山洞之内，幽暗深邃，唯有楚凡身旁那柄【断空古剑】散发出的淡淡银辉，如同寂静深夜里的一抹寒星，映照着他略显苍白却依旧坚毅的面庞。
他盘膝而坐，双目紧闭，正小心翼翼地引导着体内初愈不久的【赤炼火】真气，试图渗入【断空古剑】的剑身之中，进行初步的炼化。这柄天阶神兵，甫一入手便展现出惊世骇俗的锋芒与那神秘莫测的空间之力，若是能将其彻底掌控，他的战力无疑将发生翻天覆地的暴涨。
然而，当那一缕赤红色的真气，如同温顺的溪流般触碰到剑身内部的某种核心结构时，楚凡的眉头不由自主地微微蹙起。他清晰地感觉到，一股冰冷而晦涩的抗拒之力，从剑身深处弥漫开来，如同无形的壁垒，顽固地阻挡着他真气的深入。那感觉，仿佛不是在炼化一柄死物，而是在试图驯服一头沉睡的洪荒巨兽，其内部蕴藏的磅礴力量与复杂结构，远超他的想象。
【赤炼火】虽然霸道，但在这柄神剑面前，却显得有些力不从心，如同杯水车薪。楚凡尝试了数次，皆是无功而返，最多只能让真气在剑身表层游走，留下一些浅薄的印记，距离真正的炼化，相去甚远。他甚至能感觉到，每一次强行催动，剑身都会传来细微的震颤，仿佛在警告他不要不自量力。
“这【断空古剑】的材质果然非同凡响，内部构造更是复杂精妙，恐怕已经超出了寻常天阶神兵的范畴。”楚凡缓缓收回真气，睁开双眼，眸中闪过一丝凝重。他此刻能发挥出的，恐怕连此剑十之一二的威能都不到。这种手握绝世神兵却无法完全驾驭的无力感，让他心中升起一股淡淡的焦躁，如同烈火烹油，却始终无法将那最坚硬的内核融化。
就在他沉思之际，那冰冷而熟悉的系统提示音，在他脑海中悄然响起：
【“叮！检测到宿主正在尝试炼化天阶神兵【断空古剑】，由于条件未满足，炼化进度受阻。”】
【“彻底炼化【断空古剑】需满足以下三个核心条件：”】
【“一、宿主剑道感悟突破，至少达到‘剑意雏形’之境，方能与神剑之灵初步共鸣。”】
【“二、寻找到品阶超越【赤炼火】的至阳至刚之异火辅助炼化，强行破开剑内禁制，融贯剑身。”】
【“三、辅以稀世天外奇金【星辰铁】至少三两，融入剑身进行重铸，剔除原有暗伤杂质，使神剑与宿主完美契合，方能发挥其十成威力，并有机会解锁更高阶的空间奥义。”】
一连串的提示，如同三座沉甸甸的大山，压在了楚凡的心头。
“剑意雏形么……”楚凡低声自语，眉头紧锁。剑意，那是剑修梦寐以求的境界，代表着对剑道的深刻理解和掌控，虚无缥缈，极难领悟。他如今虽然凭借前世经验和系统辅助，对剑招的运用已臻化境，但距离真正的“剑意雏形”，似乎还隔着一层难以捅破的窗户纸。不过，这个条件，他自信只要勤加苦修，加上实战磨砺，总有迈过去的一天。
“更高品阶的异火……”楚凡的眼神不由一黯。【赤炼火】已是他在古焰洞府九死一生才获得的机缘，其威力在同阶武者中已属顶尖，但系统却明示其等级不足。比【赤炼火】更强的火焰，那又是何等稀有之物？简直是闻所未闻，更别提去何处寻觅了，这让他一时间毫无头绪。
至于那【星辰铁】，楚凡更是深知其珍贵。那是传说中自域外星辰坠落的神秘金属，坚硬无比，且蕴含奇异的星辰之力，是炼制顶级神兵的无上材料，每一小块都价值连城，有价无市，完全是可遇不可求的绝世宝物。要弄到三两之多，其难度不亚于登天。
