沈家老宅的搜查还在继续，沈玉轩被暂时控制在派出所讯问室后，苏晴带着小张、小李回到云裳阁 —— 周秀芳的遗物大多还堆在绣房的樟木柜里，之前忙着查案只清点了绣绷、绣谱，那些叠得整齐的衣物、鞋帽还没来得及细看。小翠抱着一个旧布包走进来，布包上绣着褪色的荷花，是周秀芳年轻时常用的样式。
“苏警官，这是周姨压在柜底的衣物，我昨天翻到的，都是她平时穿的布鞋、布衫，” 小翠把布包放在绣桌上，指尖划过包角的补丁，“这里面有双并蒂莲布鞋，周姨穿了好几年，鞋底都磨平了，可她一直舍不得扔，说‘这鞋跟着我走了太多路，得好好收着’。”
苏晴伸手从布包里拿出那双布鞋。鞋面是藏青色的土布，洗得有些发白，鞋头绣着两朵并蒂莲，花瓣用浅粉线绣出层次感，花茎是深绿线，针脚细密得看不见接头 —— 典型的苏绣 “虚实针” 技法，是周秀芳最擅长的绣法。鞋底是千层底，纳底的麻线已经磨断了几处，露出里面的棉布层，可鞋跟却格外厚实，用手敲了敲，声音发闷，不像普通布鞋的软弹。
“这鞋跟不对劲。” 苏晴把布鞋翻过来，手指捏着鞋跟边缘 —— 鞋跟是用浆糊把棉布一层层粘起来的，边缘有一道细微的缝隙，像是被人拆开过又粘回去的。她用镊子轻轻挑开缝隙，里面露出一小团白色棉花，棉花裹着个东西，硬邦邦的，只有指甲盖大小。
“是 U 盘！” 小张凑过来，眼睛亮了 —— 镊子夹出来的是个微型 U 盘，黑色的，外壳被棉花裹得严严实实，上面还缠着几根绣线，是深绿的，和并蒂莲花茎的线色一模一样。“周秀芳把 U 盘藏在鞋跟里，用棉花和绣线固定，难怪没人发现！”
小翠看着 U 盘，突然红了眼眶：“周姨上个月还说鞋跟松了，要自己补，我想帮她，她却不让，说‘这鞋得自己补才合脚’，原来她是趁补鞋跟的时候，把 U 盘藏进去了…… 她早就把证据藏好了，就怕被人找到。”
小李立刻把 U 盘送去技术科恢复数据。等待的间隙，苏晴拿着布鞋仔细看 —— 并蒂莲的花瓣里，用极细的银线绣了几个小字，不凑到跟前根本看不见：“鞋跟藏路，水映钱痕”。“路应该就是指线索，钱痕就是洗钱的痕迹，” 苏晴推测，“周秀芳早就暗示过证据藏在鞋里，只是我们没注意。”
下午四点，技术科的电话打了过来，声音里带着兴奋：“苏队！U 盘恢复好了！里面有两个文件夹，一个是‘沈家染坊排污记录’，一个是‘夜枭流水’，全是硬货！”
苏晴和小张立刻赶回派出所。技术科的电脑屏幕上，排污记录的表格清晰地显示着：从 1998 年 3 月 15 日（沈家染坊改制当天）开始，每天的排污量、污染物种类、排放时间都记得清清楚楚。1998 年 3 月 15 日那天的记录写着：“排污 50 吨，含砷 0.3mg\/L，氯苯 0.1mg\/L，排向镇东河”—— 和周建国骸骨衣物上的染料成分、污水处理厂沉淀池的超标数据完全对应。
“还有更详细的！” 技术科的小吴指着表格下面的备注，“2000 年之后，排污量增加到每天 80 吨，还加了‘隐蔽排放’的备注，写着‘夜间 12 点后，通过地下管道排向污水处理厂’—— 这就是沈家染坊和污水处理厂的暗线！”
另一个 “夜枭流水” 文件夹里，是几十张银行流水截图，全是境外账户的转账记录。付款方式 “夜枭集团（香港）有限公司”，收款方是几个陌生的个人账户，转账金额从几十万到几百万不等，转账时间集中在 2024 年 10 月到 11 月之间 —— 正是夜枭集团投标污水净化设备的时间段。
