隐曜谷药师携着救命的药材与太行忠义社出兵的消息，如同在冰封的河面凿开了一个窟窿，让近乎窒息的老君峪终于得以喘息一口带着希望的凛冽空气。营地里低迷的士气为之一振，伤兵营里，新到的药材被迅速分发下去，虽然依旧杯水车薪，但总算遏制住了因缺医少药而不断恶化的死亡趋势。士卒们望向南方太行山方向的眼神，充满了热切的期盼。
然而，希望的微光，并未能驱散现实严酷的寒意。金军大营依旧如同磐石般矗立在数里之外，雪停之后，完颜忒邻的袭扰战术变得更加频繁和刁钻。他显然也得知了太行援军出动的消息，攻势中透出一股急于在老君峪外围防线被打破之前，彻底解决这颗“钉子”的焦躁。
老君峪中军大帐内，气氛在短暂的振奋后，重新被更深的焦虑所取代。炭火似乎永远也烧不暖这帐中的寒意。
“盟主，”刘韬的声音带着连夜奔波的疲惫与新的忧虑，“隐曜谷的药师已安置妥当，他们带来的药材确实解了燃眉之急。但是……派往接应太行援军的斥候回报，赵邦杰大首领的队伍，在穿越黑风岭后，遭遇了金军一支精锐骑兵的顽强阻击！金军利用地形，层层设防，赵大首领推进速度极为缓慢，恐……恐难以在预期时间内抵达！”
这个消息，如同又一盆冷水，浇在了刚刚燃起的希望之火上。
“什么？！”赵邦杰（老君峪的赵邦杰）猛地站起，眼珠子瞪得溜圆，“金狗竟然分兵去阻击赵大哥？他们哪来那么多兵力？”
魏胜面色凝重地分析：“完颜忒邻经营山东多年，其麾下兵力雄厚，分出一支偏师阻击太行援军，完全可能。而且，他必然清楚，一旦太行与我们会师，形势将彻底逆转。所以，他宁愿承受正面战场的压力减缓，也要不惜代价挡住赵大首领！”
沈钧看着物资清单，眉头锁成了死结：“盟主，箭矢存量已不足两成，滚木礌石也即将告罄。最麻烦的是，粮食……即便实行最严格的配给，也仅能再支撑五日。若五日内，赵大首领无法突破阻击，或者我们无法击退完颜忒邻，那……”
后面的话，他没有说下去，但帐内所有人都明白那意味着什么——弹尽粮绝，不攻自破！
辛弃疾沉默着，手指在粗糙的案几上缓缓划过。内外交困，援军受阻，物资见底……局势恶劣到了极点。他甚至能感觉到，营寨之外，金军那无形的绞索正在一点点收紧，而营寨之内，那股刚刚被希望点燃的士气，正在现实的残酷消耗下，重新滑向绝望的深渊。
“不能将希望完全寄托于外援。”辛弃疾终于开口，声音低沉却带着一种破釜沉舟的决绝，“我们必须靠自己，杀出一条血路，或者……为援军争取到足够的时间！”
他目光扫过众人，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒：“完颜忒邻急于求成，其攻势虽猛，但心已浮躁。这是我们唯一的机会！”
“盟主有何良策？”魏胜急切问道。
辛弃疾走到沙盘前，手指重重地点在老君峪与金军大营之间的一处狭窄谷地：“此处，名为‘一线天’，是金军粮草转运至前沿的必经之路，虽然守备森严，但地势极其险要。”
他又指向老君峪侧后一条极其隐秘、几乎被积雪覆盖的猎径：“刘韬早已探明，由此小路，可迂回至‘一线天’侧后悬崖之上。”
众人似乎明白了什么，呼吸都不由自主地急促起来。
“盟主是想……奇袭‘一线天’，断其粮道？”赵邦杰眼中爆出精光。
“不止是断其粮道。”辛弃疾目光锐利如刀，“我们要打一场里应外合的反击！完颜忒邻主力倾巢而来围困我们，其大营必然相对空虚。若粮道被断，消息传回，军心必乱！届时，我们集中所有能动用的兵力，出寨猛攻其正面！而魏胜将军……”
他看向魏胜：“着你率领所有楚州精锐，以及军中还能骑马作战的士卒，由刘韬带路，趁夜从此小路秘密出发，迂回至‘一线天’，不惜一切代价，拿下那里，焚毁其粮草！然后，不必返回，直接穿插至金军大营侧后，做出攻击其营垒的态势！”
这是一个极其大胆，也极其冒险的计划！堪称孤注一掷！一旦迂回部队被发现，或者正面出击受挫，老君峪将瞬间失去所有机动力量，后果不堪设想！
