夜色如墨，青阳城的喧嚣逐渐沉寂，唯有打更人的梆子声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。
萧辰和紫璃的身影在月色与暗影的交界处明灭闪烁，如同跃动的光斑与幽影，在连绵的屋脊上快速穿梭。小匿踪术被运转到极致，两人的气息几乎完全融入夜色，即便偶尔有巡夜的兵士走过，也难以察觉他们的存在。
萧辰的手中，紧紧攥着那半块烈山令牌。冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍安定，但更多的疑问盘旋在心头。
烈山此举何意？是警告他危险，让他速离青阳？还是指引他前去寻求庇护？亦或是……另有所图？
他与烈山虽有并肩作战的情谊，但毕竟交往不深。对方身为青阳城巡防营营正，地位特殊，与萧、李两家同处一城，关系微妙。此刻出手，是念及旧情，还是权衡利弊后的选择？
萧辰心中思量。客栈已暴露，李家“影杀”的刺客虽被解决，但后续必然有更凶猛的反扑。此刻的青阳城，对他而言已是龙潭虎穴。若无稳妥的藏身之处，迟早会被揪出来。
紫璃安静地跟在他身侧，紫色的眼眸在夜色中泛着微光，仿佛能看透他心中的挣扎。她忽然轻声开口，声音清冷如泉：“那人既递出信物，无论目的为何，眼下确是唯一可见的转机。风险固然有，但总好过在黑暗中独自奔逃，成为众矢之的。”
萧辰脚步微顿，看向她。紫璃的分析总是如此冷静而直指核心。确实，与其像无头苍蝇一样乱撞，不如去见一见烈山，至少能摸清对方的态度，也好过被动接招。
“好！”萧辰下定决心，“就去会一会这位烈营正！”
根据令牌碎片上极其隐晦的灵气印记指引，这显然是烈山留下的特殊手段，两人避开主要街道，专走偏僻小巷，最终来到了西城区靠近城墙根的一处不起眼的院落前。
院落不大，青砖灰瓦，门庭冷落，看起来像是某个小富之家的居所，与烈山巡防营营正的身份似乎有些不符。
萧辰深吸一口气，上前叩响了门环，三长两短，这是令牌碎片上暗示的暗号。
门内寂静片刻，随后传来轻微的脚步声。吱呀一声，侧门打开一条缝隙，一个面容普通、眼神却异常锐利的老仆探出头，目光扫过萧辰手中的令牌碎片，又在他和紫璃身上停留一瞬，低声道：“二位，请随我来。”
老仆引着两人穿过小小的庭院，进入正厅。厅内布置简洁，点着一盏昏黄的油灯，烈山并未身穿官服，而是一身便于行动的深色劲装，正坐在桌旁自斟自饮，眉头微锁，似乎在思考着什么。
看到萧辰和紫璃进来，他放下酒杯，目光如电般扫来，尤其是在紫璃身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即恢复平静。
“萧兄弟，别来无恙？哦，或许该叫你……陈笑？”烈山开口，语气听不出喜怒。
萧辰拱手，坦然道：“烈山兄，别来无恙。情势所迫，化名行事，还望见谅。多谢烈山兄方才出手相助，以及……此时的收留之恩。”他晃了手中的令牌碎片。
烈山摆摆手，示意两人坐下，又让老仆下去看守门户。他叹了口气，道：“不必谢我。我帮你，一是念及黑风山脉并肩作战的情谊，你并非奸恶之徒；二来，也是看不惯李浩那小子动用‘影杀’这种下作手段。李家近来是越来越肆无忌惮了。”
他顿了顿，目光变得严肃：“不过，萧兄弟，你这次惹的麻烦可不小。李浩眦睚必报，你让他在擂台丢了那么大脸，他绝不会善罢甘休。而且，你出售给万金商会的那批丹药，虽然隐秘，但萧家似乎也嗅到了味道，正在暗中追查。你现在可是同时被青阳城两大世家盯上了。”
