早晨微弱阳光，艰难地刺破厚重的云层，却无法驱散断魂崖下弥漫的、终年不散的阴冷雾气。湿冷的空气仿佛能渗入骨髓，带着一种腐朽和铁锈般的腥气。林渊手脚并用，攀附在冰冷湿滑、如同刀削斧劈般的峭壁上，每一次移动都异常小心。
他已经在崖壁上攀爬了近两个时辰。下方是翻滚不休、深不见底的浓雾深渊，仿佛一张择人而噬的巨口。上方，是近乎垂直、布满了嶙峋怪石和湿滑苔藓的崖壁，一直延伸到云雾缭绕、看不清顶端的更高处。
汗水混合着崖壁渗出的水珠，不断从他额角滑落，模糊了视线。粗重的喘息声在死寂的崖壁间显得格外清晰。猎装早已被露水和汗水浸透，紧紧贴在身上，带来刺骨的寒意。手指因为长时间用力扣住岩缝，指节发白，指尖磨破了皮，渗出血丝，混合着冰冷的岩石碎屑，传来阵阵刺痛。脚上那双坚韧的兽皮靴，鞋底也被尖锐的石棱磨得发烫。
林渊的目光如同鹰隼般锐利，一寸寸扫视着上方和侧方的岩壁，不敢有丝毫松懈。王伯没有夸大其词。断魂崖，名副其实。这里不仅地势险绝，更弥漫着一种令人心悸的压抑气息。攀爬途中，他数次看到岩缝中残留着巨大而锋利的爪痕，以及大片早已干涸发黑的血迹。空气中那股若有若无的腥气，正是来源于此。他甚至隐约听到过几声沉闷的、如同擂鼓般的低吼从深渊深处传来，震得岩壁上的碎石簌簌落下。
“赤阳草…一定要找到！”林渊咬紧牙关，将心底那一丝因为凶兽痕迹而产生的悸动强行压下。清雪苍白的小脸和那撕心裂肺的咳嗽声，是他此刻唯一的支撑。
他调整了一下呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，腾出一只手，从腰间取下那把寒铁匕首。锋利的匕尖小心翼翼地插入一道狭窄的岩缝，作为临时的支点。然后，他猛地发力，身体借势向上窜出一大截，脚尖精准地踩在另一块凸起的岩石上。
就在这时！
“唳——！”
一声尖利刺耳、仿佛能撕裂灵魂的禽鸣毫无征兆地从头顶浓雾中炸响！
林渊头皮瞬间发麻，一股冰冷的死亡预感如同毒蛇般窜上脊椎！他想也不想，几乎是本能地将身体死死贴在崖壁上，最大限度地减少暴露。
一道巨大的、带着腥风的黑影如同离弦之箭，撕裂浓雾，裹挟着凛冽的罡风，以迅雷不及掩耳之势从林渊头顶不足一丈的高度呼啸掠过！那速度快得只留下一道模糊的残影，带起的狂风猛烈地拍打在林渊身上，几乎要将他从崖壁上掀飞下去！
林渊心脏狂跳，死死抓住岩缝和匕首，指关节因为过度用力而发出不堪重负的呻吟。他甚至能清晰地闻到那怪物身上浓烈的、如同腐肉般的腥臭！
“铁爪鬼鹫！”林渊脑中瞬间闪过王伯描述过的崖顶霸主之一。成年鬼鹫翼展近丈，利爪可轻易撕裂岩石，性情凶残，以崖壁上的生灵为食！
那鬼鹫似乎只是路过，并未发现紧贴崖壁如同壁虎般的林渊，庞大的身影很快消失在另一侧的浓雾中，只留下令人心悸的余音在深渊回荡。
林渊大口喘着粗气，冷汗瞬间浸透了内衫，被冷风一吹，激灵灵打了个寒颤。刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的擦肩而过。这断魂崖的危险，远超他的想象！
