文化馆失火遗址的杂草长得快齐腰深，风一吹就沙沙响，混着地下翻上来的焦土味，呛得人鼻子发酸。苏晴带着技术科的人刚到，小李就扛着金属探测仪钻进了杂草丛，冷轩则蹲在遗址边缘，用小铲子扒开表层的土 ——1998 年的那场火把这里烧得面目全非，木头梁子变成了黑炭，青砖也裂成了碎块，要找陶土做的染缸残片，得像在沙子里捞针。
“苏队，这边有反应！” 没等多久，小李的喊声就从里面传出来。苏晴和冷轩赶紧跑过去，只见小李手里的探测仪屏幕亮着红光，他指着脚下的一片土：“这里的陶土密度高，应该是染缸的碎片，埋得不算深，也就半米左右。”
几个人立刻动手，用小铲子小心地扒土，生怕把残片碰碎。太阳越升越高，晒得后背发烫，汗水顺着脸颊往下滴，滴在焦土上瞬间就没了影。扒了快半小时，一块巴掌大的陶片终于露了出来 —— 土黄色的陶面上还留着烧黑的痕迹，边缘参差不齐，一看就是被大火烧裂的。
“是染缸的残片！” 小翠凑过来，她小时候跟着周秀芳见过古法染缸，一眼就认了出来，“你看这厚度，至少有三厘米，普通的陶盆没这么厚，只有染缸才会做得这么结实，防漏。”
小李把残片小心地放进证物盒，又接着往下挖，断断续续挖出了五六块残片，最大的有碗口大，最小的只有指甲盖那么点。“先带回技术科，拼一拼看看能不能还原部分结构。” 苏晴拍了拍手上的土，看着这些带着焦痕的残片，心里隐隐觉得，答案就藏在这些陶片里。
回到技术科，残片被放在铺着软布的工作台上。小李先给每块残片编号，再用放大镜仔细观察，突然 “咦” 了一声：“苏队，你看这块残片的内壁！”
苏晴凑过去，放大镜下，残片内壁隐约能看到一道凹槽，不是自然形成的裂纹，边缘很整齐，像是用工具一点一点凿出来的。“这是…… 人工开的槽？” 她让小李把所有残片都翻过来，果然，有三块残片的内壁都有类似的槽痕，拼在一起后，能看出槽痕是螺旋状的，从残片的边缘往中心延伸 —— 显然是染缸内壁原本就有的结构。
“账本里说‘工具需改通槽’，指的就是这个！” 冷轩一下子兴奋起来，“之前我们还猜‘通槽’是什么，现在看，就是在染缸内壁凿出的凹槽，用来走东西的！”
“走什么东西？” 小张疑惑地问，“染缸不是用来染布的吗？凿个槽算怎么回事？”
“得检测一下槽里有没有残留的东西。” 苏晴让小李把残片放进光谱检测仪，“说不定能找到线索。”
检测过程中，所有人都围着仪器，大气不敢出。屏幕上的光谱曲线一点点跳出来，当曲线走到某个波段时，仪器突然 “嘀嘀” 想了起来 —— 是砷化物的特征峰！
“砷化物？！” 小李的声音都变了，“和周秀芳体内检测出的毒物成分一模一样！浓度虽然低，但绝对是同一类物质！”
这个结果像颗炸雷，让在场的人都愣住了。小翠的眼圈一下子红了，她抓着工作台的边缘，指节泛白：“周姨…… 周姨当年就是被这种东西害的…… 原来早在 1998 年，夜枭就用这种毒物了？”
苏晴拍了拍她的肩膀，声音沉了些：“不仅是用，他们还把染缸改造成了储存和运输毒物的工具。你想，染缸内壁的通槽，刚好能用来装毒物，陶土不渗漏，再加上暗阀控制，要放多少、什么时候放，都能精准控制 —— 这哪是染缸，分明是个伪装的毒物容器！”
为了弄清楚染缸的完整结构，冷轩立刻着手 3d 建模。他把所有残片的尺寸、槽痕的走向都输入电脑，再结合古法染缸的常规结构，一点点还原出染缸的样子 —— 一个半米高的圆柱形陶缸，内壁从缸底到缸口，螺旋状凿出一道两厘米宽、一厘米深的通槽，通槽在缸口内侧连接着一个小小的暗阀，阀门隐藏在染缸的花纹里，不仔细看根本发现不了。
“最关键的是这个！” 冷轩指着模型上缸底的一个接口，“这个接口的尺寸是 8 厘米，和我们之前在沈家染坊找到的排污暗管接口尺寸完全一致！也就是说，染缸改造后，只要把缸底的接口连到暗管上，打开暗阀，通槽里的毒物就能直接排进暗管，流到镇东河或者其他地方 —— 夜枭这是在镜水镇建了一条隐蔽的‘毒物运输 - 排放’链条！”
