知是哪两位？”
“其一，便是当今天子。”袁天罡语气沉凝，“陛下命犯‘天煞’，孤星照命。此命格者，自身才华横溢，锋芒绝世，有荡平寰宇、开创盛世之雄才大略。然，孤星之谓，在于其光芒过盛，往往……刑克至亲，身旁至近之人，易遭不测，自身亦难免孤寂之苦。观其兄弟阋墙，父兄相继而逝……唉，此乃天命乎？”他言语中带着一丝不易察觉的叹息，仿佛窥见了那辉煌帝座之下的森森白骨与无尽孤寒。
霍焌默然。李世民的经历，确实与此说颇有暗合之处，这“天煞孤星”四字，像一根冰冷的针，刺入了历史那看似辉煌实则残酷的肌理。
袁天罡话锋一转，目光如实质般落在霍焌脸上，一字一句道：“而这其二，便是霍大人你。”
纵然有所准备，霍焌的心还是猛地一沉。
“大人之命格，乃‘杀破狼’！”袁天罡的声音不高，却字字千钧，“杀破狼，乃变动之枢机，搅动风云之煞星。与陛下之‘天煞’，可谓相生亦相克。陛下之孤煞，需大人之破军锐气以开疆拓土，破旧立新；然大人之杀伐动荡，亦可能加剧陛下命中之孤克，乃至……影响国运气数。”
他微微前倾身体，声音压得更低，带着一种神秘的穿透力：“更令贫道惊异者，大人身上因果线千缠百结，密密麻麻，几乎与这初生的大唐国运紧密交织，牵一发而动全身。且……”他眼中闪过一丝困惑与凝重，“大人的命途前路，仿佛蒙着一层贫道也无法看透的薄雾，混沌不清，变数极多。此乃大异之象！寻常人命格纵有起伏，总有脉络可寻，而大人……仿佛来自不可知之处，每一步都在搅动既定的轨迹。”
袁天罡紧紧盯着霍焌的双眼，语气变得无比严肃：“霍大人，恕贫道直言。似你这等身负异数，因果深重之人，若一味执着于搅动风云，变数太多，业障必将随之滋生，纠缠其身。长此以往，非国之福，亦非己之幸。恐……天不与寿，难得善终啊！”
最后四个字，如同寒冬惊雷，在霍焌耳畔炸响。天不与寿！难得善终！这与他内心深处对于改变历史会遭“反噬”的恐惧，不谋而合！平阳公主的死，不就是一次惨烈的预演吗？难道这就是他强行介入历史的代价？一股寒意自脊椎骨窜起，瞬间蔓延四肢百骸。
袁天罡见他神色变幻，知其言已入心，便缓和了语气，带着几分劝诫之意：“贫道云游四方，亦听闻霍大人入朝以来，定计收罗艺，平薛仁杲，献防治蝗灾之策，活民无数，实有功德。贫道不忍见大人这般心存善念、身负奇才之人，最终却落得业障缠身、凄惨收场，故特来提醒。大人年纪尚轻，若能急流勇退，辞官归隐，觅一山水清幽之处，或可凭借些许功德，渐渐消解煞气，避开那注定的劫数。望大人三思。”
花厅内陷入了长久的沉默。油灯的光芒将两人的影子拉得长长的，在墙壁上微微晃动。霍焌低头看着杯中沉浮的茶叶，脑海中思绪如狂涛翻涌。袁天罡的话，像一把钥匙，打开了他心中最深的恐惧之门。归隐？避开？这似乎是一条最安全、最符合“天道”的路。他可以带着已知的历史，找个地方安稳度日，或许真能如袁天罡所说，避开那所谓的“劫数”。
但……他抬起头，目光扫过厅外沉沉的夜色，仿佛看到了那日葬礼上李世民悲痛却坚毅的背影，看到了李渊临终托付时殷切的眼神，看到了关中百姓因蝗灾得治而露出的笑容，更看到了平阳公主那决绝赴死时最后的目光……他来到这个时代，初衷是什么？难道仅仅是为了保全自身吗？
那些因为他而改变命运的人，那些因他而逝去的生命，难道就任由其沉没在历史的尘埃里？他身上的“因果”，早已与这个时代，与大唐，与李世民，紧紧捆绑在了一起。退缩，就能真正解脱吗？那不过是自欺欺人的懦弱罢了！
良久，霍焌忽然笑了。那笑容起初很淡，带着一丝苦涩，继而变得释然，最后竟有一种超脱物外的洒脱。他端起已经微凉的茶，向袁天罡示意，随即一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是某种决断。
“霍某，多谢真人坦言相告，关切之情，铭记于心。”霍焌的声音恢复了平静，甚至带着一丝奇异的轻松，“真人推演之术，神乎其技，霍某佩服。这天煞孤星，杀破狼，因果业障……听来确实惊心动魄。”
他站起身，走到窗边，望着窗外那轮被薄云遮掩、若隐若现的冷月，缓缓道：“然而，霍某窃以为，命理之说，固然玄妙，可示人以大概之趋避，却未必是铁板钉钉之结局。世事如棋，乾坤莫测。若因知晓前路艰险，便畏缩不前，甚至弃子认负，那与草木枯荣、随波逐流有何分别？”
他转过身，目光灼灼地看向袁天罡，那眼神中不再有迷茫与恐惧，取而代之的是一种一往无前的坚定：“真人说霍某身上变数极多，前路迷雾重重。这不正好说明，未来尚未注定吗？事在人为！岂可因一番命格推演，便辜负陛下知遇之恩，辜负先帝托付之重，辜负这心中所欲开创之世道？”
“业障缠身？”霍焌嘴角勾起一抹近乎狂傲的弧度，“若行利国利民之事，纵有业障，霍某一肩担之！天不与寿？哈哈哈，若能以有限之寿数，换大唐国祚绵长，百姓少些饥馑战乱之苦，即便真如真人所言，不得善终，霍焌……亦无悔！”
他这番话，说得掷地有声，在这寂静的夜里，竟有金石之音。那“杀破狼”的煞气，在此刻仿佛化为了逆天改命的决绝与勇气。
袁天罡静静地听着，看着霍焌眼中那不容置疑的光芒，他掐动的手指缓缓停下，最终化作一声悠长的叹息。这叹息中，有无奈，有感慨，或许，还有一丝不易察觉的赞赏。
“看来，是贫道多言了。”袁天罡站起身，拂尘一摆，“大人心意已决，贫道亦不再赘言。只是……望大人日后行事，常怀敬畏之心，慎之又慎。这天道因果，终究是存在的。”
“真人之言，霍某必当谨记于心。”霍焌郑重一揖，“夜深了，真人若不嫌弃，便在寒舍歇息？”
“不必了。”袁天罡飘然向厅外走去，“贫道闲云野鹤，惯了漂泊。霍大人，好自为之。”话音未落，人已消失在门外的夜色之中，仿佛从未出现过。
霍焌独立于花厅，望着袁天罡消失的方向，久久不动。窗外，云散月出，清冷的辉光洒满庭院。
他知道，从这一刻起，他彻底斩断了退隐的念头。前路或许真如袁天罡所预言，布满荆棘，业障深重，甚至可能天不假年。但他已做出选择——与其苟全性命于未知，不如燃烧此身，照亮他所选择的历史之路。
“杀破狼……天煞孤星……相生相克么？”他低声自语，眼中闪过一丝决然的光芒，“那便看看，我这变数，与这天命，究竟谁能更胜一筹！”
夜色更深，大唐的未来，也因这个拒绝了宿命的灵魂，而变得更加扑朔迷离，却也更加值得期待。