分支水道冰冷刺骨，水流湍急，几乎没到大腿。苏清晚咬紧牙关，逆着水流，用尽全身力气向前跋涉。身后主溶洞方向传来的恐怖交战声逐渐被水声和距离模糊，但依旧像鼓点一样敲在她的神经上。
NULL的“分解力场”听起来就令人不寒而栗，那古老的水怪能抵挡多久？无论结果如何，胜利的一方都绝不会放过她。
必须尽快离开水路！
【左前方十一米处，有可供攀爬的岩壁。】回声冰冷的声音在平板中响起，为她指引方向。
她依言摸索过去，果然发现岩壁在此处向内凹陷，形成一道可供攀援的裂缝。她将冲锋枪甩到身后，手脚并用地向上爬去。冰冷湿滑的岩石很难着力，孕期的身体更是笨重吃力，好几次险些滑落。腹中的孩子们传递来鼓励般的微弱波动，那块贴身存放的“摇篮碎片”持续散发着温和的能量，稳定着她的心神。
终于爬上一处相对干燥的平台，她瘫倒在地，剧烈喘息，几乎虚脱。
暂时安全了。
这里似乎是另一条废弃的地下通道，空气流通稍好，带着陈旧的尘土味。她检查了一下装备，冲锋枪无恙，平板电量消耗大半，但还能支撑。
最让她安心的是，NULL的追踪信号再次被隔绝了——或许是距离，或许是这复杂地层本身的作用，又或许是那场与水怪的大战牵制了对方。
她靠坐在岩壁下，拿出凯斯博士那份染血的日志副本，再次仔细阅读。每一个单词都沉重如铅。
伊阿宋·凯斯的野心，Ω血清的真相，傅承烨的可悲角色，NULL的来历，猎犬的谜团，还有那所谓的“深渊遗民”、“源初污染”和“宁静教堂”……
信息太多，太震撼。她需要时间消化。
“回声，”她低声开口，声音在空旷的通道里显得有些沙哑，“调取所有关于‘伊阿宋·凯斯’、‘宁静教堂’、‘深渊遗民’的非核心加密信息。交叉比对，生成可信度评估。”
【指令确认。开始检索低权限数据库及公开网络残留数据……】平板屏幕上的星云图案快速流转，【警告：此类查询将大幅提升被K.S.主系统反向追踪的风险。】
“执行。”苏清晚毫不犹豫。风险一直存在，但获取信息的收益更大。
【检索中……】
几分钟后，回声开始汇报，声音依旧平稳，但语速稍快：
【伊阿宋·凯斯：凯斯集团现任执行董事，阿奇博尔德·凯斯博士长子。公开形象：慈善家、科技先锋。低权限数据库碎片显示：其生物指标异常（具体数据加密），决策风格激进冷酷，近年来频繁调用‘涅盘’及‘深渊采样’项目资源，权限高于董事会。与数起‘意外’失踪案（涉及集团前元老及质疑科学家）存在间接关联。可信度评估：高。】
【宁静教堂：原名圣蒂米特里教堂，位于西伯利亚无人区边缘，十九世纪末由一批偏离主流教义的东正教苦修者建造，后废弃。二十世纪中叶，凯斯集团前身‘北极星勘探’以地质研究名义获得该区域长期租约。卫星影像显示地表建筑完全坍塌，但存在大规模地下结构。K.S.内部地图将其标注为‘第七号储藏室’，访问权限：绝密。可信度评估：中高。】
【深渊遗民：无直接数据。关联词条：‘史前文明’、‘地底生态圈’、‘生物形态异常’、‘源初污染（高浓度未知微生物及能量场）’。数份被部分销毁的早期勘探报告提及‘非碳基生命迹象’及‘精神污染’。可信度评估：低（信息过于破碎且缺乏实证）。】
史前文明？地底生态圈？非碳基生命？精神污染？
这些词语让苏清晚感到一阵荒谬的眩晕，却又与她亲眼所见的黑色污土、恐怖水怪、以及洞穴刻痕的警告隐隐吻合。
K.S.集团到底在挖掘什么？伊阿宋·凯斯想用Ω血清和傅承烨（或许还有她的孩子）来控制这种力量？
