技术科的实验室里飘着股淡淡的酒精味，小李蹲在操作台旁，手里捏着个喷壶，正往账本的水渍页上轻轻喷着透明液体 —— 这是他们查了老资料才找到的 “蒸汽脱酸法”，用稀释的乙醇蒸汽软化纸张纤维，再用红外灯慢慢烘，才能把二十多年前的模糊字迹救回来。苏晴和冷轩就站在旁边，眼睛盯着账本，连大气都不敢喘，生怕呼吸重了把纸吹破。
“成了！” 小李突然喊了一声，手里的镊子停在半空。苏晴赶紧凑过去，只见原本晕成一片的墨迹，在红外灯的照射下慢慢显形，先是 “1998 年 3 月 15 日” 这行日期，再是后面的交易内容，一个字一个字地蹦出来，像在跟他们捉迷藏。
“1998 年 3 月 15 日……” 苏晴的手指轻轻点在日期上，声音有点发紧，“这是周建国夫妇失踪的日子！”
冷轩也愣了一下，他赶紧翻出手机里存的周建国案档案，确认日期没错 —— 当年沈玉明报案说周建国夫妇 “私奔”，就是 3 月 16 日，头一天刚好是这笔交易的日子。“太巧了，巧得不正常。” 他指着账本上的字，“你看交易内容：收购沈记染坊缫丝机 2 台、绣娘专用‘蚊足针’500 枚、古法染缸 3 口，交易方‘夜枭商号’，金额
元。”
“？” 小张刚从外面跑进来，手里还拿着个泛黄的物价手册，一听金额就喊了起来，“我刚去镇东的老供销社问了，1998 年一台全新的缫丝机才卖 5000 块，两台就是 1 万；古法染缸更便宜，一口顶多 800，三口才 2400；蚊足针是细活针，一盒 100 枚才 50 块，500 枚也就 250—— 加起来满打满算才 ，他这 ，翻了三倍还多！”
苏晴没说话，她把账本往亮处挪了挪，盯着 “沈记染坊” 四个字 —— 这是沈玉轩他爹沈玉明当年开的染坊，后来沈玉明死后，才交给沈玉轩打理。“沈玉明当年为什么要把染坊的工具卖给夜枭？” 她皱着眉，“而且偏偏选在周建国失踪当天，这里面肯定有猫腻。”
冷轩这时拿起放大镜，对着账本上的 “夜枭商号” 看了半天：“这个商号的写法，跟我们之前在夜枭集团老巢找到的早期印章一模一样 ——‘夜’字的捺笔带个小勾，‘枭’字的鸟头是圆的，这是他们 1998 年前后的专用写法，后来才改成现在的黑体字。”
“也就是说，这确实是夜枭集团当年的交易，不是仿冒的。” 苏晴的手指顺着交易记录往下滑，突然停住了，“你们看这里，还有一行小字：‘工具已验，现款结清，交货地点：镇东河老码头’。”
镇东河老码头？苏晴脑子里立刻蹦出之前查沈家染坊时的场景 —— 当时在染坊后院发现了一条地下暗管，顺着暗管走，尽头就是镇东河的支流，离老码头也就几百米远。“会不会…… 他们是通过暗管运工具的？” 她突然想起上一章账本里夹的那张草图，赶紧让小李把草图找出来。
草图是用炭笔描的，边缘都卷起来了，小李小心翼翼地把它铺在玻璃台上，用镇纸压好。苏晴拿了支铅笔，在草图旁边画了条线：“你们看，草图上从‘沈记染坊后门’画了条虚线，一直通到‘老码头’，虚线旁边还写了个‘暗’字 —— 这应该就是指染坊的地下暗管！他们把工具从暗管运到码头，再装船运走，这样就没人能看到。”
冷轩点头，他拿出手机里存的暗管结构图，跟草图比对：“暗管的直径有 80 厘米，缫丝机拆成零件能运，染缸虽然大，但暗管有个转角处特别宽，应该是特意改造过用来运大件的 —— 之前我们以为暗管只是用来排污，没想到还用来运这些工具。”
“等等，这里有个东西！” 小李突然指着交易记录的末尾，那里有个淡蓝色的印记，像个模糊的指印，边缘还带着点不规则的纹路。“这是什么？墨水吗？” 小张凑过来，想伸手摸，被冷轩拦住了。
