几日后。
在陈家寨的秦岭大本营内。
院门被推开。
孙传庭正对着那株光秃秃的老槐树出神，并未回头。
他以为是送饭的。
但脚步声不对。
来人不是一个，是四个，步伐沉稳有力，落地无声，是百战精锐才有的节奏。
他与洪承畴几乎同时转身，看到了四名身着黑色军服的亲兵。
没有镣铐，没有锁链。
为首的亲兵对他们微微躬身，姿态恭敬，眼神却无波无澜。
“二位大人，我家主公有请。”
一句“大人”，客气得让人脊背生寒。
洪承畴与孙传庭交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深不见底的困惑。
他们默默整理了一下身上的儒衫，这是他们作为大明督抚最后的体面。
然后，迈步跟了出去。
没有去帅帐，也并非去阴冷的牢房。
亲兵们在前引路，名为“护送”，实则将他们置于四人阵型的中央，一路向北，走出了新安镇的镇区。
沿途的景象，让两位明廷重臣的心，一寸寸往下沉。
街道被清扫得一尘不染，两侧新挖的排水沟里，流淌着清澈的水流。
空气里没有他们熟悉的，属于城镇的腐臭与污秽，只有一股淡淡的石灰水味道。
不时有挎着木枪的少年兵，排着整齐的队列从街边跑过，口号嘹亮，那股精气神，让两人想起了京营里最精锐的羽林卫。
可他们只是些半大孩子。
越往北走，人烟越是密集。
在他们的预想中，即将出现的，必然是一座流民遍地、污水横流的巨大难民营。
那是他们再熟悉不过的景象，是滋生瘟疫与死亡的温床。
然而，现实彻底击碎了他们的认知。
一片巨大到望不见边际的营地，如棋盘般铺陈在眼前。
笔直的道路纵横交错，将营地分割成一个个整齐的方块，木牌上用醒目的大字写着“居住区”、“劳作区”、“隔离检疫区”。
数以万计的流民在其间穿梭忙碌。
没有喧哗，没有抢掠，更没有一个倒卧在地、奄奄一息的等死之人。
每个人都在动。
每个人都在做事。
每个人的脸上，都有一种平静到麻木的忙碌感。
“这……这如何做到的？”孙传庭失声喃喃。
他治陕数年，见过太多流民营。
那里只有绝望、疯狂和死亡。
为了防止营啸，他必须派重兵弹压，每日都有僵硬的尸体被拖出去喂野狗。
可眼前的景象，不像难民营。
它更像一个……吞吐天地的巨大工地。
洪承畴一言不发，但他的瞳孔已经缩成一点。
他死死盯着那些流民。
他们身上的衣服打着补丁，却很干净。
他们的面色或许还有些蜡黄，但眼神里没有那种饿到极致、择人而噬的绿光。
他们被引到一处悬挂着“公共食堂”牌子的大棚前。
数千人正排着几条笔直的长队，秩序井然得令人窒息。
队伍前方，几名吏员正从半人高的大木桶里，用长柄大勺舀出食物。
一股浓郁的肉糜混着土豆的香气，霸道地钻入他们的鼻腔。
“凭牌领食，一人一份！不许多领，不许代领！”
一名吏员高声喊着，声音里透着不容置疑的威严。
流民们依次上前，递上一个刻着字的竹牌。
吏员接过，看一眼，在手中的册子上一划，才舀起满满一勺热气腾腾的黄白色糊状物，倒进流民自带的破碗里。
领到食物的流民如获至宝，走到一旁，立刻狼吞虎咽，发出满足的呼噜声。
孙传庭的目光，死死钉在那个竹牌，和吏员手中的名册上。
他瞬间就懂了。
一人一牌，对应名册。
这是最简单，也是最有效的身份核验。
它从根源上杜绝了冒领、侵吞、克扣……那些他治下官吏们习以为常，却又让他无能为力的所有弊病。
就这么一个简单的法子！
他孙传庭怎么就没想到？
不，就算想到了，他手下那帮如狼似虎的胥吏、将官，会老老实实地执行吗？
答案，不言而喻。
他心口一痛，仿佛被重锤击中。
食堂外，一个熟悉的身影正静静伫立。
是陈海。
陈海并未走来，只是隔着人群，远远地点了点头。
他身边的宋献策走了过来，将两份厚厚的卷宗，分别递给洪承畴和孙传庭。
“二位，我家主公让你们看的。”
孙传庭接过卷宗，入手沉重。
他翻开第一页，只看了一眼，握着卷宗的手便剧烈地颤抖起来。
《新安镇及周边十三州县农税、人口、军备一览》。
“土豆，引种第一年，保守估计，亩产可达二十石。”
“玉米，引种第一年，耐旱，亩产可达七石。”
