独松峡大捷的消息，像一阵暖风，暂时驱散了济南城上空的阴霾。但当辛弃疾带着一身征尘与血腥气，踏着月色回到大营时，迎接他的不仅是耿京赞许的目光，还有陈亮眼中那化不开的忧虑。
中军大帐内，炭盆烧得正旺，却暖不透三人之间的凝重气氛。
“赵德柱已经拿下，关在地牢里。”耿京的声音低沉，带着压抑的怒火，“嘴硬得很，只承认私通金人，其他的，一字不吐。”
陈亮补充道：“搜他营帐时，除了与金人往来的密信，还发现了一些临安特产的御制墨锭，绝非一个粮官所能拥有。”
辛弃疾指尖轻轻敲击着桌面，目光锐利如鹰：“临安……看来这条线，比我们想的还要长。大帅，审讯之事，交由我来。”
耿京沉吟片刻，点头：“非常之时，用非常之法。幼安，小心分寸。”
“末将明白。”
---
地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的血腥气。火把在墙壁上跳跃，将人影拉得忽长忽短，扭曲变形。
赵都头被铁链锁在木桩上，头发散乱，衣衫破损，眼神却带着一股豁出去的狠戾。看到辛弃疾进来，他啐了一口带血的唾沫：“辛弃疾！要杀要剐，给个痛快！”
辛弃疾不语，只是缓缓走到他面前，静静地看着他。那目光并不凶狠，却像能穿透皮囊，直抵内心最隐秘的角落。他挥手让守卫退下，地牢里只剩下他们两人，以及火把燃烧的噼啪声。
“赵德柱，济南人士，家有老母七十，妻子贤惠，一双儿女，长子刚满十岁。”辛弃疾开口，声音平静，像是在陈述一件寻常事，“你从军十二年，曾为掩护同袍断后，身中三箭，险些丧命。”
赵都头身体微微一颤，别过头去。
“我不明白，”辛弃疾语气里带着一丝真正的困惑，而非嘲讽，“一个曾经不怕死的人，为何如今甘为鹰犬，背叛与你同生共死的兄弟，将刀锋对准你发誓要保护的父老乡亲？”
“你懂什么！”赵都头猛地扭回头，眼睛赤红，“义军？不过是乌合之众！朝廷都要议和了！跟着耿京，只有死路一条！我……我只是想给家里留条活路！”
“活路？”辛弃疾逼近一步，声音陡然转厉，“把济南数万军民的性命当作你投诚的晋身之阶，这就是你给的活路？！你以为金人会善待一个反复无常的叛徒？你以为用同胞的血染红顶子，就能换来安稳富贵？赵德柱，你糊涂！”
最后三个字，如同惊雷，炸响在寂静的地牢。赵都头脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
辛弃疾不再逼问，他从怀中取出一个水囊，拔掉塞子，一股清冽的酒香弥漫开来。他倒了一碗，递到赵都头嘴边。
赵都头愕然地看着他。
“这是陈亮酿的‘琥珀光’，你上次还说馋这一口。”辛弃疾的声音又恢复了平静，“喝了吧，暖暖身子。”
赵都头怔怔地就着辛弃疾的手，喝了一口。辛辣的液体划过喉咙，带来一丝暖意，也勾起了无数往事——与弟兄们大块吃肉、大碗喝酒的畅快，战场上彼此托付后背的信任……
两行浑浊的眼泪，终于从他眼中滑落。
“辛……辛掌书记……”他哽咽着，“我……我对不住弟兄们……是……是临安的范大人……范如山！他……他通过义端联系我，许诺只要……只要提供情报，扰乱义军，日后……保我全家富贵，还能在临安谋个一官半职……”
范如山！当朝参知政事，主和派的中坚人物！
辛弃疾眼中寒光一闪，旋即压下。他看着崩溃痛哭的赵都头，沉默片刻，道：“你的家人，我会设法保全。”
说完，他转身离开地牢，没有再回头看那个在忠义与苟活之间选择了后者，最终却落得一场空的可怜人。有些惩罚，远比肉体的死亡更加残酷。
---
走出地牢，夜风一吹，辛弃疾才感到一阵深入骨髓的疲惫。不仅仅是身体的，更是心里的。内部的蛀虫，朝中的掣肘，每一样都让人心力交瘁。