帐内一片寂静，所有人都被这个计划的疯狂与决绝所震撼。
“盟主……”沈钧声音发颤，“此举……是否太过行险？若有不测……”
“沈先生，还有更好的办法吗？”辛弃疾打断他，目光平静地看向每一个人，“坐守，是等死。等待援军，遥遥无期。唯有行险一搏，方能置之死地而后生！诸位，敢随辛某，赌上这一把吗？”
赵邦杰第一个低吼道：“赌了！脑袋掉了碗大个疤！总比窝囊死强！”
魏胜深吸一口气，抱拳道：“末将愿往！定不辱命！”
刘韬也肃然道：“属下熟悉路径，愿为前锋！”
见核心将领皆无异议，辛弃疾不再犹豫，立刻开始详细部署。每一个环节，每一步行动，都反复推敲，确保尽可能周详。这是一个将联盟命运完全押上的赌局，不容有失。
是夜，风雪再起，天地间一片混沌。魏胜点齐了包括所有楚州军在内的一千五百名军中最为悍勇、状态相对最好的士卒，饱餐战饭，检查兵甲，在刘韬的带领下，如同幽灵般，悄无声息地消失在了老君峪侧后那条被冰雪覆盖的隐秘小径之中。
辛弃疾亲自将他们送至路口，望着那一行人在风雪中逐渐模糊的背影，紧紧攥住了拳头。他知道，这一去，生死难料。
送走魏胜，辛弃疾立刻返回，召集剩余所有能战之兵，包括轻伤员，进行最后的动员和部署。他将库存最后的箭矢、猛火油全部分发下去，甚至将工匠营打造的、尚未完全完工的几架守城器械也推上了前沿。
“弟兄们！”辛弃疾站在人群前，风雪扑打在他清瘦而坚毅的脸上，他的声音穿透风雪，清晰地传入每个人耳中，“我知道，大家很累，很怕，不知道明天会怎样。我也一样！”
他坦诚的话语，让原本有些躁动的人群安静了下来。
“但是，我们不能放弃！我们的身后，是受伤的弟兄，是随军的父老！我们的脚下，是汉家的土地！金虏想要夺走这一切，想要让我们跪下求生！我们答不答应？”
“不答应！”稀稀落落的回应响起，带着疲惫与不确定。
“大声点！我听不见！你们手里的刀，是烧火棍吗？！”辛弃疾厉声喝道。
“不答应！！”这一次，回应如同沉雷，带着被激发出的血性！
“好！”辛弃疾目光如炬，“魏胜将军，已经带着最勇敢的弟兄，去抄金狗的后路了！而我们，要在这里，吸引住完颜忒邻所有的注意力，要在这里，给他正面狠狠一击！我们要让他知道，老君峪，不是他想来就来，想走就走的地方！我们要用我们的血，我们的命，为魏胜将军争取时间，为太行山的弟兄争取时间，为我们自己，杀出一条生路！”
他拔出腰间长剑，剑锋直指寨外金军大营的方向，声嘶力竭地怒吼：“今夜，或许我们会死！但我们的死，要像这泰山一样重！要让金虏记住，汉家儿郎的骨头，是砸不碎，磨不烂的！随我，死战！”
“死战！死战！死战！”
震天的怒吼，终于冲破了连日来的压抑与绝望，如同积蓄已久的火山，在这一刻轰然爆发！残存的守军，眼中燃烧着与敌偕亡的疯狂火焰，紧紧握住了手中冰冷的兵刃。
漫长的等待。风雪声中，时间仿佛凝固。每一刻都如同一年般难熬。寨墙上的守军，瞪大着布满血丝的双眼，死死盯着远方金军营地那隐约的灯火。
后半夜，风雪渐歇。就在黎明前最黑暗的时刻，远方金军大营的方向，突然爆发出冲天的火光！那火光并非一处，而是连绵成片，将那边的天空都映成了诡异的橘红色！紧接着，隐隐约约的、极其混乱的喊杀声与号角声，顺着风传了过来！
“成了！魏将军成功了！”寨墙上，不知是谁先激动地喊了出来！
辛弃疾心脏猛地一跳，几乎要跃出胸腔！他强压下激动，厉声下令：“全军听令！打开寨门！随我——出击！”
沉重的寨门在绞盘的吱呀声中，缓缓洞开！辛弃疾一马当先，手持长剑，身先士卒，如同离弦之箭，冲向那片被火光映亮的、已然陷入混乱的金军前沿阵地！赵邦杰、张汝楫等将领，率领着所有还能行动的守军，如同决堤的洪流，紧随其后，发出了压抑已久的、震耳欲聋的喊杀声！
内外交困的绝境之中，这倾尽全力的反击，如同暗夜中劈开阴霾的凌厉闪电，悍然照亮了这片血腥的战场！决定命运的一刻，终于到来！