清晨的第一缕阳光，穿过金銮殿雕花的窗格，在缭绕升腾的檀香烟雾中，投下道道金色光柱。经过一番彻底的清洗，殿内的金砖地板光可鉴人，倒映着文武百官崭新的朝服，权相倒台后的阴霾一扫而空，整个朝堂，呈现出一派欣欣向荣的新气象。
丹陛之下，新任户部侍郎苏越手持一本与众不同的账册，那上面记录着简洁而清晰的符号，正是他推行的“龙门账法”。他年轻的脸上，带着一种独属于技术官僚的自信。
“启禀陛下！”苏越的声音清朗而有力，“自推行新账法，彻查旧案一月以来，上月国库共追缴、新增税银一百二十万两，超往年同期三倍有余！”
朝堂之上，响起一片清晰可闻的抽气声和低低的惊叹，三倍！这是何等恐怖的增幅！这意味着，单凭制度的革新，便能让大夏的国力凭空跃升一个台阶！
百官们纷纷将目光投向丹陛之侧，那个身穿白色蟒袍，神情淡然的太子叶玄，那目光中充满了敬佩，信服，甚至是一丝丝的崇拜，他们亲眼见证了奇迹，过往对于太子种种雷霆手段的疑虑，在这一刻尽数烟消云散。
御座之上，皇帝叶擎天脸上带着赞许的微笑，连连点头，似乎对这个结果极为满意。但若仔细观察，便会发现，他的手指，正在龙椅那纯金打造的扶手上，用一种极慢、极有规律的节奏，一下，一下地轻轻敲击着。这个细微的动作，与他“欣慰”的表情形成了鲜明的对比。
太子的光芒，已经太过耀眼，刺痛了他的眼睛。
敲击声戛然而止。
皇帝身体微微前倾，这个简单的动作，却仿佛带着千钧之力，让整个大殿的氛围瞬间由热烈转为凝滞。所有人的心，都提到了嗓子眼。
“太子有经天纬地之才，为父甚慰。”皇帝的声音中充满了“慈爱”与“期许”，他目光温和地扫过叶玄，随即转向百官，“既然连户部这等积弊百年的沉紴，都能被太子迎刃而解，朕想，还有一个困扰我大夏数代君王的顽疾，也只有太子，能为朕分忧了。”
他顿了顿，仿佛是在给众人一个喘息的机会，然后，缓缓吐出了四个字。
“盐铁官营。”
这四个字，轻飘飘的，却仿佛有万钧之重，狠狠砸在每个人的心头。
镜头快速切换——
站在百官之首的太子太傅林正德，瞳孔在瞬间剧烈收缩，花白的胡须都开始微微颤抖。
几位站在前列，气度雍容，身穿国公、侯爵服饰的老臣，脸色在刹那间变得铁青。他们飞快地交换了一个隐晦而冰冷的眼神。
整个大殿的空气仿佛被瞬间抽空，陷入了死一般的寂静。
盐铁，乃国之命脉。自大夏开国以来，为安抚世家门阀，盐铁的经营权便半官半私，其中巨大的利润，早已成为那些传承数百年的世家大族最重要的财源。动盐铁，便是动他们的根基，掘他们的祖坟！历代皇帝不是不想收回，但每一次的尝试，都以激起剧烈的朝堂动荡而告终，最终不了了之。
御座之上，皇帝将所有人的反应尽收眼底，他嘴角的笑意更浓了。他继续用那充满期许的口吻说道：“此事干系国本，非大才、大勇、大魄力者不能为之。放眼朝堂，唯有太子堪当此任！若能功成，必将名垂青史，实乃光宗耀祖的无上荣耀！”
他将这个足以让任何人粉身碎骨的烫手山芋，描绘成了一份千载难逢的殊荣，言辞之间，将叶玄高高捧起，捧到了一个谁也无法拒绝，谁也不敢拒绝的高度。
这便是阳谋。
一个看似恩赏，实则将其推向火坑的，无法拒绝的陷阱。
林正德焦急万分，他不断地向叶玄使着眼色，甚至已经准备不顾一切地出列劝谏。
然而，叶玄却先他一步，向前踏出。
他的身姿挺拔如松，打断了所有人的臆测。他的声音清朗而坚定，响彻整座金銮殿：
“儿臣，遵旨。”