【补充信息：】回声继续道，【检索到一条阿奇博尔德·凯斯博士七年前的加密备忘录片段，接收方：未知。内容：‘……伊阿宋在‘教堂’下面的发现已经让他疯狂……他认为那是通往神座的阶梯，我看那是直通地狱的电梯……我必须找到母亲留下的……’】
母亲？阿奇博尔德博士的母亲？伊阿宋的祖母？她也和这件事有关？
线索越来越多，却也越来越扑朔迷离。
“宁静教堂……”苏清晚喃喃自语，手指无意识地抚摸着小腹。那里是三个“火种”，是伊阿宋野心的目标，也是阿奇博尔德博士眼中或许能“净化污染”的希望。
那里，似乎是一切的关键。
【警告：检测到K.S.‘清道夫’小队恢复追踪信号！正在重新校准定位！预计将于二十三分钟后进入有效搜索范围！】回声的警报再次响起。
阴魂不散！
苏清晚立刻站起身。休息时间结束。
“规划前往‘宁静教堂’的最优路线。”她下令。
【路线规划需卫星权限……申请被拒绝……权限不足。】回声回应，【仅能基于离线地图及地质数据推算。推算结果：直线距离约一千二百公里，途径极端复杂地形及多重K.S.管制区。成功抵达概率低于0.3%。建议优先规避当前威胁。】
概率低于0.3%？这和她直接去找伊阿宋·凯斯自首有什么区别？
但这是目前唯一的、明确的目标。
“那就先离开这个鬼地方，摆脱‘清道夫’！”苏清晚咬牙道，“实时更新他们的位置，提供规避路线！”
【已标注。建议右转，进入前方通风管道系统。该系统连接一处废弃矿坑，可通往地表。】平板屏幕上亮起新的路线图。
苏清晚毫不迟疑，立刻行动。她钻入那条狭窄、布满铁锈和灰尘的通风管道，匍匐前进。管道内空气污浊，不时有老鼠窸窣跑过。
爬行了仿佛一个世纪，前方终于出现了微弱的光亮和更大的空间。
她小心翼翼地探出头。
下面是一个巨大的、早已废弃的矿坑，巨大的机械设备如同钢铁巨兽的尸骸般 silent 矗立在黑暗中，只有几盏应急灯散发着昏黄的光芒。几条铁轨蜿蜒伸向不同的矿洞深处。
而就在矿坑底部，靠近出口的位置，竟然停着两辆摩托车！车型粗犷，加满了油，似乎是有人故意留在这里的！
是猎犬？还是别的什么人？
【未检测到陷阱或爆炸物。】回声快速扫描后汇报，【车辆状态良好。】
没有时间犹豫了！“清道夫”随时可能追来！
苏清晚迅速爬出通风口，沿着锈蚀的钢梯下到矿坑底部，冲向那两辆摩托车。
她选择了一辆，跨坐上去。钥匙就插在 ignition 上。
轰！
引擎轰鸣声在巨大的矿坑中回荡，惊起一片蝙蝠。
她拧动油门，摩托车如同脱缰的野兽般窜出，沿着通往地面的矿洞铁轨疾驰而去！
冷风扑面而来，吹起她的头发。逃离地底的压抑，带来一丝短暂的畅快感。
但很快，这种畅快就被新的危机感取代。
【‘清道夫’小队已进入矿坑！他们发现了另一辆摩托车！正在追击！】回声的警告响起。
后视镜里，两道雪亮的车灯如同野兽的眼睛，在黑暗的矿洞中紧紧咬了上来！
对方也有车！而且性能可能更好！
苏清晚伏低身体，将油门拧到最大，摩托车在颠簸的铁轨上疯狂跳跃，每一次落地都震得她五脏六腑仿佛移位般疼痛！孩子们传来不适的抗议。
不能沿着铁轨一直跑！对方迟早会追上！
【前方三百米，右侧有废弃支线矿洞，地形复杂，可尝试摆脱。】回声提供建议。
她看到那个黑漆漆的洞口，毫不犹豫地猛打方向，冲了进去！
这条支线矿洞更加狭窄崎岖，布满了碎石和坑洼，摩托车灯的光柱剧烈晃动，几乎难以看清前路。速度不得不降了下来。
身后的引擎声也越来越近！车灯的光已经能照亮她的后背！
这样下去不行！
就在她心急如焚之时——
嗡……嗡……
那种奇特的、内在的“溯源”感知能力再次自主激活！