“别碰，可能是染料。” 冷轩从抽屉里拿出个小盒子，里面装着之前从沈玉明遗物里找到的靛蓝染料样本，“沈玉明当年开染坊，用的就是这种靛蓝染料，颜色和这个印记很像，我去测一下成分。”
等待检测结果的间隙，苏晴让小张去查镇东河老码头 1998 年的记录。没过多久，小张就跑回来了，手里拿着张皱巴巴的船运日志：“苏队！查到了！1998 年 3 月 15 号晚上，有一艘没有牌照的小木船在老码头装货，船上的人都戴着口罩，没人知道运的是什么，只看到船往下游开，后来就没回来过 —— 跟账本上的交货时间完全对得上！”
这时，冷轩拿着检测报告走过来，脸色严肃：“确认了！淡蓝色印记就是沈玉明用的那种靛蓝染料，而且指印的大小和纹路，跟沈玉明留在染坊合同上的指印比对一致 —— 这笔交易，就是沈玉明亲手跟夜枭签的！”
“沈玉明……” 苏晴靠在墙上，脑子里把线索串了起来，“1998 年 3 月 15 号，他把染坊的工具卖给夜枭，收了高额的钱；当天晚上，周建国夫妇失踪；第二天，他就报案说周建国夫妇‘私奔’—— 这根本不是巧合，周建国夫妇肯定是发现了他跟夜枭的交易，才被他灭口的！”
小翠这时也赶来了，她手里拿着个旧绣筐，里面放着几根当年的蚊足针。“苏队，你们说的蚊足针，是不是这种？” 她拿出一根，比普通绣针细一半，针尖快要看不见，“这种针只有绣‘隐丝绣’才用，而且特别脆，一不小心就断，一般绣娘一次最多买 100 枚，谁会买 500 枚啊？夜枭买这么多，根本用不上！”
苏晴接过蚊足针，放在账本旁边比对，针的尺寸和账本上写的 “绣娘专用” 完全一致。“他们买这些工具，根本不是为了用。” 她突然想通了，“ 块，远超市场价，更像是‘封口费’—— 沈玉明帮夜枭处理掉周建国夫妇，夜枭用高价买他的工具作为回报，既掩人耳目，又不用直接给钱，免得留下痕迹。”
冷轩点头，他补充道：“还有染缸，账本上写的是‘古法染缸’，这种染缸要用上好的陶土，在窑里烧七七四十九天，缸底还会有窑工的印记。夜枭特意要这种染缸，说不定是要在缸底做手脚，比如刻字或者藏东西，不然普通染缸有的是，没必要花高价买古法的。”
苏晴拿起账本，翻到交易记录的下一页，突然发现页角有个小小的标记，像是用指甲刻的 “周” 字。“这是谁刻的？” 她疑惑地看着，“会不会是周秀芳？她之前保管过账本，说不定是在提醒我们，这笔交易跟周家有关。”
小翠凑过来，摸了摸那个 “周” 字，点头说：“像是周姨的手法，她平时记东西，喜欢在页脚刻小标记，有时候是‘周’，有时候是‘玉’（她娘的名字）。她肯定是看到这笔交易，知道跟周建国叔有关，才刻了这个字，怕以后忘了。”
这时，小张的手机响了，是老码头的老船工打来的：“小张警官，你们问的 1998 年 3 月 15 号的小木船，我想起来了！那天晚上我在码头守夜，看到船上的人搬东西，有个木箱子掉在地上，摔开了个缝，我看到里面是染缸的碎片，上面好像刻着什么花纹，不是普通的窑印……”
染缸上有花纹？苏晴心里一动，她想起之前在沈家老宅找到的青铜镜残片，上面也有奇怪的花纹。“张叔，你还记得花纹是什么样的吗？是直线还是曲线？有没有像字的东西？” 她赶紧问。
老船工想了半天，说：“像是缠枝莲，绕来绕去的，中间好像有个小圆圈，具体的记不清了，都二十多年了……”
