夜，已经深了。
贺人龙的大营里，却没人能睡得踏实。
白日里，靖难军的骑兵像是苍蝇，嗡嗡嗡地绕着大营打转，不时放上几枪，打死几个倒霉的哨兵。到了晚上，他们也不消停。
“咚！锵！咚咚锵！”
营外几里地，锣鼓声、鞭炮声毫无征兆地响起，间或还夹杂着几声中气十足的叫骂，内容翻来覆去就那几句，骂他们给通敌的晋商当狗，连军饷都发不出来。
一名明军老兵猛地从铺上坐起，抓起身边冰冷的长刀，手心全是冷汗。
“又来了……”他身边的同伴喃喃自语，声音里满是疲惫。
半个月了。
整整半个月，他们就在这种日夜不休的骚扰中度过。
白天不敢离营，晚上睡不安稳，紧绷的神经像是一根随时会断掉的弓弦。
军心，早就散了。
更可怕的，是那些从涝谷水侥幸逃回来的溃兵带回来的传闻。
“……那火铳，隔着一百多步，‘砰’地一声，人就没了，铁甲跟纸糊的一样！”
“……他们不是人，是妖术！我亲眼看见，地里能打雷，林子里能喷火！”
“……咱们在这儿挨饿受冻，人家在新安镇吃香的喝辣的，顿顿有肉！”
左光先两千精骑全军覆没的消息，像瘟疫一样在军中蔓延。
孙传庭的军法再严，也堵不住士兵们在夜里窃窃私语。
什么靖难军，分明是请了火神雷公下凡。
这种仗，怎么打？拿命去填吗？
……
新安镇，议事厅。
与明军大营的愁云惨雾不同，这里灯火通明。
“主公，时机已到。”宋献策将一份刚写好的文稿呈给陈海。“明军士气已泄，此时攻心，可收奇效。”
陈海接过来，一目十行地看下去。
这并非檄文，也不是劝降书。
通篇都是大白话，写得通俗易懂，像是在拉家常。
“弟兄们，咱们当兵吃粮，为的是啥？不就是为了保家卫国，挣份粮饷养家糊口吗？”
“可你们看看，山西那帮姓范的、姓王的，一边拿着咱们的军粮兵器卖给建奴，让咱们在边墙上拿命去填，一边在关内作威作福，吃香的喝辣的，家财万贯。”
“你们的军饷，拖了几个月了？上次吃肉是啥时候？抚台大人让你们来打我们，可我们也是汉家儿郎，不过是想在这乱世里求条活路，有口饱饭吃。”
“来靖难军，不说大富大贵，至少管饱。顿顿白面馒头，三天必有肉食。受伤了有郎中治，战死了家里有抚恤。你们自己掂量掂量，哪边是活路，哪边是死路。”
陈海看完，点了点头：“就这么办。印上几万份，越多越好。”
他看向姜涛：“老姜，这事儿你来安排。”
姜涛会意：“主公放心。”
是夜，月黑风高。
数百名靖难军的士兵，悄无声息地摸到明军大营外围。他们没有带火铳，只带着弓弩。
“嗖——嗖——”
一支支箭矢，带着尖锐的破空声，越过鹿角和壕沟，射向明军营地。
但箭头上绑着的，不是锋刃，而是一个个卷好的纸筒。
更有甚者，一些力气大的士兵，用特制的投石索，将一个个用油纸包好的包裹，远远地甩进营中。
一名巡夜的明军什长，听到动静，警惕地凑过去。借着火把的光，他看到地上散落的纸卷，和一个摔破了的油纸包。
一股浓郁的肉香和面食的香气，钻进他的鼻子。
他咽了口唾沫，看到那油纸包里，是一块巴掌大的、冒着油光的咸肉，还有两个白生生的、比他拳头还大的馒头。
他做贼似的四下看了看，飞快地将咸肉和馒头揣进怀里，又捡起一份纸卷，塞进了袖口。
这一夜，同样的事情在贺人龙和高杰两处大营的各个角落里发生。
孙传庭很快就得到了消息。
“阴谋诡计！无耻之尤！”
帅帐内，他将一份宣传单狠狠拍在桌上，胸口剧烈起伏。
他立刻下令，全军上下，凡捡到贼军传单者，一律上交，不得私看，违者立斩！
可禁令，又如何能禁绝人心？
夜深人静时，总有士兵在被窝里，借着微弱的月光，偷偷展开那份粗糙的纸卷。
