“京里的情况，怎么样了？” 于少卿没有寒暄，开门见山。
吴三桂的脸色，瞬间沉了下去：“很不好。”
他沉声道：“洪承畴大人为了督师的事，在朝中四处奔走，数次上书，都被皇上留中不发。”
“温体仁、王永光那帮阉党余孽，罗织了‘擅杀岛帅’、‘私款通敌’、‘引寇胁君’等十大罪状，言官们跟疯狗一样，每天的奏疏都能把文渊阁给堆满了。”
“最可恨的是城里的那些百姓，被流言蜚语一蛊惑，全都骂督师是引狼入室的国贼。我亲眼看到，有三岁的孩童，拿着石子，朝押送督师的囚车上扔！”
“咔嚓” 一声！
赵毅手中的茶杯，应声而碎，滚烫的茶水溅了他一手，他却浑然不觉，只是双目赤红，青筋暴起，怒吼道：“一群蠢货！一群忘恩负义的白眼狼！他们忘了是谁在宁远城下，在辽东，拼死挡住建奴的铁蹄吗！”
于少卿的心，也一寸寸地沉入了谷底。
历史的惯性，如滔滔江水，奔流不息。
他救下了袁崇焕的命，改变了过程，但结局，似乎依旧在朝着那个最坏、最悲惨的方向，无可阻挡地滑落。
“所以，没希望了吗？” 于少卿盯着吴三桂的眼睛，一字一顿地问。
吴三桂沉默了。
他那双深不见底的眼睛里，闪过一丝挣扎，一丝痛苦，但最终，还是被一种名为 “现实” 的冰冷所覆盖。
他没有回答，只是从怀中，极为郑重地掏出了一封火漆封缄的信函：“这是…… 师父，吴伟业大人，托我转交给你的。”
吴伟业！师父！
于少卿的瞳孔，在听到这个名字的瞬间，猛地一缩！
那个被他视为恩师，却又在祖大寿府上，与祖大寿密谈，提及 “光之子” 的神秘男人！
“师父他已官复原职，如今是詹事府少詹事，圣上面前的红人。” 吴三桂的声音很平淡，像是在说一件与自己无关的事，“他说，想在洪承畴大人的府上，见你一面。”
“为什么？” 于少卿的心提到了嗓子眼。
“我不知道。” 吴三桂摇了摇头，眼神有些躲闪，“我只知道，如今的京城，是龙潭虎穴，是修罗场。少卿，听我一句劝。”
他站起身，走到于少卿面前，按住他的肩膀，语气是前所未有的诚恳：“督师…… 大势已去，神仙难救。”
“我们斗不过整个朝廷，更斗不过那些藏在暗处的鬼东西。”
“留得青山在，不怕没柴烧。我们还年轻，辽东的防线还需要我们。为了一个注定要死的人，把我们自己也搭进去，不值得。”
他的话，理智得近乎冷酷，字字句句披着 “为大局着想” 的外衣。
然而于少卿却从中嗅到一丝别样的味道 —— 那是退缩，是妥协，是曾 “虽千万人吾往矣” 的冲天锐气，被冰冷现实磨平棱角后，仅余的疲惫与…… 恐惧。
一股莫名的悲凉，如毒蛇般在于少卿心头悄然滋生，噬咬着他最后一丝暖意。
于少卿没有与他争辩。
他只是平静地拿过那封信，感受着上面尚未散去的、属于吴伟业的独特墨香：“三桂，你的好意，我心领了。”
“但督师，我非救不可。”
吴三桂看着他，看着他那双平静却坚如磐石的眼睛，久久无言。
他发现，自己已越发看不透眼前这个曾可同生共死的兄弟了。
最终，他松开了手，后退一步，深深地看了他一眼：“路，是你自己选的。保重。”
说完，他猛地转身离去，披风在风中扬起一个决绝的弧度，再没有回头。
于少卿缓缓打开信，信上只有简单的几行字，约他三日后，申时，洪府一叙。
落款，是 “师，吴伟业”。
于少卿将信纸凑到烛火上，眼见它化作飞灰，对身旁的赵毅轻声道：“他，不过是比我更早看清这世道的残酷。而我，偏要换个活法。”
“赵大哥，我们回寨。准备…… 赴宴！”
夜色深沉，清风寨聚义厅内，灯火通明。
于少卿、李猛、赵毅，以及几位在山寨里德高望重的头领，围坐在那张巨大的京畿舆图前。
气氛凝重如铁，仿佛连空气都凝固了几分。
吴伟业那封信的灰烬，就静静地躺在舆图中央，仿佛一枚淬毒的棋子，散发着不祥的气息。