淮水南岸，薄雾冥冥。
南楚的十万大军沿江列阵，旌旗蔽日，虽然打着“协助大周平抑瘟疫，维护边境安宁”的旗号，但每一个南楚士兵的眼中，都闪烁着贪婪与忐忑的光芒。
中军帅船之上，南楚征北大将军萧琦，正端着一杯热酒，满脸得意地指着对岸那死气沉沉的大周营寨。
“诸位看好了。”萧琦的语气中充满了不可一世的傲慢，“根据长公主的确切情报，那大周摄政王叶玄，早已染上了尸蛊，此刻怕是已经烂成了一滩脓血，连床都下不来了。”
“如今的大周，就像是一头没了脑袋的巨兽，看似庞大，实则只是一块无主的肥肉。”
萧琦将杯中酒一饮而尽，大手一挥：“传令下去！今日午时，若大周不开城投降，我军便以‘防疫’为名，强渡淮水！只要拿下了江北重镇，这大周的半壁江山，就是我们……”
“咚！”
一声沉闷而巨大的战鼓声，毫无征兆地从北岸炸响，生生打断了萧琦的豪言壮语。
“咚！咚！咚！”
紧接着，鼓声如雷，密集如雨，震得江水都泛起了涟漪。
“怎么回事？诈尸了？”萧琦眉头一皱，猛地转头看向北岸。
只见原本紧闭的大周辕门，伴随着绞盘的转动声，轰然大开。
没有冲锋的骑兵，也没有列阵的步卒。
率先出来的，是一队手持巨大仪仗扇的礼宾卫队，紧接着，一面巨大的、黑底金字的“叶”字帅旗，在狂风中迎风招展，缓缓升起，直刺苍穹。
在万军簇拥之下，一人策马而出。
他并没有身穿那套标志性的玄色战甲，而是穿着一身极为隆重、绣着四爪金龙的摄政王朝服，头戴紫金冠，脚踏云龙靴，骑在一匹神骏无比的白马之上。
阳光刺破云层，洒在他的身上，让他整个人看起来金光璀璨，宛如天神下凡。
那张年轻的脸庞上，气色红润，目光如电，哪里有半点病入膏肓的样子？哪里有半点中毒的迹象？
他就像是一把刚刚出鞘的绝世利剑，锋芒毕露，不可逼视。
“那是……摄政王？！”
“叶玄？！他没死？！他没病？！”
南楚的军阵瞬间骚动起来，恐惧像瘟疫一样在士兵中间蔓延，人的名，树的影，那个在北方一夜之间坑杀三十万蛮族的“活阎王”，此刻活生生地站在了他们面前。
萧琦手中的酒杯“当啷”一声掉在甲板上，脸色瞬间变得惨白：“情报……有误！我们中计了！”
叶玄勒住战马，停在江边的高台之上。
在他的面前，摆放着一排造型奇特，如同巨大喇叭花般的铜制装置。这是墨班连夜赶制的“巨型铜皮扩音阵列”，虽然原理简单，但在这种顺风的天气下，足以将声音放大数倍。
叶玄深吸一口气，运足内力。
“南楚的将士们！！”
他的声音经过扩音阵列的放大，如同滚滚惊雷，在宽阔的江面上回荡，清晰地钻入了每一个南楚士兵的耳朵里，震得他们耳膜嗡嗡作响。
“孤，大周摄政王叶玄！今日在此，不与你们谈兵戈，不与你们谈胜负！”
“孤，只与你们谈一谈——这个人字，到底该怎么写！”
全场死寂。
叶玄的声音陡然变得严厉，充满了不可遏制的怒火：
“你们的长公主江玉燕，为了一己私欲，为了那所谓的皇权霸业，竟然丧心病狂，勾结异族百越！将我华夏祖宗留下的南境三郡之地，割让给了那些茹毛饮血的毒师！”
“割地求荣，此为不忠！”
“她引狼入室，让百越毒师潜入关内，在我大周清河县投放‘尸蛊’之毒！致使一城百姓，数万生灵，在一夜之间化为厉鬼，互相撕咬，死无全尸！”
“那一城百姓，也是父母生养的血肉之躯！也是辛勤耕作的良善之民！他们何罪之有？！”
叶玄的手指，隔着滔滔江水，狠狠地指向南楚的帅旗，仿佛指在江玉燕的鼻子上：
“残害生灵，灭绝人性，此为不仁！”
“此等行径，人神共愤！江玉燕，不配为人君！亦不配为人！”
“你们还要为这种披着人皮的禽兽卖命吗？！你们死后，有何面目去见地下的列祖列宗？！”
这一番话，字字诛心，句句带血。
原本士气高昂的南楚军队，此刻如同被抽掉了脊梁。
士兵们面面相觑，眼中充满了震惊与迷茫。
他们当兵吃粮，是为了保家卫国，可不是为了帮一个勾结异族，投放瘟疫的疯子去杀人放火。