“税制：军屯及官田，三七开。军属得三，公仓得七。民田，官府不与民争利，仅收三成，以作地方公用。”
二十石！
七石！
孙传庭脑中嗡的一声巨响，眼前阵阵发黑。
他身为陕西巡抚，为了筹措军粮，踏破了治下所有士绅的门槛，威逼利诱，用尽手段，所得不过杯水车薪。
陕西最好的水浇地，一亩小麦能收两石，便已是天大的丰年！
陈海的作物，亩产是他的十倍！
他再往下看，新安镇治下，登记在册的人口已近百万。
他手指颤抖，心算片刻，一股寒气从尾椎直冲天灵盖。
按照卷宗上的粮食产量，别说养活这百万人，就是再养十万脱产的精兵，都绰绰有余！
他终于明白了。
这根本不是战术的失败。
这是后勤的碾压，是国力的碾压！
人家拿一座座金山跟你打，你怎么赢？
另一边，洪承畴的脸色已然化为一片死灰。
他的注意力，被卷宗后半部分的内容死死抓住。
“《蒙学科普率》：六岁以上，十岁以下孩童，强制入学，入学率百分之七十。”
“《工坊识字率》：各级工坊，推行夜校扫盲，半年期识字率达百分之五十。”
“《技术人员薪俸及待遇表》：一级匠人，月俸三两银，配粮三十斤。二级匠人，月俸五两银，配粮五十斤……特级匠人，月俸二十两，享七品官待遇，家属优先入学、就医……”
洪承畴的手指，在那“七品官待遇”几个字上，反复摩挲。
只觉得无比荒谬，又无比真实。
他戎马半生，岂能不知军械之利？可在大明，匠户的地位，比倡优高不了多少。
陈海，竟将一个手艺精湛的工匠，捧到了与朝廷命官同等的位置！
这意味着什么？
这意味着天下所有能工巧匠，都会像闻到血腥味的饿狼，不顾一切地涌向这里！
参观还在继续。
他们被带到了一所“蒙学”。
这里没有圣人牌位，听不到“之乎者也”。
数百名孩童坐得笔直，正跟着一位先生大声朗读。
“一根木棍，可以撬起比它重很多倍的石头，这叫杠杆……”
“船为什么能浮在水上？因为水给了它一个向上的力，这叫浮力……”
教书的先生，穿着一身匠人的衣服，花白的胡子，手上布满老茧。
孙传庭的目光，落在了学堂墙上那一行刺目的红色大字上。
——“劳动者最光荣”。
他一生信奉的“万般皆下品，惟有读书高”，在这一刻，碎了。
碎得像个天大的笑话。
他看着那些孩子眼中闪烁的光芒，那不是对功名利禄的渴望，而是一种纯粹的、对未知世界的好奇。
这是一种他从未见过的教育。
一种他完全无法理解，却又感到无比恐惧的教育。
最后一站，是新兵营的训练场。
洪承畴的目光，被角落里的一幕，牢牢吸住了。
一名只剩一条腿的退役老兵，拄着拐杖，正费力地在一块黑板上写写画画。
他面前，坐着几十个刚刚入伍的新兵蛋子。
“一加一等于二！这个字念‘人’！那个字念‘枪’！都给老子记住了！”
“不识字，看不懂操典，上了战场怎么跟袍泽配合作战？想死得不明不白吗？！”
那独腿老兵吼得声嘶力竭，新兵们却听得无比认真，眼神专注。
洪承畴的身子猛地一震。
他明白了。
在这一刻，他全明白了。
陈海的军队为何悍不畏死？
因为他们知道，自己为何而战！
他们不是为某个将军、某个皇帝卖命。他们是在保卫自己的家，保卫自己的妻儿，保卫这个能让他们吃饱饭、有尊严活下去的新世界！
哪怕战死了，家人会得到远超朝廷标准的抚恤。
哪怕残了，也一样有饭吃，有活干，受人尊敬！
这样的军队，怎么可能不赢？！
大明的兵，为何而战？
为了不被将领砍头，为了那点微不足道的粮饷，为了……活下去。
高下立判。
参观结束了。
洪承畴和孙传庭二人，如同被抽走了魂魄，呆立在训练场的边缘。
寒风吹过，他们却感觉不到丝毫寒冷。
内心，早已被滔天巨浪所淹没，只剩一片死寂的废墟。
陈海不知何时走到了他们面前。
他没有说任何一句嘲讽的话，只是将一份还散发着墨香的报纸，递到二人手中。
《新安时报》。
头版头条，是用最大号的黑体字印刷的标题。
《关于在靖难军控制区内全面推行土地改革的试行纲要》。
陈海平静地看着他们，开口了。
那声音不大，却像最终审判的钟声，敲在二人已经崩溃的心防之上。
“二位。”
“这，才是我为何会赢的答案。”