三个条件，一个比一个苛刻，一个比一个令人头疼。楚凡深吸一口气，压下心中的波澜。这条路，果然没有捷径可走，即便拥有了神兵，想要真正将其化为己用，也需要付出巨大的努力和机缘。但他的眼神中，却没有丝毫退缩之意，反而燃烧起更加炽烈的斗志。越是艰难，征服之后的快感才会越发强烈。
就在楚凡仔细盘算着如何达成这些条件，规划着下一步行动之时，洞口处他随手布下的【警戒阵法】，突然传来一阵极其轻微的能量波动！
“谁？！”楚凡几乎是瞬间从沉思中惊醒，眸中寒光一闪，右手条件反射般握住了身旁的【断空古剑】，一股凌厉的杀气自体内悄然弥漫。他此刻虽然真气尚未完全恢复，但凭借神剑之利，以及在断剑崖下那股搏命的狠劲，自信即便再遇强敌，也有一战之力！
他屏息凝神，仔细感知着洞外的动静，那波动极为轻柔，并不像是那些凶神恶煞的追兵。
正当他警惕万分，准备随时暴起发难之际，一道略带迟疑与焦急，却又异常熟悉温婉的女声，小心翼翼地在洞外响起，如同空谷幽兰，清雅动人：“楚凡师兄……是你吗？我是林婉兮。”
林婉兮？楚凡眼中闪过一丝意外之色，心中的杀气稍缓，但警惕并未完全放下。她怎么会找到这里？断剑崖一役，他自问逃遁得极为隐秘，而且此地荒僻，绝非寻常人会踏足之地。
他记得之前在学院小秘境分别时，似乎是随手给了林婉兮一枚自己炼制的普通玉佩，上面附带了一丝微弱的阵法印记，本意是想着以后若有阵法上的事情，方便互相联络，却没想到她竟能凭此物找到这里。
楚凡略一沉吟，压低声音道：“林师妹？何以至此？”
洞外的林婉兮听到楚凡的回应，声音中明显带着一丝如释重负的喜悦：“真的是楚凡师兄！我……我有些担心你，便循着你之前赠我的玉佩上的微弱感应寻来了。你没事吧？”
话音未落，一道倩影已是轻盈地绕过洞口的藤蔓遮掩，出现在楚凡眼前。
正是林婉兮。她今日穿着一身素雅的浅青色衣裙，更衬得肌肤胜雪，青丝如瀑，用一根古朴的木簪简单绾着。或许是赶路有些急促，她光洁的额角渗着细密的香汗，呼吸也略微有些不匀，那双清澈如水的明眸，在看到盘膝而坐的楚凡虽然衣衫带血、脸色略显苍白，但气息还算平稳之后，明显地松了一大口气，紧绷的娇躯也随之放松下来。随即，她似是意识到自己此刻的失态，一抹淡淡的红晕悄然爬上了她白皙的脸颊，更添了几分动人的风情。
“我见师兄久未回学院，又听闻断剑崖方向有异动，心中……心中着实担忧师兄安危，所以才冒险循迹而来，叨扰之处，还望师兄见谅。”林婉兮贝齿轻咬下唇，轻声解释道，眼神中带着一丝后怕与真切的关怀。
楚凡看着她那双不似作伪的澄澈眼眸，以及那份发自内心的担忧，心中那份因重生而变得坚硬冷漠的壁垒，似乎也悄然融化了一角。他对这位心思细腻、天赋出众的阵法才女，观感又不由得好了几分。至少，在这危机四伏、人心叵测的武道世界，一份不含太多杂质的善意，总是令人心生暖意。
他语气也缓和了些许，道：“林师妹有心了，我无大碍，只是之前遇到些麻烦，受了点轻伤，在此调息罢了。倒是让你平白担心一场。”他将夺取【断空古剑】之事简略地说了一遍，但隐去了系统的存在，以及秦语霜那近乎心魔的极端反应，只说是遭遇强敌，凭借一些手段侥幸夺剑而逃。