简简单单四个字，让大殿之上，一片哗然，皇帝的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即被更深的玩味所取代，而那些世家门阀的代表们，则露出了“果然还是太年轻”的冷笑。
叶玄并未就此结束，他再次拱手，声音提得更高，如同立下军令状：
“儿臣在此立誓！三个月内，必使盐铁之税，比肩田亩！使天下盐价，下调三成！若有差池，儿臣自请削去太子之位，及所有职务，贬为庶人！”
此言一出，满朝皆寂。
东宫，书房。窗外竹影摇曳，光影斑驳。
林破虏像一头困在笼中的猛虎，焦躁地来回踱步，“殿下！您怎能答应此事！这盐铁背后，盘根错节，牵扯着庆国公，陈郡谢氏，琅琊王氏……哪一个不是传承数百年的庞然大物！这不是与整个天下为敌吗？”
钱万里眉头紧锁成一个“川”字，不停地拨动着手中的玉算盘，却算不出一条生路，苏越则一脸凝重，在他的新账法推演中，强行推行盐铁官营，所面临的阻力近乎无穷大。
压抑的气氛中，叶玄却显得异常悠闲。他正有条不紊地为众人沏茶，他的手稳如磐石，滚烫的茶水从紫砂壶中倾泻而出，注入杯中，拉成一道晶莹的水线，没有一滴溅出。
他将一杯热气腾腾的茶，推到林破虏面前，平静地开口，那声音不大，却字字千钧，瞬间让狂躁的将军安静了下来。
“父皇想让我做那把刀，去砍他一直想砍，又不敢砍的树。”
“刀会不会卷刃，他不在乎。他只想看树倒下，最好是刀与树，同归于尽。”
叶玄抬起眼，那双古井无波的眸子里，闪烁着锐利如刀锋的光芒。
“既然如此，我们便遂了他的愿。只是这把刀，要足够快，快到他，甚至那些树，都反应不过来！”
京城，一座外表普通，内里却极尽奢华的园林深处，暖阁之中。
阁内没有多余的下人，只有几盆开得正盛的名贵墨兰，和一张巨大的紫檀木长桌。光线昏暗，燃着顶级的兽金炭，却依旧透着一股阴冷。
几名须发皆白，身穿常服却气度不凡的老者，围桌而坐。他们，正是庆国公、陈郡谢氏的家主谢安、琅琊王氏的族长王导，大夏最顶级的几个门阀的掌舵人。
此刻，他们脸上没有了朝堂之上的恭敬与雍容，只剩下刻骨的寒意和被侵犯的滔天怒火。
“竖子欺人太甚！”庆国公将手中的茶杯重重顿在桌上。
“他这是要掘我等的祖坟！断我等的命脉！”陈郡谢氏家主的声音嘶哑而阴冷。
就在这时，一阵冷风毫无征兆地吹入暖阁，吹得桌上的烛火剧烈摇曳，几欲熄灭。
一名身穿黑衣，气息如同鬼魅的龙影卫，不知何时，已经悄无声息地站在了暖阁的阴影里，仿佛他生来就在那里，是黑暗的一部分。
几位家主先是心中一惊，随即又迅速镇定下来。
龙影卫的脸隐藏在兜帽之下，只能看到他苍白而没有血色的嘴唇，他用一种没有丝毫感情的语调，缓缓吐出一句话，：
“陛下口谕：‘国法之内，一切便宜行事。’”
阁内的气氛瞬间凝固。
几位老者先是惊惧，随即眼中那滔天的怒火，迅速转为一种心照不宣的狠辣。
国法之内，便宜行事。
这句暗示，无异于一张空白的许可令，准许他们动用一切“合法”的手段，去阻止太子。而以他们的能量，足以让无数“不合法”的事情，变得“合法”。
龙影卫的身影，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
庆国公缓缓举起茶杯，目光扫过众人。
几位家主对视一眼，都从对方眼中看到了决绝的杀意。他们默默举起了手中的茶杯，以茶代酒，在暖阁中央，轻轻一碰。
“叮”的一声脆响。
在这阴冷的暖阁中，如同敲响了新战争的钟声。
一个比权相集团更庞大的敌人联盟在皇权的默许下，正式成型。