缠枝莲！苏晴和冷轩对视一眼，周秀芳的绣品里最常绣的就是缠枝莲，沈玉明染坊的布上也有这种花纹 —— 这绝不是巧合。“小李，把染缸的资料调出来，重点查 1998 年前后沈记染坊买的染缸，有没有带缠枝莲纹的！” 苏晴说。
小李很快就找到了资料：“查到了！1997 年，沈玉明从苏州的老窑厂订了 5 口古法染缸，其中 3 口带缠枝莲纹，缸底还有‘镜’字的印记 —— 跟老船工说的一模一样！这 3 口缸，就是他卖给夜枭的那 3 口！”
“缸底有‘镜’字？” 苏晴的心跳突然加快，“我们在沈家老宅找到的青铜镜残片，上面也有‘镜’字的残痕 —— 难道染缸和青铜镜有关？”
冷轩拿出青铜镜残片的照片，放在染缸资料旁边：“残片的直径是 14.8 厘米，染缸的口径是 50 厘米，虽然大小不一样，但花纹和‘镜’字的字体很像，说不定是同一个人设计的。”
小翠这时突然想起一件事：“周姨跟我说过，她娘沈玉茹当年跟沈玉明的娘是好姐妹，后来因为‘染缸的事’闹掰了，具体是什么事，周姨没说，只说‘不该碰的东西别碰，不该问的别问’—— 现在想想，她们闹掰的原因，可能就是沈玉明用染缸跟夜枭做交易，沈玉茹不同意！”
苏晴看着账本上的交易记录，又看了看青铜镜残片的照片，心里已经有了个大致的轮廓：1998 年 3 月 15 日，沈玉明把带缠枝莲纹和 “镜” 字的染缸、缫丝机还有蚊足针卖给夜枭，收了
元 “封口费”；当天周建国夫妇发现了这件事，被沈玉明灭口；夜枭把工具通过地下暗管运到老码头，装船运走，后来又通过某种方式处理了这些工具，掩盖痕迹。
“现在还差最后一个问题：夜枭买这些工具到底要干什么？” 苏晴说，“缫丝机、蚊足针、带花纹的染缸，这些东西看起来没什么用，除非…… 他们要改造这些工具，用来做别的事，比如藏东西或者制造毒物。”
小翠突然开口：“蚊足针虽然细，但如果用毒浸泡过，就能当毒针用；染缸如果改造成容器，就能用来装毒物；缫丝机的齿轮能用来打磨东西…… 周姨以前跟我说过，‘任何工具，用对了是帮手，用错了就是凶器’，夜枭肯定是把这些工具改造成凶器或者藏毒的容器了！”
苏晴点头，她拿起账本，翻到下一页，准备继续看后面的记录，却发现第 23 页的左上角缺了个角，像是被人故意撕掉的。“这里怎么缺了一块？” 她疑惑地问，“小李，能复原吗？”
小李摇了摇头：“缺角的地方纸纤维已经断了，没办法复原，不过从残留的墨迹来看，上面应该写的是‘工具改造方案’之类的内容 —— 有人不想让我们看到这些！”
是谁撕的？是沈玉明？还是周秀芳？或者是其他人？苏晴看着缺角的账本，心里充满了疑问。不过她知道，现在最重要的是弄清楚这些工具的用途，尤其是带缠枝莲纹和 “镜” 字的染缸，还有蚊足针 —— 这些都需要小翠帮忙解读，因为只有她懂苏绣和染坊的工具，知道这些东西到底能改造成什么。
“小翠，明天你跟我们一起去沈记染坊的旧址看看吧。” 苏晴说，“那里可能还留着当年的染缸碎片或者缫丝机零件，说不定能找到更多线索。”
小翠点头，她看着账本上的 “蚊足针” 三个字，眼神有点复杂：“我会尽力的，周姨藏了这么久的账本，肯定是想让我们知道真相，我不能让她失望。”
当天晚上，苏晴把账本锁进了证物柜，却怎么也睡不着 ——1998 年的交易，周建国夫妇的失踪，带 “镜” 字的染缸，缺角的账本，还有青铜镜残片，这些线索像一团乱麻，缠绕在一起，而解开这团乱麻的关键，就藏在小翠对工具的解读里。
她知道，下一站去沈记染坊旧址，一定会有新的发现，而这些发现，或许能让他们离夜枭集团早期的秘密，更近一步。