即便如此，林婉兮听闻楚凡竟真的从众多成名高手的围攻之下，硬生生夺走了一柄疑似天阶的神剑，那双美丽的凤目中也忍不住异彩涟涟，闪烁着难以置信的光芒。她之前虽然猜测楚凡实力不凡，却也没想到他竟强悍到如此地步！那份少女对强者的崇拜与仰慕，几乎毫不掩饰地流露出来，让她看向楚凡的目光，更多了几分敬佩与好奇。
她冰雪聪明，很快便注意到楚凡身旁那柄散发着迫人寒气的【断空古剑】，以及他眉宇间那一闪而逝的为难之色，轻声问道：“楚师兄，你可是……在为如何炼化这柄神剑而发愁？”
楚凡微微颔首，并未隐瞒：“此剑灵性极强，品阶也远超我的预料，以我目前的修为和手段，想要将其完全炼化，恐怕力有未逮。”
林婉兮闻言，那双灵动的眸子轻轻转动，陷入了片刻的沉吟。她伸出纤纤玉指，习惯性地在空中虚画着玄奥的阵纹，似乎在思索着什么。片刻之后，她眸光一亮，像是下定了某种决心，从储物手镯中取出了一枚造型古朴、布满奇异纹路的玉简，递向楚凡。
“楚师兄，这是我早年在一处上古遗迹中偶然得到的一份残缺阵法图录，名为【聚灵铸元阵】。”林婉兮的声音轻柔却带着一丝郑重，“此阵据说有汇聚天地灵气、洗练法宝元胎之奇效，或许对你炼化这柄神剑能有所助益。只是……这阵法图录残缺不全，且深奥无比，以我目前的阵法造诣，也只能勉强理解其中一部分，无法将其完全复原。”
楚凡接过玉简，入手微凉，神识探入其中，无数繁复玄奥的阵纹信息便如潮水般涌入脑海。【聚灵铸元阵】！仅仅是阅读片刻，他便能感受到此阵的非凡之处。其核心理念竟是模拟天地烘炉，以阵法之力引动灵气，淬炼法宝，若是能配合高阶火焰，的确能大幅度提升炼器炼宝的成功率和最终品质！这对他而言，无疑是一份天大的惊喜！
他看向林婉兮，眼神中多了一丝真诚的感激。
林婉兮见楚凡面露喜色，知道此物对他有用，心中也松了口气，嫣然一笑道：“能帮到师兄就好。”她顿了顿，又想起一事，继续说道：“对了，楚师兄，我偶然听闻，江陵城最大的地下拍卖行‘聚宝阁’，将在半月之后举行一次规模空前的大型拍卖会。据说此次拍卖会的压轴物品中，似乎就有关于【星辰铁】的消息。我林家在聚宝阁还算有些许薄面，若是师兄需要，我可以帮你弄到一张贵宾请柬。”
【星辰铁】！
这三个字如同惊雷般在楚凡耳边炸响！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他正为炼化【断空古剑】所需的【星辰铁】而一筹莫展，林婉兮便带来了如此关键的消息！
这份主动的示好，这份雪中送炭的情谊，让楚凡心中对林婉兮的评价再次拔高。这位看似温婉恬静的少女，不仅阵法天赋惊人，心思更是玲珑剔透，懂得在最恰当的时候，送出最需要的东西。
“聚宝阁拍卖会……”楚凡口中咀嚼着这个名字，眼中精光闪烁。那里，既可能藏着他急需的【星辰铁】，也必然是龙潭虎穴，强者云集之地。
林婉兮的这份情，他楚凡记下了。星辰铁的线索已然出现，这聚宝阁，他是非去不可了！只是，那更强的火焰，又将在何方等待着他呢？前路依旧充满未知与挑战，但此刻，楚凡的心中却充满了前所未有的期待与昂扬的斗志。