上面的每一个字，都像针一样，扎在他们心上。
第二天，贺人龙的营中，就有十几个士兵在夜里不见了踪影。
孙传庭震怒，下令将抓回来的两个逃兵当众斩首，人头高悬于辕门之上。
血淋淋的场面，确实震慑了一部分人。
但更多士兵的眼中，却流露出了麻木和更深的恐惧。
他们不怕死在战场上，却怕这样不明不白地死在自己人的刀下。
离心离德的种子，一旦种下，便会疯狂滋长。
就在明军内部暗流涌动之时，一份更让孙传庭心惊的军报，送到了他的案头。
是派去新安镇方向刺探的探子带回来的。
那名探子跪在帐下，声音都在发颤，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的震撼。
“抚台大人……小人……小人看到了……山一样的粮食……”
“贼军在新占的几个镇子，搞什么……秋收。他们种的土豆，一亩地产量高的吓人，是咱们麦子的好几倍！数万亩地，收上来的粮食堆得像小山一样高！”
“陈海当着所有人的面，开仓放粮！新投靠他的百姓，每家都分到了足够吃到来年夏天的口粮！那些人……那些人山呼海啸地喊着靖难军万岁……那场面，小人这辈子都没见过……”
探子说完，重重地磕了一个头。
孙传庭坐在帅位上，久久没有言语。
他耗死对方的战略构想，第一次产生了动摇。
对方的根基，比他想象中要稳固得多。
那不是一个流寇窝，那是一个已经可以自给自足，甚至能反哺战争的独立王国。
一个高效运转的战争机器。
与此同时，新安镇的陈海，脑海中响起了久违的系统提示音。
【检测到宿主在新占领区推广高产作物，安定民生，收拢流民，获得数万百姓拥戴，行仁善之举。】
【恭喜宿主获得：仁善值点！】
陈海看着系统面板上暴涨的数字，没有丝毫犹豫。
“系统，兑换【初级蒸汽机原理图纸】。”
【兑换【初级蒸汽机原理图纸】，需要消耗仁善值点，是否确认？】
“确认。”
【兑换成功。】
陈海的眼中，闪烁着光芒。
他知道，当第一缕蒸汽从秦岭深处的工坊中喷薄而出时，这个时代，就将彻底被他踩在脚下。
孙传庭的帅帐内，灯火彻夜未熄。
他知道，不能再拖下去了。
拖得越久，陈海的实力就越强，此消彼长，自己将再无胜算。
他摊开一张白纸，提笔给远在山西的洪承畴写信，详细阐述了关中的局势和陈海军的恐怖潜力，请求临机决断之权。
写完信，他将目光重新投向沙盘。
他的手指，在靖难军控制的七个乡镇上空缓缓划过。
既然无法全面压制，那就集中所有力量，撕开一个口子！
他要集结贺人龙、高杰两部的主力，不惜代价，对靖难军防线上最薄弱的子午镇，发动一次雷霆万钧的猛攻！
只要拿下子午镇，就能切断靖难军的侧翼，动摇其整个防线。
决战，就在眼前。
就在孙传庭下定决心，准备发布总攻命令的前一夜。
一名亲兵匆匆入帐，呈上一封火漆密封的密信。
“抚台大人，鄠县方向来的急信。”
孙传庭皱了皱眉。鄠县知县徐子宾？这个被陈海捏在手里的傀儡，还能掀起什么风浪？
他拆开信封，抽出信纸。
信上的字迹，谄媚而又急切。
孙传庭的目光扫过那些阿谀奉承之词，最后，定格在了信的末尾。
他的瞳孔，骤然收缩。
信上说，他徐子宾身在曹营心在汉，一直忍辱负重，寻找报效朝廷的机会。
如今，他已成功策反了陈海麾下的一员心腹大将！
那名大将愿意在总攻发起之时，临阵倒戈，为朝廷大军打开子午镇的城门！
而他所求的，只有一个战后，至少副总兵的职位。
孙传庭拿着信纸的手，微微颤抖起来。他抬起头，看向帐外漆黑的夜色，眼中闪过一丝复杂难明的光。