他信步走向医帐区域，远远便看到苏家药庐的窗口，还透出温暖的灯光。像暗夜里的灯塔，无声地指引着方向。
药庐里，苏青珞并未休息。她正对着一盏油灯，仔细观察着几根从不同伤员伤口处取出的箭镞。有的颜色发黑，有的带着诡异的暗蓝色泽。
小荷趴在一旁打盹，脑袋一点一点。
辛弃疾轻轻推门进去，没有惊动小荷。
苏青珞抬起头，看到他，眼中闪过一丝不易察觉的放松，随即又蹙起秀眉：“你受伤了？”她闻到了他身上尚未散尽的血腥气。
“小伤，不碍事。”辛弃疾在她对面坐下，目光落在那些箭镞上，“有什么发现？”
苏青珞用镊子夹起一支暗蓝色的箭镞：“独松峡部分金军箭矢上的毒，与之前张虎中的毒，成分很像，都产自漠北一种罕见的毒草。但这次，里面似乎还掺杂了别的东西……”她顿了顿，语气更加凝重，“一种来自南方的……麻痹神经的毒素。”
“南方？”辛弃疾眉头紧锁。
“嗯。”苏青珞点头，“这种毒素不致命，但能让人肢体麻木，行动迟缓。在战场上，这比致命的毒药更可怕。”她看向辛弃疾，清澈的眸子里映着跳动的灯焰，“制备这种复合毒素，需要极高的技巧和特定的原料。金军之中，恐怕有精通南北毒理的高手，而且……能轻易获取南方的药材。”
线索，似乎又一次隐隐指向了南方，指向了那个歌舞升平的临安。
辛弃疾沉默着，心中波澜起伏。外敌并不可怕，可怕的是看不见的内敌，是来自背后的冷箭。
“元宵节……快到了。”他忽然没头没尾地说了一句。
苏青珞微微一怔，随即明白了他的意思。她低下头，继续摆弄手中的药杵，声音轻得像是一片羽毛落下：“嗯，还有五天。”
“等我处理完手头的事。”辛弃疾看着她灯光下柔和的侧脸，心中那片被阴谋和杀戮冰冻的角落，悄然融化了一丝，“带你去逛灯市。”
“好。”她应道，嘴角弯起一个极浅极温柔的弧度。
没有海誓山盟，没有缠绵悱恻，在这烽火连天的乱世，一句简单的承诺，一个短暂的约定，便是最动人的温情。
---
然而，温情总是短暂的。
第二天清晨，临安使者去而复返，这一次，带来的不再是议和诏书，而是一封措辞严厉的申饬令。指责耿京“擅启边衅”、“不听朝命”，并要求他立刻释放“被诬陷”的粮官赵德柱，将“挑起争端”的辛弃疾交由朝廷处置。
大帐内，气氛降到了冰点。
耿京脸色铁青，将申饬令狠狠摔在地上：“范如山！定是这老贼搞的鬼！”
陈亮捡起公文，快速浏览，冷笑道：“‘为国守边，当体恤上意，勿使生灵涂炭’？真是好大的帽子！金人打过来的时候，怎么不见他们体恤生灵？”
“大帅，”辛弃疾开口，声音冷静得可怕，“赵德柱不能放，我，也不能交。”
“当然不能！”耿京斩钉截铁，“可是幼安，如此一来，我们与朝廷，可就彻底撕破脸了！粮饷、兵源、后路……都可能被切断！”
“那就打出个样子给朝廷看看！”李铁枪怒吼道，“让那些就知道躲在临安享福的老爷们瞧瞧，没有他们，我们照样能收复河山！”
“匹夫之勇！”另一派将领反对，“没有朝廷支持，我们就是无根之萍！”
争论再起，这一次，比以往任何一次都要激烈。辛弃疾看着争执不休的众人，又看向帐外灰蒙蒙的天空。
内忧外患，忠奸难辨。这条路，果然布满荆棘。
他想起苏青珞灯下安静的侧影，想起她说的那种来自南方的毒素，想起赵德柱供出的范如山……
一股前所未有的压力，沉甸甸地压在他的肩头。
但他不能倒下。
他深吸一口气，正准备开口，一名亲兵却连滚爬爬地冲进大帐，声音带着哭腔：
“大帅！不好了！赵……赵都头他……他在牢里自尽了！留下……留下一封血书！”
帐内瞬间死寂。
所有目光，都投向了那封被亲兵颤抖着呈上的，用鲜血写就的遗书。
那薄薄的绢布，此刻重若千钧。