他不敢停留，强压下翻腾的气血和狂跳的心脏，继续向上攀爬。时间一点点流逝，太阳艰难地爬升，驱散了一些雾气，但断魂崖的阴森并未减少分毫。
又过了近一个时辰，就在林渊感觉体力即将耗尽，手臂酸麻得几乎失去知觉时，他的目光猛地一凝！
在他左上方大约七八丈远，一处被几块巨大岩石遮挡、背风向阳的狭窄石缝中，几株奇异的植物顽强地生长着！
它们的叶片细长，边缘带着细密的锯齿，通体呈现出一种火焰般的赤红色！即使在阴冷的崖壁环境中，这几株草也仿佛在散发着微弱的热意，与周围的苔藓和冷石格格不入。叶片顶端，还凝结着几颗如同红宝石般晶莹剔透的露珠！
赤阳草！而且不止一株！
林渊眼中爆发出狂喜的光芒！多日来的担忧、一路上的艰辛、死亡的威胁，在这一刻仿佛都得到了回报！找到了！清雪有救了！
巨大的喜悦冲昏了他的头脑，瞬间压倒了身体的疲惫和警惕。他几乎没有任何犹豫，立刻调整方向，手脚并用地朝着那片赤阳草所在的石缝攀去。
距离在快速缩短。五丈…三丈…一丈！
他甚至能闻到赤阳草散发出的那股独特的、如同暖阳晒过干草般的淡淡馨香。
就在林渊的指尖即将触碰到最近那株赤阳草饱满的叶片时——
异变陡生！
“嘶嘶——！”
一道快如闪电的、通体灰褐、几乎与岩石融为一体的细长影子，猛地从赤阳草下方的岩缝深处弹射而出！腥风扑面！
那是一条仅有手臂粗细的怪蛇！三角头颅，一双细小的竖瞳闪烁着阴冷怨毒的光芒，口中喷吐着紫黑色的信子！它守护在此，显然是将赤阳草视作了自己的禁脔！
偷袭来得太快太突然！林渊全部心神都系在赤阳草上，身体正处于一个旧力已尽、新力未生的尴尬位置，脚下只有一块巴掌大的凸起借力！
面对这致命的偷袭，他瞳孔骤缩，身体的本能快过思考！
“锵！”
腰间的寒铁匕首瞬间出鞘，带着一道雪亮的寒光，下意识地朝着那射来的蛇影狠狠劈去！
“噗嗤！”
匕首精准地斩中了蛇身中段，坚韧的蛇鳞在锋利的寒铁匕刃下如同纸糊，腥臭的蛇血飞溅！
然而，这仓促的一击，虽然重创了怪蛇，却未能将其斩断！剧痛反而彻底激怒了这畜生！它被斩中的身体猛地一扭，后半截蛇尾如同钢鞭般带着凄厉的破空声，狠狠抽在了林渊唯一借力的右脚踝上！
“咔嚓！”
一声清晰的、令人牙酸的骨裂声响起！
“呃啊——！”钻心刺骨的剧痛瞬间从脚踝处炸开，席卷全身！林渊眼前一黑，全身的力气仿佛瞬间被抽空！右脚再也无法支撑身体的重量，猛地一滑！
更要命的是，那怪蛇临死前的疯狂抽击，力量大得惊人！不仅抽碎了他的脚踝骨，更带着一股沛然的巨力，将他整个人从立足点上狠狠撞飞了出去！
失重感如同冰冷的潮水瞬间淹没了林渊！
他最后看到的景象，是那几株在崖风中微微摇曳的赤红赤阳草，离他越来越远。耳边只剩下呼啸而过的、如同鬼哭般的风声，以及自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓般的跳动声！
身体不受控制地翻滚着，朝着下方那翻滚着无尽浓雾、深不见底的万丈深渊，急速坠落！
“清…雪…”
绝望的念头刚刚升起，便被急速下坠的罡风撕得粉碎。意识，在剧烈的撞击和失重的眩晕中，迅速沉入无边的黑暗。