萧辰心中凛然，果然如此！看来与万金商会的交易也并非天衣无缝。他沉声道：“烈山兄消息灵通。不知有何指教？”
烈山沉吟片刻，道：“指教谈不上。我虽为巡防营营正，但萧李两家在城中势力盘根错节，我也不能明着与他们对抗。这座小院是我的一处私产，还算隐秘，你们可暂时在此落脚，避避风头。至于后续……”
他看向萧辰，眼神深邃：“萧兄弟，你绝非池中之物。区区青阳城，恐怕也困不住你。但眼下，你需要时间和空间。我可以为你提供暂时的庇护，甚至一些玉简消息上的便利，但我需要知道，你究竟想做什么？或者说，你能做什么？”
这话问得直白，也显示了烈山的态度——投资，但要看价值。
萧辰心念电转，知道这是摊牌和展示实力的时候了。他略一思索，从系统空间取出一个玉瓶，推到烈山面前。
“烈山兄请看此物。”
烈山疑惑地拿起玉瓶，打开。瞬间，一股比之前他见过的绝品开元丹更加精纯、甚至带着一丝奇异灵性的药香弥漫开来！他倒出一枚丹药，只见丹药表面，竟然环绕着两道清晰的丹纹！
“双纹灵丹？！”烈山猛地站起身，脸上写满了震惊，甚至比在百宝楼钱通看到绝品开元丹时更加失态！“这……这药力……几乎堪比一些黄阶丹药了！萧兄弟，这……这也是尊师所炼？”
能炼制出双纹灵丹的，绝对是炼丹宗师级别的人物！其价值，远超想象！
萧辰不置可否，淡淡道：“此丹名为‘小淬灵丹’，对开元境巅峰修士稳固修为、冲击灵海境瓶颈，略有裨益。若烈山兄需要，每月我可提供三枚。”
每月三枚双纹灵丹！还是有助于突破灵海境的珍贵丹药！
烈山的心脏不争气地加速跳动。他卡在开元境八重已有段时间，正苦于难以突破。若有此丹相助，突破灵海境的几率将大增！这对于他的前途而言，至关重要！
这份礼，太重了！也足以证明萧辰的价值！
烈山深吸一口气，压下心中的激动，将丹药小心放回玉瓶，推还给萧辰，郑重道：“萧兄弟，这份心意，烈某领了。丹药珍贵，暂且由你保管。这座院子，你们安心住下。城内风声，我会替你留意。若有需要，可让我的老仆，接你那个吴伯联系我。只是……万事还需谨慎，李家和萧家，绝非易与之辈。另外，本门之中需小心门主的亲传弟子——刀狂，秦烈”
他没有收下丹药，但态度已然明确——合作达成！
萧辰心中一定，收起玉瓶：“多谢烈山兄！”
有了烈山这个地头蛇的庇护和情报支持，他在青阳城的处境，总算打开了一个突破口。
接下来，两人又商议了一些细节，包括如何传递消息，如何应对可能的搜查等。
之后，吴伯带着萧辰和紫璃来到后院，安排了两间相邻的厢房。院子虽然不大，但设施齐全，还有一间静室可用于修炼。
安顿下来后，萧辰总算松了口气。他布下预警阵法和隔音结界，又取出一些丹药给紫璃：“今晚多谢了。你先休息，我守夜。”
紫璃接过丹药，看了他一眼，轻声道：“你我既为同伴，自当共同应对。守夜之事，轮流即可。”说完，便转身进了自己的房间。
萧辰微微一怔，随即笑了笑。这位来自远方的神秘少女，似乎正在慢慢接受他这个同伴。
他盘膝坐在院中，一边守夜，一边消化着今晚的惊险与转折。
烈山的出现，无疑是雪中送炭。但合作关系能否稳固，最终还是要看自身的实力和价值。
“实力……必须尽快提升！”萧辰眼中闪过坚定之色。他取出那枚得自溪边村的【愿力结晶】，又拿出一些灵石，开始运转功法。
经历连番战斗和追杀，他感到开元境四重的壁垒已经摇摇欲坠。
今夜，就尝试突破！