陈海的这篇《讨贼檄文》，像一场燎原的野火。
以济南府为中心，通过他麾下无孔不入的情报网络和商路，在短短半个月内，撒向了整个天下。
山西，闯军大营。
帐内光线昏暗，李自成捏着那张起了毛边的纸，反复看着。
帐外，是伤兵压抑不住的呻吟，和将领们因兵败而焦躁的争吵。
一片石的惨败，是扎在每个人心头的一根毒刺。
“他娘的！”一名将领将檄文拓本狠狠拍在桌上，眼珠子通红，“这姓陈的，把话都说到咱们心坎里了！”
“可不是吗！”另一人满脸愤懑地接话，“咱们兵败之后，立马就派人去了南京，想着都是汉家儿郎，该同仇敌忾，先把鞑子赶出去再说！”
“结果呢？”
“那帮南边的软骨头，把咱们的使者当狗一样骂出来，还说咱们是流寇，不配跟他们谈国事！”
田见秀默默捡起桌上的檄文，长叹一声。
“这陈海，倒是看得明白。”
“‘联虏平寇’……前宋的教训，这才过去几百年，就忘干净了。”
李自成缓缓抬起头。
那张饱经风霜的脸上看不出喜怒。
他只是将那份檄文小心翼翼地折好，再折好，郑重地揣进怀里，紧贴着胸口。
“传令下去。”
他的声音沙哑得像是被风沙磨过。
“让兄弟们都看看，看看这天下，还有谁不是糊涂蛋。”
……
安阳，清军大营。
“混账！”
豫亲王多铎一脚踹翻面前的鎏金火盆，炭火四溅，将华丽的波斯地毯烧出几个焦黑的窟窿。
他俊朗的面容因愤怒而扭曲，一把将手里的檄文撕得粉碎。
“陈海！这个泥腿子出身的贼寇，竟敢坏我大清国策！”
一旁的孔有德连忙躬身，脸上堆着谄媚的笑，眼神深处却是一片阴狠。
“王爷息怒，此贼不过是跳梁小丑，提前叫破了咱们的计策而已。依奴才看，这反倒是好事。”
“好事？”多铎斜睨着他，鼻腔里发出一声冷哼。
“王爷您想，”孔有德压低了声音，凑得更近了些，“他这么一嚷嚷，南京那帮蠢货为了撇清关系，为了向天下人证明自己不是卖国贼，反而会更急着跟咱们合作，出钱出粮，好堵住天下人的嘴。”
“至于这陈海……”
“他既然自己跳出来当这个出头鸟，那咱们正好拿他开刀，杀鸡儆猴！”
多铎的怒气稍平。
他在帐内来回踱了几步，眼中凶光毕露。
“你说得对。”
“本王正愁找不到由头南下，他就把脖子伸过来了。”
“传令下去，全军整备，目标德州！本王要亲手拧下那个赵老四的脑袋，让陈海知道，什么是真正的八旗天兵！”
……
南京，秦淮河畔。
茶楼里，几个头戴方巾的士子，正对着一张传抄来的檄文口诛笔伐。
“荒谬！一派胡言！”一名士子气得满脸通红，“吴将军乃国之栋梁，岂会降清？这陈海逆贼，分明是想效仿曹操，挟天子以令诸侯！”
“正是！满人入关，是为君父报仇，乃我大明之友邦！陈海、李自成此等流寇，才是掘我大明根基的心腹大患！”
起初，整个南明朝堂与士林，皆对此嗤之以鼻。
可随着北边越来越多的消息传来——吴三桂受封平西王、清军在北方各地剃发易服、多尔衮在北京紫禁城登基称帝——那些言之凿凿的“友邦论”，开始变得像一个个响亮的耳光，火辣辣地抽在所有人的脸上。
马士英的府邸内，气氛压抑得让人喘不过气。
“阁老，现在外面……外面都说我们是秦桧啊……”一名官员声音发颤，小心翼翼地说道。
马士英端着茶杯的手，微不可察地抖了一下。
他放下茶杯，面色阴沉如水。
“慌什么！”
“吴三桂降了又如何？清人势大，已是定局。我们现在要考虑的，不是跟谁结盟，而是该投靠谁！”
他猛地站起身，声音里透着一股无耻到极点的清醒。
“投李自成？”
“咱们的田地、家产、脑袋，能保住几样？那刘宗敏在北京城是怎么拷掠百官的，你们忘了？”
“可若是……投了大清呢？”
他环视众人，一字一顿，话语如毒蛇般钻进每个人的耳朵里。
“咱们，还是朝廷命官，是士大夫。大清要治理这汉家天下，离不开我们。顶多，就是换个主子伺候罢了。身家性命，总归是能保全的。”