“妖言惑众！这是一派胡言！”
萧琦在船头拔剑怒吼，试图压住军心的动摇：“放箭！给我射死他！不许听！谁听谁是通敌！”
然而，天意似乎都在帮叶玄。
昨夜，大周在淮水上游释放了成千上万盏孔明灯和无数漂流竹筒，此刻，随着风向的改变和水流的漂送，许多挂在树梢上的孔明灯残骸被士兵们发现，江边的芦苇荡里也堆满了竹筒。
一名南楚老兵颤抖着手，从飘落的孔明灯下解下了一卷纸。
那是《泣血告南楚父老书》，以及那份盖着长公主私印，割让三郡给百越的契约拓本。
“是真的……长公主真的把老家卖给了百越人？”
“那是我的老家啊！三郡之地……我的祖坟都在那里啊！”
“这瘟疫是她放的？天啊，怪不得最近军营里也有人开始发热……万一这毒传回我们家乡怎么办？我的婆娘孩子还在金陵啊！”
怀疑的种子一旦种下，就会在恐惧的浇灌下疯长。
纸张在军阵中传递，窃窃私语声汇聚成了巨大的嗡鸣。
军心，在那一刻，崩塌了。
看着对岸混乱的军阵，叶玄并没有下令进攻。
他知道，对于现在的南楚军队来说，刀剑只能激起他们困兽犹斗的凶性，只有“仁义”，才能彻底瓦解他们的防线。
叶玄的神色一缓，语气从雷霆震怒转为了悲天悯人。
“两国交战，罪在权贵，不在百姓。亦不在你们这些听命行事的士卒。”
“孤知道，瘟疫已经蔓延到了南岸，你们的军营里，甚至你们身后的家乡，此刻正有人在受苦，在等死。”
“江玉燕把你们当成炮灰，不管你们的死活。但是……”
叶玄猛地一挥衣袖，声音坚定如山：
“孤管！”
“轰隆——”
大周营寨的侧门打开了。
走出来的，不是身披重甲的骑兵，也不是寒光闪闪的刀斧手。
而是一支穿着奇怪灰色油布衣，戴着鸟嘴面具，背着黄铜大罐的队伍——那是苏文亲自训练的“大周防疫医疗队”。
在他们身后，数百名民夫推出了几百口巨大的行军铁锅。
锅底柴火熊熊，锅内药汤翻滚，浓郁的青蒿和草药味，顺着江风飘到了南岸，压过了那股腐烂的气息。
还有那一车车堆积如山的生石灰，一捆捆洁白的棉布口罩，一坛坛用来消毒的烈酒。
叶玄站在高台上，发出了最后的宣言：
“即日起，大周在北岸设立‘救济点’！”
“凡南楚军民，无论是否持械，只要过江求医，大周一律免费施药，绝不加害！”
“楚人亦是华夏苗裔！那毒妇不救你们，孤救！南楚朝廷不管你们，大周管！”
“只要孤在这里一日，这瘟疫，就别想越过这条江一步！只要孤在这里一日，这天下百姓，就有一个活命的地方！”
“当啷。”
南楚军阵的最前排，一名年轻的士兵手一松，长矛掉在了甲板上。
他看着对岸那冒着热气的药汤，想起了家中前几日来信说已经开始咳嗽的老母亲，眼眶瞬间红了。
“娘……有救了……”
他不再顾及军纪，不再顾及主帅的怒吼，竟然直接脱掉了身上的号衣，向着江边跑去。
“回来！给我回来！！”
萧琦气得浑身发抖，提剑就要去砍那个逃兵：“这是敌人的奸计！谁敢过江就是死罪！”
“铮！”
一支冷箭从他身后的亲卫队中射出，擦着他的头皮飞过，钉在了桅杆上。
萧琦惊恐地回头。
他看到的，不是恭顺的下属，而是一双双充满了愤怒、失望和仇恨的眼睛。
那是无数个被出卖了家乡，被瘟疫威胁了家人的父亲，丈夫和儿子。
“大将军，”一名满脸胡茬的副将冷冷地看着他，“弟兄们不想造反，但弟兄们……想活命，想让家里人活命。”
“既然长公主不给我们活路，那我们就自己去求一条活路。”
副将把刀往地上一扔，转身对着北岸，对着那个站在高台上的大周摄政王，深深地跪了下去。
“谢摄政王……赐药！”
“谢摄政王赐药！！”
呼喊声如同潮水般蔓延，最终响彻整个南岸。
十万大军，兵不血刃，就在这一碗碗药汤，一句句大义面前，彻底放下了武器。
叶玄站在高台上，看着对岸那黑压压跪倒的一片。
他知道，这一仗，不用打，就已经赢了。
所谓的“文明征服”，有时候比钢铁洪流，更加致命。