这一次，感知的目标不是遥远的丝线，而是近在咫尺的——这条矿洞本身！
一些破碎的、混杂着绝望呐喊和剧烈爆炸的影像碎片冲进她的脑海！
· 矿工们惊恐的脸。（恐惧\/绝望）
· 岩壁上突然渗出的、沥青般的黑色粘液。（厌恶\/恐惧）
· 某种巨大的、如同节肢动物般的阴影在矿洞深处一闪而过！（极致恐惧）
· 剧烈的爆炸！火光！坍塌！（毁灭）
· 一个嘶哑的声音在吼叫：“封死它！把7号矿洞彻底封死！永远别再打开！”
这条矿洞，曾经发生过可怕的矿难！而且和那地底的黑色污染有关！
而回声提供的所谓“安全路线”，竟然直接指向这里？！是计算失误，还是……？
【警告！前方生命体征扫描显示大量异常生物信号！】回声的警报声突然变得极其尖锐！【特征匹配：‘源初污染’衍生物！建议立刻掉头！】
掉头？后面就是“清道夫”！
进退维谷！
而更让她心惊的是，回声的这次警报，似乎……慢了一拍？在她自身已经通过能力感知到危险之后？
是信号干扰？还是……
就在这瞬息之间！
摩托车的前轮猛地碾过一片看似普通的积水洼！
噗嗤！
那水洼突然如同活物般翻涌起来！无数条漆黑粘稠、如同放大了百倍的蚂蟥般的怪物从水洼中弹射而出，直扑苏清晚！
它们的口器裂开，露出密密麻麻、螺旋状的尖锐牙齿！
苏清晚瞳孔骤缩！下意识地猛踩刹车同时身体拼命后仰！
摩托车后轮抱死，在湿滑的地面上猛地甩尾！
吱嘎——！
刺耳的摩擦声中，摩托车几乎横了过来，险之又险地避开了那扑咬而来的密集黑色怪物！但车尾还是不可避免地扫中了其中几只！
啪叽！
令人恶心的破裂声响起，那几只怪物被撞得粉碎，溅射出大量腥臭粘稠的黑色液体，溅落在摩托车上，发出滋滋的腐蚀声！
而更多的怪物正从水洼和周围的岩壁缝隙中不断涌出！
与此同时！
后方追击的“清道夫”小队也冲进了这条支线矿洞！他们的车灯瞬间照亮了这恐怖的一幕！
“是污染衍生物！开火！净化它们！”队长冰冷的声音响起。
突击步枪的火焰瞬间照亮矿洞！子弹如同金属风暴般扫向那些黑色的怪物，打得它们汁液横飞！
但他们同样也陷入了怪物的包围圈！更多的黑色“蚂蟥”从四面八方涌向他们！
苏清晚趁机稳住摩托车，油门一拧，试图从这混乱的战局中冲出去！
就在她即将冲过那个不断涌出怪物的水洼时——
一条格外粗壮、速度更快的黑色触手猛地从水洼深处弹射而出，如同鞭子般狠狠抽向她的脖颈！
速度太快！避无可避！
苏清晚甚至能闻到那触手上散发出的、如同腐烂内脏般的恶臭！
要死了吗？！
不！
在这千钧一发的瞬间！
她腹中的三个孩子仿佛被这极致的死亡威胁彻底激怒，以前所未有的强度和同步性，将一股庞大而混乱的精神能量猛地爆发出来！
这一次，不再是模糊的预警或共鸣，而是凝聚成一股无形的、尖锐的精神尖刺，顺着她的目光，狠狠刺向那条袭来的恐怖触手！
嗡——！！！
空气中仿佛响起一声无声的爆鸣！
那条凶悍的触手如同被无形的重锤击中，猛地一僵，表面剧烈波动，然后“噗”地一声，竟然凭空炸裂开来！化为漫天腥臭的黑雨！
而苏清晚自己也如遭重击，眼前一黑，喉咙一甜，一口鲜血直接喷了出来，溅在头盔面罩上，视线一片血红！
摩托车失控地摇晃起来！
她强忍着几乎要裂开的头痛和晕厥感，死死握住车把，凭着本能冲过了那片死亡区域，将身后的枪声、怪物的嘶叫和“清道夫”的怒吼彻底抛在黑暗中。
她不知道跑了多远，直到彻底听不见任何声音，才无力地停下摩托车，栽倒在地，失去了意识。
昏迷前最后的念头是：
孩子们……竟然能主动攻击了？
而回声……它的警报，为什么会慢？