“看这个时间戳！” 小吴指着其中一张流水截图，右下角的时间显示为 “2024-11-22 23:59:59”—— 和周秀芳绣绷背面藏的 “” 完全吻合！“这是投标截止日的最后一刻，夜枭集团把钱转到个人账户，应该是给沈玉轩的回扣！”
流水截图下面还有一份文档，是夜枭集团和沈玉轩的秘密协议，上面写着：“夜枭集团以 380 万中标镜水镇污水净化设备采购项目，其中 100 万作为‘保密费’，通过境外账户转给沈玉轩，沈玉轩需确保沈家染坊排污管与污水处理厂连通，且配合造假水质数据。” 协议末尾有沈玉轩的签名，日期也是 2024 年 11 月 22 日。
“铁证如山！” 小张攥着拳头，“沈玉轩收了夜枭的回扣，帮他们掩盖污染，还杀了周秀芳灭口！”
苏晴盯着屏幕上的流水记录，眉头却没松开：“这些境外账户的开户人是谁？周秀芳一个老绣娘，怎么能拿到夜枭集团的境外流水？她肯定有帮手，或者有人给她提供了这些数据。”
技术科的小吴调出账户信息：“开户人都是东南亚的空壳公司，实际控制人查不到，但转账记录里有个备注，每次转账都写着‘莲款’—— 和并蒂莲有关！”
“并蒂莲……” 苏晴突然想起那双布鞋上的并蒂莲，“周秀芳的并蒂莲绣样，会不会是和帮手约定的暗号？她之前说‘并蒂莲要同生同死’，说不定这个帮手和她一样，也在查沈家的事，两人用并蒂莲作为联系的标志。”
小翠这时突然开口：“周姨去年认识了一个姓林的女人，也是个绣娘，经常来云裳阁和周姨聊天，每次来都穿绣着并蒂莲的衣服。周姨说她‘懂水的事’，我当时没在意，现在想起来，那个林阿姨每次走后，周姨都会把自己关在绣房里，像是在整理什么东西……”
“姓林的绣娘？” 苏晴立刻追问，“你记得她的全名吗？或者她住在哪里？”
小翠摇摇头：“周姨没说全名，只叫她‘林姐’，说她是外地来的，在镇西租了个房子。我只见过她三次，每次都戴着帽子和口罩，看不清脸，只记得她的手很巧，绣的并蒂莲和周姨的几乎一样。”
这个线索让案情有了新的方向。苏晴立刻安排小张去镇西排查租住户，寻找 “姓林的绣娘”，同时让技术科继续追查境外账户的实际控制人，尤其是和 “莲款” 相关的线索。
夜幕降临时，苏晴又回到云裳阁，拿起那双并蒂莲布鞋。鞋跟的缝隙还开着，U 盘已经被送去存档，可鞋面上的并蒂莲在灯光下，却像是活了一样 —— 两朵花紧紧靠在一起，像是在守护着什么秘密。苏晴指尖划过花瓣上的银线，突然发现花瓣中心的针脚有异样：几针银线的走向和其他针脚不同，拼出了一个 “林” 字。
“林姐……” 苏晴轻声念着，“你到底是谁？为什么帮周秀芳？你现在还在镜水镇吗？”
就在这时，她的手机响了，是小张打来的：“苏队！镇西的出租屋查到了！有个姓林的女人上个月租了一间房，昨天刚退租，房东说她走的时候，留下了一个绣着并蒂莲的布包，让房东转交给‘来查周秀芳案子的人’！”
苏晴立刻站起身，抓起外套：“把布包带回来，我们现在就去派出所！”
窗外的月光洒在绣桌上，那双并蒂莲布鞋静静地躺在那里，鞋头的两朵花仿佛在月光下轻轻晃动，像是在指引着方向 —— 鞋跟里的 U 盘揭开了权钱交易的秘密，而那个神秘的 “林姐”，或许藏着更关键的真相，也藏着周秀芳生前最后的牵挂。
苏晴知道，这双布鞋带他们找到的 “死亡航线”（排污与洗钱的线索）只是开始，接下来要找的 “林姐”，很可能是解开所有谜团的关键 —— 而她隐隐觉得，这个 “林姐”，或许和二十年前周建国的失踪，也有着千丝万缕的联系。