所有人都被这个发现惊到了。1998 年的夜枭，竟然就有这么周密的计划：用收购传统工具做掩护，把染缸改造成毒物容器，用缫丝机的 “通槽” 做辅助运输，再通过沈家染坊的暗管偷偷排污 —— 而这一切，都被周建国夫妇撞破了。
“周建国夫妇是染坊的工人，肯定经常接触染缸。” 苏晴的思路越来越清晰，“他们肯定是发现染缸被改得不对劲，要么是看到了槽里的毒物，要么是听到了沈玉明和夜枭的对话，知道了这个秘密。沈玉明怕他们泄露出去，就和夜枭联手，把他们灭口，再伪造‘私奔’的假象 —— 账本上 1998 年 3 月 15 日的交易记录，正好是他们失踪的那天，这绝对不是巧合！”
“那夜枭为什么要费这么大劲排污？” 小张还是有点没明白，“直接倒了不就行了？”
“因为要隐蔽。” 冷轩解释道，“镜水镇是水乡，镇东河连通着好几个村子，要是直接倒毒物，很容易被人发现。用染缸伪装，再通过暗管排放，既能长期稳定地处理毒物，又不会引起怀疑 —— 他们这是把整个镜水镇当成了自己的‘毒物处理厂’！”
小翠突然想起一件事，她从包里拿出周秀芳的旧笔记本，翻到其中一页：“周姨这里写着，1998 年春天，镇东河的鱼死了不少，当时大家都说是‘水不干净’，沈玉明还组织人‘清理河道’，现在想想，哪是水不干净，是夜枭在排毒物！”
这一下，所有线索都串成了线：1998 年夜枭在镜水镇布局，改造工具建毒物链条→周建国夫妇发现秘密被灭口→沈玉明和夜枭合谋烧了文化馆，销毁改造后的工具掩盖痕迹→周秀芳察觉异常，开始暗中调查，保管账本和铜镜图纸→直到 “蚕丝绞杀案” 爆发，账本被发现，染缸残片出土，这个隐藏了二十多年的秘密才终于露出水面。
“账本和染缸残片，就是夜枭早期制毒排污的铁证。” 苏晴拿起一块残片，对着光看，残片上的焦痕像是岁月留下的伤疤，“现在我们不仅知道了周建国夫妇的死因，还掌握了夜枭在镜水镇的早期活动轨迹 —— 这对我们打掉整个夜枭集团的毒网，太重要了。”
“可还有个问题。” 冷轩突然开口，“夜枭费这么大劲建链条，肯定是为了生产或运输大量毒物，可 1998 年后他们就没再在镜水镇搞动作，是不是因为铜镜没找到？或者说，他们的计划因为周建国夫妇的事被打乱了？”
这个疑问让大家都冷静下来。是啊，夜枭如果只是为了排污，没必要一直盯着镜水镇，还在二十多年后搞出 “蚕丝绞杀案”—— 他们要找的，肯定还有更重要的东西，而这个东西，大概率和那面青铜镜有关。
“沈福肯定知道铜镜的下落。” 苏晴放下残片，眼神变得坚定，“他是沈家的老管家，1998 年的事他不可能一无所知，之前问他的时候，他肯定有所隐瞒。现在我们有了账本和染缸残片的证据，再去问他，他应该没办法再装糊涂了。”
小李立刻去联系看守所，安排提审沈福。小翠看着桌上的残片和 3d 模型，小声说：“希望这次能问出铜镜的下落，也算是给周姨和周建国夫妇一个交代。”
苏晴点点头，心里清楚，找到铜镜，可能就能解开 “镜中人，局中棋” 的暗号，也能知道夜枭真正的目的。而现在，染缸残片的发现，不仅为周建国夫妇的案子找到了关键证据，也为寻找铜镜指明了方向 —— 沈福的嘴里，藏着最后一把打开真相的钥匙。
当天下午，苏晴和冷轩就去了看守所。隔着厚厚的玻璃，沈福坐在对面，头发比之前更白了，背也驼了些，眼神躲闪，不敢和苏晴对视。苏晴把染缸残片的照片和账本的交易记录推到他面前，声音平静却有力量：“沈福，1998 年的染缸，夜枭的交易，周建国夫妇的死，还有那面青铜镜 —— 现在证据都在这，你再不说，就真的没机会了。”
沈福的手指在桌下攥紧，嘴唇动了动，沉默了很久，终于叹了口气，缓缓开口：“那面镜子…… 确实被先生藏起来了……”