众人面面相觑，最终都羞愧地、沉默着低下了头。
“当然，”马士英话锋一转，又缓缓坐了回去，恢复了那副道貌岸然的模样，“这些话，都给老夫烂在肚子里。”
“明面上，我们还是要打着为君父报仇的旗号，继续跟北边联络。”
“至于陈海那个逆贼……他既然要南下‘清君侧’，那就让他来！江北三镇的兵马，正好让他见识见识，什么是真正的官军！”
……
陈海的大军，已经动了。
陕西调来的两万预备役转为主力驻扎济南，山东新募的两万良家子弟也已开训，负责后方协防。
陈海亲率周平的火器营，兵锋直指徐州。
江北四镇，刘泽清已降。
只剩下盘踞在真州、寿州、瓜州的高杰、黄得功、刘良佐三部。
这三人名为大明将领，实则拥兵自重，军纪败坏，与流寇无异。
大军行至徐州地界，安营扎寨。
陈海正准备派人去会一会那位“翻山鹞”高杰，没想到，高杰的使者，竟先一步找上了门。
“我家高将军久仰陈将军威名。”
使者站在帐中，下巴微抬，神态倨傲。
“天下大乱，我等英雄理当合力，共谋大业。高将军的意思，两家合兵一处，不分彼此。”
周平在一旁听着，差点没笑出声。
这套说辞，跟当年流寇们混不下去时搞的“合营”，简直一模一样。
陈海坐在主位上，手指轻轻敲着桌面，面色平静。
“合兵，自然是好事。”
“只是不知，这兵合一处之后，该听谁的号令？”
使者仿佛就等着这句话，他清了清嗓子，声音陡然拔高。
“陈将军说笑了。我家高将军麾下，雄兵四十万！陈将军您这边，满打满算，不过五万之众。如此悬殊，这主次之分，还用说吗？”
“噗嗤……”周平终究是没忍住。
陈海也笑了。
他摆了摆手，示意周平安静。
他看向那名使者，眼神里带着一丝玩味。
“四十万？”
“使者，你我两家，谁不是从流寇堆里爬出来的？你跟我说这个，不觉得可笑吗？”
陈海站起身，踱步到地图前，背对着使者。
“我替你家将军算算账。”
“他手底下能打的家丁，不过三千。裹挟的兵痞流民，撑死了十万。”
“这十万人，水分有多少，你我心知肚明。”
“就这点家底，也敢在我面前号称四十万？”
一滴冷汗，从使者的额角滑落，他感觉自己的后背都湿透了。
底牌，被人看得一清二楚。
他强自镇定，嘴硬道：“就算……就算我部只有十万，那也倍于将军！由我家将军主导，合情合理！”
“是吗？”
陈海转过身，一步步走到他面前，目光平静地注视着他。
“既然你家将军兵力雄厚，胜券在握，又何必主动派你来我这小小的营中，谈什么合兵呢？”
使者被这句话噎得脸皮涨红，嘴唇翕动，一个字也吐不出来。
他当然知道为什么。
德州那一战，赵老四用几千人正面打残了阿济格的两万精锐，战报早就传遍了天下。
高杰嘴上说得硬气，心里早就对陈海这支能硬撼满洲铁骑的军队，怕到了骨子里。
陈海见他无话可说，也懒得再绕圈子，直接摊牌。
“回去告诉你家将军，我给他十天时间。”
“十天之内，开城相迎，他还是高将军，麾下兵马，我给他重新整编，待遇从优。”
陈海的声音，如同腊月的寒风。
“十天之后，若城门不开，就别怪我的炮弹，不长眼睛。”
使者几乎是爬着离开大帐的。
周平凑了上来，有些担心：“总镇，咱们把话说得这么死，万一那高杰是个愣头青，真跟咱们死磕怎么办？”
“他不敢。”
陈海笑了笑，那笑容里全是冰冷的算计。
他走到帐门口，对着外面的传令兵招了招手。
“传我军令，给河南的罗虎。”
“命他即刻抽调一支精锐，找准时机，对盘踞在寿州一带的刘良佐部，发动一次突袭。”
“告诉他，动静越大越好，能吃掉他一支整编部队，就算大功一件！”
周平闻言，眼睛瞬间亮了起来。
“总镇，您这招高啊！”
“刘良佐是江北三镇里最弱的一个，他弟弟早就降了清，他本人也首鼠两端。”
“咱们先把这只最肥的鸡抓过来宰了，我看那高杰，还敢不敢有别的想法！”